Capítulo Noventa e Um: Determinado pelo Imperador?

— Esconder-se? — Apenas uma palavra, sem necessidade de mais.

Com os livros que o imperador lhe entregara nas mãos, Liu Yu subiu discretamente à carruagem. As rodas giravam com um ruído monótono, quase hipnótico. Lutando contra o sono, Liu Yu folheava os quatro volumes que recebera: uma História dos Han, uma História Antiga dos Tang, uma História dos Song, e um Diálogo de Li Wei com o Imperador Taizong dos Tang.

Com a experiência anterior, Liu Yu já percebia: aquele imperador não gostava de falar claramente, preferia enigmas e charadas. Se lhe dera quatro livros, certamente não era só para leitura. Liu Yu sempre apreciara as primeiras quatro histórias, e possuía alguns tratados de estratégia militar em casa; mas as histórias Antiga dos Tang e dos Song eram raramente lidas, enormes tomos.

Começou pelo familiar Diálogo de Li dos Tang e, ao folhear, encontrou um bilhete entre as páginas. No texto, o imperador Taizong cita Zhuge Liang: “Com um exército disciplinado, mesmo comandantes ineptos não causam derrota; sem disciplina, mesmo grandes comandantes não asseguram vitória.” Taizong duvidava da afirmação.

Li Jing argumentava que a maioria das vitórias não dependem do próprio talento, mas dos erros do inimigo. Se não se cometem erros, o adversário dificilmente vence. Um exército bem treinado, mesmo sob ordens equivocadas, mantém-se firme; portanto, Zhuge Liang estava certo.

No bilhete, uma anotação: “Com o método ocidental de treinamento, com fuzis de pederneira e baionetas, as tropas de elite tornam-se unidades regulares, reduzindo o risco de desordem.” Nada mais além disso.

Na História dos Han, o bilhete estava na seção dedicada a Zhang Qian e Li Guangli, sem comentários. Na História Antiga dos Tang, era na biografia de Fei Du, com uma frase destacada: “Sua fama e poder espalharam-se entre os povos bárbaros, sendo temidos e obedecidos por todos.” O termo “povos bárbaros” estava circulado, especialmente o caractere “povos”, com uma nota abaixo:

“O princípio do domínio diz-se que um homem pode deter um exército de um milhão, um sábio pode resolver dificuldades de mil léguas. Fei Du, sendo primeiro-ministro e sábio, fez com que os estrangeiros se submetessem; um grande talento. Mas uma vez como primeiro-ministro, por que precisa que sua própria gente o tema? Todos são súditos, a submissão deveria ser natural. Depender de um só para manter a lealdade das províncias é insustentável. Os ocidentais têm colônias, em que se diferenciam dos protetores e governadores dos Tang? Com o tempo, será que não surgirá alguém como Zhao Tuo?”

Deixando de lado a História Antiga dos Tang, Liu Yu abriu a dos Song, na biografia de Shi Shouxin, com uma anotação: “No dia seguinte, todos alegaram doença e pediram para serem dispensados do comando militar... Ai! O imperador e os estudiosos governam em conjunto, mas não com o povo. Daí vieram as humilhações de Jingkang e o desastre de Yashan. Quando se funda um reino, sempre se aprende com os erros do passado para definir as leis do presente. Mas as circunstâncias obrigam, e não se pode garantir que os descendentes manterão a estabilidade por gerações. Os Tang enfrentaram as invasões das Cinco Tribos, valorizando os méritos militares; os Song temiam as rebeliões regionais, desprezando os generais; os Ming tiveram as revoltas dos príncipes... O aprendizado atual deve considerar Han, Tang, Song e Ming.”

Terminada a rápida consulta aos quatro livros, nada mais caiu das páginas. Todos eram volumosos, exigiam tempo para leitura; o imperador não era um comerciante de livros, mas parecia querer que Liu Yu focasse nessas páginas específicas.

Confirmando não haver mais nada relevante, Liu Yu coçou a cabeça e murmurou: — Isso parece uma orientação imperial, não? Melhor refletir mais, para evitar erros futuros...

O recado do eunuco fora claro.

O imperador ordenara que Liu Yu ficasse em casa, afastado dos assuntos da corte; não se envolvesse nem com a delegação russa, nem com o problema coreano. Sem título oficial, apenas um mérito militar, era um guarda de honra; sem cargo real, sua posição era irregular.

Como alcançar legitimidade?

No Palácio da Virtude Marcial, entrar na elite, ser avaliado como destaque.

Todas as provas do Palácio eram fáceis para Liu Yu: matemática, medição, equitação, tiro com arco ou lança, tudo bem. Só o ensaio político preocupava. Era preciso seguir a estrutura, demonstrar estilo literário. Suspeitava que seus relatórios anteriores, mal escritos e cheios de erros, haviam deixado o imperador receoso quanto ao desempenho no ensaio.

Por isso... uma dica? Que se preparasse antecipadamente?

O imperador não podia dar o tema diretamente, mas sugeria, e outros cuidariam do resto.

Quanto mais pensava, mais se convencia disso. Sabia que, embora pudesse entrar na elite do Palácio, ser avaliado como destaque era difícil. No primeiro dia neste mundo, uma cortesã com quem bebia o impressionara; em poesia, não era páreo nem para uma cantora.

O imperador, pelo diálogo, já percebera sua limitação.

Revisando os livros, a sensação de orientação imperial e dica velada era cada vez mais clara.

O Diálogo de Li dos Tang, à parte, certamente o ensaio do Palácio exigiría discussão sobre estratégia militar.

A História dos Han, com Zhang Qian e Li Guangli, claramente tratava das questões do Oeste; o império queria estabilizar Dzungária, era preciso preparar o terreno.

Como tema para o ensaio, era provável. O fundamental seria trazer algo novo.

Quanto à História Antiga dos Tang e dos Song, tratava dos problemas recorrentes: valorização externa, desvalorização interna leva a humilhações; o oposto, a desastres regionais.

No Palácio da Virtude Marcial, há três temas: estratégia militar, análise histórica, política.

Liu Yu pensava: a frase “exército disciplinado, comandante inepto” destacada pelo imperador era clara. O imperador queria comandar pessoalmente; em termos de estratégia, sabia o que fazia, enquadrando-se na categoria de comandante inepto.

Se houvesse reforma militar, o combate com Dzungária seria uma diferença de capacidades; com o poder do Grande Shun, bastava evitar grandes erros e não ser derrotado em batalha decisiva para garantir vitória. O desgaste e batalhas de atrito, que os grandes generais evitam, seriam suficientes para exaurir Dzungária.

Com tamanho superior, não perder já é vitória; pequena derrota é pequena vitória; só uma derrota decisiva seria fracasso.

Pensando assim, se o imperador queria comandar para ganhar prestígio, reformando o exército e limitando os generais, havia motivação para criar novas tropas.

Com a seção sobre Zhang Qian e Li Guangli, a questão do Oeste era quase certa.

Parecia cada vez mais uma dica imperial; Liu Yu sentia-se aliviado.

Guardou os livros, pensando que bastava não divulgar o assunto.

Quanto a buscar um escritor, com as conexões familiares, não seria difícil encontrar alguém competente.

Refletindo sobre tema e abordagem, a carruagem parou lentamente.

Ao descer, encontrou o portão aberto, seu irmão mais velho esperando.

— Terceiro irmão, cansado da jornada e já com novas conquistas! Parabéns!

Aproximou-se, retirou o manto das costas de Liu Yu, pegou-lhe a mão e entrou pela porta principal.

Após saudar o pai, Liu Sheng sorriu:

— Excelente! Depois falamos de assuntos sérios. Vá ver sua mãe primeiro, ela anda preocupada, mandou gente até o portão da cidade para esperar por você.

— Sim.

Deixando o pai, caminhou até o pátio dos fundos. A criada à porta, ao vê-lo, correu como um cão de caça atrás de uma lebre.

— O terceiro senhor voltou!

Após alguns gritos, a mãe de Liu Yu saiu apressada, sem esperar que ele se ajoelhasse, segurou-o.

Segurando a mão do filho, examinou-o de cima a baixo, sorrindo com emoção e lágrimas nos olhos.

— Está mais escuro e magro.

Vendo as lágrimas, Liu Yu apressou-se:

— Não chore, mãe. Senão, eu também chorarei.

— Está bem, não choro, não choro.

Enxugou os olhos, finalmente mostrando um sorriso.

— Dizem que quando o filho parte, a mãe se preocupa. Você viajou mais de dez mil léguas; fui ao templo budista, ao santuário taoísta, até ao portão Xuanwu contratar alguns monges ocidentais para rezar por você. Não sei que divindades governam a região do rio Amur, mas pelo menos você voltou são e salvo. Em breve preciso ir cumprir a promessa, e você irá junto, não pode recusar.

— Você passou por muitas dificuldades. Diga o que quer comer, para que a cozinha prepare. Sua irmã quer que a leve para ver o balão, provavelmente não sabe que você chegou, logo estará aqui.

— Sua tia trouxe várias novidades ocidentais, dizendo que você gosta; já mandou tudo para seu quarto...

Desde o “não choro”, foi puxando Liu Yu para dentro, sem que ele conseguisse dizer nada. Sua mãe nunca terminava as frases; ao concluir uma, logo emendava outra, sem lógica, até entrarem no quarto.

Após observá-lo por um tempo, repetiu:

— Está mais escuro e magro.

Liu Yu sorriu, evitando falar das experiências no Norte:

— Foi tranquilo, Mamantou é cuidadoso, cuidou bem de mim, não passei dificuldades. Não havia nada de especial lá, só trouxe uma imagem de santo de um russo e uma escultura de marfim de um povo do Ártico. Não sou devoto, mas pensei em você e trouxe.

Apresentou uma pequena imagem da Virgem prateada e uma escultura de marfim de morsa; objetos simples, sem valor, mas o hábito de venerar qualquer divindade era sincero.

Vendo as peças, embora pouco refinadas, sua mãe pediu que as criadas guardassem cuidadosamente, colocando-as junto das imagens do quarto e ordenando que queimassem incenso todos os dias.

Conversaram sobre assuntos domésticos; a irmã de Liu Yu chegou, chorou de emoção, e após algum tempo, a mãe não o reteve mais.

Mandou Liu Yu tratar dos assuntos sérios com o pai, e avisou que à noite haveria um pequeno banquete familiar, para que ele comparecesse ao terminar.

Despediu-se da mãe e da irmã, refletindo sobre a orientação imperial; achava melhor consultar o pai, pois não era habilidoso em buscar escritores para o ensaio.