Capítulo 118 – Isto é o que se chama de senso de ritual
Xue Qingyin tocou o próprio peito, sentindo que ainda tinha um pouco de consciência. Por isso, antes de dormir, disse ao Príncipe Xuan: “Vossa Alteza, lembre-se de me chamar ao acordar.” O Príncipe Xuan respondeu com um simples “hum”. Xue Qingyin achou a resposta dele muito displicente. Já enfiada debaixo das cobertas, pronta para descansar, pensou um pouco, se forçou a sair da cama, pegou um manto ao acaso e saiu correndo para chamar Nong Xia.
“Amanhã, se vir que o Príncipe Xuan vai sair, venha me acordar”, ordenou.
Nong Xia olhou para ela, confusa: “Senhorita, sua roupa...”
“Hã?” Xue Qingyin olhou para si mesma, “Ah, vesti a roupa errada. Mas isso não importa.” Ela puxou o manto sobre os ombros.
Era o manto do Príncipe Xuan. Largo e comprido, as barras arrastavam no chão. Mas ele era especialmente bom para cortar o vento.
“Entendi, senhorita. Descanse cedo”, respondeu Nong Xia, voltando a si.
Xue Qingyin assentiu, tranquila, e voltou para dormir.
Ao amanhecer, o céu ainda estava indeciso entre noite e dia. Do lado de fora da mansão do Príncipe Xuan, os guardas estavam armados e de armadura, com tochas nas mãos.
Fang Chengzhong passou por eles, desmontou do cavalo e entrou a passos largos, encontrando-se com o Príncipe Xuan.
“Vamos”, disse o príncipe.
Fang Chengzhong não se conteve e perguntou: “Não vai se despedir da concubina?”
O Príncipe Xuan respondeu com indiferença: “Ainda está dormindo.”
Fang Chengzhong pensou consigo mesmo: será que Sua Alteza não tem coragem de acordá-la? Afinal, é uma longa viagem.
Enquanto isso, Nong Xia ficou indecisa. Ela pensou em acordar a senhorita, mas o Príncipe Xuan lhe dissera para não fazê-lo, pois a senhorita estava cansada. No entanto, o pedido da senhorita ressoava em sua mente.
No fim, Nong Xia decidiu seguir a ordem da senhorita, afinal era criada trazida da casa da família dela.
Com determinação, entrou correndo no quarto, sacudiu Xue Qingyin e disse: “Senhorita, depressa! Acorde! O Príncipe Xuan já está indo para o portão...”
Xue Qingyin se levantou num sobressalto, olhou ao redor e confirmou que o príncipe já não estava ali.
“Cadê minha roupa?”
“Aqui, aqui!”
“Chá, me dê chá...” Xue Qingyin enxaguou a boca rapidamente, lavou o rosto e saiu correndo porta afora.
“Senhorita, ainda não penteou o cabelo!” Nong Xia foi atrás com o pente na mão.
Mas não havia tempo para penteados. Xue Qingyin ergueu a barra da saia e saiu correndo.
Os criados à porta ficaram atônitos, só reagindo quando Nong Xia veio gritando atrás: “Concubina! Para onde está indo?”
“Ande devagar! Espere!”
Essa senhorita era frágil, um tropeço podia ser grave!
Do outro lado, os guardas trouxeram o cavalo para o Príncipe Xuan. Ele assentiu e montou. Mas, por um instante, seu rosto ficou estranho, como se pensasse em algo.
Fang Chengzhong, ainda relutante, olhou para trás e perguntou: “Vamos partir, então?”
“Sim”, respondeu o príncipe, segurando as rédeas.
Quando ele virou o cavalo, ouviu passos apressados e os gritos de Nong Xia, já ofegante: “Espere, espere... Senhorita, espere por mim!”
Ao ouvir isso, Fang Chengzhong logo percebeu que era a concubina chegando. Sem pensar, virou-se para olhar o Príncipe Xuan.
Mas o príncipe já não estava no cavalo. Tinha descido.
O Príncipe Xuan subiu os degraus, indo ao encontro de Xue Qingyin, que vinha correndo, com os cabelos soltos, envolta em seu manto. O vento agitava seus fios, a luz suave da manhã tingia suas faces de vermelho e seus olhos brilhavam intensamente.
Ela corria em sua direção.
Como se avançasse direto para o coração dele.
O olhar do príncipe deslizou sobre o manto, que originalmente lhe pertencia, e por um instante ardeu ainda mais.
Sem hesitar, foi ao encontro dela e a amparou, acolhendo Xue Qingyin em seus braços.
“Por que correu tanto? Cuidado para não ter uma recaída”, disse ele, franzindo o cenho, enquanto a segurava pelas costas.
Xue Qingyin, ofegante, respondeu: “É, quase tive mesmo.” Erguendo o rosto, olhou para ele com indignação: “De quem é a culpa? Do senhor, claro... que não me acordou.”
O coração do Príncipe Xuan se enterneceu, sentiu vontade de beijá-la.
Mas ela mal conseguia respirar.
No fim, apenas afastou com a mão os cabelos que se soltaram durante a corrida.
Xue Qingyin apoiou-se em seu braço, encostou o queixo e disse: “Deixe-me... descansar um pouco.”
O príncipe respondeu: “Está bem.” Ficou ali parado, imóvel como uma estátua.
Fang Chengzhong, aos pés da escada, não conteve um sorriso largo.
Os guardas assistiam em silêncio, sentindo que era um momento raro.
O vento matinal soprava, mas não parecia frio.
A respiração de Xue Qingyin logo voltou ao normal.
Por fim, ela se desvencilhou do abraço dele e disse: “Vê? Nestes dias recuperei bem a saúde. Se não, quando o senhor voltasse, me encontraria deitada doente.”
O príncipe a olhou profundamente: “Sim, ainda precisa cuidar mais de si.”
Xue Qingyin respondeu: “Pronto, pode ir agora.”
O príncipe hesitou: “...Hã?”
“Só vim me despedir, basta ver o senhor partir.”
O príncipe murmurou: “Por isso não quis acordá-la, não havia necessidade.”
Xue Qingyin balançou a cabeça: “Como não? Isso se chama ritual. Mesmo que seja só para ver o senhor mais uma vez, já é diferente.”
O príncipe sentiu o coração apertar. Diferente?
Sim, era diferente.
Só de vê-la ali, o humor dele já mudava para melhor.
Ele abraçou Xue Qingyin mais uma vez, depois olhou severo para os criados: “Cuidem bem da concubina. Se ela adoecer, vocês responderão por isso.”
Todos baixaram a cabeça, dizendo sim.
“Não se preocupe, sei cuidar muito bem de mim!” disse Xue Qingyin, e abraçou a cintura do príncipe: “Olhe, isto também é ritual. O senhor me abraça, eu abraço o senhor. Pode parecer o mesmo, mas na verdade, não é.”
O coração do príncipe se suavizou ainda mais.
Com voz firme, respondeu: “Entendi.”
Virou-se e partiu, sentindo pela primeira vez o peso da saudade.
Agora compreendia como era difícil para os soldados se despedirem da família. Antes só sabia, agora sentia.
Xue Qingyin ficou ali, observando até eles sumirem de vista, então voltou, amparada pelos criados.
“Não consigo mais andar”, disse, fazendo biquinho. “Tragam a liteira.”
Os criados não ousaram contrariar, correndo para buscar a liteira.
Fang Chengzhong, do outro lado, não resistiu: “A concubina e o príncipe são tão unidos, chega a dar inveja!”
O príncipe sorriu de leve: “Você também deveria casar.”
Fang Chengzhong suspirou: “Meus pais morreram cedo, quem cuidaria disso? E nós, soldados, casar não é fácil. Se casarmos, a esposa fica sozinha, e se sofrer, nem tem a quem recorrer.”
Logo se resignou: “Deixe pra lá! Só quando não puder mais seguir o príncipe para as batalhas, talvez fique em paz na capital e case. Mas aí, cheio de feridas, talvez ninguém me queira!”
Essas palavras eram exageradas.
Ele era vice-comandante no exército do Príncipe Xuan, nem tinha trinta anos, e sem família poderosa por trás, já tinha chegado longe por mérito próprio.
Muitas famílias pequenas gostariam de lhe dar as filhas.
Mas qualquer subordinado próximo do príncipe hesitava antes de se casar.
Transformar a mansão do Príncipe Xuan numa fortaleza fora difícil. Se algum deles se casasse com uma mulher infiltrada pelo inimigo, ou suscetível a subornos, seria um desastre!
“Sim, a vida militar é difícil, mas é ainda pior para quem fica sozinho”, disse o príncipe de repente.
Sempre soube que Xue Qingyin se sacrificara ao casar com ele.
Agora, sentia isso ainda mais forte.
...
Xue Qingyin, sozinha, voltou a dormir mais um pouco.
Ao acordar, o mordomo veio vê-la.
Sentada à mesa, ela tomava o café da manhã devagar enquanto ouvia: “Sua Alteza deve estar saindo da cidade agora.”
Xue Qingyin olhou o sol lá fora, intrigada: “Hã? Só agora?”
O mordomo, vendo que ela não entendia, explicou sorrindo: “Sua Alteza sai cedo, mas não é para partir de imediato. Primeiro faz oferendas, depois se despede do imperador, recebe os ministros, e ainda é saudado pelo povo ao sair da cidade.”
Que trabalho complicado, pensou Xue Qingyin.
Ser alguém como o Príncipe Xuan não era fácil!
“Depois, no acampamento, ainda precisa pedir proteção aos céus, beber com os oficiais, firmar ordens militares, e só então o exército parte. Isso tudo leva uma ou duas horas”, continuou o mordomo.
Xue Qingyin assentiu e perguntou: “Você já esteve no exército?”
O mordomo confirmou: “Sim, exceto os criados vindos do palácio, todos aqui já serviram sob Sua Alteza.”
Assim, era natural que a mansão fosse composta só de pessoas de confiança.
Quem passou por vida e morte juntos, cria laços diferentes. Obedecem e são leais.
Agora entendia porque o Príncipe Xuan lhe deu o controle da casa sem medo de vazamentos ou de perder a autoridade.
Terminando de comer, Xue Qingyin limpou a boca e disse: “Prepare a carruagem.”
Era hora de visitar de novo a propriedade rural.
Coincidência.
Mal terminou de falar, alguém trouxe uma carta: “Isto é para a concubina, enviado pelo senhor Lin.”
Xue Qingyin abriu e leu.
Em resumo, os dois famosos pintores já estavam na propriedade, onde ficariam por alguns dias aguardando-a.
A palavra “aguardando” era imponente.
Esses artistas valiam ouro, mas para o senhor Lin, eram como braços e mãos à disposição.
Assim se via como ele era bom de relações.
Xue Qingyin guardou a carta e se preparou para partir.
O mordomo logo mandou criados acompanhá-la: “Esses foram deixados especialmente para a senhora pelo príncipe. Pode levá-los, mande-os fazer o que precisar.”
Xue Qingyin assentiu, lembrando de como antes dependia dos criados de He Songning para mostrar poder.
Agora, dependia do Príncipe Xuan!
Disse: “O príncipe é mesmo atencioso.”
O mordomo sorriu ainda mais, prosseguindo: “Se não bastar, pode mobilizar os guardas. O príncipe disse que já lhe deu o símbolo para isso.”
Deu mesmo?
Quando foi isso?
Xue Qingyin ficou confusa.
O mordomo explicou: “Há dois dias, vi a senhora com ele na cintura.”
Xue Qingyin se lembrou!
Antes do casamento, o príncipe foi à casa dos Xuê visitá-la. Deu-lhe um suporte de joias feito de pedra e coral, e depois tirou da própria cintura um selo de jade, pendurando-o na cintura dela.
Aquilo dava poder de comandar os guardas?
Xue Qingyin não podia deixar de se admirar.
O príncipe era mesmo generoso!
Nem tinham se casado ainda, e já lhe dera tal confiança.
Xue Qingyin mandou Nong Xia buscar o selo e o prendeu à cintura.
Ah, essas coisas devem ser exibidas quando possível.
Assim todos saberão que ela não é fácil de provocar!
Dali em diante, prometeu a si mesma, usaria sempre!
Sob a organização do mordomo Lü, todos os subordinados deixados pelo príncipe foram apresentados a ela.
Xue Qingyin escolheu um ao acaso: “Você sabe onde mora o senhor Liu Xiuyuan?”
O criado assentiu: “Sei.”
“Então vá convidá-lo para tomar chá na propriedade.”
“Sim!”
Xue Qingyin não era versada em letras e artes, dificilmente teria assunto com os dois pintores. Melhor levar Liu Xiuyuan junto!
Terminados os preparativos, a carruagem estava pronta.
A carruagem do Príncipe Xuan era bem diferente da da família Xuê.
Primeiro, pelo tamanho.
A preparada para Xue Qingyin era duas vezes maior que a da família.
Ela podia até morar ali dentro.
Sentou-se confortavelmente e pensou que algo tão bom não devia ser só para si.
Decidiu primeiro passar na casa dos Xuê para buscar a mãe.
A senhora Xuê ficou contente ao vê-la: “Quando você não está por perto, fico preocupada. Se não fosse sua tia me acompanhar, eu me sentiria perdida.”
Xue Qingyin sugeriu: “Mamãe podia cuidar dos negócios também.”
A mãe respondeu: “Agora são seus, não faz sentido eu tomar conta.”
Xue Qingyin insistiu: “Considere que está cuidando para mim.”
A mãe assentiu: “Assim está bem.”
Aproveitando, perguntou: “Como são os negócios da mansão do Príncipe Xuan?”
Xue Qingyin balançou a cabeça: “Não sei, devem ser muito ricos. Vê como ele é generoso nos presentes?”
A mãe logo lembrou do dote magnífico...
Suspirou: “Bem, você não é a esposa principal, não precisa cuidar disso. O importante é que ele goste de você.”
Xue Qingyin respondeu: “Era para eu cuidar, mas não dou conta.”
A mãe ficou surpresa: “Era para você cuidar?”
Xue Qingyin assentiu: “Sim, trouxeram todos os livros-caixa para mim. O mordomo deu as chaves dos depósitos, os selos, disse que passaria os negócios e a administração da casa para mim.”
A mãe ficou sem palavras.
A mansão do Príncipe Xuan era imensa!
Nada comparado à família Xuê.
Ela mesma só passava os negócios para a filha por ser mãe.
O príncipe era mesmo generoso, até as regras tradicionais ignorava.
Dizem que o amor está onde está o dinheiro.
Para saber o sentimento de um homem, não basta ouvir palavras doces; é preciso ver a quem entrega o controle do dinheiro. Amor não enche barriga!
“Mamãe?”, perguntou Xue Qingyin, estranhando o silêncio.
Por que ficou tão surpresa?
No lado oeste da cidade, um criado disse ao senhor Lin: “O senhor Feng mandou perguntar por que não saiu para encontrar amigos nestes dias.”
O senhor Lin estremeceu, percebendo que se preocupou demais com a questão da futura princesa.
Isso não era bom.
Para não levantar suspeitas, perguntou: “Mandou a carta?”
“Sim, senhor.”
O senhor Lin assentiu: “Convide o senhor Feng e outros amigos para conversarmos na propriedade rural, com chá.”
Melhor fazer isso do que beneficiar os outros.
O senhor Lin pensou que era melhor presentear a concubina do Príncipe Xuan.
“Espere. Prepare a carruagem, vou convidar pessoalmente o senhor Ning.”
Assim também ajudaria a aumentar o prestígio da concubina do príncipe!