Capítulo 132: O Príncipe Xuan Sem Palavras

Quando o pessoal da propriedade da família Liu foi reclamar ao governo, como eles expuseram o caso? Apenas mencionaram que pertenciam à família da consorte do Príncipe Wei, mas não disseram uma palavra sobre a quem pertencia a propriedade do outro lado! Não eram tolos, pois, ao citar a identidade do adversário, o conflito se tornaria uma disputa entre o Palácio do Príncipe Wei e o Palácio do Príncipe Xuan. O governo mal podia esperar para se desvincular, quanto mais aceitar a denúncia! Só faltava rezar para que tudo fosse abafado.

Assim, mal o pessoal da família Liu saiu do governo, as notícias logo chegaram aos ouvidos de Ning Que por intermédio de seus homens. Ele sabia que provavelmente viriam acompanhados de oficiais para exigir satisfações. Por isso, apressou-se e chegou à propriedade antes deles.

Encontrando-se com Dona Xue, Ning Que sentiu-se aliviado. Quando ela lhe pediu para tirar a sorte, ele assim o fez.

“... Este presságio é auspicioso”, declarou Ning Que.

“É mesmo?” Dona Xue olhou-o, desconfiada. Como poderia ter terminado tão rápido?

Com um sorriso forçado, Ning Que respondeu: “Minha arte não se compara à de Wen Zi, tampouco à de Zhang Daoling, mas entre os atuais sacerdotes do Templo Imperial, poucos me superam.”

Enquanto estivesse ali, não haveria azar que não se tornasse sorte!

Com um leve tom de desculpa, Dona Xue disse: “A culpa é minha por duvidar do senhor. Mas, nos últimos dias, tudo que o senhor tem dito — seja pela escrita ou pela sorte — é auspicioso. Tudo é sorte. Fiquei intrigada.”

Ning Que respondeu: “A senhora tem grande fortuna. É natural que tudo seja propício.”

Dona Xue sorriu, resignada: “Talvez eu tenha sofrido tanto na primeira metade da vida, que agora seja tempo de colher doçuras.”

Terá ela sofrido tanto? Ning Que ficou momentaneamente surpreso.

“Fico com as boas palavras do senhor”, concluiu Dona Xue.

Recobrando-se, Ning Que apressou-se: “Deixe-me desenhar alguns talismãs para a senhora. Além do talismã de proteção, posso fazer um para transformar o azar em sorte, o que acha?”

Mas Dona Xue respondeu: “Não há pressa.” E disse à criada: “Traga uma bacia de água.”

A criada logo saiu a cumprir a ordem.

Ning Que pensou que talvez fosse para uma adivinhação com água, técnica mencionada nos antigos textos, mas que ele mesmo nunca aprendera. Apertou os lábios, já preparando uma desculpa.

Quando a água chegou, Dona Xue apenas disse: “Primeiro, limpe o rosto, senhor.”

Ning Que ficou paralisado.

“Vi que o senhor chegou apressado, com a testa coberta de suor.”

Baixando a cabeça, Ning Que se desculpou: “Aparência desleixada, perdoe a falta de compostura!”

Dona Xue achou curioso. Que tipo de falta de compostura seria essa? Esse sacerdote realmente era cuidadoso.

Após lavar o rosto, ele começou a desenhar os talismãs.

Enquanto isso, na propriedade da família Liu, os homens já traziam os oficiais do governo para os arredores da cidade.

Os oficiais, por sua vez, estavam atentos. Afinal, estavam na capital, onde uma pedra caída ao acaso podia atingir um nobre qualquer. Por isso, ser oficial em Pequim era tão difícil! Nunca se sabia quando se ofenderia alguém importante.

“Se for alguém da família imperial, isso já não é conosco”, disseram. Teriam que chamar o Tribunal Supremo ou os Censores Reais.

“E desde quando consorte secundária é nobreza imperial?” zombou um dos homens da família Liu. “É só uma concubina.”

“Se é assim, como se atrevem a agir com tanta arrogância?” Os oficiais também estavam surpresos.

Tinham visto os agredidos da família Liu, que estavam mesmo em estado lamentável, com os rostos parecendo vitrines de molho de soja. Alguns pareciam até cabaças de sangue. A brutalidade os espantara, por isso vieram imediatamente.

“Na capital poucos ousam agir assim, mas fora dela, quem controla quem? E aquela gente do outro lado sempre nos afrontou — cortando nossos canais, roubando colonos, só fazem maldades. Se não fosse nosso senhor prezar a boa reputação, já teríamos tratado com eles como merecem.”

Os oficiais franziam cada vez mais a testa.

“Mas agora é diferente. Nossa jovem virou consorte do Príncipe Wei. Não é mais questão de reputação familiar, mas do próprio príncipe! Como tolerar tal afronta?”

O homem da família Liu argumentava com convicção. Os oficiais começaram a se animar. Defender o nome do Príncipe Wei era ganhar crédito junto a uma figura poderosa. No futuro, poderiam até pedir favores ao palácio.

“Chegamos!” O único homem ainda inteiro da família Liu saltou da carroça, seguido pelos oficiais.

Ergueram os olhos. A propriedade ostentava a placa “Um Gole, Um Bocado”. Que nome era aquele?

O homem da família Liu quase riu. Sorte que a propriedade dos Xue mudara de placa — quem reconheceria o dono? Se ali estivesse escrito “Xue”, talvez hesitassem. Mas assim, não havia razão para dúvida.

Como esperado, os oficiais endureceram a expressão e ordenaram: “Levem todos os servos e administradores para o governo, serão interrogados!”

“Sim!”

Enquanto isso, do outro lado, os homens da propriedade saíram. Todos tinham aparência robusta e feroz, bem alimentados. Estavam feridos, mas não gravemente: uns hematomas aqui e ali, no máximo uns arranhões.

Comparados aos da família Liu, era como céu e terra!

“Vejam só, uma quadrilha de bandidos brutais!” bradou um oficial, mão já na empunhadura da espada, temendo resistência.

Nesse momento, o ajudante de Ning Que, que ficara do lado de fora, aproximou-se mostrando um distintivo.

Sorrindo, disse: “Oficiais? Como vai o magistrado Xun?”

Os oficiais estranharam — estavam tentando criar laços? Franziam as sobrancelhas, assumindo postura rígida: “Em serviço não há espaço para conversas! Você é daqui? Se for, também será levado.”

Se já tinham decidido apoiar o Príncipe Wei, não podiam demonstrar hesitação. Precisavam ser firmes!

O ajudante de Ning Que quase perdeu a paciência. Que gente teimosa! Sem perder tempo, levantou o distintivo: “Olhem bem antes de falar.”

Mas antes que pudessem examinar, os homens da propriedade já diziam: “Podem nos levar.”

Agora, todos ficaram surpresos. Até os da família Liu ficaram boquiabertos.

E aquela postura agressiva? Não iriam resistir até o fim?

Por que, diante dos oficiais, se renderam tão facilmente?

O pessoal da família Liu não ficou satisfeito, pelo contrário, sentiu-se profundamente frustrado! Esperavam que os outros continuassem teimosos e violentos, para que os oficiais os derrubassem à força e o caso tomasse proporções irreversíveis — que melhor!

Mas renderam-se assim?

“Não tenham medo, este caso...” O ajudante de Ning Que, perplexo, tentou dissuadi-los.

Mas os homens robustos balançaram a cabeça: “Agredimos, é justo sermos levados. Mas há causa e consequência. Confiamos que o magistrado será justo e nos fará justiça.”

O ajudante ficou sem palavras. Mas, de fato, soava convincente.

Os oficiais também se sentiram frustrados. Nem podiam se vangloriar diante do Príncipe Wei por uma “grande batalha”. Restou-lhes murmurar: “Certo, levem todos.”

Fora de qualquer roteiro! Os da família Liu viram os homens sendo levados e, por um momento, hesitaram: “Será que não teremos mais problemas com isso?”

“Talvez devêssemos avisar o senhor?”

“Que senhor? O filho mais velho vai nos repreender. Melhor ir direto ao Palácio do Príncipe Wei.”

“Tem razão!”

O ajudante de Ning Que, aliviado, entrou para informar o ocorrido.

Ao entrar, Ning Que acabava de terminar um talismã. Foi até a porta e perguntou: “Como foi?”

Esse ajudante o acompanhava há anos, era mais capaz que muitos funcionários. Ning Que confiava plenamente nele.

No entanto, ele suspirou profundamente: “Os servos foram levados pelo governo.”

Ning Que franziu o cenho: “Como assim? Você...”

O ajudante logo explicou o que os servos disseram.

Após ouvir, Ning Que comentou em voz baixa: “Eram serviçais simples, mas agiram com dignidade. Não quiseram usar meu nome para criar problemas. Aquela jovem realmente os educou bem.”

O ajudante também concordou: “Dá para perceber a retidão e o caráter superior daquela casa.”

“Pena que não pude ajudar em nada.” Ning Que continuou preocupado. “Vá atrás deles e, se algo sair do normal, avise-me imediatamente.”

O ajudante prontamente saiu.

De volta, Ning Que ouviu Dona Xue perguntar, curiosa: “Sacerdotes também têm ajudantes assim?”

Ning Que ficou um pouco sem jeito: “... É um noviço.”

Dona Xue pensou consigo: que noviço mais velho! Mas não insistiu.

Ning Que desenhou vários talismãs. Dona Xue o convidou para almoçar na propriedade — ainda restavam cozinheiros, então não havia problema.

“E o senhor Liu?” perguntou ela a um criado.

“O senhor Liu, ao saber que os servos foram levados, voltou furioso para a cidade”, respondeu o criado.

Dona Xue suspirou, pensando consigo mesma: Que plano será esse de Qingyin? Até Liu Xiuyuan ficou preocupado.

Mas confiava na filha. E, com o auspício dos presságios de Ning Que, manteve-se calma: “Está bem, entendi.”

Ning Que, vendo isso, não pôde deixar de admirar: mãe e filha, ambas dotadas de uma calma admirável, dignas de heróis — nem todo homem teria igual compostura.

Logo terminaram a refeição, mas Ning Que não demonstrava intenção de ir embora.

“O senhor não volta à cidade?” indagou Dona Xue.

“Poucos restaram na propriedade, temo que aproveitem para atacar de novo...”, explicou ele, claramente querendo protegê-las.

Dona Xue riu abertamente: “O senhor, tão delicado, vai nos proteger? Acho que é melhor eu proteger o senhor!”

Ning Que corou. Era bom administrador, respeitado por funcionários e capaz nos assuntos do Estado. Escrevia bem e dominava algumas artes taoistas, mas, em termos de força, era... mediano. Se a senhora fosse mesmo mais forte, não havia problema. Mulheres assim eram raras.

Respondeu humildemente: “Mais um é sempre melhor.”

Dona Xue o olhou, desconfiada, e de repente perguntou: “Todos os sacerdotes têm esse coração generoso, como o senhor?”

Ning Que se alarmou e respondeu baixo: “Não. O amor universal é ideia dos seguidores de Mozi. Eu sou confucionista.”

O confucionismo prega o amor com distinção.

Mas ele esqueceu que Dona Xue mal sabia ler e pouco entendia de doutrina.

Ela assentiu: “Ah, sim.”

O que ele quis dizer? Não entendeu. Melhor não perguntar, senão pareceria ignorante.

O ambiente caiu num silêncio momentâneo.

Enquanto isso, Xue Qingyin já estava entediada, contando os dedos. Quando será que Liu Yuerong iria apresentar a queixa? Se demorasse, ela mesma pediria ao imperador que saísse do palácio!

A criada, observando sua expressão, pensou: a consorte deve estar morrendo de saudades do Príncipe Xuan.

De repente, Qingyin ergueu a cabeça: “Já enviaram o que preparei para o Príncipe Xuan?”

“A encomenda já deixou a cidade”, respondeu a criada.

“Oh.” Qingyin voltou a deitar.

Quando será que o príncipe receberia?

Por que, ao enviar algo, ficava com o coração tão preso?

No exército, a correspondência tinha estações e rotas especiais, pois as informações militares não podiam esperar — se demorasse, podia ser tarde demais.

O que Xue Qingyin queria enviar seguia por esse caminho.

Tudo isso chegou ao conhecimento do Imperador Liang De já no dia seguinte.

Sentado, ele ficou pensativo, perdido em lembranças.

Um ministro comentou em voz baixa: “Majestade, essa consorte do Príncipe Xuan é mesmo inconsequente. O príncipe sempre foi um exemplo de retidão, e agora usa recursos públicos para fins privados...”

O imperador, porém, respondeu tranquilamente: “Se você casasse há pouco e seu marido saísse para a guerra, suportaria a solidão sem enviar sequer uma mensagem, sem demonstrar saudade?”

O ministro abriu a boca, hesitante: “Majestade, eu sou homem, não tenho marido.”

O imperador resmungou: “E você também não é plebeu. Mas, ao tratar dos assuntos do Estado, não deve compreender o que o povo sente e precisa? Se não compreende, por que ocupa esse cargo?”

O ministro, apavorado, prostrou-se e pediu perdão.

...

O Príncipe Xuan partira levando apenas trinta mil soldados.

Às vezes, um exército maior consome mais mantimentos, marcha mais lentamente e fica mais vulnerável.

O Príncipe Xuan era famoso por vencer com forças inferiores. Dessa vez não foi diferente: chegando à passagem, com seus trinta mil homens suprimiu rapidamente cinquenta mil soldados de Anxi. Os outros setenta mil fugiram para o Monte Lobo e ficaram encurralados, o que levou a um impasse.

O acampamento do Príncipe Xuan estava a sessenta li do Monte Lobo. O vento fazia as tendas estremecerem, carregando um ar de severidade.

O Monte Lobo era árido. Clima inóspito, difícil de habitar.

Fang Chengzhong bateu a poeira do corpo, umedeceu os lábios rachados, entrou na tenda e olhou para o jovem sentado no trono militar.

“Senhor, ainda vamos esperar?”

“Sim.”

Fang Chengzhong sorriu, resignado: “Maldição. Se vencermos rápido, a corte começa de novo a temer o seu poder. Bem, vamos esperar.”

Seu rosto ficou preocupado: “Vai levar esse ferimento de volta para casa?”

O príncipe respondeu de forma fria: “Sim.”

“Quando a consorte vir, vai se preocupar.”

O príncipe, então, moveu-se ligeiramente.

Não pensou se Xue Qingyin se preocuparia, mas, com seu jeito delicado, certamente reclamaria que machuca as mãos.

Às vezes, ela gostava de abraçá-lo pelo pescoço e beijá-lo.

Talvez o repreendesse dizendo que machuca a boca dela.

Pensando nisso, o príncipe apertou os dedos com força.

“Senhor! Senhor! Chegou encomenda de Pequim!” Alguém correu de fora, anunciando.

“Traga”, ordenou o príncipe.

Fang Chengzhong ficou tenso: “Será que é mais uma ordem?”

Logo entrou um mensageiro, que, ajoelhando-se diante do príncipe, tirou do peito um envelope fino.

“Senhor, é da sua consorte.”

“Ela está com problemas?” O príncipe franziu o cenho, recebendo-o com expressão fria.

Mas o mensageiro sorria abertamente: “Não, senhor. Ela mandou um talismã, disse que o senhor precisa disso ao marchar para a guerra. E tem carta.”

O príncipe pegou a carta para ver o que Xue Qingyin escrevera.

Assim que abriu...

O príncipe ficou em silêncio.

Fang Chengzhong, curioso, quis saber: “O que ela escreveu? Palavras de amor?”

O príncipe então tirou o talismã.

Olhou atentamente.

A caligrafia vigorosa — era um talismã taoista.

Ele, experiente, reconheceu imediatamente de qual talismã se tratava.

Fang Chengzhong, cheio de inveja: “O que é? Um talismã de proteção? A consorte realmente se preocupa!”

O príncipe permaneceu em silêncio.

Não era.

Uma veia saltou em sua testa.

Era um talismã para fertilidade.

Ela temia que ele não fosse capaz?

Tinha medo de não poder lhe dar um filho?

O príncipe quis voltar imediatamente para Pequim e mostrar a Xue Qingyin do que era capaz.

“Não vamos esperar mais”, declarou de repente. “Amanhã, forcem-nos a sair do Monte Lobo.”

Fang Chengzhong ficou boquiaberto: “... Como?”