Capítulo 165 O filho da concubina virtuosa

A ordem para nomear uma nova princesa consorte já havia sido deixada na residência do Príncipe Xuan no dia anterior. Só hoje, porém, todos tomaram conhecimento. De acordo com o protocolo, Xue Qingyin deveria usar um diadema adornado com joias e vestir uma túnica de mangas largas, tecida com brocados. O diadema, enfeitado com pedras preciosas de ouro e prata, quanto mais adornos possuía, mais elevado era o status da portadora. O vestido era bordado com aves e flores luxuriantes, formando um conjunto esplêndido para comparecer ao palácio e agradecer ao imperador.

Nesse momento, Xue Qingyin, com a cabeça pesada pelo ornamento, sentava-se em uma liteira, sendo conduzida por servos para encontrar o Imperador Liangde. Após os criados anunciarem sua chegada, quem apareceu foi o Mordomo Wu.

— Sua Majestade está ocupado, por isso ordenou que eu trouxesse as recompensas à princesa consorte — disse o Mordomo Wu, acompanhado por dois jovens criados. Cada um deles segurava uma bandeja de jade, sobre a qual repousavam os presentes.

No meio de suas palavras, o Mordomo Wu interrompeu-se abruptamente. Vestida tão de gala, diferente da usual indolência, Xue Qingyin resplandecia. A maioria das pessoas tem sua presença eclipsada pelo peso das joias, mas ela parecia tornar o mundo ao redor mais vívido.

— Obrigada por seu trabalho, Mordomo Wu — agradeceu Xue Qingyin com um sorriso, tornando-se ainda mais radiante.

O Mordomo Wu recuperou-se lentamente:

— Não ouso.

Mesmo sendo um eunuco, era fácil perceber o motivo por que o Príncipe Xuan estava tão furioso desta vez.

Ele caminhou ao lado de Xue Qingyin, um passo atrás:

— Permita-me acompanhá-la até a saída, princesa consorte.

— Sair? — Xue Qingyin balançou a cabeça. — Não vou sair. Vestir este traje não é nada fácil...

O Mordomo Wu pensou que ela se referia à dificuldade de alcançar o título de princesa consorte. Na verdade, Xue Qingyin queria dizer algo muito simples: era realmente difícil vestir e despir-se daquele modo!

O penteado sozinho levou quase uma hora, com cada adorno sendo colocado e ajustado cuidadosamente, a ponto de sentir que seu pescoço quebraria. Se não fosse por Xu Zhi pressionando seus ombros, insistindo para que ela seguisse o protocolo e agradecesse no palácio, ela já teria desistido.

— Ouvi dizer que quem administra muitos assuntos do palácio atualmente é a recém-promovida Consorte Dongxian... — comentou Xue Qingyin.

— Sim — confirmou o Mordomo Wu.

— Bem, vou cumprimentá-la também — decidiu Xue Qingyin.

O Mordomo Wu ficou tão surpreso quanto se tivesse visto o sol surgir no oeste. Olhou para Xue Qingyin, estupefato:

— Isso... isso...

— Está pensando que nunca fui cumprimentar a antiga Consorte Wan, não é? — Xue Qingyin sorriu, semicerrando os olhos.

Essas palavras normalmente seriam apenas conjecturas internas, mas Xue Qingyin as expressou abertamente, deixando o Mordomo Wu mais à vontade.

— Sim — assentiu ele.

— Tenho uma rixa com ela — Xue Qingyin deu de ombros. — É só isso.

O Mordomo Wu não sabia se ria ou chorava. Era uma honestidade clara e sem rodeios.

A Consorte Dongxian era uma mulher gentil, mas diferente da suavidade artificial da antiga Consorte Wan, sua gentileza era quase ingênua.

Ao ver Xue Qingyin entrar, acompanhada pelo Mordomo Wu, levantou-se imediatamente.

— Esta senhora deve ser... — Dongxian hesitava, não sabendo ao certo quem era Xue Qingyin, dada sua aparência tão distinta.

— É a princesa consorte do Príncipe Xuan — esclareceu o Mordomo Wu.

Dongxian assentiu, acolhendo-a com cordialidade:

— Hoje, ao conhecê-la, vejo que é realmente uma beleza incomparável.

Ao dizer isso, Dongxian calou-se, achando a observação inadequada. Afinal, elogios sobre beleza são normalmente dirigidos às concubinas. Para a esposa legítima, o certo seria exaltar virtudes como dignidade e moral.

Enquanto Dongxian sentia-se cada vez mais constrangida, Xue Qingyin sorriu levemente:

— Obrigada pelo elogio, Vossa Alteza. A antiga Consorte Wan sempre achou meu rosto pouco atraente, é raro que a senhora aprecie.

O Mordomo Wu corrigiu:

— Agora é apenas Concubina Wan.

Dongxian ficou de boca aberta. Embora a posição de Concubina Wan tenha sido rebaixada e sua família tenha caído, ela foi uma favorita do imperador em tempos passados. Sem falar que seu filho, o Príncipe Wei, ainda era poderoso. E mesmo assim, a princesa consorte do Príncipe Xuan ousava ser tão direta...

Dongxian convidou Xue Qingyin a sentar-se:

— Ouvi dizer que o Príncipe Xuan está prestes a partir para suas terras.

— Sim, Yizhou é montanhosa, a viagem será difícil — respondeu Xue Qingyin.

Não é à toa que dizem: “O caminho para Shu é árduo”.

Dongxian hesitou, chamou discretamente uma criada e pediu-lhe algumas joias.

— Leve-as consigo, talvez sejam úteis.

— Então agradeço, Vossa Alteza.

— Não, não precisa agradecer.

Dongxian perguntou quando partiria.

— Ainda levará uns dez dias.

A mudança de toda a residência do príncipe era, naturalmente, um grande evento.

Dongxian assentiu, e o salão ficou silencioso. O Mordomo Wu percebeu um leve constrangimento no ar.

Felizmente, Xue Qingyin parecia alheia ao desconforto, perguntando a Dongxian se estava acostumada ao novo palácio e se administrar os assuntos do harém era cansativo.

Dongxian respondeu de modo formal:

— Não faz diferença onde se vive, mas os assuntos do palácio são novos para mim. Felizmente, algumas oficiais me auxiliam.

Parecia mesmo alguém sem ambições, não surpreende que, com a queda da antiga Consorte Wan, o Imperador Liangde tenha escolhido Dongxian para promover.

Xue Qingyin perguntou:

— Por que este salão é tão simples? Vossa Alteza não gosta de exibir vasos e objetos de jade? Só estive uma vez no antigo palácio da Concubina Wan, lá era tudo muito luxuoso.

Dongxian respondeu, constrangida:

— Não gosto muito dessas coisas, não faz diferença não tê-las...

Não tinha qualquer aura de quem comandava o harém imperial.

Ao perceber que já havia feito todas as perguntas necessárias, Xue Qingyin levantou-se para sair. Ao chegar à porta, viu duas amas, cada uma conduzindo uma criança.

À esquerda vinha um menino de sete ou oito anos, à direita uma menina de quatro ou cinco. Ambos tinham expressões sérias, o que era engraçado em seus rostos infantis.

Xue Qingyin perguntou ao Mordomo Wu:

— Quem são?

— São o Sétimo Príncipe e a Nona Princesa, filhos da Vossa Alteza — respondeu ele.

Xue Qingyin ficou surpresa. Achava que o Imperador Liangde tinha poucos descendentes, mas não era o caso.

Curiosa, perguntou:

— Por que nunca os vi antes?

— Vossa Alteza não tem boa compatibilidade de horóscopo com seus filhos, segundo dizem, há sinais de conflito. Por isso, o Sétimo Príncipe e a Nona Princesa são criados na ala oeste, só se encontram a cada três meses.

— Que absurdo... — murmurou Xue Qingyin.

A superstição realmente faz mal.

Vendo as crianças se aproximarem, Xue Qingyin perguntou:

— Quem fez esse cálculo? O Departamento de Ritos?

— Foi o Monge Lingxi.

O nome lhe era familiar.

Ah, lembrou-se! Era o monge que, segundo Lu Shuyi, tinha status equivalente ao de mestre nacional e previu que ela teria ligação com o Taoísmo.

— Se o destino existe, seria bom conhecê-lo. Estou curiosa para saber quão preciso é o Monge Lingxi — sorriu Xue Qingyin.

— Hoje em dia ele raramente sai do templo, para vê-lo é realmente questão de destino — comentou o Mordomo Wu.

— Nem o imperador consegue ordená-lo?

— Sua Majestade é provavelmente a única capaz de fazê-lo.

Xue Qingyin assentiu, sorrindo:

— Então, numa próxima vez, terei que pedir ao meu pai.

Nesse momento, o Sétimo Príncipe se aproximou e perguntou, com voz de criança:

— A mãe realmente vai morar aqui?

— Sim, alteza — respondeu a criada.

O Sétimo Príncipe apontou para Xue Qingyin:

— E quem é ela? Nunca a vi antes. Será uma fada saída de um quadro?