Capítulo 119: A Bajulação Caríssima

O Conde Sava era um conde hereditário, não um burocrata técnico. Quanto às questões do exame, ele só podia acatar o julgamento dos especialistas.

"Qual é, afinal, o nível de dificuldade deste exame?"

"Pelo menos três questões são de nível acadêmico. As restantes versam sobre artilharia, navegação, cartografia e comércio."

A Academia de Ciências de Petersburgo fora fundada há apenas quatro anos, mas o seu corpo docente era composto pela elite intelectual da época. Com exceção de jovens promissores que ainda não haviam alcançado fama mundial, como Euler e Goldbach, os demais já eram nomes consagrados há muito tempo.

A avaliação feita pelo enviado da Academia deixou o Conde Sava estupefato. Após indagar minuciosamente sobre o conteúdo das questões e ponderar, ele começou a rir.

"Os navios de guerra dos chineses conseguiriam chegar à Sibéria?"

O representante da Academia balançou a cabeça, pensando que nenhum tipo de navio seria capaz de chegar à Sibéria.

"Se a Rússia possuísse Guangdong, escolheria explorar a Sibéria?"

O representante da Academia balançou a cabeça novamente, pensando que, se o Czar Pedro, o Grande, lutara vinte anos por uma saída para o mar, certamente não teria interesse em explorar a Sibéria caso possuísse um território como Guangdong.

O Conde Sava não compreendia bem as minúcias técnicas, mas tinha uma visão clara do cenário diplomático. Após questionar mais uma vez sobre as provas, ele já havia chegado a uma conclusão geral.

Trinta anos atrás, a marinha russa não passava de pequenos barcos a remo. Agora, porém, possuía o navio *Ingermanland*, de três conveses, e uma força capaz de rivalizar com as marinhas da Suécia e do Império Otomano. Limitada pela falta de portos, talentos e capital, ainda não podia se comparar às frotas inglesa, francesa ou holandesa, mas já havia emergido como uma marinha capaz de controlar águas regionais.

As transformações na Rússia enfrentavam muitos obstáculos: os direitos da nobreza, as amarras do Conselho Privado, as disputas pela sucessão do trono... Tudo isso não existia no Grande Shun.

Sava estava convicto de que, na China, mesmo um duque, diante do Imperador, não passava de um súdito sem qualquer poder de resistência. A situação de usurpação de poder pelo Conselho Privado, como ocorria na Rússia, era quase impossível ali.

Ele não sabia que cada casa tem as suas próprias dificuldades. Os obstáculos às reformas na Rússia residiam na alta nobreza e no Conselho Privado, enquanto o Grande Shun enfrentava barreiras ainda mais profundas e pesadas.

Contudo, Sava não compreendia isso, nem conseguia imaginar. Em poucos meses, era impossível para ele notar que os problemas do Grande Shun eram muito mais complexos que os da Rússia.

O que ele via era o sistema de exames imperiais para seleção de talentos, nobres como duques prostrados diante do Imperador, povo próspero, mercadorias em abundância, saídas para o mar vastas e ininterruptas, o monopólio da porcelana, do chá e da seda, e uma riqueza anual de dezenas de milhões.

Portanto, a seu ver, parecia que, para o Grande Shun se transformar, bastava um personagem como Pedro, o Grande. Um leve impulso, e nada mais faltaria.

Este exame apenas realçava a disposição do Grande Shun para a reforma. Essas questões, mesmo que não representassem o nível médio dos oficiais chineses, eram prova suficiente de que o Imperador chinês era alguém decidido a mudar.

Com dinheiro, pessoas, vontade, sem uma nobreza poderosa e sem conflitos religiosos... Sava estava certo de que a reforma do Grande Shun seria muito mais simples do que a de Pedro. Se, na época de suas reformas, Pedro tivesse contado com uma receita anual de dez milhões, talvez a Rússia já estivesse às portas de Berlim e a Europa inteira tremesse. E, aos olhos de Sava, para obter tal receita, bastava aos chineses venderem porcelana, seda e chá.

Na Rússia, o comércio de chá, ruibarbo, seda e peles era um monopólio estatal. Ele facilmente imaginou quanto o Grande Shun poderia arrecadar se tornasse esses itens monopólios oficiais.

O leigo apenas vê o espetáculo. Sava não podia conhecer a resistência interna do Grande Shun, nem saber que trinta milhões de receita anual eram muito pouco para um império tão vasto, muito menos que, embora não houvesse nobres com poder real, existia um grupo de forças privilegiadas que controlava a base da sociedade, exercendo um poder equivalente ao da nobreza.

Por isso, o Conde Sava sentiu primeiro medo, e depois, alegria. Pelo conteúdo das questões, os chineses pretendiam construir uma marinha; caso contrário, não haveria tantas perguntas sobre navegação, cartografia e comércio marítimo.

Após mais de um ano de negociações e contatos, ele compreendeu gradualmente a "sutileza" chinesa e sentiu vagamente que o Imperador lhe enviava um sinal: a direção estratégica da China era o mar, e lugares como a Sibéria poderiam desfrutar de paz. Talvez fosse um aliado com quem se pudesse manter a paz temporariamente.

Uma vez que o Grande Shun se lançasse ao mar, teria de enfrentar as forças da Inglaterra, França, Holanda, Espanha e Portugal. Já a Rússia, sem falar no Sudeste Asiático, mal conseguia sair do Báltico; naturalmente, não teria conflitos com o Grande Shun em relação aos mares do sul.

Sava via com bons olhos a disputa entre a China e as nações da Europa Ocidental no Sudeste Asiático; pelo menos naquele momento, isso lhe era favorável.

...

No dia seguinte, os resultados do exame foram divulgados. O Imperador ofereceu um banquete aos russos que participaram do certame, juntamente com os ministros.

Logo no início do banquete, o Conde Sava e os estudantes russos levantaram-se para prestar homenagem ao Imperador. Isso não tinha relação com o conhecimento acadêmico, mas com o fato de Sava acreditar que a política externa russa precisaria, futuramente, considerar a China com mais atenção, além de ser um gesto de cortesia diplomática após a "sutil" demonstração de que o Grande Shun aspirava ao mar, e não à gélida Sibéria.

Após uma série de palavras em língua estrangeira, todos realizaram as grandes reverências. Liu Yu traduziu: "O saber de Vossa Majestade e seu amor pela ciência não têm igual entre os monarcas, da Irlanda ao Japão. Que o império de Vossa Majestade permaneça inabalável para sempre."

O teor do elogio, após traduzido, era o que menos importava. Liu Yu falou em voz alta, e os ministros da corte, ao ouvirem, ajoelharam-se em uníssono: "O nome de Vossa Majestade ressoa além das fronteiras! Vida longa ao nosso Imperador, que seu império dure para sempre!"

Diante daquela multidão ajoelhada, apenas Liu Yu e os guardas imperiais permaneciam de pé. Li Gan, ouvindo aqueles elogios, sentiu-se imensamente gratificado.

Ouvir bajulações de seus próprios súditos era algo comum, mas ouvir russos proferirem tais palavras causava um efeito diferente; era a verdadeira sensação de ter o nome ecoando além das fronteiras.

Quanto a Liu Yu, que elaborara as questões, Li Gan guardou um apreço especial. Ele mesmo as examinara e, embora tivesse uma base de geometria e álgebra, algumas das questões eram insolúveis para ele. Ele confiava em Liu Yu, por isso não as mostrara aos missionários antes do exame. Contudo, após o término, ele procurou o padre Joachim Bouvet e outros, que conseguiram resolver apenas algumas poucas questões, falhando no restante.

Ao ouvir os louvores, Li Gan sentiu um prazer secreto, mas manteve a compostura e disse calmamente: "Vocês todos são talentos da Rússia; no futuro, devem estudar muito para resolver estas questões. Aquela primeira questão, nem eu sei resolver, é apenas uma conjectura. Podem levar essa conjectura ao Ocidente; se alguém conseguir resolvê-la, serei generoso na recompensa."

Dirigindo-se depois aos ministros ajoelhados, disse: "Antigamente, o Imperador Taizong valorizava o saber prático, e nas Seis Artes dos cavalheiros, a matemática era uma delas. Vossas senhorias devem estudar isso mais profundamente."

"Podem levantar-se."

Os ministros, ao ouvirem aquilo, pensaram: "O que o Imperador quer dizer com isso? Parece que a proibição à religião se mantém, mas o saber prático ocidental não será cortado. No futuro, os jovens da linhagem das Seis Comarcas, do Palácio de Wude, serão os grandes beneficiados..."

Após os ministros se levantarem, Li Gan recompensou com bolsas de seda os poucos estudantes russos que acertaram algumas questões, como incentivo. Em seguida, o banquete começou. Entre risos e brindes, Li Gan pensou que Liu Yu era mesmo engenhoso.

No início, tudo começara porque Liu Yu insistia que o sistema militar do Grande Shun era ultrapassado, o que acabou por expor as fragilidades do próprio exército durante uma parada militar. Li Gan buscava uma forma de exibir força diante de estrangeiros, e Liu Yu apresentou aquele estratagema.

Ser aclamado como o "monarca mais sábio da Irlanda ao Japão" era, de fato, muito satisfatório. Como Imperador, ele gostava de exibir prestígio, desde que houvesse oportunidade e estilo. O limiar para se sentir satisfeito com bajulações era cada vez mais alto, e raramente algo tocava sua alma. Mas, naquele dia, sentiu-se verdadeiramente realizado.

Ele aprendera um pouco de geografia com os missionários e sabia que a Irlanda era a "Hibérnia" dos mapas antigos, embora Bizâncio já tivesse caído há trezentos anos. Graças ao compêndio de Liu Yu sobre as nações ocidentais, os nomes arcaicos haviam sido substituídos por nomenclaturas simples.

Embora o fato de terem incluído o rei do Japão na comparação fosse um tanto descabido, o prazer era tal que esse pequeno detalhe tornou-se irrelevante. Ao ouvir Liu Yu dizer que, na Europa, todo monarca que se preze mantinha uma Academia de Ciências, Li Gan sentiu vontade de criar uma. Era preciso continuar o intercâmbio com os ocidentais para que seu nome se espalhasse, pois exibir prestígio apenas dentro de casa não bastava.

Como dizia o ditado: "As esposas amam o marido, as concubinas temem o marido, e os hóspedes buscam favores do marido, todos o elogiando como superior a Xu Gong. Agora, o Grande Shun unifica o império com dois trilhões de súditos; no palácio, todos o amam, na corte, todos o temem, e nas fronteiras, todos buscam favores. Por isso, o prestígio do governante deve ser exibido aos quatro cantos do mundo para tocar a alma."

Ao final do banquete, Li Gan perguntou a Liu Yu com um sorriso: "Sua habilidade, de fato, supera o mestre. Nem mesmo Bai Mingyuan possui tal destreza matemática. Se for assim, quando eu fundar a Academia, você poderá dirigi-la."

Liu Yu respondeu apressadamente: "Majestade, tenho a ambição de conquistar títulos de nobreza e busco o caminho para tal. Não é falsa modéstia, mas, quanto à Academia, Majestade deveria buscar alguém mais qualificado."

Li Gan olhou para ele com um sorriso enigmático por um longo tempo e disse devagar: "O que diz é metade verdade, metade fachada. Se deseja apenas títulos, essa não é a sua intenção sincera."

Percebendo que o Imperador estava de bom humor, Liu Yu continuou: "Majestade, naturalmente ficaria feliz em ver nossa dinastia fundar uma Academia. Contudo, ela é como uma árvore frutífera: leva dez ou vinte anos para dar frutos. Ciência é ciência, técnica é técnica. Mesmo o melhor matemático, se for enviado para operar um canhão ou navegar um navio, talvez não supere um marinheiro ou artilheiro experiente."

"Meu único desejo é ter a oportunidade de demonstrar o que sei, para que o mundo conheça a habilidade do saber prático. Só assim mais pessoas se dedicarão a esse estudo que leva décadas para frutificar. Se eu apenas falar, mesmo que Vossa Majestade compreenda, como os outros poderão ver a beleza disso?"

Li Gan apenas sorriu, sem responder.

Liu Yu tivera um bom desempenho naquele dia, o que lhe dera prestígio. A atitude da missão russa e a resolução do caso de Dzungar fizeram Li Gan elevar sua consideração por ele. Como Liu Yu sempre se mostrara leal e obediente, Li Gan sabia o que ele queria. Recompensas comuns não o impressionariam, mas não recompensá-lo poderia desmotivar o súdito.

Após um momento de reflexão, disse: "Tem razão. É preciso que mais pessoas vejam os benefícios da ciência. Já que tem essa ambição, diga-me: se você treinar um batalhão de 7.500 soldados seguindo o manual militar ocidental, quanto tempo levará para formá-lo?"

O coração de Liu Yu disparou. Ele respondeu: "Cinco anos."

"Hum..." Cinco anos. Era um prazo adequado.

Com a submissão dos mongóis Khalkha, a construção de estações de correio, o treino da cavalaria e o preparo de provisões, levaria cerca de cinco anos para iniciar uma campanha contra os Dzungares.

"Quanto acha que custará?"

Essa era uma pergunta difícil. Um exército totalmente europeu era extremamente caro. Para elevar a honra militar, os uniformes europeus eram luxuosos; décadas depois, um soldado raso francês custava cerca de 200 francos em fardamento, o que equivalia a mais de dez taéis de prata. O Grande Shun não poderia arcar com esse custo, pelo menos não agora.

Se não buscassem luxo, mas uniformes simples, o custo seria menor. O grande gasto seriam os mosquetes de pederneira e baionetas, que o Grande Shun não produzia em larga escala e precisaria comprar do exterior.

Liu Yu calculou: "Se Vossa Majestade confiar em mim, no primeiro ano serão necessários 300 mil taéis. Sem incluir armaduras ou outras armas, será suficiente. Depois, com o soldo garantido, em cinco anos teremos uma tropa disciplinada."

300 mil taéis não era um valor alto, surpreendendo Li Gan.

"Você mencionou anteriormente a imigração e o comércio com o Japão. Em cinco anos, treinando o exército e enviando 30 mil imigrantes para o Comando de Nu'ergan, um total de um milhão de taéis seria suficiente?"

Liu Yu respondeu entusiasmado: "Suficiente! Se Vossa Majestade permitir uma coisa, não só formarei uma força poderosa em cinco anos, como trarei cobre do Japão para a cunhagem de moedas. Além disso, após cinco anos, o orçamento estará equilibrado. Poderá haver dividendos para o Tesouro Imperial ou para o Departamento de Finanças. E garanto que, na costa, de Joseon ao Rio Amur, surgirão vilarejos e ocupação efetiva."

Li Gan não perguntou o que ele desejava, apenas ponderou: "Isso prejudicará o povo?"

Liu Yu pensou: "Absolutamente não."

"Majestade, garanto que não haverá prejuízo ao povo. Em cinco anos, se confiar em mim, terei um batalhão pronto e 20 mil imigrantes em Nu'ergan. E as contas serão transparentes. Além disso, trarei pelo menos 30 mil quilos de cobre por ano, resolvendo o problema da escassez de moeda."

Ele enfatizou que o projeto era sustentável e que poderia ser entregue a qualquer momento, o que tranquilizou Li Gan. O Imperador confiava na lealdade dos filhos da nobreza, principalmente porque suas famílias eram mantidas como reféns na capital.

Treinar soldados e enviar imigrantes por um milhão de taéis em cinco anos valia a tentativa. Era um prêmio pelo sucesso na fronteira norte e pela bajulação oportuna.

Li Gan olhou para Liu Yu e riu: "Já que quer treinar tropas, recrutar imigrantes e comerciar, tudo deve começar em Shandong. Se tiver sucesso, já pensei em um nome."

"O que acha de 'Tropas de Qingzhou'?"

As três palavras fizeram os pelos de Liu Yu se arrepiarem.