Capítulo 123: Vocês dois estão em um encontro arranjado?

O velho ficou parado, atordoado, sem saber como reagir, até mesmo duvidando se ouvira corretamente.

Xue Qingyin disse com serenidade: "Detesto mais do que tudo a mentira. As pessoas não são máquinas; quem nunca cometeu um erro? Mas se, ao surgir um problema sob sua responsabilidade, em vez de relatar imediatamente, alguém tenta encobrir a falha, isso é ainda mais grave do que o erro em si."

Essas palavras também eram direcionadas aos demais do solar.

Ela não disse que o ferimento do cavalo não tinha relação com o velho, pois isso não o consolaria.

Apenas lhe falou: "O importante é que, como você, saiba corrigir a tempo. Isso já é muito bom."

Xue Qingyin lhe entregou dois lingotes de prata.

O velho hesitou em aceitar.

"Pegue, sim," disse ela, "e daqui em diante dedique-se ainda mais. Mesmo que não queira para si, pense na sua família."

O velho enxugou o rosto e, finalmente, estendeu as mãos cautelosamente para receber a recompensa, seus olhos brilhando de alegria: "Obrigado, senhorita! Obrigado! Com isso, minha família tem arroz para meio ano!"

Um dos guardas do palácio franziu a testa ao ver a cena. Pensou consigo mesmo que isso poderia causar descontentamento entre os outros.

Olhou ao redor e, de fato, percebeu que os demais criados estavam invejosos.

Mas então ouviu Xue Qingyin dizer: "Não é porque alguém errou que receberá prata. O que quero é que sejam francos, atentos. Se fizerem algo bom para o solar, também devem saber relatar seus méritos, sempre com sinceridade."

Ela então mudou o tom: "Por exemplo, onde estão aqueles dois que hoje capturaram o ladrão?"

Os dois sorriram, adiantando-se rapidamente: "Estamos aqui!"

Xue Qingyin disse: "Protegeram a senhora e capturaram o ladrão a tempo. Merecem recompensa. Não somos de oprimir ninguém, mas se alguém vier nos provocar, mesmo que seja o próprio imperador, não devemos recuar."

Os dois trocaram olhares, radiantes de satisfação, e responderam em uníssono: "Sim!"

Ela também lhes concedeu recompensa, ainda maior que a do velho.

Agora, ao observar os criados ao redor, via-se mais admiração do que inveja.

Afinal, Xue Qingyin deixara claro: não é preciso temer errar; se comunicar a tempo e corrigir, será recompensado. Se fizer algo bom, melhor ainda, a recompensa será maior!

Os guardas do palácio trocaram olhares, impressionados.

Pensaram que talvez tivessem se preocupado à toa: a concubina secundária sabia bem como administrar o solar!

Xue Qingyin murmurou: "Amanhã terei de ir ao palácio de novo."

Um criado ao lado manifestou preocupação: "É por causa daquela tal princesa Wei que quer nos prejudicar?"

Xue Qingyin sacudiu a cabeça: "Não, sou eu que vou fazer uma queixa."

O criado ficou atônito: "O quê?"

"Nestes dias, fiquem atentos. Se aparecer mais alguém tentando causar problemas... prendam! Quanto mais pegarmos, melhor," disse Xue Qingyin, estalando a língua. "Só temo que ela não mande ninguém..."

Quanto mais, melhor.

Assim haverá mais motivos para chorar e reclamar!

"Pronto, tudo resolvido. Fiquem atentos. Nossos cavalos são valiosos, não podemos perdê-los. Dentro de alguns dias talvez venha um veterinário de verdade." Disse isso num tom descontraído.

A tranquilidade da dona logo se refletiu nos outros.

Suspiraram aliviados, e quando desceram a montanha com Xue Qingyin, seus passos eram mais leves.

Ao retornar ao solar, Xue Qingyin, ainda de longe, ouviu as risadas de sua mãe.

Era raro, pois a senhora Xue costumava se irritar facilmente, e só com a filha ria tanto.

Hoje era uma novidade.

Xue Qingyin sorriu levemente, pensando que, ao ampliar seu círculo social e enriquecer a vida, o coração se torna mais aberto.

"Mãe, ganhou no jogo?" Perguntou ela, levantando a saia ao entrar.

A senhora Xue, radiante, acenou para ela: "Venha ver, veja como sou habilidosa!"

Xue Qingyin olhou.

E, de fato, a senhora Xue já acumulara várias moedas de prata à sua frente.

Xue Qingyin riu: "Quando voltarmos à cidade, mãe tem que me comprar guloseimas."

A senhora Xue fez um gesto largo: "Comprarei! Tudo que quiser! Maquiagem, perfumes?"

Xue Qingyin balançou a cabeça: "Disso não preciso mais." E olhou para os outros presentes.

O senhor Lin, claro, estava ali para agradar sua mãe. Mas o senhor Ning e Liu Xiuyuan eram tão ruins no jogo assim?

Não era que Xue Qingyin desprezasse as habilidades de sua mãe.

É que, quando a ensinou, a senhora Xue era realmente péssima no jogo.

"Jogar cartas é só para se divertir, não vale exagerar. Se envolver muito dinheiro, vira jogo de azar," alertou Xue Qingyin.

O senhor Lin sorriu: "É exagero. Nós aqui não sentimos falta de prata."

Xue Qingyin lançou um olhar ao senhor Ning.

Ele também não passava por necessidades?

Bem, provavelmente não. Afinal, presenteou com uma pedra do Monte Tai sem hesitar.

"Este jogo é mesmo divertido!" O senhor Lin exclamava.

Xue Qingyin sorriu de lado: "Da próxima vez, podemos destinar um espaço só para isso aqui no solar. O que acham?"

"Um lugar especial?"

"Sim, vamos chamá-lo de sala de jogos."

"Ótima ideia!" Disse o senhor Lin. "Com certeza virei sempre que puder."

O senhor Ning acrescentou, num tom tranquilo: "Eu também virei."

O senhor Lin achou estranho, mas não soube dizer por quê.

Pelo temperamento do senhor Ning, não deveria dizer algo assim...

Já era tarde, e Xue Qingyin, lembrando que no dia seguinte teria de ir ao palácio, preparou-se para ir embora.

A senhora Xue, naturalmente, foi junto.

Todos saíram juntos.

O senhor Lin despediu-se com uma reverência e, ao chegar à carruagem, disse ao senhor Ning: "Senhor, por favor."

O senhor Ning hesitou por um momento, mas de repente se virou e voltou até Xue Qingyin, dizendo em voz baixa: "Amanhã... a senhorita e sua mãe voltarão ao solar?"

Xue Qingyin olhou surpresa: "O senhor quer voltar a jogar amanhã?"

O senhor Ning respondeu: "Amanhã enviarei a pedra do Monte Tai. Temo que meus empregados não saibam do valor e possam danificá-la. Se alguém da família estiver presente, será melhor."

Que entusiasmo, pensou Xue Qingyin, impressionada.

A senhora Xue ponderou: "Eu posso vir."

O senhor Ning agradeceu: "Agradeço o trabalho."

A senhora Xue achou curiosa a expressão "trabalho", já que não era ela quem levaria a pedra.

Nesse instante, uma suspeita lhe passou pela mente.

Pensou consigo: "As raposas velhas são mesmo mais astutas! Sou mais perspicaz que minha filha!"

Esse Ning certamente tem intenções!

Disfarçando, perguntou: "O senhor tem filhos ou sobrinhos?"

Será que ele queria propor um casamento para sua filha?

O senhor Ning, percebendo a intenção, respondeu com seriedade: "Tenho alguns sobrinhos. Um trabalha no governo, os outros ainda estão estudando, pois são jovens."

A senhora Xue perguntou: "Já estão casados?"

"Sim, a família já providenciou casamento para eles desde cedo."

Então ela pensou: "Me enganei? O que ele pretende, afinal? Ou será... ele mesmo?"

Ela perguntou: "O senhor deve ter uma esposa, não? Por que não a traz para o solar na próxima vez? Assim teremos companhia para conversar."

O senhor Ning respondeu apressadamente: "Não, não tenho! Ainda não me casei."

A senhora Xue respondeu apenas: "Ah."

Então, era certo que havia algum interesse!

Na dinastia Liang, a maioria das pessoas já estava prometida aos onze ou doze anos, e casava-se aos treze ou quatorze.

O costume era priorizar o casamento antes da carreira.

Além disso, a baixa expectativa de vida e a alta mortalidade infantil pressionavam para que se casassem cedo, para garantir descendência.

Para eles, morrer sem deixar filhos era pior do que a morte.

Por isso, um homem dessa idade ainda solteiro era algo raro.

A senhora Xue pensou: "Será que ele tem algum problema?"

O senhor Ning pareceu adivinhar seu pensamento e logo explicou: "Fui criado desde pequeno em um templo taoista..."

Mais tarde, quando a família Xu precisou dele, ingressou no governo. Caso contrário, ainda seria um sacerdote.

A senhora Xue entendeu imediatamente.

Um sacerdote taoista não pode se casar antes de abandonar o sacerdócio.

Por isso ele se vestia como tal!

Ela havia se enganado, afinal.

Sendo um sacerdote, que intenção poderia ter?

Ela sorriu: "Poderia ter dito antes! Eu estava pensando em pedir que fizesse uma leitura de sorte para nós."

Na verdade, ela já pensava em ir ao templo pedir um talismã para Xue Qingyin.

A filha também já havia mencionado que a acompanharia ao templo.

O senhor Ning realmente tinha um ar distinto, com certo porte de eremita. Embora suas palavras fossem um pouco prolixas, seu caráter era impecável.

Agora, ainda queria presenteá-las com a pedra do Monte Tai.

Se se dessem bem, poderiam até fazer doações para o templo dele no futuro.

Pensando nisso, ela perguntou: "O senhor domina bem as artes taoistas? Sabe desenhar talismãs?"

"Sim, sei, ou melhor, sabia..." respondeu ele, hesitante.

Já fazia anos que não praticava. Será que ainda dava tempo de relembrar?

Xue Qingyin, ao lado, olhou para ele e depois para a mãe.

Do que estavam falando?

Por que parecia uma conversa de casamento arranjado?