Capítulo 101: O Fogo Incandescente que Forja Espíritos e Divindades

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Nos arredores de Jiangnan, um automóvel preto avançava em disparada, derrapando nas curvas; as rodas passaram pela água acumulada à beira da estrada e levantaram uma nuvem de lama escura.

O carro ainda mal havia parado quando a porta foi aberta com um chuto, e Kong Qingyun desceu apressado.

No dia em que Yan Du eliminaria, para surpresa geral, as cabeças de três grandes grupos, tudo o que veio depois coube a Kong Qingyun: articular alianças, abertamente e nas sombras, guiando a Sociedade de Juramento de Shenzhou, o Conselho da Sociedade e as demais forças para arrancar e engolir os resquícios do poder inimigo.

Não era, obviamente, algo a se resolver com facilidade. Exigia tempo longo e energia abundante; de fato, até agora, podia-se dizer apenas que o quadro geral estava decidido, ainda não totalmente liquidado.

Mas hoje era dezenove de setembro.

Depois das badaladas da meia-noite, haveria aqui uma batalha decisiva.

Kong Qingyun podia colocar outras tarefas acima da discussão de princípios, mas esta era a decisão de vida ou morte de Guan Luo Yang, uma luta em que ele não queria faltar.

Por amizade breve, porém afinada, ou por cálculo do destino coletivo, desejava ardentemente testemunhar mais uma vitória de Guan Luo Yang.

Ainda assim, no fundo do peito, ele tremia.

Guan Luo Yang, como um enviado divino caído do céu, era súbito, cortês e imenso em força; porém seu oponente era um veterano de mais de uma década no bloco das alianças, um senhor da guerra que nunca conhecera a derrota.

O prestígio de Yan Du sempre fora construído, grão a grão, com a falha e o medo de seus adversários.

Quando Kong Qingyun corria apressado para a viela, as luzes elétricas em formato de lanternas começaram a piscar de súbito.

Parecia que o estrondo vinha do chão — ou do alto do céu.

Como um guerreiro alterado que já possuía sua própria força, Kong Qingyun percebeu com muito mais precisão uma anomalia que os olhos comuns não alcançam.

Ele chegou a ver ondas eletromagnéticas como mar revolto: imensas, ilusórias, turbulentas, limpas, uivando de frente e se espalhando para todos os lados como uma avalanche.

Percebia, inclusive, um propósito claro emergindo de dentro dessas ondas ferozes.

“Bravo entre os fortes! Que o trovão retumbe nos Nove Céus! Não haverá atraso nem vaivém — este é o meu golpe mais cruel de seis dias e sete noites. Atreva-se a recebê-lo!”

Qualquer um que tenha passado pela reconstrução mecânica da energia do espírito verdadeiro pode sentir, de forma turva, aquelas palavras.

A ansiedade que trazia no peito multiplicou-se naquele instante, e Kong Qingyun avançou em passo inteiro.

Um só passo atravessou quase metade da viela; quando sua visão estreita se abriu de golpe, viu justamente o pátio: as lanternas apagadas, e a broca de rastro residual descendo do nada sobre o vazio.

Viu também Guan Luo Yang, de frente para o impacto, os braços abertos.

Naquele segundo, a visão de Kong Qingyun alargou-se de novo; em seguida foi esmagada, preenchida por inteiro pelas silhuetas dos dois homens.

Nem a brutalidade dessa broca fantasmagórica podia conter o ímpeto azul puro de Guan, súbito, ascendente, em turbilhão de fúria.

Com o gesto de abrir os braços, correntes de ar azul se expandiram de forma estrondosa ao redor de Guan, e as pedras sob seus pés foram sulcadas em marcas ásperas.

Faixas de energia azul, voando e girando, entrelaçavam-se e investiam juntas contra a broca espectral.

As barras de aço ao redor de Yan Du, ao serem golpeadas por essa corrente azul, tornaram-se de súbito mais de cem vezes lentas — lentas demais, mais que um caracol.

A curvatura ideal para a rotação em forma de broca rangeu e tremeu, deformando-se levemente, perdendo toda fluidez.

Só Yan Du permanecia em rotação de perfuração, os braços fechados sobre a cabeça, avançando de frente para Guan.

—PA!—

Os braços de Guan abriram e fecharam num único e completo movimento; as mãos, carregadas de imenso fluxo azul, convergiram de lado e bloquearam o golpe de Yan Du.

A três pés além do corpo, o Campo do Círculo Celestial.

Somente o fluxo de ar controlado por esse campo era insuficiente para deter barras de aço que chegavam com tão alta velocidade.

Mas agora, dentro do Campo do Círculo Celestial, não havia ar comum; havia energia vital azul pura e feroz.

Antes, Guan não ousava liberar de uma vez tanta energia vital do Pássaro Azul, porém estes seis dias e sete noites de discussão o levaram a compreender com mais precisão o método da intenção, e seu domínio sobre aquela energia subiu naturalmente a um novo nível.

A combinação entre a energia do Pássaro Azul e o Campo do Círculo Celestial já alcançava um estado em que vazio e real convergiam, movimento e quietude se alternavam, fundindo-se em corpo e espírito.

Com o azul envolvendo tudo ao redor, no instante em que Guan erguia o braço para segurar o ataque, a energia subiu bruscamente; o peso de Yan Du aliviou de súbito, e a força de cima para baixo perdeu ímpeto.

Mesmo assim, embora tivesse recebido o choque de frente, os pés de Guan afundaram-se tanto na terra que quase alcançaram os joelhos.

Sob aqueles tijolos de pedra azulada havia uma base de concreto com múltiplas malhas de aço, dura demais para se comparar à fundação de uma antiga vila em Jiangnan.

Quando os pés de Guan afundaram, as trincas no solo romperam para o entorno, até sete ou oito metros de alcance.

—Ótimo! — falou, sem perceber, Zhong…
Zhen Tian Qijun não conseguiu se conter e elogiou a defesa.

Leopoldo também ficou arrebatado.

Na vez em que tentou desafiar Yan Du, suportou cerca de quatro minutos sem ver tal golpe, e nunca imaginara haver um contra-ataque que o recebesse daquela forma.

Kong Qingyun soltou um grande suspiro e só então se soltou.

Tudo lá fora da arena de combate, porém, não afetava os dois em luta.

Após absorver o golpe, Guan girou a palma, agarrou os pulsos de Yan Du e, com o corpo suspenso, lançou-o em rotação; o fluxo azul desceu, intensificou a gravidade e bateu o corpo dele contra o chão.

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Ao mesmo tempo, o joelho direito de Guan já estava carregado e pronto, prestes a atingir o rosto de Yan Du.

Para outros, esse movimento seria intolerável; para Yan Du, porém, ainda não era golpe de sentença.

De fato, já no ar, ele encolheu peito e ventre, tornou a lombar flexível como bola e usou o joelho esquerdo para amortecer a entrada da joelhada de Guan.

Todo o corpo subiu meio passo e caiu de novo. O pé esquerdo tocou o chão, o joelho direito bateu para suportar o impacto, cravou um buraco e o pé esquerdo disparou força.

O tronco arqueado, como arco de milhares de libras, esticou-se num estalo; Yan Du suportou de maneira brutal o próprio peso de súbito, arremessando-se para a frente com a cabeça.

No guerreiro modificado, qual parte era mais dura? Para noventa e nove em cem homens, seriam os membros de metal.

Mas o cérebro era a fonte da energia eletrostática do espírito verdadeiro. Nesse instante, Yan Du esvaziou os braços e concentrou toda a energia naquele centro, infiltrando-a no crânio, como se a vida e a morte fossem banais e a sua cabeça pudesse tornar-se a arma mais dura.

Guan recolheu o abdômen, pressionou com a palma esquerda o cotovelo direito, e a ponta desse cotovelo — pesada como martelo, afiada como lança — colidiu na parte superior de sua cabeça.

—Xiiiii!—

Entre as duas silhuetas, dois arcos elétricos cruzaram o ar com nitidez, lançando fagulhas em volta.

O cotovelo de Guan anestesiou; o corpo inteiro foi puxado para fora da cratera, recuando vários passos.

Uma sensação ácida de formigamento percorreu-o inteiro, e pequenos relâmpagos cintilaram entre seus poros.

Aquela cabeçada de Yan Du não fora apenas o último recurso na situação extrema; parecia também usar o ponto de contato mais direto, a própria cabeça, para empurrar quase metade da energia eletrostática do espírito para dentro de Guan.

O corpo de Yan Du recuou, e o pé direito voltou ao chão ajoelhado.

Os longos fios de cabelo tremiam, chicoteando com a oscilação contínua de potencial elétrico; entre as raízes, clarões miúdos piscavam como fios de luz.

Ao erguer o rosto, várias finas correntes de sangue desceram de sua cabeça, e uma delas se arrastou até a ponte do nariz.

Mas Yan Du não teve tempo de limpar o ferimento. As mãos cruzaram-se à frente, e os dedos artificiais moldaram um selo estranho, como um fechamento em concha, como se dois dentes agudos surgissem para baixo.

A eletricidade correu do crânio para as mãos e, com o movimento das pernas e dos braços, desceu em direção ao chão.

A velocidade de formação daquele selo foi extrema, mas Guan ainda conseguiu percebê-lo e reconheceu-o.

Na discussão anterior, Yan Du falara longamente sobre isso. Antes aprendera apenas luta corporal e combate; mais tarde descobriu que certos selos e fórmulas em textos religiosos agiam como uma espécie de auto-hipnose, extravasando o potencial interno.

Na ocasião, mostrara alguns selos que julgava os mais úteis; este era um deles, destinado ao Terceiro Estado do Ciclo das Seis Existências: o Caminho do Espírito Faminto.

O velho ditado se confirmou em sua voz:
“Centenas de coisas emprestam impulso — no terceiro impulso, o Caminho do Fantasma Faminto!”

Subitamente, Guan sentiu uma força de sucção colossal, deslizando para Yan Du, como se seu corpo deixasse um rastro de sombra.

Yan Du ergueu as mãos e agarrou os pulsos de Guan em um laço invertido. A postura lembrava uma variação do Selo do Espírito Faminto, mas era, em si, um gesto inadequado para aplicação de força.

Mesmo assim, naquela preensão, Guan sentiu uma vertigem leve, como se fosse comprimido, como se fosse engolido pelo próprio selo.

A energia enviada ao seu corpo foi recolhida de volta; ao mesmo tempo, o fluxo de energia azul ao seu redor escoava involuntariamente.

Ao tocar o corpo de Yan Du, a energia azul transformava-se em brilho de energia eletrostática do espírito, perfurando a pele e entrando para dentro dele.

—Então… era possível mesmo… — murmurou Yan Du, tomado de exaltação. Ele se ergueu devagar; nos olhos, a luz elétrica tornou-se densa e concreta. Cerca de duas palmas de extensão, os cabelos, amarelo-acinzentados, moviam-se como pequenas serpentes venenosas.

A imagem era tão terrível que ele já não parecia inteiro humano; parecia, mais, uma estátua de deidade faminta, exatamente como exigia o selo.

“Esta técnica nasceu porque você corrigiu meus erros. Com respeito, vou fazer você morrer por ela!”

Aquele golpe que veio do alto havia sido, há seis dias e sete noites, seu ataque de maior intensidade.

Então, o Caminho do Espírito Faminto era apenas um “modo” para ampliar a digestão: suportar longos jejuns e, ao mesmo tempo, devorar de modo devastador.

Em combate, servia pouco mais de sucção auxiliar, para estrangular, ao lado de outras técnicas.

Mas no fim daquela discussão anterior, a pergunta de Guan, acompanhada de prova concreta, dera a Yan Du um novo modo de pensar.

Ele sempre acreditara que a energia eletrostática do espírito era uma potência convertida nas profundezas do gene, tão misteriosa e inseparável da vida de cada indivíduo que não poderia ser arrancada.

Mas se parte dela viesse do homem e outra parte de fora, não seria então uma força transferível, uma força de saque?

A tentativa de Yan Du, enfim, deu certo.

De súbito, surgiu-lhe uma impaciência quase desesperada.

Um inimigo como Guan podia ser só o início. Com tal força, sob o céu imenso inteiro, cada canto do mundo tornar-se-ia seu celeiro de alimento energético.

Claro que devorar a energia eletrostática de fracos é o ato mais ridículo; Yan Du nem sequer se envergonhava disso.

Depois de matar Guan, seu alvo seriam os homens ao redor, e depois a China — esse grande país tão próximo —, onde certamente haveria muitos fortes para lutar.

—Cac— As pedras sob os pés de Situ Dianluo se partiram num estalo; o choque pintou espanto em seu rosto.

Haral e os outros não mostravam expressão melhor.

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A transmissão externa da energia eletrostática do espírito é, ainda hoje, um dos enigmas que mais desafiam a ciência mundial.

Mas agora, havia alguém que realizara habilidade parecida com corpo e artes marciais.

“Este Yan Du!”

Foi Situ Dianluo quem primeiro perdeu o controle; a eletricidade brilhava ao redor dele, e ele avançou.

De súbito, uma lâmina de energia azul disparou dali e atingiu o ladrilho diante dele.

“Esta luta pertence a mim. Vocês... o que pretendem fazer?”

A voz de alerta era grave e carregada de ferocidade.

Mas quem a lançava era — Guan Luo Yang.

O Guan que parecia sem forças para resistir ergueu as pálpebras e cruzou o olhar com os olhos repletos de centelhas do outro lado.

“Você disse que os selos podem hipnotizar o próprio espírito e extrair, do fundo da névoa, um potencial maior. É justo, porém não preciso de selos para fazê-lo.”

Yan Du viu aquele olhar, pleno de tristeza e ódio.

Tal profundidade, tal vastidão não deveriam caber em um jovem como Guan.

As mãos de Guan já o seguravam pelo reverso, sem que ele percebesse quando.

Aquele que deveria fraquejar não mostrava traço algum de fraqueza. Seu corpo parecia tornar-se uma válvula, puxando, do ilimitado mistério do exterior, uma corrente finíssima.

Para esta terra e este céu, esse fluxo era quase nada, menos que um grão no oceano.

Mas, para um homem, era uma torrente em ebulição.

Como era a resposta da antiga pergunta de Guan: o método da intenção primeiro recebe a força de fora, depois transforma e amplia.

E não fora isso a própria vida dele? Na infância, cresceu sem notar. Aos dezoito anos, com visão amadurecida, atravessou subitamente para aquela era.

Ali havia Leigong e mestres, muitos bons e muitos maus; ali, ele pôde primeiro aceitar, e só depois buscar mudar.

Aquelas emoções daquela era não lhe pertenciam desde o nascimento; foram recebidas por Guan nos seis anos de experiência vividos.

Foi, também, o “padrão” que ele escolheu para sua vida.

“O céu e a terra estão inquietos, como um incêndio; que eu possa nascer do fogo.”

O campo magnético entre céu e terra, sem parar, foi deslocado por um ponto. Isso estimulou violentamente a energia azul, já carregada de calor, até atravessar o limiar e converter-se em chama.

O fogo do forjamento puro, apenas uma borda de dourado-avermelhado a contornar.

Guiando aquela chama, Guan infundiu-a no corpo de Yan Du.

A luz elétrica nos olhos de Yan Du cresceu ainda mais; na garganta brotou um ronco grave e ele devorou as chamas sem recuar.

Seu corpo inteiro ardia em dor crescente, mas ele ainda não aceitava que perderia.

No caminho da evolução, enquanto restar um único sopro, não há derrota.

Até que ouviu palavras assim:

“Yan Du, não morri para ti apenas eu, Guan Luo Yang; morreu comigo meus seis anos, meus amigos e mestres, e as almas dos que tombaram sob minha lâmina — um fogo que arde junto!”

“Você não vai suportar.”

A pele biomimética fora consumida pelo fogo, e o esqueleto de metal ficou vermelho e mole.

Guan soltou o oponente inteiro queimando em chamas; nos olhos dele, refletiam-se o fogo ao redor e a luz da frente.

“Você perdeu.”

No meio das labaredas e da dor sem limites, Yan Du não urrou. Apenas baixou a cabeça e sentou-se em lótus.

As últimas centelhas elétricas em seu corpo tremiam, e o fogo ao redor oscilava de leve.

Com ferimentos tão graves, já não lhe restava voz; o que ainda tinha era comunicação presa às ondas eletromagnéticas.

Guan entendeu apenas um ruído entrecortado, sem distinguir as palavras.

Sobre a pequena canoa do riacho, Zhen Tian Qijun falou de súbito:

“Ele disse que perdeu.”

“Perdeu, é verdade. Perdi apenas para você.”

Um sopro! —
Pec! — Paff!

Como se enfim percebesse que aquelas palavras tinham chegado, a última centelha elétrica de Yan Du explodiu por inteiro, apagando a chama. Restou apenas um corpo ossudo, ajoelhado, com membros de metal.

Guan piscou, ergueu o rosto para a noite e, com um sorriso de canto, disse:

“É por isso que você perdeu.”