Capítulo cento e vinte e um: Partida de Du

Na manhã seguinte.

O horizonte tingia-se de alvorada. Entre as montanhas e florestas, o canto dos pássaros parecia lavar a alma. Uma névoa fina pairava no ar.

Dentro do templo em ruínas, exceto por alguns raios de sol matinal que irrompiam sem cerimônia, tudo permanecia como na noite anterior. Silencioso.

De repente, uma mulher soltou um murmúrio suave. Ternura e preguiça misturavam-se em sua voz.

— Você... você está pisando no meu cabelo — disse Su Xiaoxiao, com a voz fraca.

— Ah? Cof, cof, peço perdão.

Zhao Rong apressou-se em mover a mão.

Su Xiaoxiao não respondeu. Zhao Rong levantou-se, espreguiçou-se com vigor e, ao lançar um olhar para a pequena raposa que se escondia sob as cobertas como uma tartaruga, os cantos de seus lábios se curvaram levemente.

— Levante-se, preguiçosa.

Su Xiaoxiao continuava em silêncio, mas, embora estivesse enterrada sob o cobertor, parecia sentir o olhar descarado dele. Ela se encolheu ainda mais, sem querer deixar aparecer sequer um fio de cabelo para aquele homem mau que a provocara na noite passada.

Sob o cobertor, o ar estava impregnado com o perfume dele. Logo cedo, o rosto natural de Su Xiaoxiao ganhou um tom rubro, como se tivesse sido pintado com rouge.

Sua voz saiu fina como o zumbido de um mosquito:

— Que... que sujeira.

Zhao Rong tossiu, levantou-se rapidamente e, após organizar-se, saiu do templo. Encontrou uma fonte de água, encheu um balde e voltou. Ao mergulhar as mãos, sentiu que a água estava fria, então recolheu alguns galhos secos para levar consigo. Acendeu o fogo, aqueceu a água suavemente e testou a temperatura com paciência.

Após um tempo de lida, Zhao Rong deixou a água na temperatura ideal, além de um conjunto de roupas limpas e algo para comer, e saiu para seu treino matinal.

Dentro do templo, o cobertor foi levemente afastado. Uma cabecinha adorável surgiu, revelando um trecho de suas clavículas delicadas. Su Xiaoxiao estava corada, com os cabelos negros em desalinho, mas seus olhos, claros e brilhantes, seguiam fixamente as costas de Zhao Rong enquanto ele se afastava. Ao vê-lo remover da testa aquela faixa que ele usara a noite toda e que ela achava tão estranha, Su Xiaoxiao fungou.

— Hum, seu grande mentiroso... pelo menos você ainda tem um pouco de consciência.

Quando Zhao Rong retornou, suado após repetir trezentas vezes sua sequência de socos, percebeu que a pequena já havia arrumado suas coisas.

No entanto, assim que ele entrou, Su Xiaoxiao manteve a cabeça baixa, evitando olhá-lo ou falar. Suas orelhas adoráveis estavam vermelhas como se tivessem sido esfregadas, e uma grande área de seu pescoço esguio também ostentava um tom rosado.

Zhao Rong suspirou, impotente. Ele não a tinha acalmado antes de dormir? Por que ela estava assim de novo ao amanhecer? Que mulher difícil de agradar... Mas não havia como evitar. Antes, ela era uma criatura selvagem e fácil de provocar, sem que ele precisasse assumir responsabilidades. Agora, ela era a "saco de pancadas" que pertencia apenas a ele; depois de provocá-la, ele precisava mimá-la. E teria de fazê-lo pelo resto da vida.

— Vamos. Não estamos longe do Grande Rio. Se chegarmos logo, poderemos pegar o próximo barco-dragão e partir.

Su Xiaoxiao levantou-se e pegou sua pequena caixa de livros para carregar, mas Zhao Rong aproximou-se num instante e, sem dar ouvidos, tomou a caixa de suas mãos e a guardou em seu objeto espacial. Com sua mão grande, segurou a mão pequena dela de forma dominante e a conduziu para fora.

Su Xiaoxiao mordeu o lábio e tentou se soltar.

— Solte-me, seu grande mentiroso.

Zhao Rong olhou para frente e soltou um riso leve.

— Su Xiaoxiao, eu, Zhao Ziyu, nunca minto para os outros.

— Mentiroso, mentiroso! Você disse que não mente para os outros, mas mentiu para mim ontem à noite! Aquilo era... aquilo era uma agulha de bordar? Mentiroso, grande mentiroso!

Zhao Rong virou-se de repente, encontrando o olhar dela com seriedade:

— Tola, você não é "outra pessoa". Eu só quero provocar e enganar você.

Os cílios de Su Xiaoxiao tremeram e ela desviou o olhar. Na verdade, seu coração estava doce e aquecido, sentindo-se mais doce do que o mel que provara na noite anterior. Ela não estava realmente brava com Zhao Rong; apenas, ao acordar, sentiu como se o que acontecera na noite passada tivesse sido um sonho. Embora ele estivesse ali ao seu lado, seu coração ainda estava cheio de insegurança.

Ao vê-lo gentil pela manhã, ela quis sentir mais do seu carinho e atenção, então fingiu um pouco de capricho. Na verdade, ela já estava preparada e observava a expressão dele; se notasse qualquer sinal de impaciência ou descontentamento, ela se renderia imediatamente e o mimaria com uma voz doce...

Agora, ao ouvir a declaração dele, seu coração transbordava. *Hum, que tolo... mas Xiaoxiao gosta tanto dele...*

No entanto, ao lembrar do que ela fizera por ele e do que ele fizera com ela na noite anterior, Su Xiaoxiao ainda se sentia envergonhada e irritada. Sob a supervisão daquele homem mau, ela passara metade da noite fazendo costura, e suas mãos estavam doloridas ao acordar. E as mãos dele também não foram nada comportadas; embora não a tenha desvirginado, como a bisavó dissera que aconteceria, ele cometeu todo tipo de travessura que a deixara envergonhada a noite toda...

Su Xiaoxiao estufou as bochechas, mantendo o rosto sério. Com uma voz levemente fria, ela perguntou:

— Hum, como você me chamou?

Zhao Rong ficou atordoado. Em seguida, piscou, impotente. Como essa garota boba tinha uma memória tão boa? Ele apenas a incentivara a ser diligente e esforçada na costura, prometendo-lhe algo no calor do momento, e ela ainda se lembrava. E essa boba, que fora tão dócil na noite passada, parecia outra pessoa ao acordar...

Zhao Rong, em um instante, refletiu sobre a complexidade da mente feminina e apressou-se em dizer, com ternura:

— Bebê.

Zhao Rong sentiu um calafrio percorrer sua espinha. No entanto, ao ouvir o apelido, Su Xiaoxiao semicerrou os olhos, inclinou levemente a cabeça e, com a voz um pouco mais doce e mimada, disse:

— Lembre-se, de agora em diante, você só pode chamar Xiaoxiao de "bebê". Se errar uma vez, hum!

Ela balançou seu pequeno punho rosado. Zhao Rong apressou-se em concordar.

Pouco tempo depois, Su Xiaoxiao já estava acalmada por Zhao Rong, e seu humor brilhava como um dia de sol. Com alegria, ela tomou a iniciativa de abraçar firmemente o braço direito dele.

Os dois continuaram a jornada para o norte. A pequena raposa e o jovem estudante, recém-apaixonados, caminhavam colados um ao outro. No sétimo dia, finalmente saíram do limite daquelas montanhas e florestas selvagens.

O som das águas era estrondoso, audível a quilômetros de distância. Os dois caminharam apressados para fora da floresta. O céu e a terra se abriram, tornando-se mais claros. Diante deles, viam-se nuvens brancas, montanhas verdes e o rio.

Zhao Rong fechou os olhos e respirou fundo. O Rio Li estava diante deles.

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De acordo com o Mapa de Montanhas e Rios de Wangquezhou, o Rio Li atravessa o continente de norte a sul, cortando Wangquezhou ao meio. Contudo, Zhao Rong notou algo curioso: o Rio Li era perfeitamente reto. Parecia que alguém havia traçado uma linha reta no mapa, sem qualquer curva.

Zhao Rong perguntou a Liu Sanbian se aquilo teria sido escavado por mãos humanas. Naquele dia, Liu Sanbian também balançou a cabeça, sem saber responder.

Uma rota tão direta tornava o Rio Li uma opção secundária para viagens entre as seitas, menos popular que os barcos voadores. Isso ocorria porque o rio não passava por muitos mercados nas montanhas e atravessava territórios de muitas forças e nações em terra firme, sendo menos seguro do que viajar acima das nuvens.

Mas, com o bloqueio dos barcos voadores imposto pelo Gabinete Siku, era a rota mais rápida disponível.

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*(Nota do autor: Agradeço ao irmão "Xiang Si Er Sheng" pelos 588 créditos de gorjeta! Ao irmão "Di San Men" pelos 200 créditos! Ao irmão "Shuyou 20180822040044913" pelos 200 créditos! Ao irmão "Chaoyue, Yongheng Liuwei de Zhushen Li Yue" pelos 113 créditos! A próxima atualização será à uma da tarde.)*