123：Rumo ao coração da cidade

Lin Duoduo olhou atentamente uma vez, depois outra.

Bem, na verdade, os olhos de um zumbi são mesmo bem ferozes; é só porque nos acostumamos que parecem suportáveis.

— Será que ele foi buscar reforços? — ela supôs.

— É possível. Fique aqui. Vou sair primeiro. Se encontrar dois ou três, eu os espeto; se aparecerem mais, corro para cá. Com o capacete, no máximo levo umas duas mordidas.

O Rei Zumbi definiu um plano simples, porém astuto, e virou-se para descer as escadas.

Lin Duoduo, abraçando a arma que pegara emprestada com a Dona Qian, sentou-se encostada na parede e observou a rua. Pouco tempo depois, a silhueta de Bai Xiao surgiu lá embaixo e, empunhando seu amado arpão, ele foi se afastando cada vez mais.

Na verdade, ela só queria vasculhar os prédios residenciais em busca de algo útil; era mais seguro, menos arriscado e mais fácil.

Mas o que Bai Xiao disse fazia sentido: tornar a cidade mais segura e expandir a área de busca facilitaria o trabalho de coleta no futuro, sem que precisassem viver em constante sobressalto.

Lin Duoduo bebeu um pouco de água do cantil, observando Bai Xiao pela janela. Ambos tinham se tornado fortes. Sem perceber, ela já nem se lembrava mais de quando começaram a desenvolver aquele comportamento agressivo.

Dois anos atrás, quando ela levava esse zumbi para coletar suprimentos, precisava ser extremamente cautelosa. Ao anoitecer, escondiam-se imediatamente no terraço e bloqueavam a porta; ele, mesmo sendo um zumbi, tinha medo dos outros da sua espécie.

Agora, aquela figura vagava pelas ruínas da cidade, enquanto ela montava guarda no alto do edifício em ruínas.

O tempo passou. Diferente da busca anterior em bairros comuns, desta vez Bai Xiao explorava prédios comerciais, shoppings e lojas. Ele até entrava em concessionárias de veículos.

Diante das ruínas da civilização, ele tinha muito mais ideias criativas do que Lin Duoduo; ele entendia muito melhor o mundo antes da catástrofe do que aquele humano.

Quando escureceu, Bai Xiao voltou puxando um carrinho de mão, encontrado em uma oficina. Nas áreas periféricas da cidade, ferramentas assim já tinham desaparecido, mas ali ainda restavam algumas, já que, anos atrás, o centro da cidade era uma zona proibida.

Ele estava coberto por gotas de sangue, parecendo um açougueiro, e o som do carrinho ecoando pelas ruínas silenciosas tornava sua presença ainda mais notável.

— As joalherias já foram saqueadas — disse Bai Xiao, um tanto decepcionado.

Lin Duoduo ficou em silêncio por um longo tempo. Aquele zumbi tinha uma paixão estranha por ouro, ninguém sabia o porquê.

— O que é aquilo? — ela perguntou, notando um grande fardo no carrinho deixado lá embaixo.

— Peguei numa loja de ferragens — respondeu Bai Xiao. — O desastre aconteceu rápido, e este lugar foi uma zona proibida por muitos anos. Os itens de valor não sobraram, mas essas ferramentas ainda tem muitas.

Ter um fraco por ouro era apenas uma pequena excentricidade dele, assim como Yu Ming gostava de bonecos colecionáveis. Se pudesse cobrir o pátio com ouro, mesmo sem utilidade prática, vê-lo todos os dias o faria feliz; o corpo inteiro parecia ganhar um novo propósito.

Já as ferramentas da loja de ferragens eram mais práticas. Embora a maioria estivesse coberta de ferrugem, ainda havia rolos de arame bem conservados.

— Ainda não sei o que fazer com esse arame. Também vi telas de proteção; agora não precisaremos mais arrancar as velhas dos prédios, vamos levar e instalar nas janelas. — Bai Xiao olhou para os prédios sombrios ao longe; ele vivia preocupado que os pássaros da montanha pudessem atacar.

Lin Duoduo pegou uma peça de roupa velha e ajudou-o a limpar o sangue do rosto.

— Na oficina, havia algo escondido naquele fosso, bloqueado por um carro. Quase fui pego de surpresa.

— Você não vai mais procurar a zumbi de meias-calças pretas?

— Não dá para procurar todos os dias.

Desta vez, o objetivo era verificar o que ainda poderia ser aproveitado nas ruínas do centro, e não caçar a zumbi de meias-calças. As rachaduras nos edifícios aumentavam cada vez mais; se não aproveitassem para saquear agora, seria ainda mais difícil dentro de alguns anos.

No dia seguinte, ao deixar o prédio, Bai Xiao fazia com que Lin Duoduo vigiasse de um local distante a cada nova área que exploravam, para evitar atrair monstros que pudessem viver em grupo, já que o barulho do carrinho de mão era muito evidente naquelas ruínas.

O carrinho seguia pelas estradas esburacadas e cobertas de mato.

Os restaurantes à beira da estrada não eram tão limpos quanto os da periferia, pois estes últimos haviam sido saqueados diversas vezes pelos coletores ao longo dos anos, enquanto o perigoso centro da cidade permanecia relativamente preservado.

Quando o desastre aconteceu, as pessoas fugiram para fora. Quanto mais próspero o local, mais preservado ele estava, tendo sido revirado apenas pelos sobreviventes nos primeiros dias. Depois que os zumbis ocuparam a cidade, o centro nunca mais foi visitado.

Bai Xiao suspeitava que ele e Lin Duoduo fossem dos poucos que tiveram a chance de chegar ali; afinal, muitos coletores morreram ao longo dos anos.

A diferença entre os coletores e os sobreviventes da época era que, na fuga, as pessoas não podiam levar muita coisa, escolhendo apenas o essencial. Já os coletores que passavam por ali anos depois levavam tudo o que fosse útil.

Como uma recompensa para aqueles que sobreviveram, os recursos que ainda existiam naquelas ruínas infestadas de zumbis estavam ali, bastava chegar e buscar.

No inverno passado, gastaram muito sal para conservar carne. Embora ainda houvesse um pouco, Lin Duoduo colocou o item como prioridade. Quem saberia se o Rei Zumbi não caçaria mais coisas? A quantidade necessária para evitar a decomposição era enorme.

— Você acha que todos os sobreviventes de Linchuan morreram? — ele não pôde deixar de especular.

Lin Duoduo respondeu: — No ano passado, enquanto coletava, vi marcas deixadas por outros coletores.

— Então talvez estejam do outro lado.

Desde que saiu da vila, Bai Xiao não tinha visto nenhum lugar que indicasse habitação humana.

À medida que avançavam, os armazéns dos restaurantes e supermercados pareciam tesouros gigantescos. A ideia inicial de Bai Xiao de levar apenas os arames e ferramentas foi por água abaixo, pois os olhos de Lin Duoduo já brilhavam. O que antes era uma zona proibida, agora era uma mina de ouro.

Tinham acabado de encontrar várias caixas de vinho tinto e, ao virar a esquina, depararam-se com grandes caixas de conservas!

Eram tantas que não dava para contar. Aquela fora uma área de grande desastre, repleta de ossos e zumbis.

— Está vendo aquele grande grupo de zumbis? — Bai Xiao apontou para os monstros no subsolo do shopping, de onde emanava um cheiro de putrefação.

— Vamos eliminá-los — disse Lin Duoduo.

— Eles são meus súditos — retrucou Bai Xiao.

— Eu também posso usar meias-calças pretas — disse Lin Duoduo.

O Rei Zumbi colocou o capacete.

— O principal é que eles estão ocupando este lugar há muito tempo. Está na hora de desocuparem.

Súditos, no fim das contas, não eram mais importantes que suprimentos. Diante de tanta riqueza, até o Rei Zumbi sentiu o coração pulsar.

Vinho tinto! Sal! Açúcar! Vinagre! Conservas!

E até mel!

Se saqueassem toda aquela região central, ou mesmo metade dela, não conseguiriam transportar tudo nem em uma ou duas viagens.

As ruínas da cidade ainda guardavam tantas coisas; eram presentes de antes do desastre. Quando aqueles edifícios de concreto e aço desabassem, tudo seria enterrado profundamente no subsolo.

Cada lugar deixava algo, pouco ou muito, mas, ao reunir tudo, o ganho era incomparavelmente maior do que vasculhar prédios residenciais. Não era como as ruínas da periferia, que já haviam sido reviradas inúmeras vezes.