Capítulo Noventa e Cinco: O Cavaleiro Benevolente

Antes de perceber como era o Senhor Kang, Liu Yu sentiu primeiro o cheiro de álcool. Ele confiava no olhar de seu pai para avaliar pessoas; se este dizia que era confiável e talentoso, não queria ser aquele coadjuvante das histórias de aventuras: primeiro exibindo desdém, para logo se surpreender com as habilidades do Senhor Kang.

Ao finalmente vislumbrar o rosto do Senhor Kang, Liu Yu elogiou em silêncio, pensando que, se não tivesse aparência adequada, dificilmente ocuparia o posto de hóspede erudito na mansão. Lançou alguns olhares à barba de Kang, instintivamente tocando o próprio queixo peludo, pensando em adaptar-se aos costumes locais. Se os antigos consideravam a barba sinal de beleza, e ele vestia o traje de honra e portava a famosa espada bordada, não faria mais sentido raspar o rosto diariamente, evitando parecer um eunuco da corte.

O encontro ocorreu no próprio pátio de Liu Yu, não o de uso comum da mansão, mas no privado, com entrada lateral. Após as saudações, Liu Yu perguntou: “Senhor Kang, aproveitou bem o vinho? Se não, minha tia enviou alguns vinhos estrangeiros, que tal degustarmos juntos e conversarmos enquanto bebemos?”

Kang Bu Dai percebeu de imediato que havia algo mais, talvez algo importante. Já conhecia Liu Yu, sabia do sucesso da esfera voadora que causara alvoroço na cidade, e também do feito de Liu Yu nas batalhas do Norte, admirando-o por isso. Vendo Liu Yu agir assim, Kang, sempre descontraído, pensou consigo: se eu me mostrar submisso, será subestimado.

“Se o senhor tem bons vinhos e desejo de discutir ideias, unir vinho e sabedoria é uma satisfação rara.”

No pátio, estavam apenas os dois, além de Man Tou, o fiel companheiro, que, embora já não fosse servo, seguia trabalhando ao lado de Liu Yu. Man Tou foi buscar o vinho estrangeiro enviado pela mãe, pegando duas taças de vidro, além de pedir à cozinha alguns petiscos, como patas de pato e ameixas em conserva.

Kang Bu Dai, apesar de estar há anos como hóspede na mansão do Duque e ter visto muitas novidades, nunca havia experimentado vinho estrangeiro. Agitou a taça, sorrindo: “Os antigos diziam, vinho de uva e taça de jade à luz noturna. Este não é vinho de uva, mas tem cor de âmbar. Ao provar, percebe-se um leve aroma defumado. Não é suave ao paladar, falta-lhe equilíbrio.”

Liu Yu, em sua vida anterior, pouco havia experimentado vinhos estrangeiros, sua experiência era limitada, e nada conseguia distinguir em sabores. Por isso, sem buscar parecer sofisticado, seguiu o tema iniciado por Kang Bu Dai: “Conheço esse poema, senhor. ‘Embriagado no campo, não me zombe, quantos retornaram das batalhas?’ Só indo ao Norte, vendo de perto fumaça e aço, é que se pode compreender verdadeiramente a essência dos poemas das fronteiras de Tang.”

Kang Bu Dai não sabia ao certo o motivo de Liu Yu tê-lo chamado, entendendo que estavam ainda em fase de sondagem. Notando o respeito com que era tratado, percebeu que o assunto era sério.

Rebelião não era o caso.

Não sendo rebelião, quanto maior o assunto, maior o ganho. Pensou que, para grandes feitos, é preciso ver se há “identidade de propósitos”, ou ao menos “afinidade de espírito”.

Com essa intenção, Kang Bu Dai aproveitou para testar, sorrindo: “Já que o senhor percebeu a essência dos poemas das fronteiras, tenho uma visão a compartilhar.”

“Oh? Quero ouvi-la.”

“Há quem diga que poesia é trivialidade. Mas, a meu ver, o clima poético reflete o estado do país. Se aprecia os poemas das fronteiras de Tang, percebe que, em sua essência, há sempre lágrimas dos soldados e saudades das mulheres.”

Ao dizer isso, Kang Bu Dai pegou os talheres e tocou a taça, marcando o ritmo, e começou a cantar: “Armadura distante, vigilância árdua, lágrimas como jade após a despedida. Jovem mulher ao sul da cidade, coração partido; soldado ao norte de Ji, olhando em vão. Fronteira inóspita, impossível de atravessar; terras distantes, desolação. Três vezes ao dia nuvens de batalha, à noite ressoa o alarme. Olham-se lâminas brancas, sangue espalhado, heroísmo sem pensar em glórias...”

Tinha talento para cantar, e essa “Canção de Yan”, mesmo sem lira para aumentar a emoção, era carregada de sentimento.

Após guardar os talheres, Kang Bu Dai suspirou e recitou: “Ao chegar à dinastia Song, Fan Wen Zheng conquistou Xixia, e então surgiu: ‘Vinho turvo, longe de casa, sem esperança de retornar; flauta de Qiang, geada no chão, ninguém dorme, lágrimas dos soldados e cabelos brancos do general.’”

Logo, bateu com força na mesa, à maneira de Gao Jian Li.

“Depois de Jingkang, restou apenas ‘Comer carne dos bárbaros com fome, rios e terras corrompidos sem fim.’”

“Os poemas militares de Tang eram comoventes; mesmo quando Fan Wen Zheng vencia diariamente, ainda havia saudade de casa. Após Jingkang, restaram apenas versos de ira. São grandiosos, mas mais tristes que os de Tang.”

“Em Tang, tristeza das fronteiras; em Song, fúria militar.”

“Prefiro lágrimas do soldado e saudade da esposa, a ter de compor versos de ira. Mas, é fácil falar estando seguro; afinal, não sou chamado a defender as fronteiras.”

Após rir, Liu Yu também se divertiu, pensando que Kang falava com sinceridade, pois realmente não era chamado para isso.

Depois da risada, Kang Bu Dai suspirou: “Só conquistando terras distantes é que surgem poemas de lamentação das fronteiras. Se os bárbaros estão à porta, prevalece o espírito heroico, morrendo sem fechar os olhos. O vencedor pode refletir sobre o militarismo; o derrotado só lamenta não poder derramar seu sangue por ele. O que pensa disso, senhor?”

Sabia dos feitos de Liu Yu nas batalhas do Norte, e de seu recém-adquirido título de oficial, imaginando que talvez fosse convidado como conselheiro, ou futuro braço direito em expedições.

Assim pensou, e falou o que julgava que Liu Yu desejava ouvir.

Embora preparado para isso, se não tivesse tais ideias, dificilmente teria encontrado palavras tão pertinentes.

Liu Yu ficou verdadeiramente impressionado com o talento de Kang Bu Dai, jamais imaginando que ele alcançaria tal profundidade, especialmente na frase: “O vencedor pode refletir sobre o militarismo; o derrotado só lamenta não poder derramar seu sangue por ele.” Era realmente preciso.

Mas, apesar do espírito grandioso, queria saber se Kang compreendia o mundo apenas dentro das fronteiras, ou se tinha alguma noção da vastidão global.

“Senhor, grande talento! Suas palavras são reveladoras, esclarecedoras. Sabe que estudo ciências ocidentais, mas conhece o tamanho do mundo atualmente?”

“Sei algo. Graças à convivência na mansão do Duque, já conversei com estudiosos do Ocidente. Sei que o mundo é vasto, e nosso país representa apenas um nono. Existem outros, como França, Holanda, Inglaterra, Espanha.”

“Sabe que a Terra é redonda?”

“Sei. Por isso há eclipses.”

“Se é redonda, por que as pessoas embaixo não caem?”

“Sei. Como um ímã, as pessoas são atraídas à Terra.”

“O quanto conhece sobre assuntos ocidentais?”

“Algo. Já aprendi, em festas, instrumentos ocidentais, toquei guitarra por alguns dias, embora só saiba uma peça, ‘Variações do Guardador de Gado’; também li o ‘Elementos de Geometria’, traduzido por Xu Guangqi, e resolvi alguns problemas.”

“E sobre história nacional?”

Nesse ponto, Kang Bu Dai deixou de ser modesto e sorriu: “O senhor não sabe, mas eu me preparei para os exames de ensaio. Não posso dizer que sou profundo conhecedor, mas não sou ruim. Quanto aos clássicos, também os estudei.”

Liu Yu assentiu, pensando que o olhar de seu pai era mesmo certeiro: este, sim, era um talento.

As respostas de “sei algo” não eram modestia, mas realmente correspondem ao nível de conhecimento básico de um estudante do ensino fundamental, talvez? Imaginava que, após tantos anos como hóspede, convivendo com pessoas variadas e estudando ciências ocidentais desde pequeno, Kang havia expandido sua visão e seu conhecimento.

Liu Yu confiava em seu próprio entendimento do mundo externo, não precisava de alguém que apenas soubesse superficialmente o que havia lá fora. Mas, para escrever ensaios, se o interlocutor nada soubesse do mundo externo, por mais que explicasse, dificilmente seria compreendido.

Dizem que o entendimento da poesia reflete o interior da pessoa. Kang Bu Dai, com sua compreensão dos poemas das fronteiras de Tang e das canções militares de Song, demonstrava não ser alguém tímido ou retraído. E, como seu pai dizia que era “corajoso e confiável”, era exatamente o tipo de talento que precisava.

Já mostrara sua atitude de “valorizar talentos”, restava agora tratar com sinceridade.

Tossiu levemente, fez um sinal para Man Tou, que saiu e fechou a porta.

Kang Bu Dai também colocou de lado a taça.

Antes que Liu Yu falasse, Kang tomou a iniciativa.

“Embora o senhor já tenha me visto, talvez nem lembre quem sou. Há muitos hóspedes na mansão, é normal. Dizem que a verdade se revela com o tempo, mas imagino que o senhor não pode esperar. Sabe que sou dado ao jogo?”

Liu Yu já ouvira isso do pai, e sorriu: “Já ouvi falar.”

Kang Bu Dai sorriu também: “Gosto de apostar, e no cassino me chamam Kang Não Empresta. Não é ‘não cansa’ do estudo, mas ‘não empresta’ dinheiro. Nunca pedi um centavo emprestado na mesa de jogo, mesmo sabendo que amanhã a mansão distribuirá o salário dos hóspedes.”

Com uma frase, deixou claro seu caráter, e Liu Yu pensou: este é realmente alguém especial.

Embora não fosse jogador, sabia como as pessoas se comportam nas apostas. Ter fama de “não emprestar” mostra que Kang é alguém de grande autocontrole.

Bebe todos os dias, mas nunca se embriaga de verdade.

E, como seu pai dizia que era “corajoso e confiável”, Liu Yu não tinha mais dúvidas, saudou-o com respeito: “Sendo assim, não escondo, tenho um pedido e uma pergunta.”

“Se o senhor foi capaz de me acompanhar no vinho, mesmo que por cortesia, registro esse gesto. Afinal, julga-se pelos atos, não pelas intenções. Qual é o pedido?”

“Gostaria de pedir que escrevesse alguns ensaios para mim. Eu forneço o tema, mas confesso que minha escrita é pobre, sem sabor. Quero que dê vida a minhas ideias com sua pena.”

Kang Bu Dai riu alto: “Então era só isso? O senhor pensa demais. Um hóspede do Duque, se não é discreto, como permaneceria por sete ou oito anos? E o que busco é apenas satisfação pessoal. Por que arranjar problemas para o futuro? Existem muitos poderosos, mas o Duque está entre os dez maiores. Pensei em usar ‘Três taças selam uma promessa’, mas esta questão nem exige tanto.”

Liu Yu também riu: “Se é assim, conto com você. Quanto à pergunta, gostaria de saber se desejaria experimentar pessoalmente escrever alguns poemas das fronteiras.”