Cento e nove: Guo, o homem que usava o poder para interesses pessoais

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Mi Zhu pensava que Guo Peng seria um pouco mais cortês, mas não esperava que ele falasse de forma tão direta.
— Senhor Guo... isso é... —
— Estou te elogiando. —
Guo Peng sorriu e disse: — Estou realmente elogiando vocês. Nenhum membro da família ocupa cargos oficiais, nenhum ancestral foi funcionário público, mas conseguiram acumular tanta riqueza. Imagino que sua família deve ter passado por muitas dificuldades.
— ... —
Mi Zhu ficou em silêncio, sem palavras.
— Por isso, eu valorizo vocês, porque acredito que vão aproveitar essa oportunidade para me ajudar e também se beneficiar. Eu não sou como os outros estudiosos; não vou desprezar vocês. —
Ao ouvir isso, Mi Zhu levantou a cabeça, surpreso.
— Você deve saber que sou genro da família Cao, que tem origem numa família de eunucos. Quando me casei com a família Cao e vim estudar em Luoyang alguns anos atrás, também enfrentei o desprezo dos estudiosos. Mas tive sorte de conhecer o senhor Cai, que me apadrinhou e me recomendou para ser discípulo do senhor Lu, o que me trouxe até aqui, Guo Peng. —
Guo Peng falou pausadamente: — Portanto, eu entendo bem o desprezo e a opressão sofridos por aqueles de origem humilde.
Mi Zhu não sabia dessa parte da história de Guo Peng.
Mas pensando bem, era natural; todos elogiam o que ele tem de melhor, e quem se importa com o que ele passou no começo?
Além disso, Mi Zhu captou uma informação muito importante.
Uma informação bastante relevante.
Ele não falaria sobre isso, porque isso colocaria Guo Peng em uma situação difícil. A relação entre eles ainda não tinha chegado a esse ponto, e a família Mi ainda não tinha mostrado sua utilidade.
— Se o senhor Guo quiser usar a família Mi, nós daremos tudo de nós. O que o senhor pedir, a família Mi só cobrará o custo, sem lucro; todo o lucro será do senhor Guo.

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Mi Zhu levantou-se e fez uma reverência profunda diante de Guo Peng, mostrando sua utilidade.
Com a posição, status e conexões sociais de Guo Peng, ele poderia oferecer muito mais do que imaginavam. Se Guo Peng concedesse um pouco de ajuda, por menor que fosse, a família Mi teria uma nova vida.
— Quem quer que o cavalo veloz corra rápido também precisa alimentá-lo. Guo não faria o contrário. —
Guo Peng aproximou-se de Mi Zhu, segurou suas mãos e disse: — Eu já disse que também enfrentei desprezo. Quando cheguei a Luoyang, durante um ano inteiro, ninguém me olhou com respeito. Eu entendo bem o que a família Mi passou. Então, neste comércio, quero 70% dos lucros, e o restante 30% será da família Mi.
Mi Zhu levantou o olhar, com uma expressão muito complexa no rosto.
— Senhor Guo... —
— Trabalhe para mim e terá recompensa, fique tranquilo. Mas se não quiser retorno, eu procurarei outra família. —
— ... —
Mi Zhu queria dizer algo, mas não conseguiu. Apenas acenou com a cabeça e respondeu: — Darei meu máximo.
Depois, Guo Peng pediu a Mi Zhu que convertesse um terço dos lucros do comércio em grãos fáceis de armazenar, como milho e trigo, e enviasse para a propriedade da família Guo em Qiao.
Outro terço em prata também deveria ser enviado para a mesma propriedade, em remessas discretas para não chamar atenção. Ele organizaria para que a família Guo e a família Mi coordenassem essa logística.
Apenas o último terço do lucro seria entregue às tropas que escoltavam os cavalos, e seria usado por Guo Peng para despesas militares e manutenção dos soldados.
Mi Zhu viu a iniciativa de Guo Peng como uma simples forma de acumular recursos e armazenar grãos para emergências, sem surpresa alguma, e garantiu que ajudaria Guo Peng com certeza.
A partir daí, Guo Peng passou a agir abertamente para benefício próprio, usando sua autoridade e prestígio para negociar com várias tribos Wuwan e outras tribos mistas, comprando gado, ovelhas e cavalos a preços baixos, entregando-os à família Mi para vender a altos preços no centro da China, obtendo altos lucros.
Não havia escolha; manter um exército era muito custoso, e alguns soldados não dependiam só do próprio sustento, mas também de suas famílias. Sem esse cuidado, o moral cairia, e o exército se desintegraria.
Guo Peng distribuía diretamente o pagamento aos soldados e supervisionava pessoalmente o processo. Essa prática era muito bem vista pelas tropas. O sistema de recompensas era transparente e rigoroso: mérito era premiado, erro punido, com disciplina militar justa e imparcial, o que motivava os soldados a darem sua vida por Guo Peng.

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Nesse período, muitos homens vindos de Youzhou, Bingzhou e até Jizhou buscavam se juntar a Guo Peng. Embora ele recrutasse principalmente em Youzhou, sua reputação se espalhou, e muitos guerreiros de Bingzhou e Jizhou também queriam servir sob seu comando para ganhar mérito.
O contingente da tropa Wuwan sob Guo Peng cresceu cerca de mil e quinhentos homens entre março e setembro do segundo ano de Zhongping, chegando a mais de três mil, quase três mil e quinhentos.
Na verdade, se Guo Peng baixasse um pouco suas exigências, não seria difícil recrutar mais de cinco mil homens.
Mas, por um lado, os recursos financeiros ainda não eram suficientes; por outro, Guo Peng queria que esse exército fosse a base para sua força futura, formando oficiais e soldados de alta qualidade.
Não aceitava nem muito jovens nem muito velhos.
Rejeitava os de estatura baixa, a menos que fossem pequenos, porém robustos — esses ainda poderiam ser considerados.
Não aceitava rostos repulsivos; quem fosse muito feio não teria autoridade para liderar.
Rejeitava os de temperamento instável e fala leviana; claramente não confiáveis, seriam um problema no exército.
Não aceitava os que não suportassem sofrimento; o treinamento militar era duro, e sem resistência, jamais seriam soldados adequados para a tropa Wuwan.
Com esses padrões, muitos eram descartados, restando apenas guerreiros verdadeiros.
Os mais valorizados por Guo Peng eram os filhos de camponeses e trabalhadores braçais, seguidos pelos aventureiros errantes.
Com regras militares rigorosas e recompensas para manter a disciplina, eles eram moldados como guarda-costas leais, treinados em habilidades militares e de combate, ganhando experiência em batalhas reais para formar um exército poderoso.
Quando a era de caos chegasse, essa base permitiria uma rápida expansão e a formação de uma força imponente — esse era o objetivo de Guo Peng.
PS: Acrescentei um capítulo, por favor, votem para dar um pouco mais de destaque.