120: Nome

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Aquela habilidade não podia ser fingida, era até mais experiente do que a dele. Bai Xiao, empinando o bumbum enquanto estudava a profundidade da escavação, jogou um punhado de terra sem cerimônia. "Este pequeno pedaço é meu, aquela parte é sua, vamos ver quem planta melhor," disse Lin Duoduo. "Apostar o quê?" "Hum..." Lin Duoduo pensou por um momento. "Se eu ganhar, no frio eu posso pisar em você quando quiser; se você ganhar, pode se encostar em mim." "Justo!", concordou o Rei Zumbi. Lin Duoduo plantou sem muita preocupação, regava de vez em quando, mas o zumbi bobo ficava o dia todo observando, arrancando qualquer broto que surgia. Após a neve derreter, a lama na estrada secou, mas no campo ainda estava úmido, e toda vez que passavam, pisavam na lama. A tia Qian emagreceu muito; para Bai Xiao, parecia uma vela quase apagada, corpo magro como se fosse só ossos com pele. Sua vitalidade era surpreendente; ele até suspeitava que, se aquela mesma zumbi que o havia mordido a infectasse, talvez ela ainda resistisse. Mas aquele velho zumbi já estava morto há muito tempo; quando o viram, estava completamente podre, não conseguia nem se levantar depois de duas pancadas; dois anos se passaram, e ele virou apenas ossos secos. "Como está o tio Cai?" Ao encontrá-la, Bai Xiao cumprimentou, notando que segurava um texugo, não sabia de onde aquela velha havia tirado. "Mais ou menos," respondeu tia Qian, avaliando-o. "Depois de tudo isso, o que mais poderia estar bem?" "Os outros do vilarejo... todos se foram," disse Bai Xiao, explicando que Er Dan morreu antes de sua volta, na sexta-feira, caído na grande nevasca do inverno. "Você tem que viver bem," a tia Qian bateu no seu ombro. A mão seca e magra pousou ali, e Bai Xiao sentiu que ela havia percebido algo, mas não disse nada, apenas assentiu com a cabeça e se afastou devagar. Bai Xiao pensou um pouco, sem saber ao certo o que a tia Qian percebera. Sobrevivente e sábia, aquela velha já era uma sobrevivente experiente, tendo visto a prosperidade antes da calamidade e passado pela desgraça, presa naquela aldeia remota. Ninguém sabia quantos pensamentos ela havia acumulado nesse longo tempo. Como o monge Bodhidharma, que meditou nove anos para alcançar a iluminação, esses velhos eram ainda mais assustadores. À tarde, passando pela casa de Lin Huayou, viu duas pegadas de lama na frente do pátio. Bai Xiao olhou com atenção; não eram de Lin Duoduo, então só podia ser da tia Qian, que talvez tenha passado por ali antes de encontrá-lo. Voltando, contou isso a Lin Duoduo, que olhou para a casa da tia Qian ao longe por um momento e balançou a cabeça. "Ela costumava se reunir com meu pai e o tio Cai aqui para especular sobre o futuro. Ela era muito próxima do meu pai." "A velha está com pouco tempo, veio ver antigos companheiros de guerra?"

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Bai Xiao também esperava que Lin Huayou pudesse se recuperar para lhes dar algum conselho; a geração anterior que viveu a calamidade sempre tinha mais ideias. Nesses mais de nove anos, Yu Ming decidiu não fazer nada, resignando-se à morte; mas o que tia Qian estaria pensando? Reclusa como uma bruxa malvada das histórias, agora amarrando um velho zumbi em casa, parecia ainda mais. "Essa aldeia tem nome?" Bai Xiao perguntou de repente. "Acho que sim," respondeu Lin Duoduo, "mas não lembro qual, só já ouvi falar antes." "Que tal chamarmos de Aldeia Zumbi?" disse Bai Xiao, pois só havia duas mulheres vivas na aldeia, e cada uma cuidava de um zumbi em casa. Isso era simplesmente incrível. "Nenhuma aldeia se chamaria Aldeia Humana, isso seria estranho. Então Aldeia Zumbi também é estranho," disse Lin Duoduo, sentando-se para lavar roupas. Vendo a lama no sapato de Bai Xiao, mandou que ele tirasse e limpasse uma parte com uma escova, perguntando: "A estrada lá fora está melhor para andar?" "Quase, só que a terra ainda não está boa para caminhar, quando chegarmos na estrada asfaltada será melhor." "Então, quando tiver tempo, vamos ver como está a cidade." "Deve ter menos zumbis velhos," Bai Xiao supôs, também queria conferir. Ele olhou para o velho triciclo e não sabia se poderia carregar ferramentas para catadores de lixo; na cidade, ninguém iria catar lixo em academias. Com ou sem Lin Duoduo, ele queria transformar aquele lugar num local confortável para viver, aproveitando cada dia com os zumbis. Depois de se exercitar um pouco na barra fixa, ele pulou, e Lin Duoduo, que acabara de lavar roupa, subiu para treinar. Depois de tanto treino, ela já conseguia usar a barra na abertura do muro do pátio. De menina selvagem, virou uma jovem atleta; a arma era a garantia de sobrevivência, mas a força também. "Pelo menos pedalar o triciclo ficou mais rápido," elogiou Bai Xiao ao olhar para as pernas dela. Pedalar o triciclo estava mais vigoroso, mas ele temia que a corrente não aguentasse, pois já havia quebrado a corrente de uma bicicleta antes, ficando com um trauma. Nos dias seguintes, ao ir para a cidade catar lixo, ele evitava forçar demais e sempre pedia para Lin Duoduo fazer o mesmo. Aqueles eram objetos antigos do tempo antes da calamidade, e poderiam quebrar a qualquer momento, e então precisariam de um carrinho de mão. Viu sobreviventes puxando carrinhos de madeira simples, amarrando cordas no ombro, puxando pelas ruas sob o pôr do sol, parecendo mais um passeio ao mercado do que uma busca em cidade infestada de zumbis. Enquanto contava essas histórias para Lin Duoduo, falava o que vinha à mente. Agora a estrada estava mais limpa; comparado a dois anos atrás, quando ainda se via zumbis velhos de vez em quando, que precisavam ser afastados com bastões, eles quase não encontraram nenhum até a cidade. Os antigos morreram, e os zumbis velhos remanescentes da cidade ainda demorariam para sair vagando. Ao chegar na cidade, foram atacados por uma doninha zumbi. Lin Duoduo pedalava, e Bai Xiao deu um chute voador, afastando o animal para longe.

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Ele avançou com um bastão e imobilizou a doninha, observando com atenção. O pelo castanho estava caindo em grandes tufos, e nas áreas carecas era possível ver manchas cadavéricas, muito semelhantes às do seu braço. "Provavelmente ficou louca de fome, comeu um zumbi e foi infectada," disse Bai Xiao, torcendo o pescoço do animal para matá-lo. Lin Duoduo observava enquanto ele falava, estalando os dedos, e seus olhos se moveram da mão dele para o rosto. Bai Xiao não era mais o Rei Zumbi assustado e nervoso que fora antes. "Este inverno tem sido difícil para todos," disse ele, levantando-se. Não é porque um único indivíduo foi infectado que toda a espécie começa a sofrer mutações. Uma doninha pode sobreviver infectada, outra talvez não. Há indivíduos infectados, mortos e zumbificados; eles só veem os sortudos que ainda vivem. "Achei que você fosse arrancar a cabeça dele e colocar na boca," disse Lin Duoduo. "De jeito nenhum." "Por que não matou com o bastão? Isso não é nojento?" Lin Duoduo pegou um pano do carrinho e jogou para ele. "Rápido, limpa as mãos." Bai Xiao, sem pensar muito, pegou o pano e esfregou com força as mãos. "Ele é muito pequeno; se eu chutasse de novo, poderia não morrer. Assim é mais rápido," explicou. Bai Xiao não queria sujar seu amado arpão. Não pararam na cidade; agora, no caminho, não precisavam mais descansar ali. Os zumbis velhos na estrada diminuíram, e havia mortos no chão que ainda não haviam morrido de fato, com rostos magros e trêmulos — meio enterrados, que Bai Xiao tratava de eliminar. Ele percebeu como foi sábio enterrar os ossos ao redor da aldeia; quando a neve derretia, ossos e restos mortais apareciam na estrada. Alguns, como o do sexta-feira, estavam mortos, outros ainda vivos, lutando no chão. O ambiente era opressor, como se não fossem zumbis, mas pacientes de uma peste terminal lutando desesperadamente. "Eles estão morrendo mais rápido," disse Lin Duoduo. "Essa neve ajudou bastante." "E o sul?" Bai Xiao perguntou de repente. "Acho que lá não neva," respondeu Lin Duoduo. "Talvez os zumbis de lá envelheçam mais devagar." Bai Xiao só supunha que a chuva constante no sul fosse menos danosa para os zumbis do que a neve forte do inverno, que congelava e descongelava repetidamente. Além disso, lá havia as terríveis baratas gigantes. O Rei Zumbi estremeceu. O Rei Barata parecia ainda mais assustador, especialmente as baratas voadoras.