Capítulo 153: Entrega em Domicílio

Assim que a notícia da separação entre Xue Chengdong e Xu Zhi se espalhou, correu também o boato de que Xu Zhi planejava organizar um banquete de apreciação de flores na casa dos Xu.

“Ela enlouqueceu? Normalmente, quem é rejeitada pela família do marido só quer se esconder.”

“Depois de tantos anos de idas e vindas, a família Xue não aguentou mais.”

“Não dizem que a concubina do Príncipe Xuan está grávida? Mesmo assim, a família Xue ousou se separar agora, sem levar em conta nem o rosto do Príncipe. É sinal de que não toleravam mais Xu Zhi.”

“Já vi o senhor Xue algumas vezes, é um homem elegante. Que oficial hoje em dia não gosta de ir à rua Pinkang? Só ele não. Um caso raro.”

Na dinastia Liang, de altos funcionários a literatos, era moda frequentar cortesãs; a chamada rua Pinkang era o bairro das flores e salgueiros.

“Sim, no fim tudo se deve àquela concubina de comportamento cruel, maldosa como uma serpente. Não foi morta depois? E o senhor Xue não se comoveu nem um pouco.”

“Com a situação embaraçosa em que se encontram, quem iria à casa de uma comerciante participar desse tal banquete de flores de Xu Zhi?”

“A menos que a concubina do Príncipe Xuan compareça pessoalmente…”

“Mas fazer isso só para dar força à mãe rejeitada não seria, ao contrário, motivo de vergonha para o palácio do Príncipe?”

As damas de Pequim comentavam fervorosamente em segredo.

O clima na capital estava tenso nos últimos tempos, e esse era um raro tema leve.

Com tantos comentários, não demorou para que a família Xu escutasse.

A primeira a se preocupar foi tia Gui.

O maior problema era...

“Que flores temos em casa para apreciar?” lamentou-se tia Gui, sem ousar reclamar abertamente, gaguejando: “Não sei... não sei o que Qingyin está pensando…”

“Pois é, não temos flores”, concordou Xu Zhi, também intrigada.

Mas logo afirmou com convicção: “Se Qingyin decidiu assim, certamente tem seus motivos.”

Ao ouvir isso, tia Gui não pôde evitar de chorar por dentro.

Bem, no pior dos casos, passariam vergonha todos juntos. Quem sabe Qingyin depois os compensaria... Ela sempre fora generosa, até os criados do campo recebiam prêmios em prata!

Tia Gui suspirou, virou-se e ordenou aos empregados, meio atordoados: “Preparem um bule de chá...”

Teria de pensar onde poderiam comprar flores de última hora.

Não importava se eram bonitas ou feias, o importante era ter algumas.

Os criados obedeceram e foram preparar o chá.

Ainda usavam o chá trazido da fazenda.

Tia Gui comentou: “Esse tal ‘chá da Concubina Lan’, deem para a senhora, eu fico com o de antes.”

Xu Zhi, ao observar, perguntou: “A cunhada não gosta?”

Tia Gui sorriu constrangida: “Não é isso, esse chá é mesmo delicioso. O aroma é indescritível para quem, como eu, mal estudou. Mas é tão bom que se torna raro!”

Com receio de desagradar Xu Zhi, olhou para ela antes de prosseguir: “Agora... agora seu irmão, está usando esse chá da sobrinha para impressionar os nobres. Só com presentes raros se conquista a atenção dos grandes. Uma coisa tão valiosa tem que ser economizada.”

Xu Zhi não sabia se ria ou chorava.

Mas não suspeitou que tia Gui estivesse arranjando desculpa para pedir mais, afinal, ela não era tão astuta...

Xu Zhi respondeu generosa: “Outro dia, peçam direto para a Qingyin, que ela traga mais para vocês. Não precisa levar para fora, para beber em casa não faz falta.”

Agora ela entendia: mesmo entre parentes, há que dividir os benefícios, mas não usar isso como medida da sinceridade do afeto.

Nesse momento, um criado veio avisar.

“Senhora, senhora Xu, lá fora...”

“É Qingyin que chegou?” Os olhos de tia Gui brilharam.

“N-não...”

A expressão de tia Gui murchou.

O criado, ofegante, disse: “Veio um erudito chamado Lin, dizendo que... veio trazer flores.”

Tia Gui ficou paralisada, mas logo se iluminou: “Rápido, tragam-no para dentro!”

Xu Zhi não pôde deixar de brincar: “Quando é que vocês vão aprender a falar sem perder o fôlego?”

“Pois é, vivem deixando a gente com o coração na mão”, resmungou tia Gui, embora não conseguisse esconder o sorriso nos lábios.

Pouco depois, o senhor Lin foi conduzido à casa.

Ele parou nos degraus de pedra diante do salão das flores, sem entrar, e cumprimentou respeitosamente: “Ouvi dizer que a senhora deseja organizar um banquete de flores, então vim, sem cerimônia, trazer algumas.”

Xu Zhi adiantou-se, surpresa e contente: “Então é o senhor Lin!”

O senhor Lin ergueu o rosto sorrindo: “Sim, sou eu.”

“Não me admira que Qingyin estivesse tão segura, sem dizer mais nada. Lembro que em sua casa as flores e jardins são famosos!” exclamou Xu Zhi, radiante.

O senhor Lin riu alto e, sem mais cerimônias, acariciando a barba, disse: “Exato, senhora, não sabe que sou especialista em orquídeas!”

Até tia Gui, pouco instruída, não conseguiu evitar: “Orquídeas! Quem não as ama desde sempre?”

“Uma haste, uma flor e aroma abundante é orquídea, uma haste, cinco ou sete flores e aroma insuficiente é hui. Huang Gong elogiava assim em seu ‘Pavilhão das Fragrâncias Escondidas’. O sábio ainda a chama de ‘aroma real’”, explicou o senhor Lin.

Tia Gui não entendeu o começo, mas captou o final.

O importante era que era algo valioso.

Empolgada, desceu os degraus: “Que maravilha...”

O senhor Lin assentiu: “Sim, desta vez trouxe a orquídea Pétala de Lótus, uma verdadeira preciosidade. Há também a orquídea de inverno, resistente ao frio, muito apreciada pelos literatos, e a orquídea Pétala de Ameixa, famosa em Dian... Duas delas são de amigos meus.”

Como tinha muitos amigos, era nessas horas que isso valia.

Tia Gui quase desmaiou de emoção.

Mal podia esconder o entusiasmo.

É que orquídeas, como a caligrafia de Liu Xiuyuan, valiam uma fortuna.

São frágeis e quanto mais raras, mais difíceis de cultivar.

Nas casas das grandes damas, possuir uma Pétala de Lótus já era motivo de orgulho por muito tempo!

Por isso mesmo, o senhor Lin pediu Ning Que para avaliá-las.

Tamanho valor e elegância, nada mais apropriado para um evento assim!

Comparado a isso, apreciar joias parecia vulgar.

“Não está o chefe da família Xu? Receio ter de ficar uns dias, pois as orquídeas são delicadas e preciso cuidar delas de perto.”

Tia Gui, com um gesto largo: “Nós decidimos por aqui. Ter alguém como o senhor Lin em nossa casa é uma honra!”

Ela exagerava.

Era o costume dos comerciantes.

Mas o senhor Lin achou-a sincera, e o ambiente ficou harmonioso.

Xu Zhi não hesitou em convidá-lo para o salão de chá.

Disse ainda: “Aliás, senhor Lin, não sabe? Separei-me de meu marido. Não precisa mais me chamar de ‘senhora’.”

O senhor Lin tinha ouvido rumores, mas não entendia a situação; para evitar gafes, fingiu não saber.

“Então, acompanharei os demais e a chamarei de ‘tia Xu’”, disse, sério.

Xu Zhi ficou um pouco sem jeito.

Afinal, ele era uma figura importante, e chamá-la de “tia Xu” era se rebaixar quase a um criado.

Mas ela não soube encontrar melhor maneira de ser chamada.

Ainda encabulada, outro criado chegou.

Desta vez, falava com mais clareza, dirigindo-se a Xu Zhi: “Tia Xu, aquele visitante da outra vez está à sua espera no portão dos fundos.”

Portão dos fundos?

Quem mais poderia ser?

Xu Zhi ficou constrangida; embora soubesse que tia Gui e os demais nada sabiam, sentiu-se um pouco incomodada.

Como se, mal separada, já estivesse envolvida com outro homem...

Disfarçando, disse: “Deve ser alguém trazendo algo…”

E foi até o portão dos fundos.

Ning Que estava realmente lá para entregar algo.

Ao abrir a porta, ele se curvou: “Ouvi dizer que vai organizar um banquete de flores.”

Xu Zhi estranhou, pois Ning Que ainda a chamava de “senhora”.

Não podia ser por falta de informação, como o senhor Lin.

Mas também não podia pedir que ele a chamasse de “tia Xu”, seria estranho demais!

Se a chamasse de “Zhi-niang”, como uma moça solteira mais velha, soaria íntimo demais.

Xu Zhi apenas assentiu, sem comentar.

“Trouxe três vasos de flores”, foi direto ao ponto Ning Que. “Uma peônia prateada, uma Yao Huang e uma Luo Yang Jin.”

Xu Zhi não entendia de orquídeas, que eram mais apreciadas pelos eruditos. Mas peônias… até as pessoas comuns sabiam: amarelas e roxas são nobres, prateada é raríssima… Só nunca ouvira falar da Luo Yang Jin.

Ela não pôde conter o sorriso.

Aquele diabinho da Qingyin, já tinha tudo planejado? Agora, o banquete dos Xu certamente não faltaria flores!

Talvez, em anos, não haveria banquete melhor!

Naquele momento, Xue Qingyin estava no palácio imperial e espirrou.

Levantou a mão ao nariz, ouvindo o imperador perguntar: “Está resfriada?”

Xue Qingyin fez uma careta: “Talvez alguém esteja falando mal de mim.”

O imperador não discordou.

“Com esse jeito de provocar, é normal que falem.”

Ela protestou: “Não deveria ser um temperamento que atrai simpatia?”

O imperador riu: “Depende de quem.”

“Por exemplo?”

“O Príncipe Xuan.”

Qingyin ficou pensativa. Era verdade.

“Eu também suporto você brincando diante de mim”, disse o imperador.

“Pai, assim parece que sou um cachorro.”

“Como você consegue zombar até de si mesma?” O imperador balançou a cabeça, resignado.

Qingyin tinha esse dom: era transparente, nunca escondia intenções.

Com ela, podia-se falar sem reservas, porque ela própria era assim, e não guardava rancor.

E, se guardasse, um presente bastava para fazê-la sorrir – era fácil agradá-la.

“Pronto, não fique me enrolando aqui, vá se divertir no Salão Qingsi. O Príncipe Xuan vem buscá-la mais tarde”, despediu-a o imperador.

O príncipe estava ainda mais ocupado depois do casamento.

Primeiro, haveria um banquete em sua homenagem.

Depois, a investigação de corrupção, na qual ele também trabalhava.

Qingyin achava que ele realmente tinha uma vida difícil.

Mas, afinal, não seria por passar mais tempo na cama que aliviaria o cansaço dele – pelo contrário, só aumentaria.

Decidiu, então, que quando o príncipe viesse ao palácio tratar de negócios, ela o acompanharia.

Como se chama isso?

Valor emocional!

Qingyin saiu, chamou as damas de companhia e foi brincar no salão Qingsi.

O mordomo Wu a seguiu e disse: “Senhora, os tangpu e os changbao pu de que falamos outro dia, já consegui reunir. Devo enviar para a fazenda?”

Qingyin sorriu de lado: “Para que mandar para a fazenda? Envie para a casa dos meus avós, os Xu.”