Capítulo 142: Vamos nos separar

— Que absurdo sem tamanho! — Até a mais sólida fortaleza mental de Xue Chengdong foi completamente destruída naquele instante.

Ele parecia um leão cuja fêmea acabara de ser roubada, cabelos em pé de raiva, perdendo toda a compostura.

— Como ousa proferir palavras tão rebeldes e desrespeitosas? — bradou Xue Chengdong severamente.

Que filha seria capaz de incitar a própria mãe a romper com o pai? Todas as convenções estavam sendo jogadas ao vento! Não importava onde essas palavras fossem julgadas, não encontrarariam acolhida em lugar algum nesta sociedade.

Mas, tomado de fúria, Xue Chengdong esqueceu-se de um fato: Xue Qingyin era o tesouro do coração da Senhora Xue. Se ele não a repreendesse, talvez as coisas não se agravassem... Mas ao dizer aquilo, a Senhora Xue, em vez de recuar, teve sua determinação consolidada.

Os pensamentos confusos que antes a assaltavam dissiparam-se, e à sua frente estendeu-se, límpida, uma nova estrada.

Ela levantou-se, envolveu Xue Qingyin nos braços e acariciou-lhe as costas:

— Não tema.

Virando-se para Xue Chengdong, sorriu friamente:

— Com que autoridade vem se impor aqui? Não se esqueça, Qingyin está grávida agora, não pode ser contrariada. Se está com raiva, engula-a! Eu não queria chegar a esse ponto, mas agindo como pai, você só confirma as palavras de nossa filha. Sim, devemos nos separar, antes que um dia venha a prejudicar Qingyin...

Enquanto falava, uma expressão de cansaço e desprezo aflorou-lhe aos olhos.

Xue Chengdong percebeu, num lampejo, que sua reação havia sido a pior possível. Por um instante, chegou a suspeitar que a filha o provocara deliberadamente: primeiro, flagra-se com Ning Que; depois, propõe a separação.

Uma chama ardia impiedosa no peito de Xue Chengdong — raiva, frustração e ciúmes.

— Ah Zhi... Fui dominado pelo ciúme... — disse ele, agora mais calmo, em voz baixa.

Seu corpo vergou levemente, assumindo um ar quase lamentável.

Xue Qingyin inclinou a cabeça, observando-o.

Era uma artimanha de palavras... Admitir que errou por ciúme era, na verdade, confessar: “Só sinto ciúme porque você me importa”.

Mas... desta vez, o pai avaliara mal.

A Senhora Xue, surpresa, exclamou:

— Ciúme?

— Vi você conversando e rindo com o Prefeito Ning, e eu mesmo fazia dias que não a via... Quando se voltou para mim, seus olhos eram só frieza. Foi o ciúme que me envenenou o coração, tornando impossível controlar-me ao ouvir falar em separação...

A Senhora Xue, longe de se comover, apenas se espantou ainda mais, balançando a cabeça, perplexa:

— Você... você está fora de si...

No fim, o assombro transformou-se em ira:

— Isso é um absurdo sem cabimento!

Xue Chengdong calou-se de imediato.

De súbito, percebeu um detalhe crucial:

A Senhora Xue nem sequer parecia saber que Ning Que nutria sentimentos por ela.

E ele, inadvertidamente, acabara de chamar sua atenção para isso.

Por um instante, Xue Chengdong sentiu-se cravado ao chão, o peito em chamas, mas a cabeça tomada de um frio gélido.

Ele mesmo a alertara!

Ele mesmo dera voz aos sentimentos de Ning Que!

— O Prefeito Ning é um homem íntegro, fui eu quem se deixou consumir pela mesquinharia... — tentou remediar Xue Chengdong.

Mas a Senhora Xue já não queria mais ouvi-lo.

— Saia! Fora daqui! — ordenou ela.

Xue Chengdong conteve-se, restabelecendo uma calma assustadora.

E, naquele momento, detestou essa própria frieza, pois lhe permitia enxergar, com clareza dolorosa, o que estava por vir... sem a menor ilusão.

A violenta discussão logo chamou a atenção dos criados fora do aposento.

A porta se abriu.

Até os guardas pessoais da mansão, empunhando as espadas, entraram apressados.

Agora, todos criam na história de que Xue Qingyin estava grávida — e, por isso, queriam protegê-la com todo zelo.

Ninguém ousaria ameaçá-la. Nem mesmo o próprio pai da concubina do Príncipe.

Xue Chengdong, ouvindo os passos, olhou para trás.

No fim das contas, sempre prezou muito as aparências.

— Tens razão, Qingyin precisa repousar. Ah Zhi, descanse bem também — disse, forçando um sorriso amargo, e enfim retirou-se.

A Senhora Xue, ainda tomada pela fúria, deu duas voltas pelo quarto.

— Seu pai deve estar doente.

— Endoidou? Como ousa pensar que eu e o Senhor Ning... Nós... nada poderia ser mais puro!

— A separação é mesmo o melhor caminho! Mas...

Ela hesitou:

— Temo que isso possa afetar você.

Anos de conflitos entre os pais e, se de fato se separassem, o escândalo seria inevitável.

Xue Qingyin respondeu, serena:

— Mamãe acha mesmo que, tendo chegado a esse ponto, a reputação da senhora sairia ilesa? Se se separar de papai, quem ousaria sugerir que o Príncipe me repudiasse por isso?

A Senhora Xue ficou atônita por um instante:

— É... de qualquer modo, nossa reputação já está manchada. Sempre foi a minha má fama que pesou sobre você...

Xue Qingyin a abraçou:

— Que importa o que os outros pensam? Basta que eu saiba que você me ama.

— Sim... — A Senhora Xue, ao pensar que em breve talvez pudesse se dedicar aos netos, achou que nada mais importava: nem Xue Chengdong, nem a família Xue.

Ela já encontrara um novo sentido para sua vida.

Determinada, declarou:

— Então, vamos nos separar!

Não quis dizer mais nada, para não perturbar o ânimo de Xue Qingyin.

Apoiando-se nela, disse:

— Vou acompanhá-la até o quarto, não se preocupe comigo.

Mas, ao sair, depois de alguns passos, a Senhora Xue hesitou:

— Qingyin, posso lhe perguntar uma coisa...?

— Sim?

— O senhor Ning...

— Ora, melhor não falar dos outros pelas costas — a Senhora Xue parecia tomada por uma inquietação sem fim, curiosa, mas constrangida de perguntar.

Xue Qingyin interveio:

— Mamãe quer saber se o comportamento do senhor Ning foi mesmo além do esperado? Se, ao ficar na propriedade, ele tinha outros interesses? E, diante da Princesa de Wei, se defendeu a senhora por afeto?

A Senhora Xue corou:

— Nunca pensei assim! Quem sou eu para tanto?

Mas, após dizer isso, indagou:

— E você, Qingyin, o que acha?

Xue Qingyin sorriu:

— Como saber? Descubra por si mesma, ou pergunte diretamente ao senhor Ning.

A Senhora Xue teve vontade de beliscar-lhe o rosto, mas, lembrando-se da condição da filha, conteve-se, xingando apenas:

— Menina travessa, zombando da sua mãe!

...

Pouco depois, as famílias Xu e Liu já estavam a par do escândalo ocorrido no confronto daquele dia.

A Senhora Liu quase morreu de vergonha, sentindo que jamais conseguiria encarar os Xu novamente.

Mas, com Liu Yuerong grávida, o que poderia fazer? Restava-lhe apenas sufocar tudo e dedicar-se à filha por alguns dias.

Os Xu, por sua vez, estavam irritados.

Como pôde a família Liu estragar tudo daquela maneira? E a Princesa de Wei, como herdara tão pouco do juízo do pai?

A ira era grande, mas ainda assim alguém teria de ir visitar Ning Que.

O patriarca dos Xu confiava em Ning Que, acreditando que sua presença ali fora mero acaso — quem devia desculpas era a família Liu.

Mas outros desconfiavam de possíveis laços secretos entre Ning Que e o Príncipe Xuan.

Afinal, em famílias extensas, as opiniões divergentes se multiplicam.

Nesse contexto, os Xu chegaram à porta da casa dos Ning.

— O senhor está doente, não pode receber visitas. Peço a compreensão dos senhores — informou o porteiro.

Isso deixou a maioria dos Xu inquieta.

— Essa Princesa de Wei é realmente...

Alguém murmurou, rangendo os dentes de raiva.

Acampamento do Príncipe Xuan.

Os cavalos galoparam de volta ao acampamento.

O Príncipe desmontou, a capa voando ao vento, impregnada de cheiro de sangue.

O mensageiro aproximou-se, trêmulo, sem ousar fitá-lo nos olhos.

O odor de sangue era nauseante.

— Uma carta da mansão do príncipe? — ele perguntou.

— N-não, é uma carta do imperador. E há alguns presentes que Sua Majestade enviou...

O Príncipe Xuan silenciou por um momento.

Fang Chengzhong, ao olhar para ele, percebeu um lampejo de decepção em seu olhar.

Fang Chengzhong pensou consigo: “Da última vez, quando a concubina do príncipe enviou aquela carta... O que teria escrito? Uma vez, ao entrar na tenda, vi-o beijar o papel com tanta devoção...”.

Ficou tão surpreso com a cena que jamais esqueceu.

Desde então, desconfiava que aquele príncipe, rígido como ferro, talvez beijasse em segredo aquela carta repetidas vezes.

Se não viesse mais nenhuma, quem sabe a anterior já não estaria toda gasta de tanto ser beijada.

Fang Chengzhong mordeu os lábios, tomado de inveja.

— Agradeça a Sua Majestade por mim — ressoou a voz do Príncipe Xuan.

— Sim, sim — o mensageiro apressou-se em entregar a carta — Sua Majestade pede que abra e leia imediatamente.

O Príncipe Xuan, sem grande interesse, recebeu-a com frieza, pensando: “Por que ela, dessa vez, não aproveitou para mandar ao menos uma linha para mim?”

Cerrou os lábios, sentindo a garganta apertar ao lembrar de Xue Qingyin.

Vários pensamentos cruzaram sua mente, mas isso não o impedia de abrir a carta.

Desdobrou o papel e leu.

Fang Chengzhong, curioso, pensava: “O que será que o imperador escreveu desta vez? Ele realmente envia cartas pessoais ao príncipe?”

De repente, o Príncipe Xuan amassou a carta, subiu novamente no cavalo e ordenou, em voz grave:

— Desmontem o acampamento, toda a tropa, avancem!

Os mensageiros ficaram atônitos.