Capítulo 117: Os Meios do Imperador

No meio da multidão, o coração de Flor de Gengibre se apertou de súbito.
Como isso pôde acontecer?
Seria a concubina do Príncipe Xuan quem denunciara?
Flor de Gengibre lançou um olhar para a pessoa ao seu lado.
Aquela pessoa, entendendo o sinal, ousou dizer em voz alta: “Peço humildemente que o Príncipe Herdeiro assuma os assuntos do palácio, para que sua alteza investigue quem cometeu tais infrações.”
O grande mordomo, porém, permaneceu impassível: “O Príncipe Herdeiro está doente e não pode ver sangue. Já que recebi ordem do imperador, hoje cuidarei de tudo pessoalmente.”
O coração de Flor de Gengibre afundou.
Até a última esperança lhes foi tirada.
Sem o Príncipe Herdeiro, quem poderia protegê-los?
Embora estivesse sob o sol escaldante, Flor de Gengibre sentia as mãos e pés gelados.
Ela girou o olhar e quase perdeu o fôlego de susto.
...A Princesa Herdeira!
A Princesa Herdeira fora trazida à presença de todos!
A Princesa Herdeira fitava-a friamente, com um leve sorriso nos lábios.
Desde que a Princesa Herdeira não a apontasse, nada aconteceria, sim, nada. Os criados não ousariam denunciá-la, afinal, no futuro permaneceriam ao lado do Príncipe Herdeiro.
Todos sabiam do lugar que ela ocupava no coração do príncipe!
Ela era quem acompanhara o Príncipe Herdeiro por dezessete anos!
Flor de Gengibre cogitava isso quando—
“Ninguém se manifesta?” O grande mordomo sorriu friamente. “Então levarei dois para serem punidos.”
Ele estendeu a mão, apontando um a um: “Deixe-me ver, quem escolherei?”
Era uma tortura terrível.
Todos temiam ser escolhidos.
Por fim, alguém não suportou, caiu de joelhos e chorou: “Eu, eu sei! Foi Flor de Gengibre, criada do Príncipe Herdeiro!”
Flor de Gengibre foi atingida como por um raio, imóvel, incapaz de reagir.
Só quando a agarraram, ela enfim despertou, debatendo-se e gritando: “Sou inocente!”
Como a Princesa Herdeira não dissera uma palavra, ela nem podia alegar ter sido injustiçada pela princesa.
Tampouco ousava chamar o Príncipe Herdeiro, pois isso confirmaria as suspeitas sobre o vínculo entre eles.
Só lhe restava gritar: “Foi a concubina do Príncipe Xuan! Foi o próprio Príncipe Xuan! Sim, ele ignorou a fraternidade e quis prejudicar o Príncipe Herdeiro, por isso mandou a concubina culpar-me...”
O grande mordomo estranhou: “Que absurdo é esse? O que tem a ver com a concubina do Príncipe Xuan? O Príncipe Xuan, com sua posição, por que iria incriminar uma criada? Puro delírio! Sem sentido algum!”
Achava horrível ouvir aqueles gritos sobre “crimes contra irmãos”.
De imediato, acertou-lhe um tapa na face e disse, voz grave: “Calem-na, quarenta golpes de bastão, depois enviem-na ao pátio das criadas.”
Ao ouvir isso, Flor de Gengibre quase perdeu metade da alma de tanto medo.

Ela e o Príncipe Herdeiro haviam sido enganados!
A concubina do Príncipe Xuan certamente tramou algo...
Mas, com a boca tapada, nada podia dizer.
Foi pressionada contra o chão.
O frio das pedras penetrava até os ossos.
Com cada golpe, sua visão escurecia.
Assim morreria! Morreria!
A Princesa Herdeira soltou um longo suspiro.
Tia Hui Zhu perguntou: “Se acha que há sangue demais, posso levá-la de volta.”
A figura magra da Princesa Herdeira, ereta como um bambu, respondeu: “Não, quero observar atentamente.”
Apenas uma parede os separava.
O Príncipe Herdeiro mantinha os olhos fechados, o semblante terrível.
No palácio, era o senhor absoluto e imponente.
Mas quando o imperador intervinha, nada lhe restava.
...
Talvez porque a partida do Príncipe Xuan fosse durar muito, Xue Qingyin achou que aquele “sono” fora longo demais.
Dormira tanto que as pernas tremiam.
O dia clareara e, ao terminar tudo, sentia fome.
Logo os criados trouxeram o jantar.
Xue Qingyin acariciou o estômago vazio, levantou-se da cama e quase caiu.
O Príncipe Xuan apressou-se em segurá-la, e pela primeira vez seu rosto sempre frio mostrou um traço de culpa.
“Fui longe demais”, murmurou.
Xue Qingyin não se irritou e deixou que o Príncipe Xuan a levasse até a mesa.
Ele acomodou-a na cadeira e começou a alimentá-la pessoalmente.
Xue Qingyin não se constrangeu, sentou-se quieta, como se tivesse perdido os membros, aceitando o cuidado.
“Amanhã parto”, anunciou o Príncipe Xuan, voz grave.
“Tão rápido?” Xue Qingyin pensou que deveria aproveitar para dormir mais, afinal, Príncipes Xuan tão hábeis eram raríssimos.
“Sim, o antigo ministro Xu Hao, capturado pelo exército de Anxi, já foi decapitado.”
Xue Qingyin ficou atônita.
O exército de Anxi era mesmo feroz!
Normalmente, não se deveria usar um refém para negociar? Mas eles o executaram sem hesitar? Isso significava ruptura total com a corte, sem possibilidade de reconciliação!
Esta guerra... será de extermínio absoluto.

“Tudo aconteceu de repente, não pude avisá-la antes”, disse o Príncipe Xuan.
“Não importa”, pensou Xue Qingyin, afinal não se preocupava tanto assim.
“Você sozinha na mansão...” O Príncipe Xuan hesitou.
“Não estarei só, há tanta gente por lá, é bem animado.”
Ele insistiu: “Se algo acontecer...”
“Eu sei, vou reclamar diretamente com o imperador!” Isso era sua especialidade!
O Príncipe Xuan semicerrando os olhos: “Ficarei fora dois, três meses...”
“Não tem problema, pode ir tranquilo.” Amanhã iria cavalgar, depois pescar, no outro dia jogar cartas com a Princesa Pardal Dourado, e então acompanhar a mãe ao templo...
Príncipe Xuan: “...”
Xue Qingyin percebeu que ele parara de alimentá-la e de falar.
Virou-se, preocupada.
Viu o Príncipe Xuan calado, fitando-a com o olhar profundo.
Xue Qingyin ajustou o manto, perguntando baixinho: “...Quer continuar?”
Príncipe Xuan: “...” “Qingyin não sente nem um pouco de saudade?”
Xue Qingyin enfim percebeu.
Ah, desculpe, esqueci, não interpretei bem o papel.
Ela apertou duas lágrimas e respondeu suavemente: “Claro que sentirei falta... Mas se eu disser, não será ainda mais difícil para sua alteza? Quero que parta sem preocupações, siga adiante sem obstáculos, sem sofrer nenhum arranhão.”
Que palavras belas, até ela se emocionou.
O Príncipe Xuan também mostrou alguma comoção, chamando baixinho “Qingyin”, e logo a envolveu nos braços.
Xue Qingyin hesitou, mas também o abraçou pela cintura.
Após breve pausa, sugeriu: “Que tal, mais uma vez?”
Príncipe Xuan: “...” Ele pressionou a parte inferior das costas dela.
Xue Qingyin: “Ai, está dolorido.”
O Príncipe Xuan respondeu sério: “Então, melhor descansar.”
Mas Xue Qingyin animou-se: “Que importa? Considere um treino!”
Ele franziu o cenho: “...Treino?”
Xue Qingyin assentiu: “Sim. Depois de cavalgar sua alteza, quando eu montar a cavalo, será muito mais fácil.”
Príncipe Xuan: “............”