Capítulo 109: A relutância de Zhao Ziyu

Ao romper da alva.
O horizonte tingia-se de um tom avermelhado, e todas as coisas despertavam do sono.
— Irmão Li, bom dia.
Li Shida já esperava com seus homens diante do portão da mansão.
Nesse momento, Zhao Rong e Su Xiaoxiao, ainda com os olhos nublados pelo sono, saíram e logo o avistaram.
Zhao Rong o cumprimentou com um sorriso.
— Sr. Lin, Srta. Lan, bom dia.
Enquanto Li Shida falava, seu olhar estava inteiramente fixo na caixa de sândalo que Zhao Rong segurava.
— Sr. Lin, este... este é o remédio espiritual?
— Sim, a vida do jovem mestre Qin depende inteiramente dele.
Zhao Rong passou por Li Shida e seus homens, caminhando em direção à carruagem que aguardava na rua, e disse casualmente:
— Ah, ele se chama... Pílula de Seis Ingredientes de Rehmannia.
— Seis... Ingredientes de Rehmannia?
Li Shida murmurou o nome algumas vezes. Ele nunca tinha ouvido falar naquilo, mas, ao refletir um pouco, pensou que talvez fosse uma receita secreta ancestral da Seita Chongxu. Afinal, algumas seitas imortais nas montanhas possuíam tesouros que não revelavam a estranhos.
Todos subiram na carruagem e partiram em direção à mansão dos Qin.
Dentro da carruagem.
Zhao Rong, com a caixa contendo o suposto tesouro da Seita Chongxu no colo, observou a ficha de madeira negra que Li Shida segurava.
Zhao Rong arqueou as sobrancelhas.
— Irmão Li, o que é isto?
Li Shida estava usando a ficha para coordenar os guardas fora da carruagem e, ao ouvir a pergunta, ficou levemente atordoado. Ele levantou os olhos e encontrou o olhar curioso de Zhao Rong.
Li Shida teve, de repente, um pressentimento ruim.
Ele umedeceu os lábios.
— É uma ficha de comunicação feita de madeira Yin-Yang de mãe e filho. Dentro de um certo alcance, o portador da ficha principal pode se comunicar sem barreiras com o portador da ficha secundária. Esta que tenho em mãos é a principal.
— Entendo.
Zhao Rong assentiu, compreensivo.
— Esta madeira Yin-Yang de mãe e filho deve ser muito valiosa, não é?
O sorriso de Li Shida tornou-se um tanto artificial, e ele se apressou em dizer:
— É aceitável, não é algo tão raro assim.
Zhao Rong piscou os olhos.
— Ah, que item maravilhoso.
Li Shida: "..."
Zhao Rong suspirou em seguida.
— Não sei se terei a oportunidade de encontrar algo tão bom novamente no futuro.
"Você não consegue trocar de fala, seu desgraçado?"
Ao ver aquela cena que parecia se repetir, Li Shida ficou sem palavras.
Zhao Rong recostou-se, apoiando a cabeça na almofada macia. Ele colocou a caixa de sândalo sobre as pernas e, com as mãos sobre ela, começou a bater ritmicamente na tampa.
O estudioso de vestes púrpuras estalou a língua.
— Ah, que item maravilhoso...

Li Shida: "..."
Ele lançou um olhar para a caixa que continha a suposta receita ancestral e sorriu, embora o sorriso parecesse rígido.
Ele disse com sinceridade:
— Já que o Sr. Lin gosta tanto, quando chegarmos à mansão, pedirei a alguém que busque um conjunto novo para presentear o senhor.
O coração de Li Shida sangrava.
Aquelas fichas feitas de madeira Yin-Yang de mãe e filho eram raras até mesmo para a família Qin de Langxi. Embora ele tivesse recebido de seu mestre certa autoridade para mobilizar os recursos da família Qin, agindo quase como um membro interno, para retirar esses itens, ele teria que arcar com o custo, trocando-os por outros recursos de valor equivalente.
Afinal, a iniciativa de contratar Zhao Rong para o tratamento não tinha a permissão de Qin Jianfu; ele estava agindo por conta própria. Mesmo que curasse Qin Ji, seria apenas para compensar o erro, e ninguém o reembolsaria.
"Mantenha o foco! Salvar aquele inútil na cama é o mais importante agora. Pelo que Qin Jianfu deixou dito antes de partir, ele provavelmente não voltará hoje, então só posso depender desse sujeito ganancioso."
Li Shida pensou consigo mesmo, sentindo o peito subir e descer.
Nesse momento, após as palavras de Li Shida, a expressão de Zhao Rong tornou-se um tanto envergonhada.
Ele disse timidamente:
— Ah? Não precisa, irmão Li, você é gentil demais. Ontem, quando você me presenteou com o jade espiritual, já me senti envergonhado o suficiente, e agora esta ficha...
— Por favor, Sr. Lin, insisto que aceite!
Li Shida disse, rangendo os dentes.
Zhao Rong parecia relutante.
Os dois trocaram mais algumas negativas. Contudo, ao final, Zhao Rong foi "convencido" pela retórica de Li Shida e, diante de tanta insistência, aceitou "a contragosto" o conjunto de fichas de madeira Yin-Yang.
Ainda assim, ele suspirava repetidamente:
— Como posso aceitar tamanha gentileza...
A carruagem seguia lentamente.
Cruzaram as ruas de Liangjing em direção ao norte da cidade.
De repente, ao passarem perto do portão norte, a cortina da carruagem da frente foi aberta suavemente.
Zhao Rong olhou para a torre da muralha à distância e disse casualmente:
— Ouvi dizer que o jovem mestre Qin foi atingido por um guerreiro de sexto nível, que perfurou o centro de sua testa.
Dentro da carruagem.
Li Shida, que estava de olhos fechados e em silêncio desde que "convencera" Zhao Rong a aceitar o presente, abriu os olhos subitamente e agarrou a ficha em sua cintura.
Ele encarou Zhao Rong, que olhava pela janela, e após um momento de silêncio, sorriu de repente:
— Sr. Lin, de quem ouviu isso?
O incidente na Avenida Zhuque fora grande demais para ser ocultado, mas todos sabiam apenas que Qin Ji fora alvo de um atentado; não havia novas notícias, apenas especulações de que ele estaria se recuperando em casa. Sobre o assassino, o corpo que pendia no portão norte era certamente o dele. No entanto, os detalhes específicos sobre o agressor eram desconhecidos para quase todos, exceto para poucos na cidade.
Então...
Zhao Rong respondeu com um tom despreocupado:
— Ouvi da minha esposa.

A mão de Li Shida que segurava a ficha relaxou.
Li Shida suspirou:
— A Srta. Lan é realmente extraordinária. Apenas olhando para a ferida, foi capaz de determinar o nível de cultivo do atacante.
Zhao Rong virou-se com um sorriso e apontou pela janela.
— Então aquele que está pendurado é mesmo o assassino de sexto nível?
Não havia mais motivos para esconder; Li Shida assentiu.
— Ah, minha esposa domina uma técnica de refino de cadáveres taoísta vinda das seitas superiores da China Central, mas, infelizmente, nunca encontrou um corpo adequado para o treino...
O estudioso de vestes púrpuras olhou pela janela, murmurou algumas palavras e, inconscientemente, colocou a mão sobre a caixa de sândalo, soltando um longo suspiro.
— Ah, que item maravilhoso.
— "..." Li Shida.
Na rua, o comboio, que seguia pela avenida principal, parou por um instante e mudou de direção, entrando em uma via lateral.
Pouco depois, o grupo retornou pelo mesmo caminho, voltando à avenida.
Apenas que, em uma das carruagens, havia agora um caixão negro.
Logo, o comboio chegou à mansão Qin e parou.
Zhao Rong, tendo aceitado "a contragosto" mais um presente, saltou da carruagem satisfeito.
— Ah, irmão Li, você é gentil demais. Minha esposa tratar o jovem mestre Qin é um dever, nem passava pela nossa cabeça pedir qualquer recompensa a você ou à família Qin. O coração de um médico é como o de um pai; com ou sem presentes, minha esposa se esforçaria ao máximo. Para que tantas formalidades? Não concorda?
As pálpebras de Li Shida tremeram.
Ele observou em silêncio Zhao Rong, que, enquanto reclamava por ele ter dado o presente, olhava para o caixão no topo da carruagem com um sorriso.
Não respondeu.
— Hm?
Zhao Rong virou-se para ele, estranhando o silêncio.
Li Shida forçou um sorriso desagradável:
— O Sr. Lin tem razão. Bem, não há tempo a perder, vamos logo salvar o paciente.
Zhao Rong assentiu em concordância.
Em seguida, carregando a caixa com uma mão e segurando a mão de Su Xiaoxiao com a outra, subiu os degraus da mansão Qin acompanhando Li Shida.
De repente, no topo dos degraus, uma voz forte e familiar ecoou:
— Sr. Li, por favor, espere. Tenho algo a comunicar.
O corpo de Zhao Rong enrijeceu.