Capítulo 124: Denúncia (Parte 1)

Pouco depois, Neng Que retornou ao lado do Senhor Lin.

O Senhor Lin não pôde conter a curiosidade e perguntou: “Senhor Neng, há pouco o senhor estava...?”

Neng Que respondeu: “Conversando com eles sobre a pedra do Monte Tai.”

O Senhor Lin entendeu de imediato: “Ah. Então, ao voltar, também preciso providenciar logo os artesãos.”

Neng Que virou-se de repente para ele: “Irmão Lin, virá também amanhã?”

“Eu...” O Senhor Lin hesitou, incerto se deveria ir ou não. Por um instante, não soube o que responder.

Após refletir melhor, concluiu que, perante tamanho favor da consorte do Príncipe Xuan, o correto seria supervisionar pessoalmente... “Sim, virei amanhã”, disse.

Neng Que permaneceu em silêncio.

Então perguntou: “Após tantos anos desde a partida de sua esposa, irmão Lin já pensou em se casar novamente?”

O Senhor Lin ficou surpreso com tanta atenção, sentindo-se até lisonjeado.

Ele suspirou apressado: “Na minha idade, para quê pensar nisso?”

Neng Que retrucou: “Irmão Lin cultiva amizades em todos os cantos, não deve lhe faltar alguma amiga especial, não?”

O Senhor Lin corou levemente: “Bem, há duas, sim.”

Duas?

Então não há motivo para preocupação.

Neng Que voltou a fitar a paisagem, sem se aprofundar mais no assunto.

O Senhor Lin ficou intrigado, mas ao levantar a cortina da janela sentiu-se subitamente mais leve. Talvez fosse o vento no rosto, levando embora suas preocupações.

No dia seguinte.

Antes mesmo que Xue Qingyin pedisse para ir ao palácio, a Quarta Princesa enviou mensageiros convidando-a.

Para ser sincera, ela não estava muito disposta a ir até as redondezas do palácio da Consorte Wanyi.

Mas, pensando melhor, se a consorte a visse, certamente seria a própria Wanyi quem ficaria mais contrariada. Assim, Xue Qingyin logo se animou.

“Vamos.” Ordenou ao grupo de guardas do palácio e seguiu para lá.

Ao passar pelos portões, Xue Qingyin teve uma ideia e chamou a criada enviada pela Quarta Princesa: “Peça à Quarta Princesa que me espere um pouco.”

A criada, curiosa, perguntou: “O que houve?”

“Quero ir falar com Sua Majestade”, respondeu Xue Qingyin.

A criada assustou-se, temendo que fosse para reclamar da Quarta Princesa. Afinal, o histórico da princesa era extenso e, não fosse seu título, poderia até ser chamada de infame.

Xue Qingyin, porém, ignorou a reação da criada e orientou os carregadores da liteira a mudarem de direção.

A criada, estática por um instante, logo disparou em direção aos aposentos do harém.

Xue Qingyin já conhecia bem o Grande Salão da Harmonia.

Ergueu a saia e subiu as escadas, chegando rapidamente à entrada.

Ao deparar-se com ela, o eunuco mostrou surpresa: “A consorte do Príncipe Xuan? Como veio até aqui...?”

Xue Qingyin respondeu com um ar desanimado: “Meu pai está no salão?”

O eunuco confirmou: “Sim, Sua Majestade está ocupado com assuntos de Estado...”

Por dentro, o eunuco não conseguiu evitar um resmungo.

É verdade, antes de partir, o príncipe dissera que ela poderia procurar o imperador caso precisasse. Mas não imaginava que ela viria mesmo! Que à-vontade, que destemor!

Nem em famílias comuns a nora ousaria procurar o sogro por qualquer motivo, temendo parecer incapaz!

Xue Qingyin demonstrou embaraço: “Meu pai está tão ocupado que não pode interromper?”

O eunuco suspirou internamente.

Ela realmente não percebe o momento...

“Sim, estão tratando de questões muito importantes lá dentro”, reforçou, temendo que ela não compreendesse. “Assuntos realmente sérios.”

Xue Qingyin recuou um passo: “Então esperarei.”

O eunuco silenciou.

Ela já escolheu onde esperar: “Fico no salão lateral.”

O eunuco engoliu em seco: “Sim, enviarei alguém para acompanhar a senhora.”

Chamou então duas damas de companhia para conduzi-la até o salão lateral.

Uma delas, ao caminhar alguns passos, parou, voltou-se para o eunuco e sugeriu: “Talvez devêssemos avisar alguém lá dentro.”

O eunuco franziu o cenho: “Você sabe bem quem está lá. Não se pode interromper assim. Se Sua Majestade ficar irritado...”

A dama sussurrou: “Mas ela não é uma das consortes do harém. Não esqueça que o Príncipe Xuan está em missão importante, não é uma situação qualquer.”

O eunuco suspirou: “Confiarei em você desta vez.”

Curvou-se e entrou discretamente pela porta lateral.

Dentro, o ambiente era solene.

O eunuco, tomando coragem, aproximou-se silenciosamente do Imperador Liangde, mas não ousou se pronunciar.

O imperador notou sua presença e indagou: “O que há?”

Aliviado, o eunuco respondeu: “A consorte do Príncipe Xuan pede audiência.”

O imperador se surpreendeu, não esperando que Xue Qingyin o procurasse tão cedo.

“O que aconteceu?”, perguntou.

“Não sei, Majestade. Ela não explicou. Já a encaminhei ao salão lateral para aguardar.”

“E o que você lhe disse?”

O eunuco sentiu um frio na espinha, surpreso com o interesse do soberano. Relatou fielmente toda a conversa, descrevendo inclusive as expressões e gestos de Xue Qingyin.

O imperador refletiu em voz baixa: “Deve ter enfrentado alguma dificuldade, passou por humilhação. Mesmo esperando duas ou três horas, não vai embora.”

O eunuco já estava aflito, temendo ser punido por não ter avisado imediatamente.

“Cuide bem dela”, ordenou o imperador.

O eunuco, apreensivo, obedeceu e se retirou.

Logo depois, o grande mordomo ao lado do imperador também saiu discretamente.

O eunuco, ao se virar, deparou-se com ele e levou um susto: “Senhor Wu...”

O mordomo Wu sorriu: “Leve-me até ela. Vou servi-la em nome do imperador.”

O eunuco ficou ainda mais nervoso, seus lábios chegaram a tremer.

Jamais imaginou que o imperador enviaria seu próprio mordomo para cuidar da consorte do Príncipe Xuan.

Com a mente em turbilhão, o eunuco guiou o caminho, tentando recordar cada detalhe de seu contato com a consorte. Teria sido desrespeitoso? Demonstrei algum desdém?

Chegando ao salão lateral, o mordomo Wu entrou e franziu a testa.

“Não aceitou chá nem doces. Não lhe agradam?”

Xue Qingyin ergueu os olhos, achando-o familiar — parecia um dos criados próximos do imperador.

“Não é falta de apetite”, respondeu.

Na verdade, já havia comido antes de sair.

O mordomo suspirou, certo de que havia algo errado. Em outros dias, ela teria aproveitado para comer calmamente.

“Se Sua Majestade está ocupado, por que não me conta o que houve?”, sugeriu ele.

Xue Qingyin balançou a cabeça, sem dizer palavra. Em seus olhos, contudo, lágrimas se acumularam, prestes a cair.

Afinal, era uma belíssima mulher. O mordomo sentiu compaixão só de vê-la.

Deve ser algo grave! pensou.

Inquieto, levantou-se e pediu à dama de companhia: “Sirva outros doces, conforme o gosto da consorte.”

A criada assentiu timidamente.

O mordomo suspirou: “Vou informar novamente. Talvez a espera não seja longa.”

Xue Qingyin acenou com a cabeça, cabisbaixa.

O mordomo saiu.

O eunuco entrou apressado, tentando se redimir: “Se precisar de algo, é só pedir.”

Xue Qingyin sequer lhe dirigiu o olhar.

Enquanto isso, o mordomo Wu, ao sair, cruzou com a Quarta Princesa e seu séquito em passo apressado.

Ele se perguntou, intrigado, o que estaria acontecendo ali. Todos vinham pedir audiência ao imperador hoje?

“Quarta Princesa”, cumprimentou.

A princesa hesitou, instintivamente recuando, mas logo se recompôs e perguntou baixinho: “Xue Qingyin... digo, a consorte do Príncipe Xuan, está aqui?”

O mordomo confirmou, curioso: “Sim, e vossa alteza...?”

A princesa forçou um sorriso: “Vim esperá-la. Enviei alguém para buscá-la, mas, por algum motivo, ela quis ver o imperador antes.”

O mordomo fez um gesto, encaminhando a princesa para outro salão lateral, onde pudesse aguardar.

Depois, voltou ao salão principal e discretamente relatou ao imperador tudo o que acontecera.

“Era para ir ao encontro da Quarta Princesa?” O imperador refletiu, convencido de que havia mesmo algo grave.

“Traga-a. Ao aposento dos fundos.”

O mordomo Wu não se surpreendeu com a decisão.

O imperador, então, voltou-se para os ministros: “Continuem a discussão.”

Levantou-se e dirigiu-se aos aposentos internos.

Através do biombo, os ministros viam apenas sua silhueta sumindo, trocando olhares entre si.

O mordomo Wu foi buscar Xue Qingyin: “Sua Majestade quer recebê-la nos aposentos internos.”

Xue Qingyin seguiu-o de pronto.

O eunuco, ao vê-la partir, desabou na cadeira.

“Estamos perdidos! Interromperam até assuntos de Estado para recebê-la...”

A dama de companhia suspirou: “Ainda bem que me ouviu. Ainda há tempo de consertar as coisas...”

O eunuco, atordoado, só conseguia assentir.

Na sala reservada, Xue Qingyin encontrou o imperador e murmurou: “Pai...”

O imperador ordenou que lhe servissem um chá quente antes de perguntar: “O que houve? Por que veio tão aflita?”

Xue Qingyin quis falar, mas as lágrimas vieram primeiro: “Pai, alguém me maltratou...”

Se fosse outra, chorando assim, seria motivo de dor de cabeça.

Mas ela era bela. Uma beleza delicada, chorando, só podia despertar compaixão.

O imperador massageou a testa, primeiro sentindo incômodo, mas logo se perdendo na contemplação de sua aparência.

A imperatriz viúva não estava errada: a jovem Xue lembrava a mãe do Príncipe Xuan.

Não era de se admirar que, ao saber do interesse do Príncipe Wei por ela, a Consorte Wanyi tenha perdido o controle, cometendo tantos erros...

“Quem foi que a maltratou?”, perguntou o imperador. “Essa pessoa não conhece sua posição?”

Xue Qingyin fez beicinho: “Talvez saiba. Mas de que adianta? Sou apenas uma consorte secundária. Talvez nem me considerem.”

O imperador silenciou, admirado com sua franqueza.

Ainda assim, ao ouvir aquilo, desviou o olhar, desconfortável: “Então é alguém importante?”

Xue Qingyin respondeu, soluçando: “Foi a princesa consorte de Wei.”

O imperador calou-se.

Dias atrás, no “jantar de família”, dissera que as cunhadas deviam se relacionar melhor.

E agora, eis o resultado.

Antes que o imperador pudesse dizer algo, Xue Qingyin narrou o ocorrido na fazenda.

“Fui ao estábulo e vi os cavalos, tão pobres, com os cascos feridos... estavam à beira da morte. Não havia veterinário para cuidar deles. O velho tratador estava apavorado, se não fosse por mim, talvez já tivesse se matado... Veja, não é uma vida humana? E os cavalos, tantas vidas...”

Vidas de cavalos.

O canto dos lábios do imperador se contraiu.

Então, era só por isso?

Por causa dos cavalos?

Chegou a pensar que a princesa consorte de Wei teria sido ousada a ponto de tentar envenenar a mansão do Príncipe Xuan.