Capítulo 158 - O Manipulador das Sombras
Naquele momento, o imperador, após dar suas ordens, aproximou-se de Xue Qingyin, inclinando-se ao lado do Príncipe Xuan, bloqueando quase completamente o olhar dos demais. O olhar do imperador Liang De percorreu o rosto de Xue Qingyin e, com voz grave, disse: “Levem-na daqui primeiro.”
Essas palavras soavam como se ela já estivesse morta.
Xue Qingyin apertou os lábios e fechou os olhos com serenidade. Logo, alguns criados fortes do palácio vieram e a levaram. O médico imperial, por sua vez, já começava a escrever uma receita, sem dizer uma única palavra.
Todo o jardim mergulhou num silêncio sepulcral; ninguém ousava sequer respirar fundo. Como estaria Xue Qingyin? Por que o médico imperial não dizia nada? Isso só aumentava a ansiedade de todos.
A guarda pessoal do imperador trouxe uma cadeira; o imperador Liang De sentou-se firmemente e perguntou em tom austero: “Quem serviu o chá? Quem o preparou? Já foram todos detidos?”
Neste momento, Xu Zhi estava ainda mais calma, e nem mesmo diante do imperador demonstrava medo. Inclinou-se e respondeu: “Eram criados da família Xu, todos já estão detidos por ora.”
“Conte-me tudo detalhadamente”, ordenou o imperador Liang De.
Uma das criadas, tremendo, aproximou-se para relatar o que sabia. O olhar do imperador logo recaiu sobre Lu Shuyi: “Então foi a senhorita da família Lu quem percebeu algo estranho no chá?”
Lu Shuyi ajoelhou-se imediatamente: “Sim, Majestade. Sou muito sensível a odores... especialmente almíscar e semelhantes. O médico da minha casa me ensinou a reconhecê-los.”
Não era de se estranhar. A família Lu educava suas filhas para serem donas de casa ou ocuparem posições elevadas; era natural ensiná-las a evitar as armadilhas comuns do ambiente doméstico.
“Chamem os membros da família Lu”, ordenou o imperador. Queria confirmar o relato de Lu Shuyi.
“Tragam também os dois criados”, acrescentou.
“Sim, sim”, responderam.
O temor de Lu Shuyi aumentava; todo o seu corpo gelava. Será que o imperador desconfiaria dela? Ou aproveitaria a ocasião para se livrar dela?
Cautelosamente, ergueu a cabeça para procurar o Príncipe Xuan, mas ele já não estava mais ali... Certamente acompanhava Xue Qingyin.
Xue Qingyin, por sua vez, estava deitada em sua cama. O Príncipe Xuan sentava-se ao lado, o médico imperial à distância, e do lado de fora guardas vigiavam... Ninguém mais podia entrar.
Vendo que estavam a sós, Xue Qingyin tentou se sentar, mas o Príncipe Xuan a impediu firmemente.
“Estou bem”, disse ela em voz baixa.
O príncipe não se comoveu. Baixou os olhos; qualquer traço de lágrimas havia sumido, como se tudo não passasse de ilusão.
...Está zangado?
Xue Qingyin mexeu-se e encostou a cabeça na mão do príncipe.
“Quanto você bebeu?”, perguntou ele, segurando-a pela cabeça, com voz grave.
“Mal bebi, já vomitei. Vossa Alteza não imagina como estava ruim...”, respondeu Xue Qingyin.
Mas o príncipe não relaxou; apertou os lábios e o olhar tornou-se ainda mais frio: “Você sabe o quanto são venenosas a acônito e a cantaridina?”
Xue Qingyin ficou atônita: “Então... vomitar não adianta?”
O médico imperial, vendo o príncipe exalando intenções assassinas, apressou-se a dizer: “O pulso da concubina está estável, certamente não há perigo.”
Enquanto falava, o pajem trouxe o remédio preparado.
Xue Qingyin fez uma careta: “Mesmo sem perigo, tenho que tomar?”
“É um antídoto. Se a senhora beber um pouco, ficará mais tranquila”, explicou o médico imperial.
Xue Qingyin suspirou: “Está bem.”
Agora, sentia verdadeiro ódio por quem havia envenenado.
O Príncipe Xuan a ajudou a sentar-se, envolvendo-lhe a cintura, enquanto o pajem trazia cuidadosamente a tigela de remédio.
Xue Qingyin tapou o nariz e tomou tudo de uma vez: “Já ouvi falar de acônito, mas o que é exatamente a cantaridina? Não serve também como medicamento?”
“Ora, sim, pode ser medicinal. Mas usada incorretamente é veneno mortal”, explicou o médico. “A cantaridina é um inseto, normalmente seco após morrer para virar remédio. Suas fezes e secreções são venenosas. Costuma-se...”
“Urgh”, interrompeu Xue Qingyin, começando a vomitar.
Agarrou o braço do príncipe, tombando o corpo sobre as pernas dele, e inclinou a cabeça para fora da cama, vomitando todo o remédio recém-tomado.
Ficou ali, exausta.
Quem foi que envenenou...
Esse ódio jamais será perdoado!
O médico imperial apressou-se a trazer-lhe água.
Xue Qingyin enxaguou a boca várias vezes.
O príncipe Xuan acariciava-lhe as costas, dividido entre raiva e compaixão.
O médico e o pajem, constrangidos, limparam a bagunça e saíram.
Logo, restaram apenas Xue Qingyin e o Príncipe Xuan no quarto.
O príncipe tentou deitá-la de novo.
“Descanse um pouco. Quando acordar, tudo já estará resolvido”, disse ele, e ao final da frase, um lampejo de crueldade passou pelo seu rosto.
Mas Xue Qingyin não queria deitar-se. Abraçou a cintura do príncipe e perguntou em voz baixa: “Vossa Alteza está zangado?”
O príncipe hesitou: “Não é com você.”
Xue Qingyin sorriu para cima: “Que bom.”
“Quando os eunucos trouxeram mensagem ao Salão da Suprema Harmonia, disseram que você havia sido envenenada”, comentou o príncipe.
Xue Qingyin quis rebater, mas pensou melhor: de fato, depois descobriram que além de açafrão e almíscar, havia mais coisas...
Perguntou baixinho: “Naquele momento, Vossa Alteza ficou preocupado?”
“O que você acha?”
“Eu prezo muito minha vida... Não irei morrer facilmente”, disse Xue Qingyin suavemente.
O príncipe não respondeu, apenas segurou sua cintura com mais força.
Ela continuou: “Não é à toa que Vossa Alteza voltou às pressas da fronteira... Estava certo, realmente alguém queria me envenenar.”
O príncipe respondeu apenas: “Sim”, ainda de humor sombrio.
Xue Qingyin ergueu os olhos para fitá-lo. O rosto do príncipe parecia coberto de gelo; o ar sombrio ao seu redor não diminuía... Mas ela já estava bem...
Sentindo-se desconfortável, Xue Qingyin apertou a mão dele.
Foi quando a porta se abriu do lado de fora.
“Vim ver você”, ressoou a voz do imperador Liang De.
O príncipe soltou Xue Qingyin e levantou-se para ceder espaço ao imperador.
“Está pálida”, suspirou o imperador.
Xue Qingyin assentiu, abatida.
“Não saia de casa nos próximos dias. Após enfermidade tão grave, é preciso repousar”, aconselhou o imperador.
Xue Qingyin perguntou: “E quanto ao meu filho?”
“Há sinais de ameaça de aborto, mas o médico imperial usou muitos remédios e conseguiu salvar... Darei a você mais ervas preciosas.”
Ainda brinca?
O rosto de Xue Qingyin desanimou ainda mais.
Mas ela já intuía as intenções do imperador...
“Já confessaram”, disse subitamente o imperador.
“Já?”, Xue Qingyin se animou. “Quem foi?”
“No banquete de hoje, a família Xu, preocupada com a falta de pessoal, contratou alguns de fora: cozinheiros e especialistas em chá da Casa Nuvem Azul, do Mercado Oriental. Mesmo que não tomasse chá, teria de comer; acabaria sendo envenenada de qualquer forma.”
Só então Xue Qingyin sentiu um frio percorrer-lhe as costas.
“A Casa Nuvem Azul pertence à Mansão do Marquês de Dongxing”, acrescentou o imperador.
“Marquês de Dongxing?” O nome lhe era familiar.
Onde já ouvira?
O imperador esclareceu: “Sua tia é a marquesa de Dongxing.”
Ah, sim.
Sua tia casara-se com o Marquês de Dongxing.
Mas na capital, nem todos os marqueses são iguais. Alguns são favorecidos pelo imperador e têm poder real; outros, pobres, sustentam a casa como podem.
O Marquês de Dongxing estava no meio termo: não era próximo do trono, mas tampouco pobre; tinha título e aparente nobreza.
Xue Qingyin, embora não gostasse da família, murmurou: “Minha tia? Não combina com o temperamento e inteligência dela.”
O imperador sorriu: “Exato, a Casa Nuvem Azul foi apenas uma cortina de fumaça. No fundo, tudo começou com o escândalo de corrupção...”
“O Príncipe Xuan descobriu indícios contra Ju Xing, funcionário do Ministério das Provisões. Ju Xing, ressentido, tentou eliminar o herdeiro do príncipe e, de quebra, sua favorita... Um criminoso ousado.”
“Mas agora tudo está esclarecido e ele já foi preso.”
Ao ouvir isso, Xue Qingyin sentiu uma sensação estranha.
...Rápido demais.
Tudo se resolveu depressa demais.
Xue Qingyin franziu o nariz: “Pai, bata nele por mim! Como pôde mandar colocar um inseto no meu chá? Que nojo!”
O imperador riu alto: “Já sabe o que é cantaridina? Fique tranquila, vou castigá-lo por você.”
Enquanto falava, olhou para o ventre de Xue Qingyin: “Espere mais um pouco. Agora, estando grávida e tão estimada dentro e fora do palácio, conseguiu o que queria. Não precisa mais temer a princesa Wei.”
Xue Qingyin suspirou: “Só temo que em alguns meses não consiga mais fingir.”
“Se não der para sustentar até lá, eu cuido disso”, disse o imperador, despreocupado, e voltou-se para o Príncipe Xuan.
“O Príncipe Xuan se preocupou demais hoje, não precisa comparecer à corte amanhã. Fique e faça companhia a Qingyin.”
O príncipe acenou e acompanhou o imperador até a porta.
Xue Qingyin olhou para ele.
Percebeu que o semblante do príncipe estava ainda mais frio. Observava as costas do imperador com um olhar sombrio e difícil de decifrar.
A porta se fechou novamente.
O príncipe voltou para junto dela e a apertou nos braços, silencioso, contido.
Na entrada da casa dos Xu, Xu Qi acabara de chegar.
Assim que entrou na rua, ficou atônito.
Incontáveis homens armados com espadas, lanças, armaduras e trajes oficiais cercavam a residência, com expressões ferozes.
Logo, alguns homens de meia-idade saíram da casa, vestidos com trajes de oficiais. Xu Qi não sabia seus cargos, mas todos pareciam de alta patente.
Hoje não era o dia do banquete das flores?
...Essa é mesmo minha casa?
Por que parece que vão confiscar meus bens?