Capítulo Noventa: Advertência

— Três mil léguas! Avançar a fronteira três mil léguas ao norte!

Desde que os missionários trouxeram mapas-múndi e globos terrestres, ampliando a compreensão do povo sobre o conceito de “mundo”, o imperador ganhou um novo passatempo: contemplar mapas.

A sensação era semelhante a um jogo de colorir; para quem detém o poder supremo, era um prazer incomparável.

Especialmente após a assinatura do tratado com os russos, quando Bering presenteou mapas detalhados da Sibéria e do Extremo Oriente, tudo se tornou ainda mais vívido e palpável.

Durante a reunião matinal, um grande mapa montado especialmente para a ocasião estava disposto no salão imperial, e o imperador, diante dos ministros, exibia-se radiante e pleno de orgulho.

Além do mapa, um eunuco segurava duas cópias caligrafadas.

Uma era da inscrição do Templo da Paz Eterna, que Liu Yu já havia transcrito há tempos.

A outra era da inscrição em pedra de Yanzhan, que Liu Yu, durante as negociações à beira do Lago Baikal, sem ter muito o que fazer, enviou alguém para procurar nas Montanhas Hangai.

A inscrição, redigida por Ban Gu há dois mil anos, resistira ao tempo. Embora já não fosse tão nítida, ainda era possível ler o espírito grandioso dos feitos dos antigos, quando os generais selavam pactos e deixavam marcas nas pedras de Yanzhan.

Encontrar a inscrição não foi difícil; Liu Yu, com as recordações de sua vida anterior, lembrava claramente do achado recente da pedra de Yanzhan, situada próximo ao entroncamento das Montanhas Hangai e Altai, e não a oeste das Altai, como se pensava antes.

Assim como a inscrição do Templo da Paz Eterna, mesmo que os habitantes locais já não compreendessem os caracteres, ainda prestavam homenagens ao chegarem ao local.

Bastou perguntar nos arredores das Montanhas Hangai, entre os clãs Khalkha, e logo encontraram a colina de pedra vermelha. Fizeram a cópia da inscrição, juntando-a às demais, e as enviaram para a capital junto com o tratado e o mapa.

Foi um gesto lisonjeiro, e bastante eficaz.

Entre as glórias militares da Antiguidade, as mais celebradas eram selar pactos em Langjuxu e gravar as pedras de Yanzhan.

Os antigos da dinastia Tang eram amantes da guerra e gostavam de se comparar aos feitos do passado.

Como dizia o poema: “Queria ir só perguntar pelas fronteiras, cruzando as terras longínquas. O capim errante atravessa as muralhas de Han, os gansos retornam ao céu bárbaro. No deserto, a fumaça solitária se ergue reta, o sol poente se reflete no rio longo. Nas passagens, encontram-se patrulheiros, e o protetor governa em Yanzhan!”

Após a submissão da Mongólia Khalkha, Langjuxu já fazia parte do território; agora, a inscrição milenar das Montanhas Hangai também fora recuperada.

No salão, mesmo com cada ministro absorto em seus próprios pensamentos, ao ouvirem a oficial recitar, com entonação solene, o trecho do “Livro do Han Posterior” que todos aprenderam desde a infância, quase sem faltar uma palavra — apenas com alguns “ó” e “pois” a mais — e, mesmo após dois mil anos, percebendo que ainda conseguiam ler todos os caracteres da cópia... não puderam conter gritos de entusiasmo, tomados por emoção.

A sensação de atravessar milênios e ver diante dos olhos os relatos dos antigos era de uma emoção quase indescritível.

O Duque de Yi, Liu Sheng, postado no salão, ergueu a tabuleta para esconder o sorriso de satisfação, pensando que, apesar de formalmente ser o velho Tian quem liderou o feito, seu próprio filho teve enorme mérito no resultado.

Na reunião de hoje, o imperador já mencionara Liu Yu várias vezes; em especial, quando exibiu a cópia da inscrição de Yanzhan, fez questão de elogiá-lo.

Embora Liu Yu ainda não tivesse o título apropriado nem o direito de participar das audiências, seu nome já corria entre os ministros.

Pelos méritos militares, já fora nomeado comandante de cavalaria leve. Agora, com a proeza de negociar e delimitar fronteiras, não seria merecedor de um posto de terceira ordem, como comandante da guarda?

O herdeiro legítimo não demonstrava grandes habilidades; se herdasse o título, o imperador, para manter o equilíbrio, provavelmente não permitiria que o ramo principal da família Yi comandasse as forças armadas. Isso até seria benéfico: um herdeiro medíocre, se detivesse o poder real, poderia acabar por se prejudicar. Melhor seria, como ele mesmo, dedicar-se a banquetes honoríficos e rituais imperiais.

Mas restava a dúvida: em que o imperador realmente pretendia empregar Liu Yu? Pelo que se via, sua entrada no internato superior do Palácio da Virtude Marcial estava decidida. Dominava geometria, aritmética, cartografia, equitação, armas de fogo — faltava apenas aprimorar a redação de dissertações, o que se resolvia contratando letrados para preparar e decorar centenas de textos.

Se ingressasse no internato superior, poderia ser promovido à guarda imperial, apto tanto para cargos civis quanto militares; assim, seria difícil prever seu destino.

“Talvez vá para o noroeste?”, ponderou, mas logo achou improvável.

Lembrou-se de como discutira com o velho Tian sobre Liu Yu ter sido enviado à administração de Nurkan. Agora, talvez devesse até organizar um banquete para recebê-lo de volta.

No centro do salão, o imperador desfrutava do prazer de “expandir fronteiras no mapa” e, aproveitando o entusiasmo geral, declarou em voz alta:

— A embaixada russa logo chegará à capital. O Ministério dos Ritos e o Departamento de Relações Exteriores devem, o quanto antes, estabelecer um protocolo para o recebimento.

Com a reestruturação de Xi’an, o Departamento de Relações Exteriores e o Tribunal dos Ritos haviam sido fundidos ao Ministério dos Ritos, mas sem uma hierarquia rigorosa entre eles.

O ministro do Departamento de Relações Exteriores se adiantou:

— Segundo nossos costumes, temos protocolos para tributos e homenagens, mas não para “relações diplomáticas”. Se seguirmos o exemplo das missões coreanas, o tratamento seria demasiado simples. O Ministério dos Ritos também tem a responsabilidade de outorgar títulos; penso que, como a Rússia não é vassala, e no futuro virão também franceses, holandeses, portugueses e outros, que se adote um padrão específico, sob coordenação do ministro do Ritos. O Departamento de Relações Exteriores apenas executa, sem definir políticas.

O impasse foi devolvido ao Ministério dos Ritos.

Este, por sua vez, também não queria assumir tamanha responsabilidade. Seguir os exemplos da dinastia Song com os khitanos e jurchens não parecia adequado, tampouco havia modelos na dinastia anterior, pois nenhum país vizinho tinha status igualitário para relações diplomáticas.

Assim, o ministro do Ritos propôs:

— Não é questão trivial. Creio que Vossa Majestade deveria deliberar junto ao Conselho de Estado para definir um protocolo. Não é por me esquivar, mas esta decisão foge à competência do Ministério dos Ritos e do Departamento de Relações Exteriores.

— Se há relações diplomáticas, como receber missões russas? E quanto aos enviados franceses, holandeses, portugueses? E as missões coreanas e ryukyu? Fora os vassalos, há outros estados independentes — assunto sem precedentes, impossível de decidir sozinho.

O impasse passou ao Conselho de Estado e ao imperador; não havia exemplos prévios, tampouco garantia de benefícios futuros. Pelo contrário, poderia trazer problemas imediatos.

O Ministério dos Ritos e o Departamento de Relações Exteriores estavam cientes de seu papel: não cabia a eles criar políticas, mas apenas executá-las. Se fossem eles a definir as diretrizes, de que serviria o Conselho de Estado?

Ademais, relações diplomáticas igualitárias eram tabu para a dignidade do Império Celestial.

A nova dinastia não mantinha as antigas Seis Secretarias, mas possuía seis Conselhos de Censura, cujo papel era semelhante — seus membros, estudiosos atentos, estavam inquietos, ansiosos por um alvo para suas críticas.

Mas hoje era um dia festivo, com mapas de novas fronteiras e a inscrição de Yanzhan recuperada. Os censores, embora inquietos, não ousariam agir hoje.

De qualquer forma, cabia ao Conselho de Estado estabelecer as normas gerais. Sem precedentes, não poderiam simplesmente copiar os protocolos de tributo dos vassalos coreanos ou ryukyu; após a definição da política, haveria tempo para críticas.

Li Gan conhecia os transtornos envolvidos. Queria passar a responsabilidade ao Ministério dos Ritos e ao Departamento de Relações Exteriores, mas eles apenas fingiram ignorar, devolvendo a questão.

Após algum tempo de impasse, restou apenas a ordem de “encerrar a audiência!”

Alguns meses depois, em certo dia, Li Gan escapou da enxurrada de discussões do salão, enquanto os censores exibiam toda a sua criatividade.

Nada permanece oculto para sempre; o fato de terem trocado trezentos mil taéis de prata para recuperar Nibuchu, Jiasike e outras regiões finalmente veio à tona.

Perto de Nibuchu havia uma mina de prata já explorada pelos russos. Mesmo não sendo tão produtiva, sem o pagamento adequado, eles não devolveriam o território.

Calculando os custos de enviar cinco mil homens e dezenas de canhões, a troca, para o Conselho de Estado, parecia vantajosa.

No entanto, a sensação de déjà-vu era forte; de repente, comparações com antigos tratados Song-Liao enchiam o ar.

No início da dinastia Xinshun, Li Guo adotou um revanchismo tão radical que até o Tratado de Tanyuan foi tachado de vergonhoso.

Na época, era um remédio amargo, pois Nanjing estava perdida, Jiangyin massacrada, e mesmo assim havia legiões de letrados dispostos a se render — o contrapeso era necessário, mas os efeitos colaterais daquele remédio ainda ecoavam fortemente.

Os seis Conselhos de Censura e o Tribunal dos Censores tinham justamente esse papel: eram guardiões da tradição. Sem sistema ritual, sem tributo dos bárbaros, não haveria Império Celestial. Agora, cogitava-se até coexistência de dois imperadores e relações diplomáticas com estados que não eram vassalos...

Como se poderia chamar isso?

Era o colapso do império, o mundo de volta à era dos Reinos Combatentes.

O Império Celestial, de nação suprema, passaria a ser apenas mais um senhor feudal entre russos, franceses e ingleses, imitando a história dos Sete Estados?

Era uma regressão intolerável, um salto de dois mil anos para trás, até a Primavera e Outono, emocionalmente inaceitável.

Não era como depois da Guerra do Ópio, onde a dor e o desespero eram ainda mais profundos.

A autoconfiança cultural do Império Celestial, se ruísse apenas pelo avanço da ciência ocidental, não teria resistido por quatro mil anos, renascendo sempre após cada crise.

Além disso, não se tratava apenas de progresso técnico ocidental, mas do abandono do sistema de tributo e da aceitação do modelo ocidental de Vestfália.

Segundo as ideias da época, não estavam errados — quem, então, ousaria imaginar, cem anos depois, relações de igualdade formal de soberania até com países minúsculos como Coreia, Vietnã ou San Marino?

O imperador não podia puni-los e restava debater por dias, em audiências pequenas e grandes.

Os censores, eruditos, eram adversários formidáveis; Li Gan não foi poupado — se não foi humilhado, chegou perto disso.

Depois de Li Gan, atacaram o Duque de Qi; depois, Liu Yu; depois, as “ciências bárbaras” ocidentais: “Ouvi falar de transformar bárbaros segundo os costumes Huaxia, jamais de deixar-se transformar por eles!”

Na transmissão do trono coreano, bastava enviar um enviado para oficializar; na dinastia anterior, quando o Japão invadiu a Coreia, nomearam Toyotomi Hideyoshi como Rei do Japão; agora, para a entronização do czar russo, o Império Celestial deveria enviar uma missão especial para congratulá-lo?

Encerrada a audiência daquele dia, tendo escapado do campo de batalha repleto de faíscas, em meio à exaustão, um eunuco lembrou:

— Majestade, Liu Yu já retornou. Segundo o protocolo, deveria apresentar-se.

Li Gan apertou as têmporas e disse:

— Diga a ele para ir para casa e... descansar alguns dias. Quando o Duque de Qi retornar, trataremos do assunto. Avise que, devido à longa viagem e aos méritos de expandir e estabilizar as fronteiras, tem permissão especial para repousar em casa.

— Sim, senhor.

O eunuco estava prestes a sair quando Li Gan o deteve novamente.

— Espere. Leve também aqueles livros que anotei nos últimos dias e entregue-os a Liu Yu. Transmita ainda minhas palavras: o exame de ingresso no internato superior do Palácio da Virtude Marcial é o caminho adequado. Se não ocupa o cargo, não deve opinar; se deseja o posto, deve primeiro obter o título. O exame de verão do internato inferior se aproxima; que ingresse primeiro no superior. O exame de outono do terceiro ano do superior chegará a tempo.

O eunuco, recebendo a ordem, levou os livros comentados pelo imperador, transmitiu o recado, incluindo até mesmo o trecho inacabado “vá para casa e se esconda... hm”, sem omitir nada.