Capítulo Noventa e Seis – Preparando-se Antes da Tempestade

— Se um dia tiver oportunidade, gostaria de ver com meus próprios olhos o sol poente sobre o grande rio. Mas se eu quiser ir, irei; se não quiser, não irei. Isso é vontade. Se o senhor insistir para que eu vá junto, já não sou mais um convidado de honra, mas um dependente.
— Dependente... Nesse caso, o pagamento terá de ser maior.
Liu Yu elogiou: — Tem princípios! Entendo. A palavra “confidente” não é tão barata assim. Ainda não sou seu confidente, como poderia falar em segui-lo?
— O senhor tem toda razão.
Kang não insistiu em dar mais explicações, sequer teve interesse em fazê-lo.
Quem entende, entende; quem não entende, não faz diferença.
— Contudo, tenho uma condição.
— Diga! — respondeu Liu Yu sem hesitar. Sabia que havia chegado a hora de formar seu próprio círculo de confiança. Sob o poder imperial, é preciso estar atento aos perigos.
Chamar de assessor naquele momento não era errado; afinal, ainda havia um caminho a percorrer juntos, e muitos assuntos oficiais não podem ser resolvidos por uma só pessoa.
O caos recente, as reformas nos exames imperiais, o avanço do pensamento ocidental e o descongelamento do neoconfucionismo tinham causado grande confusão de ideias, gerando muitos talentos entre o povo. Havia que recrutá-los.
A seleção por ensaios estratégicos era ótima, de fato revelava grandes talentos.
Na prova palaciana, era indispensável, pois ali se escolhiam os futuros grandes oficiais, pessoas de visão.
Mas se até os mais jovens, sem experiência, fossem avaliados apenas por ensaios estratégicos, seria um exagero… Quantos entre eles teriam bagagem para escrever sobre política nacional?
Depois, reclamaram que o escopo do ensaio era grande demais: história, política, ética, filosofia, metafísica de um lado; economia, sistema militar, hidráulica, geografia, astronomia de outro. Quem seria capaz de saber tudo isso? Então, fingiam saber, e, depois de tantas palavras vazias, acabavam por prejudicar o país; até mudavam o “pode-se falar e admirar” para “pode-se falar”, só para entregar a prova.
Entre os que estudavam ensaios estratégicos o dia todo, havia estudiosos de verdade, mas também muitos fanfarrões e outros que só buscavam impacto nas palavras.
Aquele Kang diante de Liu Yu também era alguém formado na escrita desses ensaios desde pequeno.
Mas tendo ambição, visão e o aval do próprio pai quanto ao seu talento, poderia ser útil.
Ao ouvir Kang impor uma condição, Liu Yu aceitou prontamente.
Kang, vendo que Liu Yu lhe dava liberdade para falar, não se acanhou:
— Quando o senhor me der uma tarefa, cumprirei. Mas o tempo que me restar será meu. No tempo que me pertence, faço o que quiser. Peço que não interfira, nem me obrigue a ficar o tempo todo ao seu lado como uma sombra. Se não concordar com isso, prefiro continuar apenas como convidado em sua casa.
— Sem problema. Não era assim que o lendário Fênix Governante administrava, nas histórias?
— Não ouso me comparar. Mas, já que o senhor concorda, aceito. O vinho já me alegra, que tal aproveitar e, senhor, sugerir um tema para um ensaio? Posso escrevê-lo agora mesmo.
Liu Yu balançou a cabeça:
— Não há pressa nisso. Tenho aqui alguns livros. Leve-os e leia primeiro.
Pegou alguns de seus próprios escritos sobre os países ocidentais e entregou a Kang, que os guardou sem ler na hora, dizendo:
— Sendo assim, vou para casa estudar. Quando terminar, venho procurá-lo.
Embora o vinho não tivesse sido suficiente para embriagar, a conversa já bastava. Kang, apesar de desejar mais da bebida, não ficou; queria logo terminar a leitura para tratar dos assuntos sérios.
Se tudo corresse bem, no futuro não lhe faltariam vinho e comida.
Liu Yu levantou-se para se despedir, entregou-lhe ainda duas garrafas de vinho, dizendo que não sabia distinguir sabores e que, para quem só busca embriagar-se para dormir, esse vinho era como dar pérolas aos porcos.
Kang não recusou, pegou o vinho e, apontando para os restos de petiscos na mesa, comentou:
— Quem sabe o trabalho que deu cada prato, cada grão… Imagino que o senhor não os comerá, então levarei comigo para acompanhar o vinho.
Dito isso, recolheu os restos da mesa, pediu uma caixa de comida emprestada, guardou tudo e despediu-se.
— Eis aí um sujeito interessante, pensou Liu Yu ao vê-lo partir, sorrindo. Gente assim pode ser estranha, mas certamente não é banal.
O pouco vinho não era suficiente para embriagar; meio debruçado sobre a mesa, já pensava nos próximos passos.
Agora, contava com o favor pessoal do imperador, já tinha aceitado uma responsabilidade, o imperador queria dar-lhe legitimidade e, agora, encontrara até quem escrevesse por ele.
Só não sabia o que o imperador planejava para ele em seguida.
Refletiu e percebeu duas possibilidades.

A primeira: ser enviado para treinar tropas, formando um exército forte capaz de vencer mesmo com comandantes inexperientes.
A segunda: tratar da questão da Coreia, do Japão e da imigração para a região administrativa de Nuerhgan, como mencionara certa vez. Talvez o imperador quisesse mesmo experimentar algo do tipo.
Quanto à ideia de ser enviado ao sul para desenvolver a marinha, isso era praticamente um sonho.
Primeiro, não havia dinheiro; depois, o Grande Shun precisava vigiar de perto os Dzungares e, se houvesse recursos, seriam aplicados em coisas mais urgentes.
Além disso, a situação do Grande Shun era peculiar: seda e porcelana bastavam à porta de casa para que europeus viessem de longe trazer dinheiro. E não havia capacidade de navegar até a Europa para eliminar os intermediários e lucrar mais.
Naquele momento, o sul não era um ponto de ruptura de retorno rápido.
Exigia investimentos de longo prazo e o retorno seria tardio; com o temperamento do imperador, ele certamente não investiria nisso naquele momento.
Se fosse para treinar tropas, não seria difícil.
O próprio Liu Yu entendia um pouco do assunto, havia participado da guerra contra os russos ao norte e capturado muitos prisioneiros.
Entre eles, havia um certo Aníbal, que estudara em academia militar francesa e servira como oficial no exército francês.
Formações de mosqueteiros e táticas de cavalaria não se resolvem com um estalo; dependem de detalhes minuciosos e regulamentos exaustivos.
Cada passo dos regulamentos foi aprendido ao custo de milhares de vidas, não se pode alterar nada sem prejuízo.
Até a mais simples carga em cunha, e como fazer a disciplina coletiva superar a habilidade individual de montaria, exigem conhecimento profundo. Sem formação militar adequada, é impossível dar conta.
Embora Aníbal fosse engenheiro militar, tinha noções básicas desses temas. Afinal, frequentara salões da nobreza francesa; mesmo sem experiência direta, conhecia o assunto.
Havendo talento e dinheiro para comprar armas, treinar tropas não seria difícil.
Mas, se o imperador quisesse experimentar a segunda alternativa, ou seja, a questão coreana, japonesa e a imigração, seria preciso mais preparação.
Ser ou não utilizado era uma coisa; estar pronto quando fosse necessário, outra.
A questão coreana estava fora do alcance de Liu Yu — era um tema de política externa do império.
A intervenção direta do império nos assuntos dos estados vassalos era um desafio à tradição de “o filho do céu não governa os bárbaros”, o que certamente causaria polêmica.
Não era decisão sua; que o Palácio Celestial e os ministros discutissem à vontade.
Além disso, o imperador havia dito claramente para Liu Yu se manter discreto por um tempo, portanto não convinha chamar atenção.
Quanto à tecnologia naval, não era um problema.
Liu Yu capturara líderes de diversas expedições russas — Bering, Chirikov, Sven e outros —, todos nomes marcantes na história das grandes descobertas geográficas.
Ao tomar a fortaleza de Muluhan, prendera também carpinteiros que haviam construído navios para as expedições de Bering.
Portanto, navios não eram problema.
O verdadeiro obstáculo no plano de imigração para Coreia, Japão e Nuerhgan era o Japão.
A Coreia permitia algum lucro com o comércio, mas era pouco. Vender ginseng coreano não rendia quase nada.
Para ganhar dinheiro e financiar a imigração, era preciso contar com o comércio com o Japão.
No entanto, o Japão estava fechado ao mundo. Anos atrás, houve até uma situação embaraçosa: o Japão mudou sua era para “Shōtoku” e, devido à grande saída de prata e cobre, à entrada constante de mercadorias estrangeiras e ao receio de um ressurgimento do catolicismo, tornou sua política comercial ainda mais restrita.
Era preciso obter permissões especiais para negociar em Nagasaki.
Essa política comercial foi implementada durante a era “Shōtoku”, por isso os passes de comércio traziam esse nome em chinês.
Isso deixou os oficiais alfandegários do Grande Shun surpresos: seriam os emigrados do sul da China tentando restaurar a dinastia Ming? Ou piratas japoneses tentando criar pretextos para novos conflitos?
Por que ainda usar o nome de uma era anterior nos passes de comércio? Seria algum tipo de senha?
Assim, os passes foram retidos por um ano e o comércio com o Japão foi proibido, até que tudo se esclarecesse.
Essa situação mal resolvida, somada à severidade da política de isolamento japonesa, fez com que muitos navios do Grande Shun perdessem oportunidades de negociar com o Japão.

Entretanto, o Grande Shun sofria com a escassez de cobre. Por sorte, nos últimos anos, as minas de cobre de Yunnan tiveram grande desenvolvimento, surgindo até o ditado: “quem tem mina de cobre em Yunnan é rico”.
O Japão tinha muito cobre, então era natural tentar negociar mais com eles.
Mas, com a grande saída de prata e cobre do Japão nos últimos anos, novas políticas foram implementadas, limitando o comércio: só uma quantidade fixa de cobre podia ser exportada por ano, quem chegasse primeiro levava, e sem o passe de comércio não havia negociação possível.
Para contrabandear outras coisas ainda dava, mas contrabandear grandes volumes de cobre era impensável.
Resolver essa questão não era impossível, nem simples.
Naquele momento, o xogum japonês promovia reformas, restaurando a tradição da caça com falcões, na esperança de que os samurais treinassem arco e montaria.
Arco e montaria eram habilidades tradicionais dos samurais japoneses — muitos imaginavam que a invasão mongol do Japão opusera arqueiros mongóis a espadas samurais, mas, na verdade, o que houve foi infantaria pesada, armas de fogo e explosivos contra arqueiros montados japoneses — o comandante mongol foi ferido por um arqueiro samurai montado, algo como um falcão atacando os olhos da presa.
Porém, o Japão não tinha bons cavalos; nos últimos anos, as técnicas de montaria e tiro a cavalo se degradaram muito, e os cavalos estavam quase virando mulas: tanto entre os oficiais do Grande Shun quanto entre os mongóis, os cavalos e a cavalaria japoneses eram inferiores.
Além disso, o Japão mantinha sua ambição e queria sempre espionar as forças militares do Grande Shun.
Embora os comerciantes que negociavam com o Japão falassem tudo que sabiam, não tinham acesso a informações realmente relevantes. Suas histórias eram sempre duvidosas, e os japoneses não eram ingênuos.
E, após os ensinamentos da invasão da Coreia no período Wanli, somados ao recrutamento, no fim da dinastia Ming, de samurais errantes e cristãos exilados para lutar contra o Grande Shun, a desconfiança era mútua.
Como o Japão não fazia oferendas tribais, tentando criar seu próprio sistema de “pequena tributo”, o comércio era rigidamente monitorado e pouco se podia obter de informação útil.
Para conseguir cavalos de combate melhorados, técnicas de arco e montaria, e informações militares do Grande Shun, os japoneses estavam dispostos a pagar caro.
Um cavalo de guerra não castrado valia um passe de comércio, uma recompensa em prata e uma quota de cobre.
Um instrutor samurai, especialista em arco e montaria mongol, valia igualmente um passe, prata e cobre.
E, claro, o sistema militar, as instituições e regulamentos do Grande Shun também poderiam ser trocados por permissões e cobre.
Se Liu Yu não quisesse arriscar o pescoço, teria de relatar tudo ao imperador e só agir com autorização.
Cavalos e arco a cavalo não eram problema.
O arco a cavalo já era coisa do passado; deixem os samurais se divertir com isso.
Cavalos, sem técnicas de criação e cruzamento, de nada adiantaria enviar cem cabeças.
Quanto ao sistema militar, armamento e equipamentos, aí sim seria preciso autorização imperial, escolhendo, entre os mais leais soldados, alguns para enganar estrategicamente os japoneses: não só para ludibriá-los, mas também para conseguir os passes de comércio e trazer de volta o cobre tão necessário para cunhar moedas e o dinheiro de que Liu Yu precisava.
Para isso, era preciso lealdade absoluta, e só alguém da confiança do imperador, um agente infiltrado, poderia ser escolhido.
Fora esses itens que não podia decidir, havia muitos outros detalhes a preparar com antecedência, para estar pronto quando necessário.
Se o imperador decidisse designar Liu Yu para a segunda tarefa, ele teria de garantir pessoas e recursos desde já.
Alguns assessores que falassem japonês, pelo menos um confidente fluente.
Alguns conselheiros para elaborar um sistema militar fictício, suficiente para enganar até os entendidos do governo japonês — algo que parecesse coerente, mas na prática fosse ineficaz e prejudicial.
E ainda…
Alguns cossacos prisioneiros, especialistas em criação de cavalos, para convencer o imperador de que, com os métodos russos de criação, mais os cavalos Karabakh e Hannoverianos capturados por Liu Yu, seria possível cruzá-los com os cavalos mongóis locais e criar uma nova linhagem superior para o exército — assim, trocar alguns poucos cavalos mongóis não castrados por cobre e prata seria um bom negócio.
Um relatório detalhando a vantagem absoluta dos mosqueteiros sobre a cavalaria arqueira, para convencer o imperador a permitir que alguns cavaleiros mongóis fossem ao Japão ensinar a já obsoleta técnica de arco a cavalo.
Tudo isso deveria estar pronto antes do grande exame de outono no Palácio da Virtude Marcial: assim que recebesse autorização, poderia agir imediatamente.
Felizmente, seu círculo familiar e social facilitava o recrutamento; bastava procurar entre os nobres ou usar contatos nas alfândegas do sul para encontrar alguns jovens respeitáveis e fluentes em japonês. Comerciantes frequentes em Nagasaki não serviriam — entre eles havia patriotas, mas também os de olho apenas no lucro, de caráter duvidoso.