Capítulo 122: Iniciando com um Pequeno Templo Taoísta

Dinastia Tang, décimo primeiro ano do período Zhiyuan.

No início de março, o clima nas montanhas ainda era úmido e gélido.

Quando a noite começava a se dissipar, a claridade do céu já era notável, embora o sol ainda não tivesse surgido. Por toda a extensão da montanha, cada galho e folha estava coberto por uma fina camada de geada.

Naquela área, havia centenas de vestígios de escavações. Ao observar ao redor, pequenos montes de terra ocupavam vários quilômetros de terreno, e, sob o odor de terra úmida, emanava um cheiro ainda mais pungente e desagradável.

— Ufa...

Um suspiro longo e profundo rompeu o silêncio do local.

O homem envolto em um manto negro, sentado em posição de lótus, parecia não se distinguir dos montes de terra ao seu redor até que emitiu aquele som, separando-se finalmente da imobilidade da terra morta.

Ele ergueu a cabeça. Diante dele, no vazio, flutuavam algumas linhas de texto que somente ele podia ver.

【Atenção: detectada a chegada de outro grupo de reencarnados. Missão hostil gerada.
O prazo da missão original foi estendido. Requisito adicional: chegar à cidade de Chang'an antes de agosto e permanecer lá até o último dia do mês.
Os reencarnados hostis receberão o mesmo requisito.
Critério de missão adicional: eliminar pelo menos dois reencarnados hostis.】

— Que tipo de surpresa inesperada é esta? — Su Mu suspirou novamente, retirando um pequeno pente de madeira para organizar sua barba.

Seus cabelos e barba eram de um negro absoluto, uma tonalidade tão densa que parecia não ter brotado naturalmente de um corpo humano. A barba caía até o peito, e o longo cabelo sobre a cabeça estava preso por sete grampos de madeira de pontas afiadas, com duas mechas pendendo pelas têmporas.

Seu manto antigo, de um preto elegante, parecia ser de uma cor pura e simples, sem adornos, mas sob certos ângulos de luz, revelava padrões ocultos que lembravam contornos sinuosos de centopeias e serpentes em movimento.

— Mestre, mestre, você recebeu a mensagem?

Sun Ling aproximou-se como um vulto. Ele vestia trajes de camponês feitos de cânhamo, e os músculos de seus braços e pescoço, mesmo sob a roupa, demonstravam uma força extraordinária.

— Já faz quase um mês que estamos aqui. Por que adicionaram uma missão de repente, sem revelar nada sobre a situação do inimigo?

Diferente da inquietação oculta sob a insatisfação de Sun Ling, Su Mu era muito mais contido e disse calmamente:

— Esse tipo de confronto de grupo não convencional geralmente é orquestrado por bases rivais. Não precisa se preocupar; se fomos designados para um confronto de grupo, significa que a avaliação geral deles antes de entrar nesta missão deve ser comparável à nossa. Levando isso em conta, tivemos um mês de vantagem sobre eles. Seja em progresso individual ou em tirar proveito deste mundo, a vantagem está do nosso lado.

Sun Ling franziu a testa e girou o pescoço:

— Dito assim, até parece aceitável, mas, afinal, há uma exigência obrigatória e adversários vindo diretamente atrás de nós. O plano original precisará de algumas mudanças, não?

— Não é necessário.

Vendo que o sol estava prestes a nascer, Su Mu lançou uma corrente. A corrente, negra e profunda, estendeu-se por mais de dez metros, envolvendo-os em círculos.

Dentre as centenas de montes de terra, fumaças negras, densas como tinta, ergueram-se contorcidas, formando sucessivamente a imagem de cavalos majestosos, que relincharam em uníssono e avançaram em investida.

De todas as direções, o ímpeto dos cavalos galopantes era assustador, mas, ao tocarem a corrente, eram instantaneamente absorvidos. A corrente tremia com mais intensidade, como se expressasse um sentimento de alegria.

— O plano que traçamos não precisa ser alterado, apenas um pequeno acréscimo no passo final — disse Su Mu com um sorriso, enquanto recolhia a "Corrente do Buda das Cinco Bestas", recém-forjada, acariciando-a com satisfação. — Assim está bom. Com o prazo estendido, podemos ir pessoalmente à cidade de Chang'an e observar, junto com aquele Líder da Seita, a etapa final do plano.

***

【Contexto atual do mundo:
A Dinastia Tang, já estabelecida há gerações, ainda vive sob o clangor das armas e o espírito de conquista. As três seitas e as nove correntes, heróis das estepes e da corte, caminham livremente entre o mundo marcial e os corredores do poder, dedicando-se à prosperidade, às canções, às conspirações e às disputas.
Prazo da missão: seis meses. Detalhes da missão abaixo:
Critério 1: Derrotar a força principal do Caminho do Fogo de Lu, nas Regiões Ocidentais.
Critério 2: Derrotar um total de pelo menos três figuras de nível mestre deste mundo.
Critério 3: Interferir na causa e efeito da vida e morte de mais de dez mil pessoas, ou na vida e morte de mais de dez figuras de nível mestre deste mundo.
Critério 4: Concluir a ascensão de três estrelas para quatro estrelas dentro do prazo desta missão.
Critério 5: Derrotar o grupo reencarnado inimigo "Ossos Brancos, Coração Vermelho, Honesto com Jovens e Idosos", eliminando mais da metade de seus membros.
Requisito adicional: Chegar à cidade de Chang'an antes de agosto e permanecer lá até o último dia do mês.
Os reencarnados hostis receberão o mesmo requisito.
Completar mais de três desses critérios será considerado aprovação. Quanto maior o grau de conclusão, mais rica a recompensa.
Nota: Esta é uma missão de equipe temporária. Todos os critérios podem ser completados pelo esforço conjunto da equipe; a contribuição individual será calculada ao final da missão.
Nota: Esta missão contém regras ocultas. Se, ao final, todos os membros sobreviverem e alcançarem quatro estrelas, há uma chance de conquistar o feito "Amizade de Longa Data", permitindo que o contrato de equipe temporário se torne permanente. Se, ao final, restar apenas um reencarnado entre ambos os lados, há uma chance de conquistar um quinto do feito "Estrela Solitária do Destino", resultando na organização de quatro contratos de equipe temporários consecutivos.
Nota: As informações básicas de identidade, língua local e escrita foram transferidas para a consciência dos reencarnados.
Queridos reencarnados, desejamos que tenham uma agradável disputa!
A missão começou!】

Após a teletransporte, Guan Luoyang e seus dois companheiros surgiram em um cômodo simples.

O chão era coberto por tijolos cinza-azulados, com juntas irregulares e sinais de desgaste. Perto do canto da parede, havia musgo. O papel colado na porta estava amarelado e esfarrapado; a madeira da porta tinha marcas de tinta descascada, revelando a cor original.

Havia quatro esteiras de bambu e colchas. Três pareciam mais novas e organizadas. No canto, uma criança estava enrolada em uma colcha.

A identidade de Guan Luoyang e seus companheiros era a de discípulos do velho mestre do Templo Taoísta da Neve. O velho mestre, Xue Longzi, teve quatro discípulos: o mais velho, An Feiyu; o segundo, Guan Luoyang; e a terceira, Gu Lanxiang, que já haviam partido para o mundo. Na ausência deles, Xue Longzi acolheu o quarto discípulo, o pequeno taoísta Xia Qing, que ainda dormia.

Os três trocaram olhares e, sem acordar o menino, saíram.

— Então é assim que funciona uma missão de equipe — murmurou Gu Lanxiang. — Além de ter um grupo de reencarnados como oponentes, não parece ser diferente das outras missões formais. Achei que haveria apenas um requisito: eliminar o grupo adversário.

An Feiyu concordou:

— Aquele local obrigatório funciona como um campo de duelo, mas é do tamanho de toda a cidade de Chang'an. Sorte que Guan Luoyang comprou o serviço de localização, senão seria um problema enorme encontrar alguém.

Guan Luoyang começou a caminhar pelo pátio. O templo era minúsculo; uma pessoa atravessaria o pátio em menos de vinte passos. Era um espaço simples que conectava o salão principal, onde ficavam as estátuas das Três Purezas, e dois blocos de alojamentos.

No salão principal, as estátuas estavam limpas, mas carregavam as marcas do tempo. Diante delas, repousava um caixão simples, decorado com tiras de tecido branco. O velho Xue Longzi jazia ali. Segundo as informações da missão, ele convocara seus três discípulos antes de partir deste mundo.

Guan Luoyang tocou o caixão: era de madeira fina, pintado com uma tinta marrom-avermelhada aplicada de forma desigual.

An Feiyu olhou para o salão e disse:

— Como o cenário é antigo, preciso trocar de roupa por algo menos chamativo. Guan... segundo irmão, quer vir comigo?

Gu Lanxiang esticou as mangas:

— Já estou acostumada com trajes antigos. Vou procurar uma taverna ou casa de chá para tentar obter mais informações sobre este mundo.

— Eu não preciso, minhas roupas podem mudar — disse Guan Luoyang.

Ele tocou sua têmpora direita, e suas roupas — um suéter branco e calças de alfaiataria — brilharam. Num instante, transformaram-se em um manto taoísta branco com padrões de nuvens e grous. Era o "Traje das Mil Ilusões", um item de duas estrelas que podia adaptar o estilo conforme a vontade do usuário.

Guan Luoyang controlou seu fluxo sanguíneo, fazendo com que seu cabelo curto crescesse e caísse pelos ombros.

— Uau! — Gu Lanxiang aproximou-se, examinando o tecido. — Que incrível! Onde você comprou isso? Quero uma também quando voltarmos.

Guan Luoyang entregou duas pérolas de ouro a An Feiyu:

— Se saírem, comprem um caixão melhor e uma lápide em branco. Já que assumimos estas identidades, é o mínimo que podemos fazer.

Após a saída de seus companheiros, Guan Luoyang permaneceu no salão. Seus ouvidos captaram um movimento. O pequeno taoísta Xia Qing apareceu na porta.

— Segundo irmão.

Xia Qing, de quatorze anos, tinha olhos grandes e brilhantes. Ele vestia um manto taoísta azul-profundo, acolchoado e simples. Guan Luoyang, usando seu poder de percepção, notou algo diferente no menino: o ritmo de sua respiração não era o de uma criança comum.

— Venha aqui — disse Guan Luoyang. — Já faz alguns dias que voltamos e não tivemos tempo de ver como está o seu treinamento.

Xia Qing aproximou-se e cerrou os punhos, dizendo:

— Antes, o mestre pedia para eu bater na palma da mão dele.

Guan Luoyang sorriu e estendeu a mão direita:

— Então faça o mesmo comigo.

Xia Qing respirou fundo, concentrou-se e desferiu um soco na palma de Guan Luoyang. Um frio cortante e agressivo tentou penetrar em sua pele. Ao recuar, o punho do menino exalava uma névoa gélida visível.

Guan Luoyang olhou para sua própria mão, agora esbranquiçada pelo frio. Se fosse contra um alvo comum, aquele golpe poderia congelar um boi.

— Há quanto tempo você treina? — perguntou ele.

— Há pouco mais de três anos, quase quatro — respondeu o menino, sem jeito. — O mestre dizia que meu talento era mediano. Como estou indo, segundo irmão?

— Nada mal — respondeu Guan Luoyang, pensativo.

Um jovem de catorze anos, após apenas três anos de treino, atingindo esse nível? Se o talento dele era realmente mediano, então o nível das artes marciais neste mundo era extraordinariamente alto, ou aquele pequeno templo não era tão comum quanto parecia...