Capítulo 163: Meu Grande Filho

Os servos do palácio prepararam o chá e o apresentaram. O Imperador Liang De ergueu a xícara, fez um leve aceno de cabeça e tomou um gole.

“Este chá, eu também costumava beber sempre no palácio. Uma porção tão pequena, menor que a palma da mão, realmente não satisfaz”, comentou ele.

O Príncipe Xuan permaneceu em silêncio, com expressão indiferente. O imperador já estava acostumado com aquele comportamento e não levantou suspeitas, apenas suspirou novamente: “Não sei se, depois de você e Qingyin partirem, ainda poderei provar este chá.”

O príncipe continuou mudo.

O imperador, resignado, disse: “Qingyin parece ser delicada e difícil de agradar, mas na verdade é fácil de contentar.”

Balançando a cabeça, continuou: “E você, desde pequeno, sempre tão reservado; às vezes, nem eu, seu pai, consigo adivinhar seus pensamentos. Realmente não sei como agradar você.”

“Já pensou? Yizhou pode ser a terra natal de Qingyin, mas ela nasceu na capital. Com sua saúde frágil, pode resistir um mês lá, mas dois, três meses? Receio que não suporte.”

O príncipe ergueu as pálpebras: “Mas ao menos estará viva.”

O imperador silenciou por um momento, então disse: “Dou-lhe um privilégio especial: se um dia Qingyin não se adaptar a Yizhou, permito que retorne à capital quando desejar.”

Uma vez em sua terra de concessão, não poderia regressar à capital sem permissão imperial. As palavras do imperador soaram como uma grande generosidade.

O príncipe Xuan não agradeceu, apenas respondeu: “Se deseja continuar a tomar esse chá, terá de pedir à Yinyin.”

O imperador riu, meio indignado: “Meu filho, um príncipe de sangue imperial, agora está sob domínio da esposa? Para provar um chá, ainda tenho de bajulá-la?”

O príncipe levantou-se, indicando que acompanharia o imperador até a saída.

O imperador: “...”

Resmungando, mas sem convicção, o imperador foi mesmo procurar por Xue Qingyin.

Naquele momento, Xu Zhi já havia partido. Encontrou Qingyin absorta, fitando a xícara sobre a mesa, como se o banquete das flores tivesse realmente deixado-lhe uma má impressão.

“Está com medo de beber?” O imperador aproximou-se e perguntou.

Qingyin levantou-se, preguiçosa, e fez uma reverência: “Estava pensando se não deveria seguir o exemplo de Vossa Majestade...”

“Meu exemplo?”

“Sim, contratar alguém para provar antes minhas refeições e bebidas, ver se não estão envenenadas.”

O imperador riu: “Você é esperta. Achei que ficaria traumatizada, mas não perdeu o apetite.”

Qingyin afastou-se um pouco, querendo ceder o lugar principal ao imperador.

Ele fez sinal para que se sentasse novamente. Então contou-lhe do privilégio que acabara de conceder ao príncipe Xuan: poderia retornar à capital sempre que desejasse.

Qingyin, ao ouvir, não pareceu contente, pelo contrário, suspirou: “Mas que trabalho ter de viajar de volta.”

O imperador, num tom frio, retrucou: “Outros dariam tudo para vir à capital e me ver, e você se queixa do cansaço.”

“Querer ver Vossa Majestade é sincero, mas o cansaço também é real.” Qingyin parou um instante, então devolveu a pergunta: “Ou será que prefere ouvir mentiras, meu pai?”

O imperador hesitou, depois sorriu: “Quem não gosta da verdade? Eu também.”

E foi por isso que tolerava Qingyin mesmo quando ela extrapolava.

O imperador sentou-se ao lado, deixando de lado toda a pompa real. Passou a mão pelo braço da cadeira e disse: “Pois bem... Se acha penoso viajar até aqui, permito que, caso surja algum problema em Yizhou, possa escrever-me diretamente pelo posto de correio imperial. Ninguém ousará interceptar, chegará direto aos meus ouvidos. Que tal?”

Qingyin baixou a cabeça, pensativa.

O imperador, irritado, disse: “Já lhe concedi isso, o que há para pensar?”

“Estava pensando... Se eu discutir com o príncipe Xuan, também posso escrever para Vossa Majestade?”

“... Isso não.”

“Ah.” Qingyin fez um beicinho, sentida.

Mas logo perguntou: “Então, exceto por isso, posso tratar de qualquer outro assunto?”

O imperador olhou-a com cautela. Que truques ainda poderia inventar?

“Vai voltar atrás, meu pai? Já aceitei, o que mais há para pensar?” Qingyin pressionou.

Muito bem. Estava usando suas palavras contra ele.

O imperador disse: “Tudo bem. Feliz agora?”

“Sim.” Qingyin assentiu, então perguntou: “Antes de partir, ainda posso ir ao palácio quando quiser?”

“Entre quando desejar, quem ousaria impedi-la? Se deitar-se no chão, vão todos temer que o príncipe Xuan lhes corte a cabeça”, respondeu o imperador.

Qingyin fez um muxoxo: “Vossa Majestade é mesmo mesquinho, sempre me provoca.”

“Eu, mesquinho? Ainda vou preparar a lista de presentes que levarão ao deixar a capital.” O imperador levantou-se, desta vez realmente prestes a ir embora.

Qingyin fez-lhe uma despedida pouco solene. O imperador não se importou.

Saindo, ele entrou na carruagem, mas não partiu imediatamente. Ergueu a cortina e ficou observando a residência do príncipe Xuan por um tempo.

Ao lado, o criado murmurou: “O príncipe Xuan e a concubina secundária, ambos são sinceros e honestos.”

“Sim.” O imperador pensou imediatamente na residência do príncipe Wei e, num tom frio, comentou: “Não sei quem ensinou Wei, mas agora também sabe evitar riscos. Mesmo vendo a ruína da família materna, não proferiu uma palavra de súplica.”

O criado não ousou responder e manteve a cabeça baixa.

“Se no coração do príncipe Wei não houver sequer um resquício de ressentimento, é insensível. Mas se houver e souber conter, então devo reconsiderar esse filho.”

O imperador, sem emoção, soltou a cortina.

Decidida a partir da capital, Xue Qingyin começou seus preparativos de despedida.

A primeira visita seria à mansão do Duque Zhao.

O príncipe Xuan a acompanhou.

O porteiro, ao vê-los, apressou-se a anunciar sua chegada.

Logo, o próprio Duque Zhao veio recebê-los.

“Vou ver meu padrinho, o senhor duque pode acompanhar o príncipe na conversa”, disse Qingyin, organizando tudo com clareza.

Logo se afastou.

O duque voltou-se para o príncipe Xuan, fez nova reverência e, com seriedade, disse: “Tenho algo a lhe entregar.”

O príncipe estendeu a mão para apoiá-lo.

O duque baixou a voz: “O senhor irá precisar.”

Originalmente, não havia laço algum entre eles. Um duque idoso, ainda influente, e um jovem príncipe com poder militar; não cabia ligação ali.

Foram unidos apenas pela relação com Qingyin. Talvez o imperador Liang De tenha se oposto tanto ao casamento deles por esta razão.

O duque mandou trazer um maço de peles.

Disse: “Todos sabem de sua coragem e habilidade militar, mas costuma guerrear com povos estrangeiros... Eu mesmo lutei em Yizhou algumas vezes. Embora tenha perdido por falta de suprimentos, dediquei muitos esforços lá. Trago-lhe hoje mapas detalhados da região.”

O príncipe aceitou.

O duque suspirou aliviado: “Não peço mais nada, apenas que, após minha morte, Afeng tenha um destino.”

O príncipe Xuan, sempre frio, finalmente falou: “Yinyin tem um bom coração.”

O duque sorriu, assentindo: “Isso mesmo!”

Nada mais precisava ser dito.

Nesses dias, quem fazia companhia a Zhao Xufeng eram alguns primos da família Xu, todos meio desajeitados, o que, juntos, acabava equilibrando as coisas.

Qingyin não esperava que, mesmo se divertindo tanto, Zhao Xufeng, ao vê-la, não hesitasse e correu para ela sem qualquer estranhamento.

“Mãe!”

Ele correu para seus braços.

Zhao Xufeng estava visivelmente mais magro, e até parecia menos tolo. Vestido com roupas finas, tinha também um certo ar distinto.

Apertou-a num abraço e fungou duas vezes.

O cheiro parecia certo, mas ao mesmo tempo não.

A dúvida estampou-se no rosto de Zhao Xufeng, mas logo gritou novamente: “Mamãe! Mamãe! Veio ver Afeng?”

Qingyin assentiu.

Abaixou-se para brincar de grilos com ele.

Zhao Xufeng ficou radiante, pegou dois torrões de barro do chão e exclamou: “Vamos cozinhar para o papai, todos juntos!”

Deu uma volta, procurando água.

Quando pôs a mão no cós das calças, parecia que ia... usar urina para misturar o barro?

Qingyin estremeceu.

Ora, que filho mais dedicado!

Antes que ela pudesse impedi-lo, uma mão forte e elegante surgiu de lado, segurando firmemente o braço de Zhao Xufeng.

Aquela mão, de ossos longos, bem diferente do braço rechonchudo de Xufeng, apertou com tal força que ele gritou.

Até parecia que se ouvia o estalo dos ossos.

Qingyin virou-se e viu o príncipe Xuan, que não se sabia desde quando estava ali, com o rosto carregado.

Zhao Xufeng, sem entender nada, choramingou: “Mamãe, tem um homem mau, protege a mamãe...”

O príncipe Xuan ficou ainda mais sombrio, quase desapertando a cabeça do menino.

Qingyin, séria, disse: “Afeng, este é seu pai.”

Zhao Xufeng, confuso, perguntou: “Papai?... Um papai novo?”

Não conseguiu aceitar e desatou a chorar: “Afeng não quer esse papai...”

Qingyin passou a mão no queixo. Ah, não dava mais para enrolar.

Olhou inocente para o príncipe Xuan.

Nesse momento, o Duque Zhao pigarreou.

Qingyin tomou um susto, agora sim estava constrangida.

Não esperava que o duque também tivesse vindo.

Mas ele, com a expressão imperturbável, ainda assentiu: “Se o príncipe Xuan for pai de Afeng, é uma sorte para ele.”

Qingyin:?

Este senhor sabe mesmo se adaptar.

Ela resmungou: “Então, outro dia, vamos ao palácio, e ele pode reconhecer o avô imperial também.”

Só de imaginar a expressão do imperador naquele momento, Qingyin quase não conteve o riso.