Capítulo Cem: A Estrela que Circunda o Firmamento

À meia-noite, as marcas úmidas deixadas pela chuva ainda impregnavam cada recanto ao ar livre daquele edifício em Nianjiangnan.

O clima abrasador, porém, já obrigava os insetos a começarem seu zumbido incessante.

Quando ambos tomaram posição no pátio, os grupos de todos os lados ao redor já haviam recuado, quase por instinto.

O primeiro a atacar foi Yan Du.

As luzes vindas de vários pontos tornavam todo o pátio bastante claro; a água espalhada pelo chão parecia refletir o brilho, mas toda aquela claridade de nada servia para que os espectadores conseguissem acompanhar a figura de Yan Du.

Para muitos, o homem alto, de cabelos ásperos e sobrancelhas rarefeitas, oriundo de Calimantã Oriental, apenas tremulou à frente no ar e desapareceu; quando voltou a surgir, já estava diante de Guan Luoyang.

Só um punhado de pessoas, como Situ Dianluo e Halar, era capaz de enxergar com nitidez a situação no centro do combate e distinguir cada movimento da luta.

Seus ouvidos e olhos conseguiam separar sem esforço o tumulto do fluxo de ar, chegando até a perceber o traçado pelo qual o ar, antes relativamente calmo no pátio, de súbito fervilhava em loucura.

O corpo vigoroso de Yan Du apartou o ar, e, no estrondo violento de uma explosão, ouviu-se um assobio agudo demais, lançado à frente.

Era a estranha manifestação produzida pela palma da mão de Yan Du.

Seus dedos, unidos com firmeza, avançaram como uma lança; o fluxo de ar à frente foi perfurado e rompido em camadas sucessivas pela ponta de seus dedos.

A onda de choque gerada por um movimento super-sônico envolvia sua mão, formando um cone branco visível a olho nu.

Ninguém duvidaria de que um golpe daqueles poderia atravessar uma parede de concreto de vinte centímetros como se fosse tofu macio.

Guan Luoyang baixou de leve as pálpebras, enxergando tudo com absoluta clareza; moveu o antebraço e lançou a mão esquerda como um raio, golpeando o pulso de Yan Du com o dorso da mão para desviar a estocada.

O cone branco de energia se desprendeu da palma desviada e atingiu o chão atrás dele, deixando um pequeno buraco.

Os assobios agudos não cessavam; as pontas dos dedos de ambas as mãos de Yan Du já riscavam o ar, uma após outra, deixando trilhas alvíssimas.

Elas avançavam em cortes e perfurações rumo a pontos frágeis, como o pescoço e o abdômen de Guan Luoyang.

Guan Luoyang bloqueava ou esquivava-se, recuando meio passo sob os pés; inúmeras vezes passou rente àquelas armas extremas moldadas à semelhança de mãos humanas, por uma diferença mínima, mantendo-se num estado em que não era ferido, sem desperdiçar um grama sequer de força além do necessário.

Esse controle minuciosíssimo do ritmo era como caminhar entre estilhaços de uma explosão: em menos de cinco segundos, ele já havia conquistado uma margem ideal para desferir sua força.

Bang!!!

O chão vibrou de repente.

A direção do movimento de Guan Luoyang se inverteu; em vez de recuar, avançou. Deu apenas meio passo do tamanho de um adulto comum, e a sola do pé da frente pisou com violência no chão.

Num relâmpago, seu punho direito já havia sido lançado com o ímpeto de um trovão celeste.

Dentro do punho dos Cinco Elementos da Forma e da Intenção, tratava-se da célebre técnica do punho quebrador de meio passo.

A explicação detalhada do punho quebrador, obtida a partir dos apontamentos de Liu Jingtang, não podia, por si só, permitir que Guan Luoyang dominasse diretamente um estilo como o do trovão divino da madeira yin.

Mas ele havia combinado esse punho quebrador movido pela força da intenção com o punho quebrador movido pela força dos quatro grandes sistemas de cultivo, e o resultado era ainda mais simples e sólido.

O punho quebrador pertence à madeira. As árvores crescem em nós sucessivos, brotam sem ruído, chegam de modo fulminante como o trovão, e seu sabor é inesgotável.

Yan Du interceptou o golpe com os antebraços cruzados, mas a força da ruptura atravessou seus braços num instante e irrompeu por todo o corpo, arremessando-o para trás.

O punho de carne e osso desferia uma energia que realmente se parecia com uma corrente elétrica violenta sacudindo o corpo inteiro, ecoando sem cessar em todos os recantos, trazendo uma dor semelhante a agulhadas.

Mesmo que uma grande tubarão-branco escapasse pela água diante dele e recebesse um soco daqueles, ficaria travado por um bom tempo, sem conseguir agir por conta própria.

Mas, no instante em que foi lançado para trás, Yan Du já torcia a cintura em rotação, e seus braços, como pás de um rotor, agitavam-se freneticamente no ar, descarregando a força que se infiltrara em seu corpo.

Com o movimento de chicote dos braços, ainda se cruzou com precisão com Guan Luoyang, que o perseguia, trocando três golpes sucessivos no ar.

O avanço de Guan Luoyang foi contido, e ele desceu do alto.

Yan Du foi lançado com ainda mais velocidade, atravessou grande parte do pátio e chocou-se contra um pilar.

Aquela área havia sido concebida para parecer um salão principal; os pilares pintados de vermelho ficavam do lado de fora da porta, sustentando a galeria. À primeira vista, pareciam troncos de madeira, com até mesmo marcas esbranquiçadas e rachaduras em sua superfície.

Mas, sob o impacto de Yan Du, a fina camada de tábuas envernizadas em vermelho se quebrou, revelando sem disfarce o concreto cinzento em seu interior.

Em seguida, o concreto também cedeu à força da colisão, partindo-se ao meio, e grossas vergalhões de aço se deformaram e saltaram para fora.

— Que punho vigoroso!

A região das costas de Yan Du sentiu uma leve dor; seus olhos avermelharam-se um pouco devido à desvantagem sofrida, e sua vontade de lutar ardia com mais intensidade.

Aproveitando o ricochete da colisão, ele enfiou a mão de volta, e os cinco dedos do braço mecânico, sob o impulso da força da intenção, avançaram como quem mergulha as mãos no lodo para arrancar uma raiz de lótus, puxando à força aqueles grossos vergalhões para fora do concreto.

Os ferros, ainda com pequenos fragmentos de concreto aderidos, foram arremessados contra Guan Luoyang; ao mesmo tempo, o calcanhar de Yan Du pisou com violência na base do pilar, e seu corpo também se lançou em perseguição aos vergalhões, investindo na direção de Guan Luoyang.

Guan Luoyang cobriu a mão esquerda com uma energia primordial azulada e bateu sem hesitação contra os vergalhões que vinham em alta velocidade; com uma única palma, desviou todos eles e o concreto que os acompanhava para o lado. No instante em que a palma colidiu com o ferro, o som foi ainda mais estridente do que o de dois metais se chocando.

Sua mão direita voltou a desferir o punho quebrador, chocando-se contra a palma de Yan Du que avançava em investida.

No momento em que punho e palma estavam prestes a se tocar, a palma de Yan Du recuou de súbito, os cinco dedos se fecharam em garra, e com uma precisão soberba, as pontas dos dedos prenderam o punho de Guan Luoyang.

Retrair a palma, gerar força na extremidade dos dedos para agarrar, fazer a força penetrar até os ossos — era um movimento muito semelhante a uma técnica do punho de captura dos arhat, a captura do dragão arhat.

Poucos dias antes, Guan Luoyang havia lhe explicado essa técnica; quem diria que agora ele já seria capaz de empregá-la, com o braço mecânico, com tal perfeição de forma e espírito, neutralizando a vantagem do punho quebrador.

Mas aquela era a própria técnica de Guan Luoyang; como poderia ele não ter um método para quebrá-la?

Sem qualquer hesitação, o punho preso moveu-se levemente pelo cotovelo. Os ossos da articulação estalaram com violência, transmitindo-se até o punho; os pelos do dorso da mão eriçaram-se um a um, o punho se torceu com força, e ele se libertou do agarre de Yan Du.

Guan Luoyang ergueu o tronco, prestes a transformar o punho quebrador em um punho canhão e descarregar uma sequência brutal de marteladas em roda, quando de repente percebeu algo anômalo ao lado e ergueu a mão direita para se defender.

Boom! Clac!!!

Os vergalhões lançados em alta velocidade foram barrados pela mão direita de Guan Luoyang, que desviou a seção mais cortante.

Mas vários ferros grossos vieram juntos; a porção intermediária dos restantes ainda o varreu de raspão, e, enquanto os vergalhões se deformavam violentamente, seu corpo também vacilou ligeiramente.

O cone pontiagudo que rompia o ar aumentou rapidamente diante do canto de seus olhos; a energia azul sob os pés de Guan Luoyang se agitava, e ele executou com toda a força seu trabalho de leveza, desviando-se num lampejo. Seu corpo desapareceu de súbito dentro da curva dos vergalhões entortados e surgiu vinte metros atrás, à esquerda.

Ainda assim, uma marca anormalmente visível apareceu à frente de seu pescoço.

A palma de Yan Du, unindo perfuração e corte numa só coisa, bastou com o golpe de raspão na borda entre palma e dedos para abrir no antebraço um ferimento horizontal de dois cun de comprimento diante da garganta de Guan Luoyang, rasgando carne e pele e fazendo o sangue jorrar.

Faltou apenas um fio. A energia elétrica espiritual verdadeira que irradiava da mão do oponente teria destruído a traqueia e as artérias, ceifando sua vida.

— Cof!

Os pelos da nuca de Guan Luoyang se eriçaram, mas seu olhar permaneceu límpido, como se nada o abalasse. Com a mão esquerda, passou sobre o ferimento e pressionou a região com a palma para auxiliar o fechamento muscular e estancar o sangue.

À frente, os vergalhões tortos, sob a condução casual de Yan Du, flutuavam e giravam em torno de seu corpo, esticando-se até formar curvas cheias.

Ao ver isso, os pensamentos de Guan Luoyang giraram como um raio, e logo ele compreendeu tudo o que acabara de acontecer.

Os vergalhões que haviam sido afastados por sua mão esquerda, sob a força invisível ao redor de Yan Du, deram a volta por trás dele e, acelerando de novo, investiram pela direita.

Desde o primeiro encontro entre eles, os membros metálicos que flutuavam ao redor de Yan Du já haviam levado Guan Luoyang a suspeitar de suas técnicas.

Mas, no meio de uma luta em força total, ele ainda conseguir desviar a atenção para controlar metais e, com essa velocidade, coordenar um ataque surpresa; isso, de fato, excedia suas expectativas.

As duas principais posturas mais usadas por Yan Du já haviam sido incorporadas às mais simples técnicas, podendo ser executadas sem o menor alarde.

Desde o primeiro golpe, ele exibira o poder da lâmina do vento invernal do ganso; já a rotação no ar, incluindo agora o controle dos vergalhões grossos, vinha da segunda postura — a estrela que circunda o céu.

Depois de lançados ao espaço, os satélites artificiais voltam a ser capturados pela gravidade da Terra, orbitando em trajetórias circulares, sem fim, girando continuamente sem jamais se exaurirem.

A Associação da Torre Negra já havia lançado vários satélites comerciais que lhe pertenciam.

Naquele tempo, também foi quando Yan Du eliminou o antigo detentor do poder máximo e subiu ao posto de presidente.

Dos quadros de base até os torpes fãs que só sabiam assistir a competições de técnicas marciais, e até aqueles grandes nomes da associação que pareciam já ter se estabelecido de forma independente, todos continuavam sujeitos à influência de seu poder, girando ao redor dele.

A estrela que circunda o céu é um punho de satélite, mas também uma técnica de poder.

Primeiro se revela como estranheza; na segunda vez, como força.

Zun-zun-zun!!!

Enquanto os vergalhões giravam, o zumbido vibrante acelerava.

Os músculos da mandíbula de Yan Du se retesaram; seus olhos, como tochas, fitaram Guan Luoyang sem pestanejar. Com as pernas, afundou-se no chão, explodindo uma poderosa aderência ao solo, e de súbito disparou para a frente, erguendo todo o corpo na horizontal.

Os vergalhões continuaram a mudar acompanhando sua forma, como se compusessem ao redor dele uma trama espiralada, rápida demais para que se pudesse discernir quantos eram ao certo.

A figura humana em rotação, junto com os vergalhões, parecia formar uma broca gigantesca, investindo diretamente contra Guan Luoyang.

O próprio ar foi perfurado, emitindo um estrondo contínuo, rápido e feroz o bastante para ecoar para além de Nianjiangnan.

A energia elétrica espiritual verdadeira, irrompendo sem qualquer contenção, era tão poderosa que afetava o sistema elétrico de toda a região de Nianjiangnan, e todas as luzes brilhantes começaram a piscar naquele instante.

Todos os que podiam testemunhar aquela técnica prenderam a respiração sem perceber; a alteração de luz e sombra provocada pelo piscar das lâmpadas tornava os rostos de cada um deles estranhamente grotescos.

Nem mesmo Situ Dianluo, Halar e os demais escapavam disso.

Um golpe assim era extremamente agudo, impossível de evitar; e, se fosse recebido de frente, não importava se a escolha fosse primeiro bloquear os vergalhões ou primeiro atingir Yan Du, a outra metade da ofensiva se derramaria sobre Guan Luoyang.

Era, sem dúvida, uma técnica mortal capaz de fazer ferro e osso se despedaçarem.

Entre os observadores, ninguém imaginava que a luta tivesse começado há apenas um minuto e que um dos lados já parecesse ter desferido sua técnica suprema, enquanto o outro parecia estar à beira do desespero.

Os olhares de pessoas como Sanada Quanjun e Situ Dianluo se tornaram ainda mais vivos e brilhantes.

Se fossem colocados no lugar dele, como reagiriam a esse golpe?

E quanto a... Guan Luoyang...

Ele abriu os braços.