Capítulo 121: Todos Nós Temos um Futuro Brilhante

A teoria de Gongyang, que Kang Youwei desenterrou para promover a reforma, foi transformada por Liu Yu em um retrocesso aos tempos de grandes disputas, assustando profundamente Li Gan.

Liu Yu não sentiu grandes comoções; já vira muitas ascensões e quedas, passara pelo pior, então o que mais poderia acontecer? Pensando no temperamento impaciente de Li Gan, conceder-lhe cinco anos já era algo sem precedentes. Se as coisas realmente tomassem um rumo em que Li Gan se tornasse um tirano, promovesse perseguições literárias ou ignorasse os exames imperiais para priorizar os estudos ocidentais através dos jovens das seis comarcas e dos oficiais da guarda, as consequências seriam ainda piores. Poderia desencadear um caos capaz de derrubar a dinastia, especialmente com a impulsividade latente de Li Gan; seria um desastre. Pelo menos, as regiões ocidentais ainda não haviam sido recuperadas.

Pensando que hoje administrara uma dose forte de realidade em Li Gan, o próximo passo seria seguir o cronograma do sistema de seleção das três salas.

Ao chegar em casa e descansar um pouco, partiu apressadamente para a mansão do Duque de Qi. Ao encontrar Tian Ping, foi direto ao ponto: "Irmão Tian, o que lhe pedi para tratar, você finalmente resolveu?"

Sem precisar especificar o assunto, Tian Ping riu: "Irmão Shou-chang, eu poderia deixar de atender aos seus pedidos? Não é sobre o professor de língua japonesa? Já providenciei isso quando enviei meus homens ao sul. Mas você, o que o traz aqui hoje?"

Ao ouvir que Tian Ping sabia exatamente do que se tratava, Liu Yu suspirou aliviado. "Ah, Sua Majestade me deu folga, não preciso estar de plantão. Deixou-me ocupado preparando os exames de verão. O Duque está acompanhando a delegação russa hoje novamente?"

"Exato. Meu pai tem estado ocupado nestes dias. Não é como você, que está tão tranquilo. Aliás, há outra coisa." Tian Ping bateu na testa e trouxe um item do quarto. "Aquele balão de ar quente que você fez para voar, faça outro. Quero brincar com ele."

Naquele dia, Liu Yu havia bebido demais e mal se lembrava do ocorrido. Ao ver o ouro que Tian Ping trazia, não pôde deixar de zombar: "Nada mal, irmão Tian, você é realmente rico. O dinheiro que usei na época tomei emprestado da minha mãe. Você, por outro lado, consegue tirar dinheiro para essas brincadeiras sem esforço."

Tian Ping pensou consigo mesmo: *Como eu teria tanto dinheiro? Mesmo que tivesse, não valeria a pena desperdiçar assim.* Mas, como seu pai havia recomendado algo por trás disso, como ele poderia explicar? Apenas sorriu, empilhou o ouro nas mãos de Liu Yu e disse: "Não se esqueça disso. Quando os exames de verão terminarem, vamos brincar fora da cidade. Chame apenas a mim, não convide mais ninguém."

Liu Yu pegou uma moeda de ouro, jogou-a para cima e provocou: "O quê? Na última vez você não conseguiu compor um poema e agora está inspirado? Tudo bem, não chamarei mais ninguém, e o balão continuará sendo seu. Mas temos um acordo: quando eu quiser usar, você terá que me emprestar."

"Bobagem. Não vou te prender aqui para beber hoje. Os exames estão próximos e beber demais faz as mãos tremerem. Além disso, se Sua Majestade, que te deu folga para estudar, soubesse que te mantive aqui bebendo, eu seria repreendido. Ah, a propósito, você sabe que, após a partida da delegação russa, enviaremos pessoas para parabenizar o novo rei russo pela subida ao trono?"

Liu Yu pensou: *Isso é óbvio, fui eu quem sugeri, como não saberia?*

"Por quê? Você quer ir?"

"Eu certamente não vou. Não sei montar a cavalo nem atirar. Mas há rumores de que Sua Majestade pretende selecionar aqueles que não conseguirem entrar na Sala Superior após os exames de verão para ir. Embora seja bom ver o mundo, é muito longe, e todos estão apavorados e ninguém quer ir."

Liu Yu ficou surpreso: "Como não sei disso? Passo o dia todo servindo a Sua Majestade."

"Há muitas coisas que você não sabe. Quando Sua Majestade está no Palácio Tianyou, você fica apenas de guarda do lado de fora."

Após dizer isso, Tian Ping puxou Liu Yu para um canto e sussurrou: "Vou te contar um segredo: sei que não entrarei na Sala Superior. Mas parece que serei designado para treinar na Secretaria de Escrita."

A Secretaria de Escrita, que antes era o Departamento da Chancelaria, teve seu nome alterado quando a capital foi estabelecida em Xi'an, e parte de suas funções foi fundida aos órgãos subordinados ao Palácio Tianyou. Embora o cargo não fosse de alto escalão, era um lugar onde se podia tocar no núcleo das decisões. Originalmente, recrutava-se parte dos letrados dos exames imperiais e parte dos membros da corte interna. Sem o título dos três primeiros colocados nos exames de outono da Sala Superior, era impossível entrar no círculo central. No entanto, o cargo exigia habilidade com a pena e lealdade; para Tian Ping, era uma função muito adequada, com chances de ser enviado para cargos externos no futuro.

Como o Duque de Qi conquistara méritos nas fronteiras do norte, sua família já possuía um ducado hereditário. Seria improvável subir para um título de nobreza superior, então talvez este fosse um prêmio para o herdeiro.

Liu Yu cumprimentou: "Parabéns! Embora a Secretaria de Escrita não seja o que era na dinastia anterior, começar na capital e rodar o serviço no Palácio Tianyou é um futuro promissor."

Tian Ping também estava satisfeito. "Isso ainda não é oficial, Shou-chang, guarde segredo. Boas notícias devem ser compartilhadas com amigos próximos. Você tem certeza absoluta de que entrará na Sala Superior, então também aceito seus parabéns antecipados."

Liu Yu riu: "Não temo repetir a história de Tang Yin. Se nos exames de oito pernas o resultado pode ser incerto, no meu caso não há surpresa alguma. Pode me dar os parabéns agora. Já que não vai me prender para beber, voltarei para estudar. Lembre-se: trate do meu assunto o mais rápido possível. Professor de japonês, professor de japonês, professor de japonês!"

Repetiu três vezes, insistiu novamente e despediu-se.

No mês seguinte, Liu Yu permaneceu em casa. De manhã, discutia táticas com Kang Budai; à tarde, ensinava conhecimentos a Mantou. Passado o Festival do Barco do Dragão, chegaram os exames de verão.

Várias disciplinas ocidentais, tiro, equitação e uma simples tese sobre estratégia militar. Exceto pela tese, tudo era objetivo. Somado às avaliações cotidianas, como Liu Yu previu, foi um sucesso absoluto. Ele e mais de trinta colegas foram promovidos à Sala Superior, com ele ocupando o primeiro lugar.

Tian Ping, como esperado, não entrou na Sala Superior; suas notas em arco e cavalo foram insuficientes. Quem não entrava na Sala Superior perdia a chance de continuar os estudos e tinha que esperar por designações. Os sortudos iam para a Secretaria de Escrita ou cargos na capital; os azarados eram enviados como oficiais para as fronteiras; os demais, para o exército da capital ou regiões remotas.

Desta vez, porém, o arranjo foi diferente. A delegação russa estava prestes a partir, e muitas coisas foram decididas. Como visita de retorno, o Grande Shun enviaria uma comitiva de mais de trezentas pessoas a Moscou para a cerimônia de coroação de Pedro II. Muitos alunos da corte interna que não entraram na Sala Superior foram incluídos, e uma parte deles seguiria por terra até a França, como um gesto de cortesia devido aos missionários franceses na China.

O primo de Liu Yu, Dang Xuanming, filho do Duque de Xiangguo, também estava incluído. No banquete após os exames, Dang Xuanming parecia abatido. Ele não queria deixar sua casa; sabia que a Rússia era fria e inóspita, mas a ordem estava dada.

"Quarto irmão, não é para tanto? Pense nisso como um passeio, em três ou cinco anos você estará de volta."

Dang Xuanming tomou um gole de vinho e sorriu amargamente: "Você, que esteve em Heilongjiang e no campo de batalha, não entende. Shou-chang, droga, eu preferia não saber montar nem atirar como Tian Ping. Pelo menos não teria que ir. Irmão Tian, você teve sorte no azar."

Agora que o destino de Tian Ping fora decidido, Dang Xuanming, ao desabafar, deixou-o sem jeito. Liu Yu levantou seu copo: "Quarto irmão, se soubesse que seria assim, deveria ter estudado mais, não?"

Dang Xuanming suspirou: "Quem diria? O plano do meu tio era que eu fosse para o sudoeste aprender e ganhar méritos. Quem diria que aconteceria isso? Vou ainda mais longe, terei que acompanhar parte da comitiva até o Reino da França." Ele olhou para Tian Ping e acrescentou: "Se fosse outro líder, eu poderia impor respeito. Mas o líder é o pai do irmão Tian, o Duque de Qi. Diante dele, que autoridade eu teria? Ele realmente bate e xinga. Sua Majestade nos convocou ontem e disse que devemos aprender e observar muito. Em casa, enviaram um bilhete ao Duque de Qi, que respondeu apenas: 'O jade não lapidado não se torna um utensílio'."

Ele balançou a cabeça para Liu Yu: "Sua tia só chora. Meu tio está no sudoeste, e mesmo que voltasse, o temperamento do Duque de Qi é implacável. Que sina! Na convocação, o terceiro filho da família do Marquês Huaiyuan não queria ir e reclamou; Sua Majestade deu-lhe um chute e dois tapas. Sua Majestade não bateria em um oficial, mas isso é um mais velho punindo um mais jovem, quem ousaria dizer algo?"

Liu Yu segurou o riso, pensando que isso tinha muito a ver com ele. Provavelmente, o que ele dissera antes assustara o Imperador, que estava com a raiva acumulada, e eles acabaram pagando o pato.

Após ouvir o desabafo do primo, Liu Yu disse: "Tenho um favor a lhe pedir."

Dang Xuanming sabia dos gostos de Liu Yu e estendeu a mão: "Dê-me a lista. O que quer comprar desta vez? Livros não faltam, comprarei quantos forem úteis. O Ministério da Fazenda liberou trinta mil taéis de prata, comprarei tudo o que for possível. Para unir o Oriente e o Ocidente e superá-los, precisamos traduzir. Esses trinta mil taéis de livros darão trabalho para traduzir."

Liu Yu sorriu e entregou uma lista, apontando para as duas primeiras linhas: "Preciso destes. Quando chegar lá, pergunte. Uma 'Tabela Estelar Britânica' e uma 'Tabela Estelar do Hemisfério Sul'. Vou escrever um bilhete; quando chegar à Rússia, entregue-o a certas pessoas da Academia de Ciências Russa. Não sei os títulos exatos, mas eles saberão o que comprar. Está tudo escrito."

Dang Xuanming ficou pasmo: "Você tem conhecidos na Rússia?"

"Que conhecidos, nada! É intercâmbio literário, entende? Escrevi algumas questões; quem entende do assunto entenderá. É uma conexão espiritual, entende? Quarto irmão, isso é importante, por favor, faça por mim. Se não encontrar na Rússia, compre na França. Se você não fizer isso, vou reclamar com minha tia!"

Vendo a seriedade de Liu Yu, Dang Xuanming guardou a lista cuidadosamente. O dinheiro não era o problema. Após mais um desabafo, Liu Yu ergueu o copo: "Chega de choro. Eu entrei na Sala Superior, o irmão Tian foi para a Secretaria de Escrita, e o primo vai a Paris... Todos nós temos um futuro brilhante."