Cento e Dezessete — Era preciso fazer aquilo com mais elegância

"Esta é uma ordem da corte imperial, e não há nada que eu possa fazer, mas diante de uma dificuldade nacional, Gongsun Bogui certamente agirá com cautela; pode ficar tranquilo."

Guo Peng disse isso para tranquilizar Qiu Liju. Em seguida, ambos trocaram algumas palavras sobre outros assuntos e, após algumas rodadas de bebida, Guo Peng retirou-se satisfeito.

Ao retornar ao seu acampamento, Guo Peng chamou Cheng Li.

"Qiu Liju pretende se rebelar."

As palavras de Guo Peng pegaram Cheng Li de surpresa.

"Ah? O que diz o senhor..."

"É minha intuição, Zhongde. Minha intuição me diz que Qiu Liju vai se rebelar."

O tom de Guo Peng era resoluto, o que deixou Cheng Li confuso.

"Por que o senhor diz isso?"

"Hoje, durante o banquete, Qiu Liju repetidamente expressou o desejo de que eu liderasse a cavalaria Wuhuan para apoiar Zhang Wen, e demonstrou surpresa e lamento por eu não deixar meu posto. Suas palavras eram inapropriadas e seus olhos desviavam constantemente, sem ousar me encarar. Isso indica claramente que ele deseja que eu não esteja na Província de You!"

Guo Peng estreitou os olhos: "Que benefício eles teriam com minha ausência na Província de You? Como eu poderia impedi-los estando aqui? O que eles pretendem fazer para desejar tanto que eu me afaste?"

"Isso..."

A expressão de Cheng Li tornou-se incerta e apreensiva.

"Zhongde, suspeito que haja algo por trás disso. Envie alguém para investigar secretamente. Preciso saber com quem Qiu Liju tem mantido contato mais próximo ultimamente e se há movimentos incomuns."

Guo Peng disse lentamente: "Nestes tempos, o mundo está instável e a corte imperial está ocupada suprimindo rebeliões no noroeste, sem ter como se dividir. Se alguém deseja aproveitar a oportunidade para causar problemas em Liaodong, não é algo impossível."

Cheng Li assentiu.

"Compreendido."

Em seguida, Cheng Li enviou homens para investigar o assunto.

Durante esse período, a cavalaria Wuhuan convocada reuniu-se no Condado de Ning, e Gongsun Zan chegou ao local para assumir o comando das tropas.

Este foi o primeiro encontro entre Guo Peng e Gongsun Zan.

Gongsun Zan já ouvira falar da reputação de Guo Peng, sabia que ele era discípulo de Lu Zhi e conhecia seus feitos militares. Acreditando que Guo Peng também nutria um profundo desprezo pelos povos bárbaros, passou a considerá-lo um espírito afim.

Os dois conversaram agradavelmente, e Guo Peng até chamou Liu Bei para se juntar à conversa com Gongsun Zan.

Ao se verem pela primeira vez, os três condiscípulos ficaram surpresos. Ao saber que Liu Bei servia como oficial sob o comando de Guo Peng, Gongsun Zan demonstrou grande espanto e, ao notar que as tropas de Guo Peng eram vigorosas e bem equipadas, apresentou um pedido.

"Zifeng, não tenho muitas tropas sob meu comando. Como liderarei a cavalaria Wuhuan, temo não conseguir subjugá-los. Seria possível que me emprestasse alguns soldados?"

Guo Peng compreendeu imediatamente as intenções de Gongsun Zan e, ao notar o olhar de expectativa de Liu Bei, percebeu que ele desejava obter méritos.

Atualmente, entre os oficiais de nível de Junhou sob o comando de Guo Peng, apenas Liu Bei ainda não havia participado de batalhas sob sua liderança direta. Sem ter conquistado méritos, mas ocupando o posto de Junhou, muitos oficiais estavam insatisfeitos, o que deixava Liu Bei ansioso.

No entanto, como as tropas de Guo Peng não enfrentavam batalhas há algum tempo, Liu Bei não tinha como provar seu valor. Agora que a oportunidade surgira, ele naturalmente não queria perdê-la, embora se sentisse envergonhado de pedir.

Após refletir, Guo Peng permitiu que Liu Bei levasse seus quinhentos soldados para acompanhar Gongsun Zan como sua guarda pessoal, protegendo-o durante a campanha em Liangzhou.

Liu Bei agradeceu profundamente pela tolerância e generosidade de Guo Peng e partiu do Condado de Ning junto com Gongsun Zan, liderando três mil cavaleiros Wuhuan em direção a Guanzhong.

Ao saber disso, Cheng Li dirigiu-se apressadamente à tenda de Guo Peng.

"Meu senhor, se Liu Bei conquistar méritos nesta campanha, ele certamente não voltará."

Cheng Li disse: "O senhor me pediu para observar Liu Bei, e após meses de observação, descobri que ele realmente possui qualidades notáveis. Ele gosta de conversar com seus soldados, é acessível e todos têm uma boa impressão dele. Seus subordinados, Guan Yu e Zhang Fei, são muito valentes. Por que o senhor permitiu que ele partisse?"

"Eu originalmente nem desejava aceitá-lo; foi apenas por consideração aos laços de condiscípulos que o fiz. Agora que ele quer partir, não é conveniente para nós?"

Guo Peng, que revisava documentos militares, olhou para Cheng Li com total indiferença.

"Mas ele poderia ter ido embora levando apenas seus homens originais. O senhor ainda lhe entregou quinhentos soldados, que são tropas de elite que recrutamos com tanto esforço."

Cheng Li parecia relutante: "Quanto dinheiro e esforço o senhor investiu nesses soldados? Eu vi tudo isso!"

"Zhongde."

Guo Peng sorriu, sem se importar nem um pouco: "Já que você sabe quanto esforço e dinheiro gastei com esses soldados, se a minha benevolência para com eles não pode ser retribuída, então, se eles partirem agora, não será uma perda para mim."

Cheng Li hesitou, sentindo que as palavras de Guo Peng faziam sentido.

"O que o senhor diz tem lógica, mas..."

"Mas o quê? Zhongde, você realmente acredita que Liu Xuande conseguirá conquistar méritos nesta missão?"

"Isso..."

Cheng Li recordou-se da investigação sobre a possível rebelião Wuhuan. Ele já havia descoberto alguns indícios e sentia que algo estava errado; talvez houvesse realmente um problema com os Wuhuan.

"O senhor acredita que Gongsun Bogui e Liu Xuande fracassarão nesta campanha?"

"Não apenas fracassarão, estimo que eles nem sequer chegarão à linha de frente."

Guo Peng pousou o pincel: "Gongsun Bogui é temido entre os bárbaros de You por sua crueldade implacável. Se fosse apenas crueldade, não seria nada demais, eu também sou implacável quando necessário, mas cumpro com meu dever. Gongsun Bogui é diferente. Ele não escolhe tempo, lugar ou motivo; ao ouvir que os bárbaros invadiram, ele ataca sem hesitar, buscando uma luta até a morte, como se tivesse um ódio mortal por eles. Por isso, sua fama de assassino não apenas gera medo, mas também suspeita entre os bárbaros."

Cheng Li compreendeu o que Guo Peng queria dizer.

"Em combate, um general que não possui a lealdade de suas tropas não consegue comandá-las. Se os soldados não confiam no comandante, como lutarão por ele? Em situações favoráveis, tudo bem, mas em batalhas difíceis contra inimigos fortes, eles debandarão ao primeiro contato, não importa o quão valente seja o general. Além disso, Zhongde, Gongsun Bogui trata os bárbaros com extrema ferocidade, sem nenhuma benevolência. Tal homem é temido, mas também suspeito e odiado. Você acha que os Wuhuan lutarão por ele e conquistarão méritos?"

Com essa explicação, Cheng Li entendeu tudo.

"Compreendo agora."

Cheng Li disse lentamente: "Nesse caso, temo que esses Wuhuan sequer o sigam por muito tempo e encontrem um pretexto para um motim. Se isso acontecer, o senhor será envolvido?"

"Eu apenas fui responsável pelo recrutamento da cavalaria Wuhuan; o comando das tropas é responsabilidade de Gongsun Bogui. Cumpri as ordens da corte imperial e não tenho mais funções a cumprir, então como poderia ser culpado?"

Guo Peng balançou a cabeça: "Pode-se dizer apenas que poucos na corte imperial compreendem os problemas da fronteira, se é que alguém compreende. Eles nem sequer sabem que Gongsun Bogui tem conflitos com os Wuhuan, acreditando ingenuamente que os Wuhuan obedecerão fielmente."

Cheng Li perguntou preocupado: "Se for como o senhor diz e os Wuhuan quiserem se rebelar, o que faremos?"

"Obtenha as informações o mais rápido possível. Quero saber com quem Qiu Liju mantém contato. Não acredito que, sozinho, ele tenha a coragem de se rebelar. Deve haver alguém do nosso próprio povo induzindo-o, tentando usar as tropas dele para uma revolta."

Cheng Li assentiu: "Sim."

Após a saída de Cheng Li, Guo Peng levantou-se silenciosamente, olhou para o sabre pendurado no biombo atrás de si, retirou-o e desembainhou-o lentamente.

A lâmina era afiada e brilhante.

Ele jamais faria algo que fortalecesse futuros inimigos, mas tudo deve ser feito de forma impecável, sem deixar margem para críticas.

As coisas devem ser feitas com elegância.