Cento e seis: Adaptar-se às circunstâncias

Após derrotar He Lian e firmar seu prestígio com feitos militares, a posição de Guo Peng também foi reconhecida pelos povos Wuwan que migraram para o interior. Eles enviaram emissários para estabelecer boas relações, e todos os povos bárbaros de Youzhou passaram a temer bastante Guo Peng.

Com essa base, Guo Peng, em conjunto com Zong Yuan, apresentou ao governo imperial uma petição para abrir o mercado bárbaro de Ningxian, no condado de Ning, no distrito de Shanggu, permitindo o comércio com os povos Wuwan, Xiongnu e outros bárbaros, a fim de suplementar as despesas de Youzhou.

O mercado bárbaro de Ningxian já era uma prática antiga do governo da dinastia Han do Leste. Desde que a fronteira estivesse em paz, o governo Han sempre foi favorável a abrir esses mercados para negociar com os bárbaros, utilizando os lucros para custear as necessidades de Youzhou.

Youzhou era uma região extremamente pobre e instável, frequentemente dependendo de recursos financeiros de Jizhou e Qingzhou para sobreviver, o que gerava descontentamento nessas duas províncias. O mercado de Ningxian havia sido interrompido por vários anos devido a períodos de turbulência, mas agora, com a fronteira pacificada, era o momento ideal para reabri-lo.

A reabertura do mercado beneficiava muitos, especialmente Zong Yuan e Guo Peng. Com os bárbaros sob sua jurisdição, e após solidificar sua reputação, as principais tribos como os Wuwan e os Xiongnu temiam o nome de Guo Peng. Assim, para participar do comércio no mercado, era necessário obter sua permissão; ele decidia quais tribos poderiam participar e quais não.

O mesmo valia para Zong Yuan: mercadores e viajantes de Youzhou e até de Jizhou precisavam de sua aprovação para participar do mercado e lucrar com o comércio com os bárbaros.

O mercado gerava grandes lucros para ambos os lados, bárbaros e chineses; compravam mercadorias para revender com um lucro de várias vezes, despertando muita inveja, mas nem todos podiam participar.

Portanto, quem queria fazer negócios precisava abrir caminho junto às autoridades superiores — ou seja, as duas figuras locais poderosas: Guo Peng e Zong Yuan.

Ao saber disso, as tribos Wuwan, Xiongnu e outras tribos diversas enviaram emissários a Ningxian para solicitar audiência com Guo Peng, buscando obter o direito de participar do mercado e oferecendo presentes a ele.

Zong Yuan também aparentemente recebeu uma boa renda paralela, algo esperado e natural, pois não receber nada seria estranho, como se estivesse sendo alvo de perseguição.

Guo Peng recebeu alegremente os numerosos presentes das tribos — bois, ovelhas, cavalos, produtos de osso e couro, ouro e prata — e concedeu os certificados de participação no mercado.

Ele não guardou tudo para si, mas distribuiu recompensas aos subordinados que se destacaram e investiu na melhoria das condições das tropas, o que encheu os soldados de entusiasmo e os motivou a treinar com afinco.

Zong Yuan, por sua vez, aproveitou o mercado para restabelecer relações com alguns senhores da guerra locais e proprietários de tropas que tinham uma postura mais amistosa, melhorando a confiança mútua e conseguindo atrair pessoas dispostas a trabalhar para ele.

Claro que também houve quem fosse rejeitado por Zong Yuan por rancores pessoais; ele simplesmente negou-lhes a participação no mercado, e Guo Peng não interferiu nisso.

Os dois trocaram listas e detalhes comerciais, anunciando juntos a abertura do mercado por um mês, convocando interessados de várias regiões a se dirigirem a Ningxian.

Guo Peng mobilizou suas tropas para montar o mercado em um local afastado da cidade do condado, garantindo que os habitantes locais não fossem perturbados.

Para manter a ordem, enviou Xiahou Dun e Cao Ren com seus soldados para supervisionar o local.

Depois disso, aguardou com expectativa a chegada dos ricos comerciantes que viriam ao mercado para prestar-lhe homenagem.

Ter poder, status, identidade e prestígio não era motivo para permanecer inerte; era preciso agir bem, agir com maestria, convertendo ao máximo sua posição em influência e ganhos, tudo dentro do consenso social.

As conquistas militares não trouxeram apenas o título de conde de Yangdi Ting oferecido pelo governo, mas muitos outros benefícios que não eram entregues diretamente, exigindo que ele próprio os desenvolvesse.

Os primeiros visitantes apresentados por Liu Bei foram os comerciantes de cavalos do Zhongshan, Su Shuang e Zhang Shiping, que haviam ajudado Liu Bei a iniciar sua rebelião.

Eles, conscientes de seu próprio status, foram cautelosos ao se apresentarem a Guo Peng, que os recebeu calorosamente, conversando de forma amigável e sem qualquer desdém ou intenção de extorqui-los, o que os deixou surpresos e gratos.

Trouxeram presentes valiosos, especialmente vinte cavalos de guerra brancos, que Guo Peng imediatamente associou ao aviso de Liu Bei.

Liu Bei já havia perguntado a Guo Peng, aparentemente casualmente, se ele gostava de cavalos brancos, e agora esse detalhe se mostrava relevante.

Será que ele realmente pretendia se tornar o "General do Cavalo Branco"?

De fato, após derrotar He Lian, Guo Peng visitou várias vezes as tribos Wuwan para negociar e mediar conflitos, e essas tribos já reconheciam a figura do "Comandante Guo montado no cavalo branco".

Guo Peng segurou as mãos dos dois e disse que o mercado seria reaberto com frequência, e que quem quisesse participar, desde que respeitasse as regras, seria bem-vindo — fazer negócios era algo positivo.

Eles partiram muito contentes, agradecendo profundamente pela recepção.

Logo depois, muitos comerciantes Han vieram visitá-lo.

Esses comerciantes geralmente não vinham para comprar, mas para vender, competindo com os bárbaros na venda de cavalos e outros produtos muito procurados na região central da China.

Por causa desse relacionamento, buscavam a proteção de Guo Peng.

Ao ver os presentes que traziam, Guo Peng aceitou com satisfação cuidar deles adequadamente.

Havia também comerciantes que vinham para comprar, com demandas diferentes, e que visitavam Guo Peng principalmente para estabelecer contato e alcançar outros objetivos, como garantir um canal estável para aquisição de cavalos, bois e ovelhas.

Guo Peng conheceu muitos desses comerciantes, alguns provenientes de famílias influentes do sul do rio Yangtzé, como as famílias Gu, Lu, Zhu e Zhang, que residiam e faziam negócios em Hebei, e agora buscavam cooperação com o novo comandante protector dos Wuwan, Guo Peng.

Com grande prestígio e controle sobre o comércio dos bárbaros, Guo Peng era visto por eles como uma figura de importância vital.

Somente com sua permissão eles podiam negociar legalmente com as tribos bárbaras, adquirindo grandes quantidades de mercadorias diretamente, sem medo de serem detidos.

Entre eles, Guo Peng estabeleceu contato com as influentes famílias Mi de Xuzhou, Chen de Xuzhou e Zhen de Wuji, que buscavam amizade, ofereciam presentes e negociavam canais de compra.

Algumas dessas conexões fizeram Guo Peng perceber que poderia explorar seu poder e privilégios para buscar uma via próspera para si mesmo.

Ele controlava as tribos Wuwan, que o respeitavam, e recebia muitos cavalos, bois e ovelhas, além dos despojos de guerra. Mantinha uma grande quantidade desses animais ao pé da Grande Muralha, onde eram pastoreados para melhorar sua qualidade de vida.

Mas ali, esses animais serviam apenas para alimentação ou trabalho, e os cavalos eram usados apenas para montaria. Se fossem vendidos na região central, poderiam ser revendidos por lucros de várias, até dez vezes mais — e com esse dinheiro poderia comprar muito mais.

Guo Peng sentiu que precisava adaptar-se às circunstâncias locais, explorando suas vantagens regionais para obter mais riqueza e assim expandir seu poder.

No entanto, se tentasse fazer isso sozinho, gastaria muito esforço e não teria energia suficiente, pois não tinha comerciantes confiáveis na família, e mercadorias sem canal de venda seriam um problema.

Além disso, naquela época, havia muita desconfiança e preconceito entre as regiões, e estrangeiros quase sempre não se adaptavam.

A melhor solução seria encontrar parceiros confiáveis com canais de venda seguros.

Após refletir, Guo Peng decidiu iniciar contato com a família Mi de Xuzhou.