Capítulo 114: Sun Jian demonstra grande visão estratégica

Zhang Wen enviou o General que Derrota os Bandidos, Zhou Shen, com um exército de trinta mil homens para perseguir Han Sui e Bian Zhang, cercando a cidade de Yuzhong.

Dong Zhuo considerou perigosa a perseguição por uma força isolada e propôs liderar suas próprias tropas para dar apoio a Zhou Shen, mas foi rejeitado por Zhang Wen, que lhe ordenou atacar os Qiang de Xianling. Dong Zhuo, temeroso, fingiu obediência enquanto agia pelas costas. Como Dong Zhuo previra, Han Sui e Bian Zhang realizaram um contra-ataque, cortando as linhas de suprimentos das tropas de Zhou Shen.

Em pânico, o exército de Zhou Shen abandonou seus equipamentos e tentou fugir, sendo fragorosamente derrotado pelas forças rebeldes. Dong Zhuo, tendo pressentido a anomalia, utilizou sua astúcia para retirar todo o seu exército em segurança, sem sofrer perdas. Após esse confronto, embora o exército imperial tivesse sofrido um revés, os rebeldes de Liangzhou recuaram, cessando os ataques à região de Sanfu, cumprindo assim o objetivo estratégico inicial do exército imperial. Ao saber do ocorrido, o Imperador Ling repreendeu levemente Zhang Wen e recompensou Dong Zhuo, aumentando seu feudo em seiscentas famílias.

Simultaneamente, devido a desastres naturais em outras regiões, Lu Zhi, seguindo o protocolo, pediu demissão do cargo de Taiwei. O Imperador Ling tentou dissuadi-lo, mas, diante da insistência de Lu Zhi, acabou aceitando. Reconhecendo a competência e a prudência de Lu Zhi, que facilitavam sua vida de luxo, o Imperador o nomeou Tutor do Príncipe Herdeiro, mantendo-o à frente da Secretaria Imperial para garantir sua própria tranquilidade.

Posteriormente, Lu Zhi escreveu a Guo Peng relatando os acontecimentos na corte. Ele revelou que o Imperador Ling cogitara enviá-lo a Liangzhou para suprimir a rebelião, mas que ele, Lu Zhi, impedira a decisão, argumentando que as fronteiras do norte não estavam estabilizadas e que a ausência de Guo Peng poderia permitir uma incursão dos Xianbei. Lu Zhi recomendou que Guo Peng permanecesse em seu posto preparando as defesas e que lhe escrevesse caso precisasse de auxílio. Guo Peng sentiu-se profundamente grato pelo zelo de seu mentor.

Além disso, Guo Peng recebeu uma carta de Dong Zhuo, queixando-se de que Zhang Wen o desprezava e que Sun Jian, que estava ao lado de Zhang Wen, o provocava constantemente. Dong Zhuo questionou como alguém como Guo Peng poderia ser aliado de um homem como Sun Jian. Guo Peng, perplexo, não via como intervir, especialmente porque Sun Jian era um subordinado de Zhu Jun, cujas relações com Zhang Wen eram próximas; Zhu Jun, adoentado, enviara Sun Jian como conselheiro de Zhang Wen. Embora Dong Zhuo também fosse um antigo subordinado do clã Yuan, o conflito com Sun Jian derivava provavelmente do preconceito regional contra os homens de Guanxi e da arrogância excessiva de Dong Zhuo.

Para verificar suas suspeitas, Guo Peng escreveu a Sun Jian. A resposta chegou vinte dias depois, com quase mil caracteres. Como Guo Peng imaginara, não era Zhang Wen quem desprezava Dong Zhuo, mas o contrário. Sun Jian revelou ter sugerido a Zhang Wen que executasse Dong Zhuo para restaurar a disciplina militar, mas Zhang Wen, temendo um motim entre as tropas de Dong Zhuo, não teve coragem. Sun Jian desabafou que Zhang Wen não era um homem de grandes feitos e que a arrogância de Dong Zhuo se tornaria incontrolável no futuro, pedindo que Guo Peng influenciasse a corte para restringir o poder de Dong Zhuo, cujas tropas lhe eram fanaticamente leais.

Guo Peng ficou impressionado com a visão de Sun Jian. Se Zhang Wen tivesse executado Dong Zhuo, talvez os problemas futuros tivessem sido evitados, mas, como não houve oportunidade, o destino seguia seu curso. Ele respondeu a Sun Jian desaconselhando tais medidas, argumentando que Dong Zhuo era um general talentoso e essencial para a pacificação de Liangzhou, e que matá-lo apenas causaria uma desestabilização que beneficiaria os rebeldes. Ele também escreveu a Dong Zhuo, aconselhando-o a respeitar o comando de Zhang Wen e a evitar conflitos, alertando que o desrespeito ao representante do Imperador poderia destruir sua carreira.

Tanto Sun Jian quanto Dong Zhuo, ponderando as palavras de Guo Peng, compreenderam a gravidade da situação. O conflito entre eles arrefeceu. Após o terceiro mês do terceiro ano da era Zhongping, a situação no noroeste estabilizou-se temporariamente. Embora breve, o período de paz permitiu que Guo Peng lucrasse com o comércio de gado e cavalos, fortalecendo suas tropas. Recrutando homens robustos e valentes de Jizhou, Youzhou e Bingzhou, ele expandiu sua cavalaria de elite para quatro mil soldados.

Guo Peng instituiu o ensino de alfabetização em todo o exército, utilizando seus guardas pessoais como instrutores para os suboficiais. Durante esse processo, ele identificou soldados talentosos com potencial para a liderança, incorporando-os à sua guarda pessoal e consolidando a lealdade de suas forças sob seu comando direto.