Capítulo 115: Partida para a Guerra

薛 Qingyin falou com muita convicção que “tudo era pelo irmão mais velho” e, logo em seguida, entregou os objetos a He Songning e saiu de fininho. Sua atitude direta, o modo decidido como se retirou, fizeram com que He Songning não suspeitasse de nada incomum nos presentes que lhe foram entregues.

He Songning voltou à casa dos Xue e chamou seu braço direito.

“Leve este presente à família Xiao em Huainan e entregue pessoalmente ao terceiro senhor Xiao”, ordenou He Songning, pausando brevemente. “Parta imediatamente.”

He Songning era do tipo: quem está ao seu lado prospera, quem se opõe perece. Seus subordinados conheciam bem esse traço, e assim, tão logo receberam o objeto, correram ao porto sem perder um único instante.

Se era para entregar nas mãos do terceiro senhor Xiao, não ousaria delegar a tarefa a terceiros ou permitir qualquer erro.

Em outro lado, a atmosfera era bem diferente.

Xue Chengdong perguntou: “E a senhora?”

O criado, ajoelhado, temendo olhar para o rosto do patrão, hesitou: “A senhora... a senhora...”

Xue Chengdong imediatamente entendeu, sua voz tornou-se gélida: “Voltou à casa dos Xu?”

“Sim, sim.”

Xue Chengdong franziu profundamente o cenho.

Ele realmente já não sabia o que a senhora Xue desejava.

O criado perguntou, com voz trêmula: “Devo ir à casa dos Xu pedir que a senhora retorne?”

Xue Chengdong ficou em silêncio por um longo momento. “Espere mais um pouco.”

Se ela saísse e ele fosse atrás, repetidas vezes, só traria mais desordem.

...

Nos dias seguintes, Xue Qingyin não conseguiu ver o príncipe Xuan.

A recompensa do príncipe Xuan acabou sendo cancelada.

Xue Qingyin imaginou que havia muitos assuntos no acampamento militar e não perguntou mais, apenas disse à criada: “Traga um baralho, vamos jogar cartas.”

Os funcionários do palácio acharam inadequado, mas sabiam bem o prestígio dela junto ao príncipe Xuan e, resignados, foram buscar o baralho.

Logo a criada voltou com as cartas, acompanhada por um eunuco.

Ao avistar Xue Qingyin, o eunuco curvou-se e sorriu: “Peço à concubina do príncipe Xuan que me acompanhe ao palácio, Sua Majestade deseja vê-la.”

Pronto, não haveria jogo.

Xue Qingyin limpou as mãos cheias de migalhas de doces e levantou-se para seguir.

Já era quase meio-dia quando entrou no palácio.

O eunuco conduziu-a até o grande salão, onde uma figura se levantou rapidamente, deu dois passos em direção a ela e, de repente, parou.

Xue Qingyin olhou naquela direção.

Era o príncipe Wei.

O príncipe Wei, há muito sem ver Xue Qingyin, deixava transparecer certa emoção no rosto.

“Sente-se”, ordenou o imperador, com voz grave.

Só então o príncipe Wei, constrangido, voltou ao assento.

Xue Qingyin mal conseguiu conter-se para não revirar os olhos.

Está bem? Agir assim diante do imperador, quer acelerar minha morte?

Sem mostrar nada no rosto, Xue Qingyin cumprimentou o imperador Liang De: “Saúdo Vossa Majestade, pai.”

“Hum, levante-se. Hoje vocês almoçarão comigo. Daqui a pouco, o príncipe Xuan também deve chegar.”

O eunuco depressa trouxe-lhe uma cadeira.

Xue Qingyin sentou-se e percebeu que ao lado estava Qiao Xinyu.

Qiao Xinyu inclinou levemente a cabeça, sinalizando um cumprimento.

Mais à frente estava Liu Yuerong, com o rosto gelado e lábios apertados, claramente descontente.

Era raro, desde que entraram para o príncipe Xuan, todos reunirem-se assim.

O imperador Liang De perguntou a Qiao Xinyu sobre a vida na casa do príncipe Wei.

Qiao Xinyu respondeu com toda a compostura: “Agradeço a generosidade de Vossa Majestade, já estou bem adaptada à vida na residência.”

O imperador assentiu: “Vocês são cunhadas, deveriam conviver mais, assim não sentirão o tédio.”

Qiao Xinyu respondeu: “Sim.”

Liu Yuerong aproveitou a ocasião, reunindo coragem: “Em breve organizarei um encontro de poesia, convidando também a concubina do príncipe Xuan para participar.”

O imperador sorriu satisfeito: “A imperatriz do primeiro imperador também organizava encontros de poesia para senhoras. É uma ótima ideia.”

Xue Qingyin pensou: Vocês acham mesmo que tenho perfil de poetisa?

O imperador continuou: “Ouvi dizer que quando jovem, era hábil em poesia. A consorte Wan também elogiou sua erudição. Combina perfeitamente com o príncipe Wei.”

Recebendo tal elogio, Liu Yuerong ficou exultante e virou-se: “O irmão da concubina do príncipe Xuan também é famoso como intelectual em Ji. Talvez a concubina seja ainda melhor que eu em poesia.”

Xue Qingyin torceu os lábios.

Está fazendo de propósito, não é?

Com expressão embaraçada, disse: “A princesa Wei exagera. Nunca gostei de estudar e não sei compor sequer um verso.”

Liu Yuerong estremeceu os lábios.

Como pode alguém ser tão despreocupadamente ignorante?

Qiao Xinyu, geralmente silenciosa, comentou: “Também não sou muito hábil em poesia.”

O imperador Liang De suspirou: “Seu pai é comandante local, mas não um militar comum. Seus poemas sempre me agradaram. Pena estarem longe, senão ele poderia lhe ensinar pessoalmente.”

O assunto desviou-se.

Liu Yuerong mordeu o lábio, lamentando não ter conseguido fazer Xue Qingyin passar vergonha.

Logo, passos se aproximaram.

Era a princesa Pardal Dourado.

Ela cumprimentou o imperador Liang De e foi direto até Xue Qingyin: “Faz dias que não a vejo, está com melhor aparência.”

Xue Qingyin sorriu: “Princesa, hoje está ainda mais radiante.”

A princesa Pardal Dourado cobriu os lábios, rindo: “Você sempre tem palavras doces.”

O príncipe Wei estava inquieto, não conseguia parar de olhar para Xue Qingyin.

Pensou consigo:

Aqueles lábios devem ser doces.

Pena que não é ele quem pode provar.

A princesa Pardal Dourado, após falar, mandou colocar a cadeira ao lado de Xue Qingyin e sentou-se junto a ela, ignorando todos os demais.

Liu Yuerong não gostou nada do que viu.

Em seguida chegou a quarta princesa.

Ao entrar, avistou Xue Qingyin.

Fazia dias desde a última aula, e isso a deixava inquieta.

A quarta princesa cumprimentou o imperador Liang De e, sem hesitar, foi em direção a Xue Qingyin, mas percebeu que à esquerda estava a princesa Pardal Dourado e à direita Qiao Xinyu.

Não havia espaço!

Desapontada, desviou o caminho e sentou-se ao lado de Liu Yuerong, sem vontade.

Liu Yuerong notou tudo e pensou: Essa quarta princesa é mesmo ingrata! Criada pela consorte Wan, mas corre atrás de Xue Qingyin!

O imperador Liang De, impassível, observava, franzindo as sobrancelhas.

Finalmente, um eunuco anunciou: “Sua Alteza o príncipe Xuan chegou!”

O príncipe Xuan, trajando azul-escuro, entrou com passos largos, impondo-se.

Xue Qingyin sentiu claramente que ele olhou primeiro para ela antes de saudar.

Muito bem.

Hoje, todos que entraram olharam para ela primeiro.

Agora, estavam todos presentes.

“Hoje é um almoço familiar”, disse o imperador com semblante amável. “Não precisam ser tão formais.”

Liu Yuerong não se sentia privilegiada.

Como pode um almoço familiar incluir Qiao Xinyu e Xue Qingyin? São apenas concubinas.

Por mais que estivesse descontente, não podia mudar a decisão do imperador.

O príncipe Xuan e o príncipe Wei sentaram-se à esquerda e à direita do imperador, e suas esposas ao lado de cada um.

Até as princesas tinham de sentar atrás.

A disposição era inconveniente.

Pois assim, o príncipe Wei ficou diagonal a Xue Qingyin. Seu olhar recaía, vez ou outra, sobre ela.

Muito incômodo.

O príncipe Wei comia distraído, ansioso.

Os homens, quanto menos têm, mais desejam.

De repente, ouviu-se um estrondo.

O príncipe Wei derrubou um prato.

O ambiente ficou estranho, especialmente com o imperador franzindo o cenho. Ele sabia o motivo, mas, sendo príncipe, não poderia agir assim.

Xue Qingyin também se irritou.

Ela apertou os lábios, fingindo indiferença, mas discretamente estendeu a perna.

O príncipe Xuan tensionou os músculos.

“Perdoe-me... fui indelicado”, disse o príncipe Wei, com o rosto sombrio, apressando-se a recolher o prato quebrado.

Os criados tentaram ajudar, mas ele os afastou.

Segurou firmemente os cacos, sua atenção presa.

Sob a mesa, Xue Qingyin mantinha o pé esticado, tocando a perna do príncipe Xuan.

O príncipe Wei, tomado de ciúmes, quase virou a mesa.

O imperador apenas sentiu o abalo.

Com voz fria, perguntou: “O que está fazendo? Vai bater a cabeça também?”

O príncipe Wei cerrou os dentes, levantou-se: “Eu... eu...” não encontrando justificativa.

O imperador já estava exasperado.

Como a consorte Wan criou um filho assim?

“Deixe para arrumar depois”, disse o imperador, sério.

O príncipe Wei respondeu, cabisbaixo: “Sim.”

Para evitar mais tolices, o imperador voltou-se a Xue Qingyin: “Amanhã, o príncipe Xuan partirá para Guannei tratar de assuntos militares, ficará fora dois ou três meses. Sozinha no palácio, pode se aborrecer. Autorizo que retorne à casa de sua família por um tempo. Sei que é frágil; se algo ocorrer, venha ao palácio.”

Xue Qingyin ficou surpresa, mas era esperado.

Na última vez, já haviam comentado sobre o problema do exército de Anxi.

Ela baixou a cabeça e assentiu.

Os demais finalmente perceberam que o almoço era, na verdade, para a concubina do príncipe Xuan.

Ao mencionar isso no almoço, era um aviso para que cuidassem dela enquanto o príncipe Xuan estivesse fora, não permitindo que sofresse sozinha em Ji.

Todos tiveram pensamentos diversos.

Liu Yuerong, entre elas, era a mais invejosa.

Mas o mais preocupado era o imperador.

O príncipe Wei não seria vil a ponto de aproveitar a ausência?

Não deveria.

O imperador acreditava que seu filho não chegaria a esse ponto.

“Pai, eu pedi para ir, por que não me enviou?”, o príncipe Wei perguntou, de repente, com emoção.

O imperador não esperava que ele ainda insistisse, respondeu friamente: “Se você partir, com o príncipe herdeiro doente, quem cuidará do exame imperial?”

O príncipe Wei sugeriu: “Pode deixar para o príncipe Xuan.”

O príncipe Xuan não saberia lidar com isso, certamente passaria vergonha.

E ele... O príncipe Wei pensou que, com tantos conselheiros, poderia resolver o problema do exército de Anxi.

O imperador riu, irritado: “O guerreiro cuida do exame, o erudito vai à guerra? Seu raciocínio é confuso, mas o meu está claro.”

O príncipe Wei insistiu: “Nunca tentou, como sabe que não consigo?”

“Assuntos militares não são decididos apenas porque é meu filho. O assunto já foi decidido em conselho, não há mais o que dizer”, encerrou o imperador.

Assim evitava que o príncipe Wei morresse fora.

Xue Qingyin observou.

Veio-lhe à mente: Teria o imperador temido que o príncipe Xuan morresse em batalha?

Ela olhou para o príncipe Xuan.

Ele permanecia calmo e indiferente, alheio à farsa do príncipe Wei.

Alguém já se preocupou com a segurança do príncipe Xuan?

Xue Qingyin pensou, aturdida.

Ela recobrou o foco e pediu ao imperador um médico imperial.

“No outro dia, conversando com a esposa do príncipe herdeiro, percebi que sua saúde está pior que a minha. Se pudesse, peço a coragem de solicitar um médico imperial para ela.”

Talvez por ter enviado o príncipe Xuan recém-casado para longe, o imperador estava mais acessível e assentiu: “Você é sensata, pensa na cunhada. A doença do príncipe herdeiro não melhora, talvez os médicos do palácio sejam incompetentes.”

Após breve silêncio, ordenou enviar dois médicos imperiais à residência do príncipe herdeiro.

Liu Yuerong arrependeu-se.

Sabendo que a princesa estava doente, por que não pensou em pedir um médico?

Agora Xue Qingyin parecia a benfeitora!

Ninguém realmente aproveitou o almoço.

O imperador queria apenas transmitir algumas mensagens.

Com os objetivos cumpridos, distribuiu alguns doces e dispensou-os.

Na saída, Xue Qingyin entrou sozinha no palanquim.

Ela sorriu: “Desculpe, vou na frente.”

Liu Yuerong quase quebrou as unhas de raiva.

Na porta do palácio, o príncipe Xuan veio logo atrás.

Os guardas trouxeram o cavalo, mas ele recusou: “Não é necessário.” E entrou na carruagem com Xue Qingyin.

Mal ela se acomodou, o príncipe Xuan a envolveu pela cintura, puxando-a para o colo.

Com olhar profundo, perguntou: “Yin Yin, sentiu minha falta?”

Xue Qingyin não sabia por que ele perguntava aquilo.

Mas achou melhor concordar.

Assim, assentiu vigorosamente.

O príncipe Xuan a acompanhou até o palácio, não retornando ao acampamento.

Levou-a para o banho e trocou suas roupas.

Os funcionários do palácio, já habituados, fecharam a porta com maestria.

Xue Qingyin, envolta pelo vapor quente, sentia-se mole no abraço do príncipe Xuan, murmurando: “Ainda é dia...”

O príncipe Xuan respondeu em voz grave: “Não importa.” E segurou-lhe o tornozelo, acariciando-o com delicadeza, como se brincasse com uma joia rara.

Xue Qingyin percebeu... pronto.

Era o fogo que ela provocara ao tocar sua perna sob a mesa.

Agora entendia o motivo da pergunta dele.

Certamente pensou que ela estava morrendo de saudades, por isso não se conteve...

Xue Qingyin murmurou: “Hoje, sob a mesa... fiz aquilo para...” irritar de propósito aquele cão do príncipe Wei.

Não conseguiu terminar a frase.

O príncipe Xuan a deitou sobre a cama.

Em outro lado.

Dois médicos imperiais chegaram ao palácio do príncipe herdeiro.

“Por ordem imperial, vim reexaminar o príncipe herdeiro.”

“Por ordem imperial, vim tratar a princesa herdeira.”

Jiang Hua ficou pálida.

A concubina do príncipe Xuan não estava mentindo?

O príncipe herdeiro suspirou, lançando-lhe um olhar de reprovação. Felizmente, manteve-se firme sem continuar a administrar remédios pesados à princesa.

A jovem criada logo viu os dois médicos desconhecidos.

Não conteve a alegria, correu até a princesa herdeira, lágrimas rolando: “A senhora vai sobreviver.”