Capítulo 102: Adaptando o discurso ao interlocutor

Os membros da expedição, presos no pátio, mantiveram-se surpreendentemente calmos ao reencontrar Liu Yu. Lá dentro, alguns trocaram dinheiro entre si; provavelmente já haviam apostado se ele voltaria ou não a procurá-los.

Como integrantes de uma expedição, estavam há muito preparados para esse tipo de vida sem graça. A longa travessia pelo mar era ainda mais monótona do que permanecer no pátio; por mais imenso que fosse o oceano, vê-lo demais acabava por enjoar. Assim, não se aborreciam com aquela espécie de prisão, em que havia comida e bebida à vontade.

Cherikov, que Liu Yu certa vez arrastara para fora e fizera passar por traidor, não estava entre eles. Bering, como comandante da expedição, tomou a iniciativa de cumprimentar Liu Yu.

“Liu, por quanto tempo ainda ficaremos aqui?”

“Em breve, em breve. Já falei aos russos, durante as negociações, sobre vocês. Suas famílias virão logo. Quanto a vocês, também deverão ir para o mar muito em breve.”

Dito isso, Liu Yu, no fundo, não tinha a menor certeza.

Ele havia enganado Bering ao dizer que o Grande Shun nutria o desejo de explorar o mundo desconhecido e financiaria a formação de uma expedição para buscar o misterioso continente do sul.

Na verdade, Liu Yu, por enquanto, não queria isso.

Pelo menos até derrotar as forças dos países ocidentais no Mar do Sul, encontrar a Austrália nessa altura seria claramente oferecer um presente aos ocidentais, um caso clássico de enfeitar o casamento alheio com o próprio manto.

Seu plano seguia três etapas.

Primeiro, explorar uma rota marítima de Shandong até a Coreia, depois ao Japão e, por fim, até Vladivostok.

Segundo, com essa rota, formar um grupo de marinheiros e artesãos navais versados em navios de velas ocidentais. Abrir um grande rombo na minúscula ilha de Tanegashima, herança do isolamento japonês.

Os russos não eram grande coisa em técnicas de navegação, mas Bering não era um russo qualquer; estudara formalmente na Academia Naval de Amsterdã.

Somente então se poderia pensar na questão do Mar do Sul.

O principal era que, naquele momento, ir ao Mar do Sul carecia de força militar e não trazia lucro algum.

Se o objetivo fosse apenas comerciar, os ocidentais viriam espontaneamente levar o dinheiro até a porta. Antes de possuir uma marinha suficientemente poderosa para enfrentar os esquadrões britânicos e holandeses no Sudeste Asiático, a questão do Mar do Sul simplesmente não existia, pois era desprovida de sentido.

Havia aí um círculo vicioso:

comércio totalmente livre, navios ocidentais acorrem em massa; em técnica de navegação oceânica e combate em alto-mar, os comerciantes de Fujian e Guangdong não eram páreo para as companhias organizadas das Índias Orientais.

fechamento completo, surgiam inúmeros contrabandistas, e os ocidentais ainda os apoiariam para obter os produtos de que precisavam; porém, no plano oficial, o contato também seria cortado.

A situação dos piratas no fim dos Ming era, na verdade, fruto disso: os holandeses não conseguiam mercadorias porque os portugueses estavam em Macau, os dois lados estavam em guerra, os jesuítas tinham influência na China e certamente não falariam bem dos holandeses; somando-se a isso o vício holandês pela pirataria e a ocupação de Penghu, tornava-se impossível comerciar com a Grande Ming.

Além disso, os holandeses eram miseravelmente pobres. Sem a prata das minas americanas, uma vez que a seda crua podia ser vendida por 240 em Manila, em Batávia só alcançava 150.

Manila era perto, Batávia era longe, e os comerciantes de Fujian não eram o pai adotivo dos holandeses; naturalmente não se disporiam a ir até Batávia fazer caridade e distribuir calor humano.

Foi isso que levou os holandeses a manter um bando de piratas para atacar a rota para Manila, forçando os comerciantes a negociar em Batávia, e também deu origem ao período de prosperidade da pirataria no Sudeste Asiático, no fim dos Ming.

A situação da China era muito peculiar.

Os produtos ocidentais não eram necessários à China.

Mesmo depois da Primeira Guerra do Ópio, excluído o ópio, os produtos ingleses continuavam incapazes de romper a economia camponesa de produção doméstica.

Depois da fundação dos Estados Unidos, o comércio com a China, além de prata e ginseng, não tinha carga alguma para transportar; só restava extrair blocos de gelo do norte como lastro, cobrindo-os com serragem para conservar o frio. Por isso, em Guangdong e outras regiões, durante o fim do século dezoito e o início do dezenove, comia-se no verão muito do gelo americano que atravessara os oceanos — o ginseng, mesmo que pudesse ser escavado até desaparecer da América do Norte, jamais seria enviado em navios a torto e a direito; atravessar o Pacífico levando blocos de gelo já era melhor do que carregar pedras como lastro.

Comércio totalmente livre, dependendo apenas da força privada, fazia os comerciantes de Fujian perderem para as companhias organizadas das Índias Orientais.

As companhias das Índias Orientais tinham armas, exércitos e organização.

E o problema crucial era: para quem vender a mercadoria?

Antes, no fechamento, ainda era possível vender para Manila e Batávia e trocar por prata.

Agora, com os portos abertos, em custo de transporte e vantagem de domínio local, os comerciantes de Fujian não eram adversários; com que base competiriam?

Os países ocidentais podiam simplesmente retirar a mercadoria na alfândega e levá-la de volta à Europa; por que ainda precisariam de um bando de atravessadores?

Achavam mesmo que a Companhia das Índias Orientais era virtuosa e benevolente? Com a alfândega aberta e o livre-comércio, bastava apoiar alguns piratas e emitir umas poucas cartas de corso para que a Companhia das Índias Orientais empurrasse todos os comerciantes marítimos do Grande Shun à falência.

Até a Escola do Sudeste de Zhejiang, que desejava que a corte apoiasse a indústria e o comércio, limitava-se a defender a concentração fundiária, o plantio de culturas comerciais, o desenvolvimento do artesanato, sem apoiar a criação de uma marinha, por ser inútil e cara.

Essa era a maior diferença entre os embriões burgueses do Grande Shun e os da Europa Ocidental. Quem não entendesse isso e julgasse que bastava abrir o comércio para resolver tudo, estaria cometendo o erro clássico de tomar a água por uma tigela de colher.

Inglaterra, Holanda... precisavam desenvolver a navegação porque ninguém levava dinheiro à porta de suas casas por vontade própria.

A burguesia da Europa Ocidental, em busca de lucro, inevitavelmente valorizava a marinha em sua doutrina; em sentido oposto, os embriões do lado do Grande Shun necessariamente não a valorizavam, mas davam mais importância à concentração de terras, à substituição do arroz pela amoreira, à redução dos impostos sobre o comércio, ao incentivo à mineração privada, à associação política e à concentração de esforços na repressão das multidões de desabrigados geradas pela dor do processo de transformação.

O caráter lucrativo da burguesia e sua miopia, capaz de vender a própria corda do enforcamento, determinavam que seus embriões jamais chegariam a florescer: a mercantilização da terra necessariamente produzia desabrigados; o problema dos desabrigados exigia migração para o Mar do Sul; a migração oficial precisava de dinheiro e de uma marinha cara, capaz de existir sem dar lucro e até com prejuízo.

Mas quem tinha dinheiro queria apenas ganhar mais dinheiro, bastando esperar na porta de casa que viessem comprar. Por que aprender com aqueles miseráveis ocidentais que viviam correndo de um lado para o outro? Chá, seda, porcelana — comprava quem quisesse; se você não comprasse, outro compraria com avidez. Em um só lugar, sem concorrência. Arriscar cinquenta por cento de mortalidade para ir à Europa e trazer o quê, afinal, que pudesse ser vendido? Carregar um navio de lã e tecidos grossos para tentar vender a um povo de agricultura masculina e tecelagem feminina era falta do que fazer com dinheiro? Ou então ir às Américas e trazer de volta cactos sagrados do leste, ir à África e trazer girafas como auspícios, oferecendo sinais de fortuna ao imperador?

De um lado, os ricos não tinham motivação para navegar; do outro, os que tinham motivação para navegar e emigrar não tinham dinheiro. Já na Inglaterra, os ricos tinham motivação para navegar e levar de volta porcelana e seda para lucrar, enquanto os sem dinheiro eram forçados a navegar, tornando-se marinheiros ou servos por contrato.

Quanto a cobrar meu dinheiro para enviar os desabrigados, emigrá-los para o Mar do Sul e construir uma marinha, é claro que não o farei. Sem dinheiro, e com os desabrigados recusando-se a morrer, só resta começar tudo de novo, virando o tabuleiro de cabeça para baixo. Continuar como broto.

A Inglaterra se atreveu a cercar terras até empurrar centenas de milhares para as casas de amparo e deixar setenta por cento dos irlandeses morrerem de fome; se o Grande Shun tentasse fazer o mesmo, o que aconteceria? Você, Li Zicheng, pode repartir as terras e isentar os grãos, e acabar imperador; mas eu, Wang Zicheng, Zhang Zicheng, deveríamos aceitar morrer de fome em silêncio?

Isso era determinado por bases econômicas distintas.

Por isso, a questão do Mar do Sul jamais poderia depender da iniciativa privada nem da expansão autônoma; só poderia ser conduzida oficialmente pela marinha.

Com a vontade de um Leviatã poderoso, executar uma linha estratégica que não daria retorno em pouco tempo e talvez até desse prejuízo.

Liu Yu tinha isso muito claro.

Sem uma marinha conduzida pela corte, o problema do Mar do Sul não passava de lua no espelho, flor na água.

E uma marinha conduzida pela corte exigia dinheiro, muito dinheiro.

Mas, justamente, se o Grande Shun queria dinheiro, de modo algum precisava de uma marinha — bastava uma alfândega, e os ocidentais se matariam entre si para disputar o direito de trazer dinheiro.

Por isso, se quisesse construir uma marinha, só poderia usar o Japão como ponto de ruptura.

Aproveitando a relação antiga entre Tanegashima e o Leste Asiático, esmagar aquela pequena janela e transformá-la num grande buraco, resolvendo ao mesmo tempo a falta de cobre da corte e reunindo dinheiro suficiente, ao passo que se treinava uma leva de marinheiros capazes de fazer o imperador perceber que uma marinha podia trazer dinheiro.

Sem benefícios concretos, ninguém seria convencido; muito menos a corte arcaria com o alto custo de organizar e treinar uma marinha do Mar do Sul.

Agradecia-se ao xogunato pelo fechamento do país, e agradecia-se também à ilha pelo cobre e pela prata em abundância, que ofereciam essa brecha para romper o impasse. Nada disso podia faltar.

Quanto à questão do Mar do Sul, só restava suportar as agruras em silêncio, aguardar mudanças na Europa, unir alianças e manobrar entre elas, para resolvê-la de uma vez.

A corte do Grande Shun possuía certo entendimento do mundo exterior, mas estava longe de alcançar o nível de unir alianças e manobrar entre potências, explorando contradições europeias como Liu Yu fizera no Lago Baikal em benefício próprio. No máximo, podia-se dizer que escutava o mundo com os ouvidos abertos, mas ainda não o contemplava com os olhos abertos.

Quanto à força... a distância era ainda maior. Mesmo que agora irrompesse a Guerra dos Sete Anos e a Europa se transformasse num caldeirão de caos, com a marinha atual do Grande Shun não havia sequer o direito de servir de coadjuvante no Mar do Sul.

Não se podia, afinal, contar com o exército terrestre para unir Inglaterra e Prússia contra a Rússia, fazendo uma pequena contribuição ao “título imperial de Bath, a coroação do soberano recebendo as reverências das quatro direções por duzentos e cinquenta anos, o rito de domar a Inglaterra e enfeudar os príncipes, fixando os cinco níveis de serviço e separando longe e perto”, e ocupar uns poucos territórios gelados.

Era preciso aproveitar a desordem da Guerra dos Sete Anos, ainda que à custa do colapso interno e de vender o próprio rim para ajudar a França, unir-se aos franceses e esmagar de uma vez as forças britânicas no Sudeste Asiático e na Índia.

Por isso, nesta linha de estratégia nacional, Bering e os demais, que podiam servir de sementes para a marinha, tornavam-se muito importantes.

Convencer Bering, porém, era tarefa difícil.

Ao ouvir Liu Yu dizer “em breve, em breve”, Bering só podia desabafar.

“Liu, este ano já completei quarenta e sete anos. Para um navegante, um explorador, quarenta e sete anos é uma idade muito avançada.”

“O senhor conhece o mundo exterior. A Terra é apenas deste tamanho; as oportunidades que restam para nós, exploradores, são cada vez menores.”

“Além das rotas do norte da Ásia e da América, só resta o continente do sul. Espero que a História se lembre do meu nome, que deixe uma terra batizada com o meu nome.”

“Entre nós existe uma relação de trabalho. Se o senhor não puder apoiar minha expedição, então só me resta partir. Mesmo que minha vida termine em longas e amargas viagens pelo mar, eu não deveria permanecer aqui sem nada fazer.”

“Os frutos das grandes descobertas geográficas pertencem ao mundo inteiro. Mas a glória das grandes descobertas geográficas pertence ao indivíduo. O senhor não vai achar que eu, no fundo da Sibéria, comendo botas e ervas daninhas, fazia isso por aquelas moedas de prata, vai?”

Liu Yu apressou-se em responder: “Claro, claro. Entendo. Acho que será em breve. Talvez a questão do continente do sul possa esperar; podemos primeiro explorar a rota da Ásia até o norte da América. Estou providenciando pessoas e recrutando alguns artesãos de construção naval. O senhor deve saber que nossos navios não são iguais aos de vocês, e uma expedição precisa de navios. O senhor pode esperar mais um pouco; quarenta e sete anos não é idade tão avançada assim.”

Naturalmente, ele estava mentindo.

Mas Bering acreditou. Não tinha muito contato com os outros, e sua compreensão do Grande Shun vinha apenas por aquela janela que era Liu Yu.

Ao menos, o Grande Shun visto por essa janela parecia próspero e ascendente, ávido por se expandir e consciente da vastidão do mundo exterior.

Embora ainda não se soubesse ao certo qual era a posição de Liu Yu, Bering e os demais especulavam que ele talvez fosse duque ou marquês, e alguém de tal posição deveria ser digno de crédito quando falava.

Depois de enganar Bering, Liu Yu continuou a iludi-los.

“Senhor Bering, a expedição do Grande Shun talvez seja uma vasta armada. Assim como as reformas empreendidas por Pedro, talvez a atual marinha do Grande Shun não seja poderosa, mas, havendo determinação, certamente poderá ser organizada. Ouvi dizer que o senhor participou da Grande Guerra do Norte e também combateu os turcos no Mar Negro.”

“Portanto, espero que, durante esse breve período de espera, o senhor escreva um livro reunindo algumas técnicas de navegação e experiências de combate naval.”

Terminando, dirigiu-se também aos demais da expedição:

“Vocês igualmente. Devem saber que não haverá uma guerra naval entre a Rússia e o Grande Shun; aqui não é o Mar Negro, tampouco o Báltico. Não precisam se preocupar com nenhuma condenação moral por traição ou coisa parecida.”

“O que escreverem pode ser remunerado. De qualquer modo, vocês não têm nada melhor a fazer. Seja geometria, cartografia náutica, hidrografia, tática naval, regulamento do marinheiro... tudo isso pode ser convertido em dinheiro. É claro, imagino que todos saibam latim.”

“Seja no futuro para permanecer aqui e participar da exploração, seja para voltar à Europa de navio a partir de Macau, o dinheiro sempre será útil.”

Os membros da expedição haviam sido selecionados com extremo cuidado, muitos possuíam experiência de estudos no exterior e, como o latim era a língua cultural do Ocidente naquele tempo, todos deveriam conhecê-lo.

Depois que esses homens concordaram, Liu Yu ainda prometeu enviar-lhes papel e pincéis em breve. Garantiu repetidas vezes a Bering que, no máximo em dois anos, ele poderia voltar ao mar.

De qualquer modo, se em dois anos não desse certo, então mantê-los ali já não teria utilidade.

Depois de iludir aqueles homens, Liu Yu enfim entrou no pequeno pátio onde estava recluso Aníbal, sentindo uma dor de cabeça crescente.

Por onde começar para persuadir Aníbal a pôr no papel tudo o que aprendera?

Dinheiro, esse sujeito provavelmente não carecia.

Afeto, certamente não superava o afeto paterno de Pedro.

Cargo, bastava ele voltar à Rússia para, no mínimo, alcançar o posto de tenente-general. Quando o pequeno czar fantoche morresse, aquele bando de tolos conservadores nem sequer saberia usar o truque de “usar o soberano para dominar os príncipes”; seriam incapazes de manter por uma noite que fosse uma estrangeira sem qualquer base no poder, capaz de dissolver o conselho secreto e tomar o governo. Aníbal, ao voltar, certamente seria valorizado.

Lealdade, como filho adotivo de Pedro, após a guerra recentemente travada entre Shun e Rússia... não se falava em sacrificar a vida pela retidão, mas ajudar o Grande Shun a redigir os regulamentos da infantaria de linha...

Sedução, onde arranjar uma mulher negra que entendesse latim ou russo e ainda fosse da Igreja Ortodoxa?

Nome, ele não era Bering, não dava para iludi-lo com a promessa de deixar o nome na História das Grandes Descobertas Geográficas.

Ameaça... sem mencionar que ele não tinha autoridade para lidar com um prisioneiro daquele nível, e, pelo que parecia, era também alguém que não tinha medo da morte.

Era, de fato, um sujeito impermeável a dinheiro e a ameaças, insensível tanto à dureza quanto à brandura.

Parecia claro que o Grande Shun, num curto prazo, não teria como enviar alguém à França. Não era realista imaginar coisas impossíveis. Mesmo que enviasse, ao retornarem dez anos depois, os pepinos já teriam apodrecido. Atacar Zunghar era a única oportunidade capaz de levar o Grande Shun a promover uma reforma do exército terrestre; era preciso lutar com aparência e com relação custo-benefício, para que a corte aceitasse.

Entre esses missionários que vieram, também não havia um único formado em academia militar regular; cada um deles, com um monte de “améns” na boca, mas sem saber um simples comando de oficial subalterno do exército.

Só restava encontrar um modo de abrir a boca de Aníbal.