Capítulo 134: Quem é mais hábil em distorcer a verdade

— Hoje veio acusar quem? — O Imperador Liang De chamou Xue Qingyin à sua frente, perguntando diretamente.

— Então, no coração de meu pai, eu só sirvo para fazer queixas? — resmungou Xue Qingyin, insatisfeita.

— E serve para mais o quê?

— Para fazer companhia ao meu pai durante a refeição.

— ...

— E a quem chamou hoje para se juntar a nós?

— À Quarta Princesa.

Ao ouvir isso, o Imperador Liang De não pôde evitar de mostrar no rosto que já esperava por tal resposta.

Ainda assim, não deixou de se mostrar curioso:

— Por que está sempre querendo chamar a Quarta Princesa? Se bem me lembro, também é próxima da Princesa Pássaro Dourado. Por que não a chamou?

Xue Qingyin respondeu:

— Não há pressa. Uma de cada vez.

— Pelo que diz, parece até que pretende vir ao palácio todos os dias fazer-me companhia nas refeições.

Xue Qingyin assentiu:

— Meu pai não precisa de minha companhia. É melhor acompanhar o senhor, pai.

— Acompanhando-me ainda leva recompensa em prata, não é? — o imperador riu, meio aborrecido.

Na época do Jardim das Lótus, como não percebeu que ela tinha esse tipo de personalidade? Quando a encontrou no Salão do Pensamento Puro junto ao Príncipe Xuan, parecia que não tinha tanta coragem assim...

— A recompensa da última vez ainda não gastei — replicou Xue Qingyin, deixando subentendido que, hoje, não estava com pressa de receber mais.

Pouco depois, a Quarta Princesa também chegou. Vendo que já era hora, o imperador ordenou que servissem a comida.

Os três sentaram-se juntos, e realmente havia ali um ar harmonioso de família.

— Ouvi dizer que enviou alguns presentes ao Príncipe Xuan? — perguntou de repente o imperador.

Xue Qingyin assentiu e devolveu a pergunta:

— O senhor também quer enviar algo para o Príncipe Xuan?

O imperador riu:

— Dei-lhe soldados, suprimentos, confiei-lhe poder de vida e morte. Ainda não basta?

A Quarta Princesa estremeceu ao ouvir tais palavras.

Mas Xue Qingyin respondeu com leveza:

— Não é a mesma coisa. Isso é o imperador concedendo. Mas como pai, não lhe deu nada.

Dito isso, Xue Qingyin ainda retomou aquele discurso sobre a importância dos gestos simbólicos, repetindo-o para lavar a mente do imperador.

— Mesmo entre pessoas próximas, é preciso mostrar cuidado. Assim, quando estiver longe, sentirá o coração aquecido e, ao lutar, será ainda mais valente — discursou Xue Qingyin, convicta.

Mal sabia ela que, naquele momento, o Príncipe Xuan realmente lutava com bravura. Bravura tal que chegou a fazer o Exército de Anxi chorar.

— Não deixa de ter razão — ponderou o imperador. — Então, diga: o que deveria eu enviar ao Príncipe Xuan?

Xue Qingyin, abaixando a cabeça para comer, respondeu:

— Esse é um problema que o senhor deve resolver, pai. Por que passar para mim?

O imperador deu um sorriso resignado.

Conversar com Xue Qingyin realmente era leve, como se fossem uma família comum em uma refeição descontraída.

— Majestade, a nobre consorte Wan pede audiência — anunciou de repente a voz de um eunuco, quebrando a atmosfera do recinto.

O imperador respondeu, com tom apático:

— O que é? Não sabe que estou à mesa?

— A nobre consorte diz que é urgente.

A Quarta Princesa virou-se, intrigada. Quando saiu, a consorte Wan não mencionou que viria ao Salão da Suprema Harmonia... Espera aí...

A Quarta Princesa murmurou, hesitante:

— Hoje, a Princesa Consorte Wei foi cumprimentar a nobre consorte Wan, mas chegou muito tarde. Diferente das outras vezes...

O imperador franziu o cenho, mas logo voltou à serenidade. Lançou um olhar a Xue Qingyin.

Xue Qingyin tinha no rosto a mais pura inocência.

— Se for como você disse, a Princesa Consorte Wei virá queixar-se de você...

Ao dizer isso, um lampejo frio surgiu nos olhos do imperador.

Seria um ultraje ao imperador, afinal. Ele acabara de ensinar Xue Qingyin que as cunhadas deveriam ser próximas, não hostis, e que não devia pensar mal dos outros.

— Mande entrar — ordenou o imperador.

— Sim.

Logo, a nobre consorte Wan entrou, trazendo consigo Liu Yuerong.

Xue Qingyin continuava sentada, de cabeça baixa, segurando os pauzinhos.

...Ainda comia.

O imperador lançou-lhe um olhar, meio divertido, meio sem palavras.

Ela realmente não tinha medo algum.

...Confia tanto assim em mim?

— Saúdo a Vossa Majestade.

— Saúdo o pai imperial.

A nobre consorte Wan e a Princesa Consorte Wei cumprimentaram, uma após a outra.

Mas, ao levantarem a cabeça, um lampejo de surpresa passou rapidamente pelos olhos da consorte Wan.

Xue Qingyin... também está aqui?!

E a Quarta Princesa... A consorte Wan franziu o cenho, discretamente. Não admira que o clima do palácio tenha mudado ultimamente. Afinal, por algum motivo, a Quarta Princesa voltou a se aproximar do imperador.

Liu Yuerong, por sua vez, também ficou espantada.

Enfrentar alguém diante do imperador... há coisas que não se pode dizer. Mas, por outro lado... bastava que Xue Qingyin se atrapalhasse por um instante, e ela estaria pronta para atacar!

— E então? Veio trazer a Princesa Consorte Wei para saudar-me? — o imperador sorriu amavelmente.

Ao ver o sorriso no rosto do imperador, o coração da Quarta Princesa apertou.

Por que o imperador continua assim tão amável com elas...

Mas esse sorriso deu coragem à consorte Wan e a Liu Yuerong.

A consorte Wan não hesitou mais e, inclinando-se com firmeza, disse:

— Majestade, hoje Yuerong me relatou um fato. Inicialmente, era apenas um desentendimento de jovens, nada demais. Mas depois...

A consorte Wan mostrou-se embaraçada e continuou:

— Yuerong, melhor que conte para Sua Majestade.

Liu Yuerong assentiu e adiantou-se.

Na última recepção no palácio, o imperador destacara-a individualmente, causando grande impressão. Hoje, talvez fosse seu segundo momento de glória.

Liu Yuerong começou relatando a briga entre dois vilarejos, enfatizando que o lado dela saiu prejudicado.

Ao terminar, lançou um olhar discreto ao imperador, tentando captar sua expressão.

Para sua surpresa, o imperador permanecia absolutamente calmo.

— A consorte Wan tem razão. Pelo que ouço, parece apenas uma briga entre jovens — disse o imperador, serenamente.

E voltou-se para Xue Qingyin:

— Alguma objeção à versão da Princesa Consorte Wei?

A consorte Wan apertou o lenço nas mãos.

Xue Qingyin respondeu:

— No geral, ela não mentiu. Houve uma briga. Eu soube, pois me informaram.

Liu Yuerong ficou paralisada por um instante.

Admitiu com facilidade! Melhor assim. Assim, depois não poderá negar...

Mas Xue Qingyin acrescentou:

— Mas quem diria que eles eram tão frágeis? Se perderam, a culpa é minha?

Liu Yuerong: ...

O imperador quase riu. Só ela mesmo para ter esses argumentos tortuosos!

A consorte Wan indignou-se:

— Abusar dos mais fracos, é essa a educação de uma concubina do Príncipe Xuan?

Xue Qingyin fez pouco caso:

— Ela é princesa consorte de Wei, eu sou apenas concubina. Quem é mais forte? Claro, se ela quiser me reconhecer como cunhada mais velha, então admito que sou a mais forte.

Consorte Wan: ...

Liu Yuerong: ...

Liu Yuerong percebeu que precisava usar logo sua cartada final.

Apresou-se:

— Sim, pai. Pensei que, estando o Príncipe Xuan fora em campanha, não seria adequado envolver sua concubina em pequenas questões.

No entanto, não notou que, ao dizer isso, o olhar do imperador tornou-se mais frio.

Xue Qingyin tinha, de fato, a pele grossa, mas era coerente em seus atos.

Se tinha queixas, fazia-as abertamente.

Já Liu Yuerong, com suas palavras, tentava assumir ares virtuosos.

— Naquele dia, quando a delegação do governo foi prender os responsáveis, alguém do vilarejo tentou impedir, falando do prestígio do prefeito e perguntando se sabiam quem ele era. Não se sabe se era ameaça ou tentativa de resolver o caso por amizade.

Tal coisa não seria grave.

Mas Liu Yuerong mudou o tom:

— Na capital, nobres frequentemente abusam de poder para obter vantagens. Os funcionários não ousam desobedecer, o que só alimenta a corrupção.

Essas palavras foram ao ponto sensível do imperador.

Um monarca não gosta de súditos corruptos.

— Sendo concubina do Príncipe Xuan, e também me chamando de pai, deveria ajudar-me a zelar pelo reino, não usar o título para agir de forma arrogante e fomentar maus costumes. Isso só prejudica o Príncipe Xuan.

Discurso bonito.

E, de forma astuta, mirou apenas em Xue Qingyin, sem envolver o Príncipe Xuan.

Até parecia dizer: "Estou ajudando o Príncipe Xuan a livrar-se de quem o atrapalha".

Xue Qingyin não pôde deixar de olhar de lado.

Será que Liu Yuerong finalmente começava a pensar, ou foi instruída pela consorte Wan?

— Ontem, ouvi dizer que a concubina usou sua posição para obter favores, enviando presentes ao acampamento do Príncipe Xuan. Fiquei alarmada ao perceber que ela já via isso como trivialidade. Se isso continuar, onde vamos parar? Refleti muito e, sem ousar decidir sozinha, vim primeiro ao palácio procurar minha mãe.

— Sou apenas mãe do Príncipe Wei, não do Príncipe Xuan. Não posso decidir. Por isso, recorri à Vossa Majestade — completou a consorte Wan.

A Quarta Princesa começava a suar frio.

Só agora percebia que as artimanhas antes usadas contra ela não eram nada. Hoje, uma pequena questão tornava-se suficiente para esmagar Xue Qingyin!

Que assustador!

Olhou para Xue Qingyin.

E... Xue Qingyin ainda comia.

O imperador permanecia tranquilo e voltou-se para Xue Qingyin:

— Tem algo a dizer?

O coração da Quarta Princesa apertou. Soava como se Xue Qingyin estivesse prestes a ser mandada para a prisão!

Xue Qingyin pegou um lenço das mãos de uma criada, limpou a boca e disse:

— Então ela também vai acusar o pai?

Liu Yuerong franziu o cenho:

— Por que envolver o pai nisso?

O imperador, resignado, explicou:

— Porque eu também abuso do poder.

Liu Yuerong ficou atônita.

Xue Qingyin assentiu:

— Sim, sim. Se eu envio presentes ao Príncipe Xuan, o pai também vai enviar logo em seguida.

Por isso, veja: seria melhor não ter dito nada disso.

Liu Yuerong não entendeu:

— Uma recompensa do pai é abuso de poder?

— Um presente imperial, não. Mas o que o pai envia é como pai, não como imperador.

A consorte Wan, contrariada:

— Isso é absurdo. Não pode se comparar ao imperador.

— O imperador é pai do Príncipe Xuan, eu sou sua esposa. Qual a diferença?

Liu Yuerong quis rebater, mas a consorte Wan a olhou, advertindo.

Liu Yuerong logo entendeu:

— Isso não importa... O problema são aqueles do vilarejo que tentaram subornar os oficiais...

Na verdade, Xue Qingyin estava confusa. Já tinha ordenado que colaborassem; quem seria essa pessoa que tentou impedir?

Xue Qingyin questionou:

— Não é invenção sua para me incriminar?

Liu Yuerong abaixou-se:

— Não ouso mentir. Peço ao pai que esclareça.

O imperador também achou tudo uma bobagem.

Xue Qingyin, quando fazia queixa, só queria se proteger. Mas elas... queriam sua ruína.

O imperador disse, em tom calmo:

— Os oficiais aceitaram suborno?

Liu Yuerong queria mentir, mas sabia que seria facilmente desmascarada; então respondeu com sinceridade:

— Não.

— Então foi uma tentativa frustrada. Se não se consumou, por que trazer à tona? — indagou o imperador.

A consorte Wan mostrou-se incrédula.

Seria isso uma proteção explícita a Xue Qingyin?

Liu Yuerong sentiu-se injustiçada.

Dissera tantas coisas, todas muito bem ditas...

O imperador claramente não gostava de Xue Qingyin, não quis sequer torná-la esposa principal, só a tratava melhor porque o Príncipe Xuan estava em campanha...

Liu Yuerong exclamou:

— Então... O caso da família Xu, da concubina do Príncipe Xuan, comprando cargos, também não é nada?

O imperador ocultou o olhar frio:

— É mesmo?

Xue Qingyin respondeu, pausadamente:

— Princesa Consorte Wei, chegou tarde demais! O pai já sabia disso, não é, pai?

O imperador sorriu, resignado:

— Sim. Não desejo que esse assunto seja comentado fora do palácio, entendeu, Princesa Consorte Wei?

Liu Yuerong, sem entender, ficou agitada:

— Por que o pai a protege assim...

O imperador respondeu friamente:

— Houve quem armou uma cilada para prejudicar o Príncipe Xuan. Logo após o casamento, ele mesmo me informou. O quê? Vai duvidar de mim?

Liu Yuerong empalideceu.

Sua grande carta na manga... não era nada?

Apressou-se a baixar a cabeça:

— Não ouso.

Xue Qingyin então, com calma, disse:

— Pai, ainda assim, é preciso investigar. Também quero saber quem ousou tentar subornar os oficiais em meu vilarejo.

Nos arredores da cidade, o criado de Ning Que sentiu um espirro involuntário.