Capítulo Cento e Treze: Estudiosos Também Matam

Li Shida, acompanhado por um grupo de guardas armados com sabres, dirigiu-se apressadamente ao Pavilhão Ouve a Chuva.

Ao longo do caminho, seus pensamentos tornaram-se cada vez mais claros. As suspeitas que antes estavam profundamente enterradas em seu coração agora quase todas tinham resposta. Aqueles dois ladrões, o homem e a mulher, eram os cúmplices que Liu Sanbian trouxera ao Grande Wei! Eles certamente estiveram no Reino de Zhongnan e souberam antecipadamente de coisas que ele desconhecia. Aproveitando o intervalo de atualização lenta entre as informações antigas e novas, eles o enganaram.

Não era de se estranhar que, quando ele perguntou a "Lin Wenruo" sobre a Academia Siqi, "Lin Wenruo" sorriu sem responder. Não era de se estranhar que aquele "Lin Wenruo" não possuísse a aparência extraordinária mencionada nos rumores; ele pensara que eram apenas exageros. Não era de se estranhar que "Lin Wenruo" tivesse pedido tesouros repetidas vezes; o objetivo final era, na verdade, o cadáver de Liu Sanbian, exigido naquela mesma manhã!

Que ódio! Que ódio ter sido enganado pelo Imperador Wei desde o início, partindo do pressuposto de que aquele homem era realmente Lin Wenruo, e depois, intimidado pelo porte daquela pessoa, ter deixado de suspeitar mais. E aquele inútil do Gao Yi! Ele não tinha dito que os dois cúmplices de Liu Sanbian eram homens?

Li Shida sentiu um ódio profundo, mas logo em seguida um pequeno alívio: graças à sua cautela, mesmo após obter a falsa "Pílula de Seis Sabores de Rehmannia", ele não se apressou em buscar mérito e a deu a Qin Ji. Seus objetivos eram fáceis de adivinhar: primeiro, recuperar o cadáver de Liu Sanbian; segundo, vingar Liu Sanbian e garantir que o serviço fosse concluído. Portanto, aquela suposta pílula deveria ser um veneno.

Ao pensar nisso, ele sentiu um sobressalto, mas logo se acalmou. Tudo bem, Qin Jianfu ainda estava no sótão, Qin Ji estava seguro, aquele falso elixir não causaria problemas. Agora, bastava capturar os dois ladrões. Ele os faria em pedaços!

Li Shida nunca se sentira tão furioso, nem mesmo quando Liu Sanbian ferira Qin Ji anteriormente. Naquela época, fora um acidente imprevisto e resultado da imprudência de Qin Ji, não uma falha sua. Mas desta vez, ele, que sempre se considerou um estrategista de primeira linha, caiu na armadilha de um homem que parecia ainda mais jovem que ele! Se Qin Jianfu não tivesse retornado a tempo e enviado uma espada voadora, as consequências seriam inimagináveis. Era a sensação de ser feito de tolo, uma humilhação à sua inteligência.

Li Shida arrancou um sabre da cintura de um guarda próximo, apertando o cabo com tanta força que suas unhas cravaram na carne. Aquela era a maior vergonha de sua vida.

No entanto, ainda restavam dúvidas. Primeiro, quem era aquele erudito de vestes roxas? Como pôde compor um poema tão facilmente e convencer o Imperador Wei? Segundo, onde conseguiram as vestes celestiais exclusivas do Mestre Nacional de Zhongnan, o incenso de ágar Qinan e o jade espiritual de Lantian, produtos típicos daquela montanha? Qual a relação deles com a família Lin de Lanxi?

Se não conseguia entender, deixaria para depois. Quando os capturasse, ele os "trataria" bem, perguntando pouco a pouco. Li Shida exibiu um sorriso cruel.

Pouco depois, ele invadiu o Pavilhão Ouve a Chuva com seus homens. Segurando o sabre, olhou ao redor; o pavilhão estava vazio. Franzindo a testa, examinou o local por um momento e caminhou até a mesa, onde havia duas xícaras de chá. Ele tocou a água com o dedo.

— O chá ainda está quente. Eles não foram longe e certamente irão atrás da carruagem que transporta o cadáver de Liu Sanbian. Vamos, persigam-nos!

Dito isso, saiu correndo do pavilhão, liderando o grupo em direção ao portão da mansão Qin.

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Zhao Rong e Su Xiaoxiao, do lado de fora do portão da mansão, agradeceram ao guarda interno que os escoltara. Quando bebiam chá no pavilhão, ouviram um som de trovão no céu e Zhao Rong soube que Qin Jianfu havia retornado. Por segurança, decidiu partir imediatamente; quem saberia se Qin Jianfu descobriria sua falsa identidade? Era melhor ser cauteloso; afinal, o plano já estava quase concluído. O cadáver de Liu Sanbian fora recuperado, agora só precisavam esperar que o elixir de ouro escondido no quarto de Qin Ji esfriasse e explodisse.

Como Li Shida dissera aos guardas que Zhao Rong e Su Xiaoxiao poderiam partir se tivessem outros assuntos, os criados que os atendiam não suspeitaram quando Zhao Rong pediu para sair e os acompanharam respeitosamente até a porta.

Zhao Rong caminhou calmamente com Su Xiaoxiao em direção à carruagem que levava o caixão no teto.

— Garota tola, ontem, quando você estava tratando Qin Ji sozinha no quarto, tem certeza de que colocou aquela coisa no lugar certo?

Su Xiaoxiao, olhando para a frente, sussurrou com uma voz que apenas Zhao Rong podia ouvir:

— Sim, conforme suas instruções, coloquei aquela conta fervente sob o lençol, nas costas do homem na cama. Zhao Rong, aquela conta está queimando muito, será que não vai acordá-lo?

Zhao Rong deu um sorriso de canto.

— Não. Ele está em coma profundo, não sentirá o calor, e quando começar a sentir desconforto, já estará perto da morte.

— Zhao Rong, o que é aquela conta?

Zhao Rong pensou um pouco e respondeu seriamente:

— Fogos de artifício.

Su Xiaoxiao ficou um pouco confusa, mas não pensou muito a respeito. Zhao Rong olhou para trás, para a mansão Qin. Ontem, quando Li Shida pediu ajuda para salvar alguém, eles concordaram e voltaram à residência onde estavam hospedados para recuperar secretamente o elixir de ouro de sétimo grau, que fora tratado com um método especial. Segundo o que ele sabia, não era possível controlar a explosão, apenas esperar passivamente; havia duas condições de disparo: romper o lacre de cera ou esperar que esfriasse até a temperatura ambiente.

O motivo de pedir a Su Xiaoxiao que colocasse o objeto sob as costas de Qin Ji, para que ele o pressionasse com o próprio corpo, era usar a temperatura corporal de Qin Ji para manter o elixir aquecido, evitando que esfriasse e explodisse prematuramente. Assim que Qin Ji se levantasse e se afastasse do lençol, não mantendo mais o calor, o elixir esfriaria em pouco tempo e explodiria, sem dar chance de defesa. Era também por isso que, de manhã, quando Li Shida quis levantar Qin Ji para dar o remédio, ele o impediu; não queria ser enterrado junto com Qin Ji. Quanto àquela "Pílula de Seis Sabores de Rehmannia", era apenas um remédio comum para ganhar tempo.

Zhao Rong e Su Xiaoxiao chegaram à carruagem. Ele levantou a cortina e, ao se preparar para subir, ouviu passos leves atrás de si. Zhao Rong olhou para trás, alerta, e viu Li Shida se aproximando silenciosamente com um grupo de homens, já correndo em direção ao portão, prestes a descer os degraus, a menos de cem passos da carruagem.

Zhao Rong ficou surpreso.

— Rápido, suba na carruagem! — gritou para Su Xiaoxiao.

Ela subiu apressadamente, mas escorregou; Zhao Rong a segurou e a empurrou para cima. Com esforço, conseguiu ajudá-la. Quando Zhao Rong olhou para trás novamente, viu que Li Shida já estava a menos de cinquenta passos. Com sua visão aguçada, conseguia ver claramente a expressão no rosto do homem. Li Shida segurava o cabo do sabre, com os olhos fixos nele. Ao ver Zhao Rong olhar, ele finalmente gritou:

— Ladrão, como ousa me enganar? Eu vou arrancar sua pele e seus ossos!

Zhao Rong não subiu imediatamente na carruagem, nem respondeu ao grito de Li Shida. Ele olhou ao redor e viu muitos cavalos diante do portão. Se fugissem na carruagem, puxando um caixão, certamente seriam alcançados.

Antes que Zhao Rong pudesse pensar mais, um "sol" azul surgiu de algum lugar dentro da mansão Qin!

No segundo seguinte:

— BOOM!

O som foi ensurdecedor, o céu e a terra escureceram. Essa foi a primeira sensação de Li Shida; era como se o céu tivesse desabado. Ele foi arremessado para a frente, colidindo violentamente contra o solo, enquanto a terra tremia sem parar. Por um momento, ele não conseguiu distinguir o que era céu e o que era terra.

Uma poeira avassaladora cobriu tudo ao redor. Era como se uma mão gigante tivesse passado por ali, apagando diretamente da face da terra a imponente e magnífica mansão Qin. Reduzida a escombros. Por um instante, Li Shida sentiu que estava surdo; não ouvia som algum, tudo ao seu redor acontecia em silêncio.

Não se sabe quanto tempo passou. A poeira baixou, e o relinchar dos cavalos e os gritos de agonia começaram a chegar aos seus ouvidos novamente. Li Shida respirava com dificuldade, apoiando-se na testa sangrando para se levantar, tentando recuperar a calma. Ao verificar o corpo, percebeu que sofrera apenas ferimentos leves, nada grave. Os guardas ao seu redor também começaram a se levantar.

Li Shida olhou para trás, atordoado, para o local onde ficava a mansão Qin, agora "apagada", com a boca aberta em transe.

— Toc, toc, toc... — O som de cascos de cavalo ecoou.

Li Shida olhou para trás, em alerta, e viu a carruagem com o caixão no teto fugindo para longe. Ainda sem ter se recuperado totalmente do choque, ele respirou fundo e, com a mão trêmula, apontou para a frente.

— Vão... persigam! — Sua voz soou como se tivesse sido espremida da garganta, rouca e baixa.

Os guardas da família Qin, que ainda não tinham se recuperado totalmente, ouviram a ordem e apressaram-se a procurar seus cavalos. Todos os que ainda podiam se levantar montaram e partiram em perseguição.

Li Shida permaneceu sozinho no local, ofegante. Ele se virou e olhou fixamente para a vasta mansão Qin que fora destruída, caminhando para a frente com uma expressão de incredulidade.

No entanto, em determinado momento, ele parou. Como se movido por uma força sobrenatural, virou-se. A dez passos de distância, um erudito de vestes roxas, coberto de poeira, mas com olhos brilhantes e vivos, corria silenciosamente em sua direção, segurando uma espada literária.

Ele não tinha ido embora! O coração de Li Shida se encheu de terror. Mas, no segundo seguinte, uma onda de coragem surgiu em seu peito; ele não era apenas um erudito, era um cultivador do estágio de Vibrar as Vestes no Reino de Ascensão ao Céu. Ele desembainhou o sabre, rangendo os dentes e arregalando os olhos, com a mão ensanguentada no cabo.

Ele também avançou para o combate!

No segundo seguinte, o erudito de vestes roxas e o erudito de vestes simples se encontraram. Um no estágio de Claridade Vazia, outro no estágio de Vibrar as Vestes. Não houve trocas de golpes, nem impasse. A vitória, a vida e a morte, decidiram-se num instante.

A espada de Zhao Rong foi repelida e caiu de sua mão. Mas o sabre de Li Shida, que usara a força do estágio de Vibrar as Vestes para repelir a espada, não desceu. Pois um dedo atingiu o centro de sua testa.

*Forjar a Espada no Forno.*

Como o dedo final daquele guerreiro de sexta categoria na Avenida Suzaku.

O corpo de Li Shida desabou. Pois, diante dele, estava um erudito estranho que, embora de nível inferior, trilhava o caminho de um guerreiro.

O corpo de Zhao Rong tremia levemente. A mão que segurava a espada estava rasgada, o sangue escorria. Com a mão ensanguentada, ele arrancou a insígnia da cintura de Li Shida.

Pouco tempo depois, na estrada oficial fora da cidade, a carruagem que fugia estava prestes a ser alcançada pelos cavalos. De repente, os guardas montados puxaram as rédeas, parando a perseguição. Todos olharam para as insígnias em suas mãos, olharam uns para os outros e, em seguida, deram meia-volta, seguindo as instruções e retornando pelo caminho de onde vieram.

Ao norte da cidade, onde antes ficava a mansão Qin, a poeira levantada pela explosão lentamente se assentou sobre a terra, deixando apenas ruínas e escombros. Num raio de vários quilômetros, não havia mais uma única pessoa viva.