Capítulo Oitenta e Cinco: Chantagem Diplomática

A tosse finalmente cessou, domada por uma xícara de chá preto. O velho Conde Tolstói agradeceu a Liu Yu com toda a elegância aristocrática, depois dirigiu algumas palavras ao Duque de Qi, sentado à sua frente. O intérprete aproximou-se do ouvido do Duque de Qi e traduziu, em voz baixa, o que fora dito.

“O inverno aqui é realmente rigoroso. Peguei um resfriado no caminho e não paro de tossir. Agradeço pelo chá, é uma bebida excelente, perfeita para afastar o frio cortante de Selenginsk.”

As palavras eram refinadas, fazendo o Duque de Qi sorrir interiormente. Pensou que o velho era astuto, mas dizer isso soava um tanto como tentar disfarçar o óbvio. A tosse dele, claramente, fora provocada pelas exigências feitas por Liu Shouchang, que haviam tocado em seu ponto fraco.

Ainda assim, o velho era um adversário habilidoso; conseguira reagir rapidamente durante a crise da tosse, para evitar que a perda de compostura fosse percebida. Mas, no fim das contas, estava velho demais, sem forças para reverter a situação.

O Duque de Qi percebeu, mas não comentou. Pensou que, sendo assim, a iniciativa das negociações estava do lado deles. Faltava apenas pressionar um pouco mais.

Por isso, o Duque de Qi, que até então pouco falara, tomou a iniciativa de manifestar preocupação:

“Já que o conde está resfriado, por que não repousa alguns dias antes de retomarmos as conversas? Alguém, tragam chá para a delegação russa. E, se houver medicamentos como xarope de Chuanbei com nêspera, tragam também.”

Após a tradução, o velho Conde Tolstói agradeceu, mas balançou a cabeça, dizendo que não era nada sério e que podiam continuar.

O Duque de Qi assentiu, retribuiu o agradecimento e continuou a saborear o chá com tranquilidade.

Nesse breve embate, o Duque de Qi já havia sondado a atitude dos russos: eles estavam com pressa, ansiosos por negociar; as exigências exorbitantes de Liu Yu haviam acertado em cheio o ponto fraco deles.

Discretamente, lançou um olhar para Liu Yu, que, protegido pela mesa, gesticulou por baixo um sinal de “sem pressa”.

O Duque de Qi compreendeu, bocejou e, com ar preguiçoso, continuou a tomar chá de olhos semicerrados.

As exigências estavam sobre a mesa; as mãos do velho Conde Tolstói tremiam levemente e se ocultavam sob a mesa. As veias azuladas e inchadas em suas mãos enrugadas pareciam trazer à tona o lodo do degelo da primavera siberiana, devorando os últimos vestígios de esperança e vitalidade.

Olhando para as exigências exorbitantes apresentadas por Liu Yu, o conde sentia-se tomado pelo desespero. O que o aterrorizava não era a linha vertical traçada do rio Lena até o lago Baikal, nem a linha horizontal a partir da foz do Selenga rumo ao oeste. Tudo isso eram exigências absurdas, incluídas apenas para serem descartadas, sem importância. O esboço inicial traçando a linha até o Lena significava que o limite mínimo dos Daxun estava, pelo menos, mil quilômetros além do Lena.

O que de fato o apavorava eram três condições aparentemente insignificantes, perdidas no meio do texto.

Primeira: a Rússia não deve interferir nos assuntos internos da Polônia, nem apoiar a sucessão hereditária ao trono polonês. Após a morte do rei, a Rússia deve apoiar o sistema eletivo. Caso contrário, os Daxun intervirão militarmente para garantir que o trono polonês não caia sob controle russo.

Segunda: a Rússia deve renunciar às reivindicações sobre a foz do Don e a Crimeia. Caso isso provoque guerra com o Império Otomano ou os tártaros da Crimeia, os Daxun enviarão tropas em apoio.

Terceira: as tribos mongóis Oirat deslocadas para o Volga devem ter direito de peregrinar às Montanhas Nevadas; a Rússia não deve impedir. Essas tribos não devem submeter-se à Rússia, que deve permitir o envio de emissários ao planalto mongol para participar da elaboração de um novo código mongol. Os Oirat não fornecerão mais soldados ou tributos à Rússia.

O esboço inicial era repleto de exigências descartáveis, fichas para barganha em troca de interesses reais. Justamente por isso, essas três condições eram assustadoras.

O velho Conde Tolstói percebeu nelas que aquele antigo império oriental não era fechado ao mundo, como ele pensava, nem ignorante dos assuntos externos.

Eles já haviam aprendido a manipular a conjuntura internacional, a agir com diplomacia e estratégia. Ou talvez apenas estivessem despertando, em seus ossos e sangue, as memórias de seus ancestrais de dois mil anos atrás.

Para uma Rússia cercada de inimigos, isso era um desastre geopolítico.

Os Daxun, evidentemente, não pretendiam marchar até Moscou. Tampouco se importavam de fato com a Polônia ou a Crimeia.

O conde chegou até a duvidar que os Daxun tivessem quem falasse turco ou polonês. Mas a mensagem era clara: não ignoramos os assuntos do Ocidente.

A Rússia não poderia suportar uma guerra em três frentes. Se não recuperasse o que queria agora, no momento em que estivesse envolvida na disputa pelo trono polonês ou em guerra na Crimeia, os Daxun obteriam o que buscavam.

Se realmente se aliançariam com França ou Otomanos, isso pouco importava. Como diplomata e chefe da polícia secreta na era de Pedro, o velho Tolstói sabia: a geopolítica tornava esses três países aliados naturais, mesmo sem tratados formais, pois compartilhavam o mesmo inimigo.

Tal postura, usada pelos Daxun como trunfo nas negociações, obrigava a Rússia a escolher.

Os acontecimentos à beira do Amur já haviam provado que, ao menos na região do Baikal, os Daxun podiam organizar um exército de campanha com mais de dez mil homens, caso desejassem.

Um exército desse tamanho seria insignificante em Moscou, na Ucrânia, no Báltico ou no Mar Negro. Mas na longínqua Sibéria, onde o envio de tropas era quase impossível, seria uma catástrofe para a Rússia.

A Rússia não tinha recursos para organizar, no Oriente, uma força regular de cinco mil homens. Os cossacos, sem apoio de regimentos e artilharia regular, não tinham condições de enfrentar o exército de um Estado normal em campo aberto. Eram mestres na expansão de fronteiras e cavalaria leve, mas, por falta de disciplina, não constituíam uma força de campanha eficiente.

Os Daxun já tinham provado que os redutos que bastavam para subjugar tribos de dez mil homens com apenas quinhentos soldados não eram seguros diante de seu exército de campanha. Redutos no estilo holandês eram eficazes, mas a Rússia não podia construí-los em suas fronteiras.

As reformas de Pedro reduziram a estatura média do russo em quatro centímetros em poucas décadas; sob o regime militarista, até deixar crescer a barba ou tomar banho quente era taxado. Um reduto de alto padrão exigia prata suficiente para construir outro grande navio de guerra. Jogar, assim, para a Sibéria, os navios capazes de garantir o domínio do Báltico ou do Mar Negro, para servirem de fortaleza?

Redutos de alto padrão eram inviáveis; os de baixo padrão podiam deter os nômades, mas não resistiriam à artilharia e engenharia dos Daxun.

A infantaria dos Daxun não era excepcional; no geral, ainda operava no nível das guerras mistas do século XVII. Mas sua artilharia era numerosa e eficiente, com recursos e mão de obra suficientes para ser transportada até o planalto mongol.

Os oficiais responsáveis pela demarcação, ao menos, dominavam trigonometria e latitude e longitude. Artilheiros que compreendem trigonometria não ficam muito atrás.

Segundo relatos da linha de frente, a infantaria pesada dos Daxun também não era ruim, ainda que, na era em que se buscava mobilidade em vez de armaduras, isso fosse considerado antiquado e um erro. Mas, para pequenas batalhas de assédio e defesa de redutos precários, era bastante eficaz.

O velho conde e os altos funcionários do governo partilhavam a mesma análise: um exército de infantaria mista, no nível da Guerra dos Trinta Anos, uma infantaria pesada de elite para combate corpo a corpo, numerosa artilharia de qualidade inferior, grande capacidade de cercos e reconhecimento aéreo incomum, além de uma logística e capacidade financeira invejáveis.

Prolongar o conflito só prejudicaria a Rússia. Era preciso chegar logo a um acordo.

Antes de partir, o conde recebera como linha de base manter o Amur, podendo ceder algo na questão do Shilka.

Agora, porém, aquelas condições aparentemente extorsivas faziam com que sua linha de base perdesse todo o sentido.

A vela branca cortava o mar, unindo um mundo despedaçado; a diplomacia já não era um assunto entre apenas dois países.

Os Daxun sabiam quando a Rússia estaria vulnerável. O que não se conseguisse agora, se obteria quando a Rússia estivesse em apuros.

No pior dos casos, que não se negocie mais, até logo. Quando você entrar em guerra com os turcos, um golpe traiçoeiro no Baikal, e o que poderá fazer a respeito?

Se tivesse coragem, poderia apostar alto: talvez os Daxun não queiram realmente continuar a guerra, apenas estejam blefando na diplomacia.

O velho conde também era um jogador; já vencera apostas na juventude, mas ao apoiar a ascensão de Isabel ao trono, perdera, e agora lhe faltava coragem.

Colocou os óculos; ainda que pudesse ler rapidamente, fingia estudá-las com lentidão, como um velho fatigado, enquanto, na mente, elaborava estratégias.

Meia hora depois, finalmente falou:

“As condições do vosso país são irrazoáveis. Acaso as terras de ambos os lados não deveriam ser divididas com base em argumentos justos? As exigências de vosso país carecem totalmente de fundamento.”

Ouvindo isso, Liu Yu pensou: “Na juventude, você era diplomata, a conversar animadamente com as potências da Europa Ocidental. Se for para falar de argumentos, de Grotius e direito internacional, não posso competir contigo. Muitos termos técnicos eu nem aprendi.”

“Hoje não se discute justiça.”

“Discutir justiça é tarefa para os historiadores do futuro. Nós, agora, apenas assinamos tratados. O juízo moral, deixemos aos pósteros.”

Se não pretendia mais debater, o tom de Liu Yu tornou-se cortante:

“Se justiça valesse algo, Constantinopla ainda se chamaria Bizâncio. Se pretende discutir justiça comigo, então Perm, Riazan, Sibéria, Cazã, todas as terras que vocês anexaram, a quem foi pedir justiça?”

“Além disso, já debati todos os pontos razoáveis com o Conde Sava do seu país. Se fossem capazes de reunir um exército de dez mil homens para o Amur, hoje eu não estaria negociando aqui. Já que não podem, qual a utilidade dessas palavras?”

“Essas são as exigências do nosso lado. Espero ver logo uma resposta, para demonstrar sua sinceridade. O inverno está chegando; os redutos carecem de vegetais. Um cerco prolongado trará escorbuto e matará os cossacos. Enviar tropas da Europa para cá é irreal; peço que reflita com cuidado.”

“Se Pedro pôde travar uma guerra prolongada com a Suécia por um acesso ao mar, o Filho do Céu da China também está disposto a lutar longa guerra pelo território ancestral de Sushen. Nosso império é vasto e abundante; ao menos, não precisamos derreter sinos de mosteiro para fundir canhões.”

“Mosquetes e artilharia de campanha se compram com prata e ouro. Por acaso, não nos faltam recursos. Franceses, ingleses e holandeses tampouco têm falta de navios capazes de chegar ao Sudeste Asiático.”

“Em três dias, quero ver vossa resposta.”

Deixando sobre a mesa uma proposta impossível de aceitar, Liu Yu assumiu um ar indiferente, como se não se importasse com o resultado, mantendo a iniciativa, ainda que, no fundo, fosse o mais ansioso por encerrar logo as negociações. Era necessário, porém, adotar uma postura agressiva.

O velho conde se via impotente perante a suposta "riqueza" de Liu Yu. Não era momento de cobiçar a riqueza, mas de temê-la. Com dinheiro, realmente se pode tudo.

Três dias depois.

O velho Conde Tolstói apresentou a proposta russa: fronteira no Amur.

Liu Yu respirou aliviado por dentro. Apresentar tal proposta logo de início indicava que estavam dispostos a ceder mais. Ele próprio já havia alcançado o limite imposto pelo imperador.

Por isso, não aceitou de imediato e continuou a pressionar, rejeitando a condição.

Seis dias depois.

A Rússia cedeu novamente: fronteira cinquenta verstas ao norte do Amur, tomando o rio Ergune como nascente, segundo os mesmos termos.

Liu Yu continuou inflexível, mas, para mostrar boa vontade, alterou a linha vertical do Lena, traçando-a para o leste ao longo da latitude.

Vinte dias depois, novas notícias do front oriental.

O último reduto russo no alto Amur, cercado, não conseguiu ser socorrido. O contingente de oitocentos reforços vindo de Yakutsk enfrentou a maior batalha desde o início do cerco, contra mil mosqueteiros coreanos, quinhentos soldados regulares, parte da elite naval, algumas tropas da guarda imperial e tribos locais aliadas.

Os russos perderam quatrocentos homens; os defensores não conseguiram romper o cerco e se renderam. Os Daxun também sofreram baixas semelhantes.

Isso confirmou o diagnóstico do conde e dos conselheiros: sem supremacia de artilharia de campanha, a infantaria mista dos Daxun ao menos mantinha a paridade contra os cossacos.

No planalto da Europa Oriental, em batalhas de cinquenta mil homens, a baixa mobilidade, estrutura pesada e falta de flexibilidade dos Daxun traria derrota. Mas, em combates menores, de cerca de mil soldados, as desvantagens eram compensadas pelo número e pela artilharia.

Um reduto sobre o rio Shilka ainda era cercado pelos Daxun; sem ataques diretos, várias tribos locais preferiam apoiar quem parecia estar vencendo. O inverno rigoroso se aproximava; em menos de três meses, o cerco e o escorbuto reduziriam drasticamente as forças dos sitiados.

Com essa notícia, os russos recuaram novamente. Talvez inspirados pela proposta de Liu Yu de traçar a fronteira por uma linha de latitude, aceitaram o plano inicial de Liu Yu: cinquenta verstas ao norte da foz do Amur, seguindo a linha de latitude até a nascente do rio.

Como gesto de reciprocidade, Liu Yu riscou a questão da Crimeia das exigências, alegando ter acabado de saber das atrocidades cometidas pelos tártaros da Crimeia, que capturavam russos para vendê-los como escravos.

Considerando que os Daxun haviam abolido a escravidão e as castas inferiores por lei, ficou profundamente chocado com tal notícia e decidiu não apoiar mais os tártaros. Declarou que enviaria emissários à Crimeia para educar os tártaros, explicando que capturar pessoas para escravidão era uma conduta reprovável.

Aproveitaria também para despachar alguns lamas da capital, “por acaso”, até o povoado de Torghut, para uma visita de cortesia.