Capítulo 110: O petardo do louco na fossa

Após os risos, a expressão de Li Gan tornou-se gradualmente séria. Ele leu o memorial uma vez, depois novamente, e finalmente o deixou de lado em silêncio. Essa “petição” parecia um pouco com uma “prisão de mosquitos”, claramente um pretexto para desabafar.

Antes de cada proposta de reforma, havia uma frase do tipo “os estudantes do Instituto Nacional Confuciano me disseram…”. Usando aquelas palavras solenes do Instituto Nacional Confuciano, o autor deturpava seus significados, desconstruindo cada frase para atingir as fraquezas dos nobres locais.

Se se fala da distinção entre justiça e interesse, então, se é por “justiça” e pela ordem hierárquica, que se cobre dinheiro. Pagando, alguém pode servir no lugar; esse era o método das dinastias Song e Ming, que preservava a dignidade dos nobres e aliviava o fardo do povo. Isenções são possíveis, claro, mas devem ter limites, e verificar esses limites não deve causar objeções sob a justificativa moral. Se você se opõe, então não é um homem justo, é um interesseiro mesquinho.

Se quiser aumentar o ensino dos sábios e acabar com os estudos bárbaros, que se faça ainda mais radical: fechamento das fronteiras, proibição total de exportação, fazendo os nobres do sul chorar sem lugar para desabafar.

Se disser que o Palácio Wude deve ser abolido para aumentar o ensino dos sábios, então que seja abolido. Depois disso, que os estudantes do Palácio Wude sejam enviados ao sul, evitando que se critique a falta de ensinamentos dos sábios entre seus discípulos, como incapazes de governar.

Se não quiser perder a dignidade da corte atual, então não perca. Aumente os impostos; a dinastia anterior já tinha tributos para as fronteiras, a atual também pode criar um tributo para as regiões fronteiriças.

Se disser que basta educar os soldados para que conheçam a lealdade e o dever para com o soberano, aumentando assim sua coragem, então que se eduque. Que os estudantes do Instituto Nacional Confuciano, os candidatos a exame e os eruditos ensinassem os soldados nas fronteiras...

Cada proposta parece um desabafo, muitas são provocativas e sem sentido, mas várias são plenamente viáveis.

Li Gan já tinha visto muitos jovens como Chen Zhen — cheios de ardor, mas sem prática; irreais, porém acreditando estar carregados de justiça.

Isso é o que chamam de “ambição desmedida, recusa em trabalhar duro, querer altos cargos para mostrar talento, achando-se subutilizado, reclamando de tudo, olhando para esse monte e achando outro mais alto, incapaz de fazer grandes coisas, recusando pequenas tarefas e, quando as faz, é sem planejamento...”

Palavras desse tipo servem só para ouvir, afinal, no conselho imperial, poucos dão real importância.

Li Gan não esperava que Liu Yu fosse tão ousado.

Parecia uma brincadeira, mas algumas cláusulas indicavam um caminho claro para a reforma.

Por exemplo, sugeria reestabelecer no Palácio Wude o sistema de exames de contabilidade da dinastia Tang, adaptado às necessidades atuais.

Adicionar estudos para escrivães, contabilidade, medicina forense, medição de terras, agricultura, formando talentos suficientes para uma província ou prefeitura.

Se necessário, essas pessoas seriam enviadas diretamente pelo imperador, ou acompanhadas por um príncipe, para assumir completamente a administração local, fiscalizar terras, revisar casos, reportar impostos.

Esses oficiais responderiam diretamente ao imperador ou a um príncipe destacado, sem qualquer ligação com os nobres locais.

Além disso, como seriam nomeações temporárias, não criariam raízes locais.

Com a autoridade direta do imperador e o príncipe no comando, não haveria pressão das elites locais.

Bastaria uma ou duas operações para dar exemplo e limpar a sujeira por um tempo.

E não exigiria muitos recursos — apenas algumas centenas de pessoas, custando ao tesouro imperial poucos milhares de taéis de prata por ano.

Inspecionar periodicamente, mesmo que não recuperasse todo o dinheiro, daria à dinastia Shun alguns anos a mais de estabilidade.

Como o Palácio Wude não seguiria o sistema de exames, mas sim o modelo dos jovens da boa família e dos guardas imperiais da dinastia Han e Tang, não haveria risco de interferência externa nessa força.

O Departamento de Seleção de Funcionários, após se tornar independente, ainda tinha controle dos oficiais civis, mas o Palácio Wude estaria completamente subordinado ao poder imperial.

Usando os veteranos do Quinto Regimento como jovens nobres das seis províncias, e o Palácio Wude como guardas imperiais, havia, naturalmente, grandes desafios.

As dinastias Han e Tang foram grandiosas, mas recheadas de crises.

Liu Yu não explicou isso no memorial de provocação, mas já havia falado antes: a reforma militar criaria um exército organizado, onde soldados não conheciam generais e vice-versa, mas ainda podiam lutar, fortalecendo a guarda imperial da capital.

Todos os oficiais intermediários sairiam da nova academia militar, com o imperador como diretor, tornando-os discípulos reais.

Reformaria o comando, liderança e treinamento, retirando o poder dos generais veteranos para o Estado-Maior, preenchendo-o com jovens, para que o imperador pudesse sempre orientar as campanhas por meio deles, mantendo sua autoridade.

Além disso, aumentaria o número de mosquetes de pavio e canhões de campanha, tornando qualquer exército incapaz de lutar sem uma retaguarda centralizada.

Quanto mais profunda a reforma, maior a dependência da logística.

Isso evitaria a fragmentação dos governadores militares da Tang e os desastres dos generais da Han.

Esses elementos se apoiariam mutuamente e formariam um sistema.

Assim, esse memorial, embora parecesse uma bagunça, indicava ao menos uma direção viável para a reforma.

Mas só mostrou metade; a outra metade fora discutida em particular na fronteira norte.

A inspeção das terras, cobrança de impostos atrasados, uma versão reforçada da Lei do Chicote Único, integração das elites locais na arrecadação; antes de implementar, poderia ser testado em uma província, usando funcionários diretamente vinculados ao centro.

A base já existia na Lei dos Três Quartéis e no sistema dos cinco regimentos criados pelo imperador Taizong, bastava adicionar estudos para escrivães e atender às demandas provinciais.

Quanto a quem diz que os candidatos a exame não podem ser enviados para a fronteira para educar soldados, isso é conversa fiada sem fundamento, impraticável e capaz de provocar revoltas no sudeste.

A arte da política está no compromisso, que se sustenta na ameaça mútua.

Se o Palácio Wude desenvolver estudos práticos e para escrivães, isso daria ao imperador uma faca para ameaçar os nobres locais: usar ou não é outra questão, mas a capacidade de usá-la já é uma ameaça.

A lição da dinastia anterior é que o fracasso na arte do compromisso levou à incapacidade do governo central em conter os oficiais civis, e no fim não houve mais compromisso algum, com a decadência total dos nobres do sul.

O trunfo dessa petição está em ser uma estratégia aberta, sem conspirações: mesmo a influência dos nobres nos exames não alcança o Quinto Regimento ou o Palácio Wude.

Anualmente, o Palácio Wude recrutava pessoas capazes de inspecionar terras e fazer cálculos contábeis; os eruditos desprezavam essas tarefas, mas havia muitos dispostos a fazê-las, já que um soldado comum recebia apenas dois taéis de prata por mês, e muitos veteranos não queriam mais esse tipo de serviço.

Esconder uma faca mortal em meio a palavras aparentemente tolas era exatamente o que Li Gan esperava para “turbinar as águas”.

Liu Yu não tinha grande status, mas seus méritos eram muitos; era sem partido, sem base, perfeito para criar confusão.

Claro, essas reformas não poderiam ser aplicadas imediatamente.

Mas serviriam para negociar com os nobres e a opinião confuciana: estabelecer um limite, dentro do qual eles não incomodassem; se ultrapassassem, o imperador tentaria implementar as propostas de Liu Yu.

Com um pouco de concessão mútua, todos sairiam satisfeitos; se pressionado, o imperador também tinha a faca para matar. Embora houvesse dores no processo, quando chegasse a esse ponto, não haveria mais preocupações.

Traçado esse limite, as partes cessariam o conflito.

Quando os estudantes do Instituto Nacional Confuciano causaram tumulto, Li Gan não era tolo. Como imperador há tantos anos, sabia que aquilo era uma afronta direta a ele, um aviso: se continuar assim, eles têm capacidade de mobilizar a opinião pública contra o imperador. Se você quer expandir as fronteiras, eles podem fazer você sofrer até o limite.

Chen Zhen era apenas um jovem idealista sendo manipulado. Li Gan só podia tratar o caso com indiferença.

Mas jamais imaginou que Liu Yu usaria uma tática tão ousada.

Dessa forma, o imperador não precisava dizer nada; naturalmente, alguém acalmaria a opinião pública, mostrando a disposição para negociar.

Obviamente, essa negociação renderia muito mais do que a resolução de uma pequena briga, o que demandaria futuras disputas.

Após reler o memorial de Liu Yu várias vezes, Li Gan já havia estabelecido um limite para as negociações.

As reformas deveriam ser feitas, mas poderiam aguardar até a pacificação de Zungar, usando-as para intimidar e evitar novos tumultos entre a elite erudita.

Pensou consigo mesmo: “Liu Shouchang, você é realmente ‘obediente’. Eu te ordenei ‘legitimidade’, e você realmente a conquistou, chegando a fazer esse escândalo na praça pública.”

Quanto a Chen Zhen, coitado. Também um jovem cheio de idealismo. Agora, pressionado assim, ainda terá futuro? Quantos desejam arrancar sua pele? Ele não é filho de nobre nem estudante do Palácio Wude...

Você não aceita perder nem um pouco; para se vingar, chega a se humilhar e pedir perdão, perdendo toda sua dignidade, para depois destruir seu inimigo, e ainda faz com que a pessoa em quem ele mais confia faça isso. Maior tristeza do que essa não há.

Justiça? Interesse? Talvez para você não exista justiça, só interesse. Tudo é negociável, tudo é calculado, incluindo honra, até mesmo... a vida.

Qual é sua fraqueza? O que você realmente não ousa arriscar e que pode ser usado para controlá-lo?

Após refletir por muito tempo, Li Gan inconscientemente escreveu a palavra “Dao” no espaço em branco do memorial.

Ao menos por enquanto, parecia que a única coisa que poderia ameaçar Liu Yu era o seu “Dao”. Mas qual seria esse “Dao” naquele momento? Li Gan não conseguia discernir, pois tudo parecia “técnica” — só via um “coração leal à nação”, pelo menos por enquanto.

Mas suspeitava que essas ações “leais à nação” também fossem técnicas, não o verdadeiro Dao. O que Liu Yu realmente queria fazer?

Por muito tempo não encontrou resposta. Era como Zhuge Liang, cuja única ameaça era “proibir a expedição ao norte, a menos que você me prometa algo”; mas, por outro lado, haveria algo mais importante que essa expedição?

“Será que ele é mesmo um puro e leal ministro? Vamos ver, muitas técnicas podem até revelar um pouco do Dao.”

Com esse pensamento, Li Gan sorriu e mandou um eunuco enviar o memorial ao departamento de redação reformado da corte anterior, para que fosse copiado em dezenas de exemplares e distribuído aos oficiais com direito a participar do conselho imperial, para que o assunto fosse debatido na audiência do dia seguinte.

Depois, Li Gan respondeu no memorial: “Reconhecendo a culpa, todos os estudantes do Palácio Wude envolvidos na briga pagarão multa de dez taéis de prata, a ser recolhida dentro do prazo, e o caso será discutido no Palácio Tianyou.”

Naquela noite, a capital inteira fervia.

O memorial, copiado pelo departamento de redação, já circulava entre os oficiais com direito a participar do conselho, e, como o vice-inspetor da Corte de Censura previa, era como lançar uma bomba no caldeirão.

Mais estranho ainda era a resposta do imperador: multar em dez taéis de prata os estudantes envolvidos na briga.

Isso era uma punição?

Que tipo de punição seria essa? Quase parecia um “parabéns pelo desempenho”.

Não levando em conta que muitos envolvidos eram filhos de duques e condes, para quem dez taéis eram insignificantes.

Mesmo os demais, somando menos de cento e dez pessoas, mil taéis de prata, distribuídos entre as famílias dos líderes do tumulto, quem não poderia pagar?

Acúmulo de dívidas, evasão fiscal, integração dos nobres na arrecadação, isenções, serviço militar substituído por corrupção e evasão fiscal — tudo isso era um enorme esgoto antigo que ninguém queria tocar, muito menos levantar o véu que o cobria.

Em teoria, isenção não significava isenção do imposto da terra. Mas arrecadar não era só coletar imposto, era também transportar os alimentos — e isso era o principal problema.

O imposto nacional era obrigatório para todos, mas o imposto direto era leve, o indireto pesado; depois de pagar o imposto, o grão tinha que ser transportado, e o tesouro nacional não bancava isso; tarefas diversas, como limpeza de rios e recepção das autoridades, ficavam a cargo das localidades.

Isso exigia mão de obra.

Com um pouco de manipulação dos escrivães e nobres, esse serviço pesado podia ser fatal: “Você é o único trabalhador de sua família, tem boa saúde, então vai transportar o grão para a capital. Se você sair, sua mãe vai morrer de fome? Então faça um esforço.”

Seja na dinastia Ming ou na Shun, teoricamente os impostos sobre a terra não eram pesados; mesmo com as três taxas da Ming, o montante teórico não era grande.

Mas o problema estava no trabalho forçado e nas tarefas diversas, que não entravam no tesouro, e pesavam demais para o povo.

Arrecadar grãos, transportar grãos. Não se trata só de pagar o imposto, mas também de carregar o imposto. Trabalhar com os camponeses, de fato, era uma perda de dignidade para os nobres, mas poderiam pagar pelo serviço, e havia isenções — aí estava a brecha.

O tesouro não arrecadava muito, mas a população sofria com o peso insuportável.

Na dinastia anterior, um funcionário chamado Xu Minshi, quando governador da província de Yingtian, expôs esse esgoto.

Levaram até Shen Shixing, um homem gentil, calmo e reservado, a ponto de perder a paciência, dizendo que, se continuasse assim, ele próprio teria que escoltar o grão até a capital, para que o imperador visse como o transformaram num ex-primeiro-ministro aposentado.

Xu Minshi percebeu que havia mexido num vespeiro e propôs dobrar as isenções; mas, embora melhorasse, não resolveu.

Após sua morte, alguém escreveu que ele era um servo dos nobres, como Wang Anshi um traidor, e que sua família arruinou-se, provando que a justiça divina nunca falha.

Só Ye Xianggao falou uma palavra justa: “Será que seus descendentes poderão sempre ser oficiais? Ou cairão na pobreza? Vocês, ricos que não trabalham, fazem os que não têm terra trabalharem, e a dinastia Ming está condenada.”

No entanto, a realidade mostrou que Ye Xianggao estava enganado. Reinos mudam, mas os nobres permanecem.

Se a dinastia Ming caísse ou não, pouco importava para os nobres.

O exemplo da dinastia anterior estava aí: quem mexesse no esgoto, não teria um bom fim; isso era fato consumado.

Ninguém esperava que Liu Yu levantasse esse esgoto em forma de escândalo.

E para aumentar o estrondo, colocou um estopim chamado “estudantes do Instituto Nacional Confuciano”.

O que o imperador queria?

Estaria ele realmente disposto a agir assim?

Ou estaria buscando algum acordo, alguma negociação?

Isso era diferente do passado, quando as questões locais eram resolvidas localmente, com políticas oficiais e contraestratégias.

Mas as loucuras de Liu Yu, falando em aumentar o ensino de escrivães no Palácio Wude e outros temas, visavam atacar o problema na raiz, com nomeações diretas no local.

Unificar nobres e camponeses na arrecadação, inspeção das terras, isenções, príncipes enviados para administrar, o que os nobres locais poderiam fazer além de gritar?

Não poderiam ir ao imperador dizer: “Se o príncipe age assim, o castigo celestial será severo e a linhagem se extinguirá.”

Subornar uma quadrilha de corruptos? Comprar a reputação do príncipe na corte? Quanto dinheiro seria necessário para uma palavra do tipo “Filho tem capacidade” diante do imperador?

Neste ponto, as loucuras de Liu Yu já não importavam.

Ele era apenas um oficial militar, suas críticas não tinham impacto.

Diziam que ele fingia loucura ou era ardiloso, mas sua promoção não dependia dos oficiais civis nem do sistema de exames; sua ousadia em pedir perdão e bater na praça pública era inevitável.

Esse memorial, afinal, foi uma brincadeira de Liu Yu? Ou foi autorizado pelo príncipe de Yiguo, orientado por ele?

Algumas propostas eram golpes silenciosos; seria possível que um jovem de menos de vinte anos as escrevesse?

A noite já caíra, a capital toda sabia, e a audiência do dia seguinte prometia grandes acontecimentos.