Capítulo 122: Disse algo errado?

Vendo o espanto estampado nos rostos daqueles à sua volta, o sorriso da senhora Xue se ampliou ainda mais.

Sua filha era realmente extraordinária!

Naquele instante, Qingyin pousou a taça delicadamente e disse: “Quero subir a colina para ver como estão os cavalos...”

O senhor Lin apressou-se em concordar: “Sim, seria bom verificar. Nós mesmos vamos dar uma volta pela propriedade.”

Fez uma pausa e continuou: “Se realmente houver a intenção de investir num haras, é melhor termos ao menos dois veterinários fixos aqui.”

Qingyin suspirou: “Também pensei nisso, mas é muito difícil encontrar.”

A maioria trabalhava para o exército; os poucos que restavam entre o povo, eram habituados apenas a cuidar de bois de arado. Veterinários especializados em cavalos eram, de fato, raridade!

Ao lado, Ning Que abriu a boca como se fosse dizer algo, mas desistiu.

Para ele, encontrar algum alto funcionário seria fácil.

Mas encontrar um veterinário estava além de suas habilidades.

O senhor Lin assentiu: “Realmente não é fácil. Vou ficar atento.”

Embora não conhecesse tantos nobres, o senhor Lin tinha seus contatos entre as camadas mais baixas.

Sentindo-se inútil, Ning Que sugeriu: “Por que não damos todos uma olhada no haras?”

O senhor Lin sorriu: “Receio que, se formos, só atrapalharemos.”

Ning Que ficou calado.

O senhor Lin sentiu um calafrio. Teria dito algo errado? Mas, na verdade, era verdade! Eles realmente não teriam utilidade ali, tampouco poderiam tratar dos cavalos!

Qingyin sorriu: “Mamãe, não precisa ir.”

A senhora Xue franziu o cenho.

Qingyin explicou: “Sou preguiçosa. Talvez precise até que me carreguem montanha acima e abaixo. Se a senhora for junto, teriam de carregar duas.”

A senhora Xue pensou e concordou.

Se as duas fossem, não haveria lógica em a filha ser carregada enquanto a mãe fosse a pé.

Além disso, não era uma ocasião que valesse tamanha movimentação... A senhora Xue assentiu: “Vá, então.”

Antes de sair, Qingyin ainda instruiu os criados: “Tragam as cartas para minha mãe e os outros se divertirem.”

Os criados responderam prontamente.

Em pouco tempo, trouxeram um baralho de cartas.

Os símbolos e desenhos eram cuidadosamente elaborados.

O senhor Lin, ao ver, estranhou: “Isto é um baralho? Nunca vi igual.”

A senhora Xue cobriu a boca, sorrindo: “Não viu, não é? Eu mesma nunca tinha visto antes. Foi minha filha quem inventou.”

Ao tocar nesse assunto, a senhora Xue animou-se ainda mais: “Vou ensinar como se joga.”

Vinda de família de mercadores, não se prendia a formalidades. Jogar cartas ali, com criados por perto, dispensava qualquer etiqueta.

Ela embaralhou as cartas com destreza.

O baralho comum era comprido.

Mas aquele era quadrado; ao segurar, destacavam-se seus dedos longos e elegantes.

Ning Que, já sem muito o que dizer, arriscou: “Senhora, deveria passar algum remédio nas mãos.”

A senhora Xue olhou para ele, intrigada. Por que ele ainda insistia nesse assunto? Que homem insistente!

Diante do silêncio dela, Ning Que ficou sem jeito, parado sob seu olhar.

A senhora Xue disse: “Vamos jogar primeiro.”

E assim desviou o assunto sem alarde.

O senhor Lin também percebeu o clima estranho.

Pensou consigo: será que a senhora Xue já sabia que aquele era um homem do príncipe Wei? Se algo desse errado, não poderia trazer Ning Que ali novamente.

Por sorte, pouco depois de explicar as regras do jogo, juntaram-se a eles Liu Xiuyuan, formando um grupo de quatro. Logo, estavam todos entretidos, sem pensar em mais nada.

O ambiente tornou-se animado.

Enquanto isso, Qingyin subiu a colina e, antes mesmo de se aproximar, ouviu um choro baixo.

O som era rouco, como um fole velho e quebrado. Em pleno dia, soava até assustador.

“Quem está chorando?” perguntou Qingyin.

Alguém se sobressaltou, saiu debaixo do abrigo e, ao ver Qingyin, ficou paralisado.

“Esta é a jovem senhora da casa”, apressou-se o criado a alertar.

O homem curvou-se apressadamente, ainda mais aflito.

Qingyin o examinou.

Era um velho.

Vestia roupas simples, sapatos rasgados, costas curvadas, o rosto marcado de rugas profundas. As lágrimas haviam sulcado manchas em sua pele. Os olhos, amarelados e turvos, pareciam olhos de peixe, um pouco saltados.

Ciente do próprio aspecto, o velho encolheu-se ainda mais.

Murmurava, trêmulo: “Perdoe-me, foi culpa minha...”

Qingyin olhou para o criado ao lado.

Ele explicou: “Agora é ele quem cuida dos cavalos.”

Qingyin estranhou: “Não eram dois jovens antes?”

O criado esclareceu: “Um adoeceu. O outro era filho deste senhor, mas não levava jeito. O velho veio algumas vezes ver o filho e acabou aprendendo com o tratador. Depois o rapaz voltou à lavoura.”

Ao ouvir isso, o velho encolheu-se ainda mais e ajoelhou-se diante de Qingyin, murmurando, sem saber o que dizer.

Qingyin disse: “Levante-se, não precisa disso. Leve-me para ver os cavalos.”

O criado obedeceu.

Os criados do palácio, que a acompanhavam, apressaram-se em estender um pano no chão para que Qingyin caminhasse.

Qingyin não pôde deixar de rir: “Tanta cerimônia para quê?”

“O estábulo está muito sujo. Assim, suas roupas não se mancham.”

O velho, ao ver tudo aquilo, convenceu-se de que aquela jovem era de fato inalcançável, uma nobre de outro mundo.

Tomado de pânico, ajoelhou-se de novo e bateu a cabeça na coluna do estábulo, dizendo entre dentes: “Perdoe-me, não cuidei bem... Pode tirar minha vida, só peço que não me entregue às autoridades...”

Qingyin não suportava ver idosos assim.

Rapidamente, olhou para os que a acompanhavam: “Ajudem-no a levantar. Nada de ajoelhar.”

Seu guarda pessoal, sempre em silêncio ao seu lado, finalmente interveio, erguendo o velho e ajudando-o a firmar-se.

Agora, mesmo que quisesse, não conseguiria ajoelhar ou se machucar.

Ficou parado, cabisbaixo, como se o mundo tivesse acabado.

Qingyin perguntou: “Por que teme ser entregue às autoridades?”

O criado explicou: “Por não cuidar direito, há lugares em que, se algum bem é danificado, entregam o responsável à justiça.”

Qingyin suspirou: “Já que não houve conluio, não será entregue às autoridades.”

Só então o velho pareceu recobrar o ânimo, abanando as mãos: “Não, nunca! Eu jamais ousaria.” Chorou copiosamente: “Agradeço de coração. Já sou velho, não conseguiria trabalho em outro lugar. Cuidar dos cavalos é leve; meu filho pode se dedicar à lavoura, e ainda sobra tempo para outros bicos. Nossa vida estava melhorando...”

Para a família Liu, era apenas uma disputa entre propriedades.

Mas, para o velho tratador, um movimento poderia selar o destino de toda a sua família.

Por isso, Qingyin detestava aqueles que usavam artimanhas para prejudicar os outros.

Essas estratégias, quantos inocentes não destruíam?

Seguiu em frente e logo avistou os cavalos feridos.

A situação não era tão grave quanto imaginara...

Os animais estavam deitados, com um tipo de pasta escura nos cascos. Havia vestígios de sangue no chão, quase imperceptíveis.

“O que é isso nos cascos?” perguntou Qingyin.

O velho respondeu, gaguejando: “Foi... foi o antigo encarregado, o senhor Dong, quem ensinou. Disse que, no exército, quando os cavalos se machucam e não há veterinário por perto, usam ervas medicinais...”

Qingyin assentiu.

O senhor Dong era o antigo tratador.

“Você agiu muito bem, foi rápido e atento. Não foi sua culpa que os cavalos se ferissem.” Qingyin fez uma pausa e disse: “Receberá uma recompensa.”

O velho ficou sem reação: “Como?”

Por mais que pensasse, não conseguia entender por que, tendo ocorrido o acidente, ainda receberia um prêmio.

A dona da casa não lhe exigira dinheiro, nem o entregara às autoridades, e ainda assim seria recompensado?