Capítulo 126 Ning Que: É difícil demais!

Neste momento, Dona Xue parecia muito mais tranquila e disse: “Diga que não estou.”
O criado ficou atônito: “Ah? Como pode dizer que a senhora não está...”
Dona Xue respondeu com frieza: “Na verdade, eu não deveria estar. Agora mesmo, partirei para a propriedade nos arredores da cidade.”
Ela fez uma breve pausa e continuou: “Diga que fui ao campo para espairecer e talvez fique fora por dez ou quinze dias. Vocês também não sabem quando vou voltar.”
Ao terminar de falar, levantou-se e ordenou à criada ao seu lado: “Vá arrumar as coisas, partiremos agora.”
“Vamos mesmo?” A criada também ficou perplexa.
“Sim, vamos.”
As pessoas que restavam ao lado de Dona Xue eram todas de confiança. Embora hesitantes diante da ordem, obedeceram prontamente.
Logo, tudo estava pronto e saíram discretamente pela porta dos fundos da família Xu.
Do lado de fora, o velho senhor Xue começava a perder a paciência com a espera.
O criado mais velho ao seu lado, notando sua expressão, não pôde deixar de censurar: “Família de comerciantes nunca sabe se portar. Onde já se viu deixar um ancião esperando tanto? Nem sequer o convidaram para entrar e sentar-se.”
O velho senhor Xue então falou calmamente: “Deixe para lá, não era minha intenção demorar aqui.”
O criado confirmou com um aceno. De fato, assim que Dona Xue aparecesse, iriam juntos retornar à casa da família Xue.
Enquanto conversavam, um dos empregados da família Xu apareceu apressado.
“Senhor, infelizmente, a senhora saiu cedo hoje e não está em casa.”
O semblante do velho Xue mudou. O criado ao seu lado imediatamente exclamou: “Não está inventando desculpas para enganar o senhor, está?”
“De modo algum, não ousaria mentir nem uma palavra.” O empregado da família Xu pensava consigo, afinal, não ia cair um raio em mim neste momento, não é?
O velho Xue franziu a testa: “Parece que ela saiu mesmo.”
Dona Xue era severa, mas só diante de Xue Chengdong. Ao encontrar-se com o velho senhor Xue, até os mais audazes lhe deviam respeito.
Portanto, provavelmente não era mentira.
O velho Xue disse: “Mande alguém procurar sua senhora.”
“O problema é que não sabemos quando ela voltará.” O empregado da família Xu, com o tom mais submisso, disse as palavras mais firmes.
A expressão do velho Xue endureceu: “A família Xu está me enrolando de propósito? Querem desafiar a família Xue?”
O empregado rapidamente ajoelhou-se, dizendo: “Não ouso, de verdade! Tudo que digo é a mais pura verdade! Não sabemos mesmo quando ela voltará... Ultimamente, a senhora anda com o humor abalado e sai todos os dias para espairecer.”
O velho Xue silenciou.
Aquele empregado da família Xu parecia não ter joelhos: ajoelhava-se sem a menor hesitação. Se continuasse pressionando, pareceria que a família Xue estava passando dos limites e menosprezando os laços de parentesco.
O velho Xue ainda prezava pelas aparências.
Disse então: “Tudo bem, avisem sua senhora quando retornar que eu voltarei amanhã.”
O empregado concordou imediatamente.
O tempo de queimar um incenso depois, o velho Xue estava de volta à casa da família Xue.
A senhora Xue, sua filha, veio recebê-lo primeiro, sorrindo: “Com o senhor em pessoa, minha cunhada certamente já voltou para casa.”
“Não.” O velho Xue respondeu secamente.
O semblante da senhora Xue mudou: “Será que a família Xu ousa mesmo desobedecer ao senhor...”
O velho Xue respondeu em tom grave: “Ela não estava lá.”
“Eu sempre disse que eram muito condescendentes com eles. Primeiro Xue Qingyin, depois minha cunhada... Agora toda a família Xu está cheia de ousadia. Na minha opinião, desde o início deveriam ter reprimido logo a Xue Qingyin, que é a fonte de tudo...”
O velho Xue a interrompeu: “A família Xu não se tornou ousada. Se fossem, seria até mais fácil lidar com a situação.”
A senhora Xue ficou surpresa: “É mesmo?”
O velho Xue olhou para ela: “Você também já se casou, fique mais tempo na casa do marquês e venha menos à casa de seus pais.”
A senhora Xue corou de vergonha, sem encontrar palavras para responder.

Quando Dona Xue chegou à propriedade, Ning Que já estava lá.
Ela ergueu a cortina da carruagem, surpresa: “Senhor Ning, chegou tão cedo?”
Ning Que respondeu com voz suave: “A senhora não queria que eu fizesse uma leitura dos caracteres e previsse o futuro?”
Dona Xue compreendeu de imediato e sorriu: “Exatamente.” Desceu da carruagem, franziu a testa e censurou os servos: “Vocês são mesmo desatentos. Por que não receberam o Senhor Ning para esperar dentro?”
Um dos servos ia responder timidamente.
Mas Ning Que se adiantou: “Para entrar na propriedade é necessário um passe. É preciso seguir as regras. Como poderíamos abrir uma exceção assim?”
O rosto de Dona Xue relaxou.
Viu que era alguém que respeitava as normas.
Só então se lembrou que, na véspera, Qingyin só dera um passe ao Senhor Lin.
Dona Xue perguntou: “O Senhor Lin não veio hoje com você?”
Ning Que fingiu não saber: “Talvez ele tenha outros compromissos.”
“Ah.” Dona Xue achou estranho, mas como estavam cercados de criadas e servos, não viu problema.
Ela sorriu e convidou: “Por favor, entre, Senhor Ning.”
Ning Que então a acompanhou.
Enquanto caminhavam, Dona Xue disse: “Depois pedirei que preparem um passe para o Senhor Ning também.”
Qingyin realmente havia sido um pouco descuidada.
Alguém que se disponibiliza a trazer algo deveria, ao menos, receber um passe.
Ning Que ficou satisfeito e fez uma reverência: “Aceitarei com prazer.”
Dona Xue assentiu: “Assim é melhor. Ficar recusando só complica as coisas.”
Ning Que percebeu, então, que a senhora não gostava de rodeios nem recusa desnecessária.
Entraram.
Liu Xiuyuan e outros ainda estavam lá.
“Saudamos a senhora.” Cumprimentaram cortesmente.
Dona Xue ficou surpresa: “Essas caligrafias e pinturas dão tanto trabalho assim? Ainda precisam ficar na propriedade?”
O pintor assentiu: “Não são obras de um dia.”
Liu Xiuyuan, sorrindo ao lado, disse: “Eu terminei cedo, mas aqui é tão agradável que não tive vontade de partir. Acabei fazendo a senhora rir.”
“Não se preocupe, Senhor Liu, fique o tempo que desejar.” Dona Xue tinha boa impressão de pessoas como Liu Xiuyuan: talentosas e humildes.
Ter alguém assim trazia mais elegância ao ambiente.
Liu Xiuyuan mostrou interesse: “A senhora veio hoje à propriedade por...”
Dona Xue respondeu: “Para fugir do calor.”
Liu Xiuyuan achou estranho. Ainda nem era verão, fugir de que calor?
Ning Que também achou estranho, mas não quis perguntar diretamente.
Liu Xiuyuan não se aprofundou e logo perguntou: “A senhora vai jogar cartas mais tarde?”
“Sim.” Dona Xue respondeu sem hesitar.
Longe dos assuntos triviais da família Xue e sem a filha por perto, sentia-se entediada.
Ning Que interveio: “Talvez seja melhor procurar um lugar mais tranquilo...”
Dona Xue concordou: “Tem razão. Podemos deixar para mais tarde. Lembro que há um quiosque na encosta dos fundos...”
Ning Que logo aprovou: “Ótimo!” O importante era não ter gente demais.
Liu Xiuyuan, entusiasmado, perguntou: “O que vão fazer?”

Liu Xiuyuan era jovem e Dona Xue o via como um brilhante membro da nova geração.
Por isso, respondeu pacientemente: “Você não sabe? O Senhor Ning é um taoísta. Ele faz leituras de caracteres e prevê o futuro.”
Liu Xiuyuan exclamou, surpreso: “É mesmo?”
Ning Que sentiu um leve incômodo.
Liu Xiuyuan logo insistiu: “Mas se o meu estilo de caligrafia muda tanto, ainda é possível fazer a leitura?”
Se dissesse que não, pareceria incompetente diante de Dona Xue. Se dissesse que sim, ganharia mais um interessado.
Naquele momento, o dilema de Ning Que era quase maior do que administrar uma província.
Felizmente, Liu Xiuyuan desistiu, esfregou os dedos e voltou ao que estava fazendo: “Melhor eu continuar entalhando madeira.”
Ning Que respirou aliviado e acompanhou Dona Xue até a encosta.
O Senhor Lin chegou logo depois à propriedade.
Sem saber que Ning Que já estava lá, acomodou os artesãos e foi conversar com Liu Xiuyuan e os outros.
Enquanto isso, Dona Xue, sentada tranquilamente, viu Ning Que tirar de sua caixa pincel, tinta, papel e pedra de amolar.
Tinha toda a aparência de um verdadeiro mestre.
“Peço que escreva um caractere, senhora.” Disse Ning Que.
Um leve embaraço cruzou rapidamente o rosto de Dona Xue, mas logo desapareceu.
Ela abaixou os olhos: “Minha caligrafia... não é grande coisa.”
Afinal, vinha de família de comerciantes.
Seu pai contratara alguns professores, mas não para que ela e seus irmãos aprendessem de verdade, e sim para que conhecessem pessoas influentes. Para a família Xu, o casamento de Dona Xue com Xue Chengdong já era considerado “êxito nos estudos”!
Ning Que logo disse: “Minha caligrafia também é comum. Só mestres como o Senhor Liu têm traços excepcionais. Mas não precisamos todos ser mestres únicos. O importante é que seja legível.”
Dona Xue sorriu: “Exato!”
E, dizendo isso, tomou o pincel e escreveu.

Enquanto isso, no palácio imperial.
Xue Qingyin conversava com a Quarta Princesa.
“Você vai acompanhar Sua Majestade na refeição, e me chamou junto?” A Quarta Princesa ficou surpresa.
Xue Qingyin assentiu.
Era preciso evitar mal-entendidos, e ter a Quarta Princesa por perto era ideal, pois ela, em público, era considerada partidária da Nobre Consorte Wan.
“Não fica desconfortável ao comer com o imperador?” A Quarta Princesa perguntou, intrigada.
“Por que haveria de ser desconfortável?” Xue Qingyin devolveu a pergunta, confusa.
“O silêncio à mesa é tão profundo que parece que estão num velório. Ninguém ousa sequer respirar fundo. É muito constrangedor.”
“Mas vocês são família. Por que ter medo?”
“Você... não entende.” A Quarta Princesa baixou a voz, temendo ser ouvida. “Na família imperial, não há laços verdadeiros.”
Xue Qingyin também sussurrou: “Justamente por isso, você deveria tratar o imperador como um parente, ao menos na aparência.”
A Quarta Princesa ficou atônita.
Xue Qingyin continuou: “É só uma refeição juntos; amanhã, todos saberão que a Quarta Princesa ainda é muito querida pelo imperador. Veja, um simples almoço pode lhe trazer muitos benefícios. Por que não aproveitar?”
A Quarta Princesa abriu a boca, mas percebeu que, de fato, fazia sentido.
Seus olhos se encheram de lágrimas: “Você sempre pensa em mim...”