Capítulo 107: Humilhar-se e Pedir Perdão com Determinação Fatal

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Kang Budai, que assistia à confusão sem se importar, estava exatamente alinhado com a intenção de Liu Yu. Quanto ao Da Shun, desde que houvesse dinheiro suficiente, considerando sua escala e riqueza, não era necessário uma reforma completa; transformar-se em uma grande versão da Rússia czarista não seria problema algum. Embora essa "grande Rússia" fosse chamada de elo mais fraco do imperialismo, mesmo o mais fraco ainda era imperialismo, o que já era suficiente para abalar o mundo.

Chegado a este mundo há dois anos, Liu Yu já conseguia compreender, a partir de fragmentos e histórias, os eventos ocorridos há oitenta anos. Li Guo havia deixado como legado a Quinta Brigada, o Exército Infantil e a Escola Prática da Casa dos Três Pavilhões, pretendendo revitalizar a erudição prática em pequena escala, formando talentos suficientes para que, no fim, não fosse necessário depender dos senhores locais.

Mas, infelizmente, ele morreu cedo, e muitas ideias não puderam ser implementadas; restaram apenas numerosas instruções póstumas e medidas excessivamente rigorosas para estabilizar a situação, evitando que grandes grupos de nobres se rendessem ou passassem pela humilhação da cabeça raspada. Se tivesse vivido vinte anos a mais, uma revolução profunda provavelmente teria ocorrido. Contudo, com sua morte, as transformações ficaram apenas no início.

Quando Li Laiheng assumiu, os nobres ancestrais de Liu Yu tinham enorme poder. Embora Li Laiheng não tenha massacrado seus apoiadores, ele os desgastou com o tempo e, para manter o equilíbrio, ainda permitiu que os funcionários civis atuassem como contrapeso aos nobres. Assim, o país foi pacificado, mas o quadro já estava fixado e dificilmente uma revolução completa poderia ser desencadeada. Além disso, o lema passou a ser "preservar o país" e não "seguir o céu e promover a justiça", o que fez com que a interpretação dos clássicos retornasse às mãos dos intelectuais.

O grande descongelamento e reflexão do final da dinastia Ming foi uma ruptura sem restauração; o choque cultural ocidental impediu que Da Shun seguisse os caminhos do passado. Agora, a guerra ainda precisava ser lutada e os recursos eram insuficientes. Graças à rigidez excessiva do passado, conseguiu-se criar uma confiança nacional, mas essa mesma confiança gerava resistência à mudança.

Aquele estímulo do passado dissipou a tragédia de trezentos anos de declínio da China, porém, com a morte precoce de Li Guo, muitos problemas permaneceram. As concessões e evasões fiscais da época, bem como a esperança de Li Guo de despertar a sabedoria popular e incentivar associações políticas, acabaram puxando Da Shun para a situação da dinastia Ming.

Agora, o navio de Da Shun chegou a um ponto crítico; sem reforma, restaria apenas tornar-se outro fim da dinastia Ming, fixando um caminho rumo à destruição. Sob a prosperidade, os conflitos eram numerosos, apenas ocultos.

A proposta de Kang Budai era equivalente a fazer Liu Yu abrir essa ferida podre e revelar abertamente as reformas não concluídas: enviar estudantes do Palácio Wude ao sul para servir como oficiais era uma jogada quase capaz de provocar o caos em metade do país, algo que ninguém na corte ousava discutir.

Mas, já que Liu Yu queria jogar pesado, então deveria apostar alto.

Liu Yu não compreendia exatamente o que os bastidores pretendiam, mas, como disse Kang Budai, os conspiradores tinham uma fraqueza inevitável, e atacar essa fraqueza seria muito vantajoso para ele: era um louco, e um louco que, irritado, realmente se arriscaria a falar loucuras; se não conseguissem sufocá-lo de imediato, era melhor nem provocá-lo.

Quanto à hostilidade e oposição… sendo oriundo do Palácio Wude, filho de nobre, conhecedor do aprendizado ocidental e opositor do catolicismo, com muitas dívidas, ele não se incomodava com o ódio; afinal, quem tem piolhos não sente coceira. Que medo haveria?

Kang Budai preparou para Liu Yu um roteiro para atrair os estudantes da Academia Guozijian, dizendo que bastava usar aquelas palavras para atraí-los e anotar suas respostas. O resto ele cuidaria, compondo um memorial que abalaria a corte.

Com o roteiro em mãos, Liu Yu foi até seu jardim, colheu alguns ramos de rosas, arrancou os espinhos com força, vestiu a roupa militar em vez do traje cerimonial, expôs o braço direito e metade do ombro, e carregou um feixe de ramos de espinheiro nas costas.

Porém, ele não foi a pé, mas sim de carruagem até a entrada da Guozijian. Aproveitando que não havia ninguém na rua, saltou do veículo.

Assim que entrou, alguns estudantes que haviam sido espancados na última briga o reconheceram, exclamaram e saíram correndo.

Liu Yu, carregando os ramos nas costas e com o braço à mostra, caminhou balançando para dentro da Guozijian.

Ele agarrou um estudante que tentava fugir, fez uma reverência formal e falou: “Naquele dia, irritado pelas palavras de Chen Zhen, voltei para casa e cada vez mais percebia meu erro. Hoje venho especialmente pedir desculpas a Chen Zhen. Por favor, onde está Chen Zhen agora?”

O estudante que tentava fugir hesitou, olhando para seu traje, não acreditando. Aquele bárbaro que deu tapas em tantas bocas estava pedindo desculpas?

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Naquela ocasião, tão arrogante, se não fosse pela falta de coragem de entrar na Guozijian para causar confusão, o bando do Palácio Wude teria invadido e causado um tumulto. Mas, ao ver os ramos de espinheiro nas costas de Liu Yu, os presentes começaram a crer na sinceridade dele, pois ele não portava armas.

Os estudantes da Guozijian costumavam dormir nos dormitórios, pois a capital era difícil para morar; muitos vinham de fora com recursos, mas geralmente ficavam nos alojamentos.

Após indicar o dormitório onde Chen Zhen estava, Liu Yu agradeceu e, ignorando os olhares surpresos, caminhou para lá.

Ao dar um passo, ouviu o estudante que havia perguntado o caminho chamar os amigos. Todos conheciam a história do pedido de desculpas carregando espinhos, até mesmo os estudantes da Coreia e de Ryukyu a tinham ouvido, mas nunca tinham visto algo assim na vida real.

Em pouco tempo, estudantes que não estavam em aula cercaram Liu Yu, apontando e cochichando.

Alguns que haviam sido espancados sentiram-se vingados, pensando que a justiça existia no mundo; mesmo sendo filho de um duque, Liu Yu temia essa justiça e veio se desculpar.

Embora talvez não fosse sincero, era a primeira vez que um estudante do Palácio Wude se apresentava para pedir desculpas, e não em particular, mas com a antiga cerimônia de carregar espinhos; os estudantes do Palácio Wude dificilmente levantariam a cabeça dali em diante.

Alguns experientes pensaram: "Quem sabe o governo quer punir severamente Liu Yu e os estudantes do Palácio Wude. Ele, sendo filho do Duque da Asa, deve ter recebido a notícia antes e veio se desculpar para evitar punições futuras."

Mesmo que fosse fingimento, a dignidade dos estudantes da Guozijian foi respeitada, e ninguém tentaria impedir o espetáculo, apenas observavam.

A multidão crescia, alguns estudantes de Ryukyu chegaram perto para observar Liu Yu com o braço exposto, admirando a antiga tradição da grande nação do Céu.

Liu Yu fingiu não ver, pensando que esses tolos ririam hoje, mas chorariam amanhã.

Ele não sentiu vergonha alguma; onde quer que fosse, as pessoas abriam caminho para ele. Alguns correram para o dormitório de Chen Zhen.

“Chen, Chen! Liu Yu está aqui para se desculpar, como antigamente com Lian Po, carregando espinhos!”

No dormitório, Chen Zhen, ainda com o rosto inchado, sentou-se rapidamente, achando que havia ouvido errado.

“O que você disse?”

“Liu Yu veio pedir desculpas! Está lá fora, vai chegar a qualquer momento. Ele disse que, ao ouvir sua repreensão, percebeu seu erro, por isso veio se desculpar. Está na frente de todos, até estudantes de Ryukyu e Coreia estão vendo isso.”

Chen Zhen ficou atônito, balançou a cabeça, pensando estar sonhando.

Após um tempo, recuperou-se e riu alto: “Onde há retidão, até mesmo um bárbaro pode reconhecer o certo e errado. Ele vem carregando espinhos para pedir desculpas; embora tenha sido espancado, não posso perder a dignidade. A briga foi pelo país, não há rancor pessoal entre nós.”

Dito isso, ajeitou o cabelo, colocou o lenço, arrumou a roupa e, mancando devido às dores, caminhou até a porta.

Liu Yu também chegou à porta, ajoelhou-se, ignorando os espectadores, e falou alto: “Chen Zhen, o senhor está presente? Liu Yu vem pedir desculpas!”

No primeiro chamado, ninguém respondeu.

Após três chamadas, a porta se abriu e Chen Zhen saiu mancando, segurou Liu Yu, que carregava os espinhos, dizendo: “Quem não comete erros? Reconhecer e corrigir é a maior virtude! Não há rancor pessoal entre nós; nossa disputa é pela justa causa do país.”

Ao ajudar Liu Yu a se levantar, os estudantes da Guozijian explodiram em acenos de vitória.

Depois de terem sido espancados dias atrás, ver Liu Yu pedir desculpas com a cerimônia dos espinhos era um triunfo que até fez a dor do rosto inchado desaparecer.

“Liu, entre! Por favor, tire esses espinhos.”

Chen Zhen retirou pessoalmente os espinhos das costas de Liu Yu e o convidou a entrar no dormitório.

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Os curiosos que assistiram ao espetáculo logo se dispersaram, percebendo que não havia mais o que ver, deixando o local satisfeitos.

Dentro do dormitório, havia outro estudante espancado naquele dia, além de um com todos os ossos quebrados e ainda com gesso, resultado de uma agressão com um pão.

Liu Yu fez uma cerimônia de desculpas, depois se curvou a Chen Zhen e disse: “Suas palavras naquele dia me fizeram refletir profundamente. Pensando melhor, percebo que realmente havia falhas. Imagino que o senhor não seja vingativo; por isso vim pedir desculpas e também ouvir seus ensinamentos.”

Chen Zhen respondeu humildemente: “Não me atrevo a ensinar; são apenas opiniões simples. Liu, você leu poucos clássicos e foi enganado por esses conhecimentos estrangeiros. Agora que sabe o erro, é como um filho pródigo que retorna.”

“Esses estudos ocidentais, como poderiam ser o caminho certo? Alguém perguntou a um missionário ocidental sobre a monogamia e a condenação de poligamia, dizendo que quem tivesse concubinas iria para o inferno. Então perguntaram sobre o Rei Wen, que teve muitos filhos e concubinas, e o missionário respondeu que ele também iria para o inferno. Que doutrina tão absurda e imoral! Pode-se imaginar quanta sujeira há nisso.”

“O tal ‘aprendizado prático ocidental’ certamente esconde ideias que negam o senhor e o pai. Liu, você é jovem e leu poucos clássicos, não é de se estranhar que tenha sido enganado. Mas neste mundo há retidão; você percebeu e voltou atrás, isso é bom.”

“Du Shaoling disse: ‘Mesmo que minha casa esteja destruída e eu morra de frio, isso é suficiente!’ Embora eu tenha sido espancado, se isso ajudar Liu a entender seu erro, valerá a pena apanhar mais vezes!”

Com um semblante preocupado com o país, Chen Zhen mostrava satisfação por salvar uma alma perdida.

Liu Yu assentiu: “Sim, como disse, devo ter lido poucos clássicos. O senhor certamente estudou muito e tem sabedoria. Suas palavras daquele dia foram um verdadeiro choque para mim, me fizeram suar frio. Hoje venho para aprender mais.”

Chen Zhen foi modesto: “O conhecimento dos sábios é algo que se busca a vida inteira e nunca se entende completamente. Não me atrevo a dizer que sei algo; apenas participo de discussões na sociedade de estudos e tenho algumas opiniões. Infelizmente, ainda não tenho cargo oficial, e meu conhecimento não tem onde ser aplicado. Já que quer ouvir, vou dar o pontapé.”

Liu Yu, pensando “rápido, dê logo”, recordava as falas que Kang Budai lhe dera e fez um gesto de solicitação.

Chen Zhen não hesitou e explicou: “Você sabe por que fiquei tão irritado naquele dia?”

“Naquele dia eu não sabia, mas hoje entendo um pouco. Embora não completamente, sinto que algo não está certo,” disse Liu Yu com um suspiro e expressão de confusão.

Chen Zhen explicou: “Primeiro, o princípio. Na dinastia Song, houve a Aliança de Tan Yuan, que abriu precedente; desde então, nunca mais houve intenção de recuperar as Dezesseis Províncias de Yan e Yun. Até alianças posteriores com Jin e Mongóis tornaram isso um hábito. Quebrar esse princípio seria retroceder passo a passo, até o desastre de Yashan.”

“Quanto à dinastia Ming, nunca cedeu território, nem pagou indenizações ou se casou com estrangeiros. Essa dignidade deve ser mantida. Como herdeiros da dinastia Ming, se retrocederem, seriam ridicularizados.”

Liu Yu apressou-se a concordar: “Sim, sim, suas palavras são muito sensatas. Como diz o ditado, não devemos fazer o mal mesmo que pequeno.”

Chen Zhen assentiu, satisfeito: “Exatamente. Não devemos fazer o mal mesmo que pequeno. Este é o primeiro ponto. O segundo é que você não conhece o sistema do nosso império celestial. Se a Rússia não tributar, como a Coreia, Annam e Ryukyu reagirão?”

“Os fortes não prestam tributo, os fracos sim; isso não é o caminho do rei. O caminho correto é que o grande domine o pequeno. Se a Rússia não tributar, basta evitar contato. Se seus emissários entrarem, o sistema tributário ruirá, o que é um desastre inevitável.”

Liu Yu fez cara pensativa, depois levantou a cabeça, com expressão de súbita compreensão, suspirando: “Mas se a Rússia não se submeter e continuar a invadir, isso consumirá muitos recursos.”

Chen Zhen riu alto: “Guerra é coragem! Desde que os soldados conheçam a grande causa dos sábios, sejam leais ao rei e patriotas, terão coragem infinita. Mesmo com frio e vento, como não vencer? Por isso devemos cultivar a virtude, para que os bárbaros se submetam. Cultivar a virtude é ensinar a todos sobre o dever e a justiça. Por isso digo: no Palácio Wude falta a palavra dos sábios; sem educação moral para os soldados, como podem lutar?”

Liu Yu concordou e suspirou: “Mesmo com coragem, sem recursos é difícil vencer. Se o governo continuar a expandir as fronteiras, os fundos podem faltar. Quando a fronteira estiver aberta, dinheiro é necessário. Por isso penso em usar trezentos mil taéis para comprar a paz com a Rússia...”

Chen Zhen resmungou: “Isso é como jogar lenha no fogo, só incentiva as invasões. Se os recursos faltam, devemos reformar a administração. Como? Se for com punições severas, é remediar o sintoma, não a causa. Para resolver a raiz, devemos cultivar a virtude, educar e propagar a palavra dos sábios. Se ninguém for ganancioso, egoísta, ilegal ou traidor, como faltarão recursos?”

“Hum! O que você disse faz sentido. Mas cultivar a virtude leva tempo. Muitos nobres têm isenções e acumulam impostos não pagos. Você acha isso justo? Eu penso que talvez sim, porque com isenções, todos querem estudar para obter status e isenção, o que estimula o estudo...” Liu Yu começava a conduzir a conversa para seu lado, mas Chen Zhen desprezou suas palavras.

“Você está confundindo interesse com justiça. Você diz isso por interesse, não por justiça. Será que os estudiosos leem apenas por isenção?”

“A dinastia anterior e a atual só isentam do trabalho forçado. Quem trabalha com a mente governa, quem trabalha com o corpo é governado. Se os intelectuais também fizessem trabalhos manuais, onde estaria sua dignidade? Sem dignidade, como manter a ordem social? A nobreza não faz trabalhos pesados para mostrar a ordem, não por interesse como você diz. E estudantes estudam fora de casa, como poderiam trabalhar? Por isso devem ser isentos. Entende agora?”

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