Capítulo 163: Eu Sou o Campeão, Campeão do Torneio dos Mestres! (Concluído o Milhar de Atualizações)
— Se fosse um torneio melhor de três sets, Chen Ran já teria conquistado o título! — desabafava Zhan Jun no estúdio de transmissão, impotente. — As fases anteriores do Masters são todas melhor de três, mas justamente na final inventam um melhor de cinco.
Ao lado, o comentarista convidado Pan Bing, campeão de simples masculino no tênis nos Jogos Asiáticos de Hiroshima em 1994, murmurou: — Nunca disputei uma partida melhor de cinco na carreira; não sei se isso é sorte ou azar.
Zhan Jun ficou sem palavras, sem saber como responder.
O que isso significava?
O outrora primeiro tenista da China nunca havia disputado sequer uma partida na chave principal dos quatro Grand Slams.
Quanto à final do Masters, era um sonho inacessível.
— Acho que a final do Masters deveria seguir o mesmo formato das rodadas anteriores, melhor de três, para manter a coerência — opinou Zhan Jun.
— É difícil, quase impossível — interrompeu Pan Bing —. Os Grand Slams são organizados pela Federação Internacional de Tênis, enquanto o Masters é promovido pela ATP. Manter a final em melhor de cinco ajuda a ampliar a visibilidade.
— Talvez seja assim, mas quem sofre mesmo são os jogadores! — lamentou Zhan Jun.
Naquele instante, além de Chen Ran, ninguém no mundo sabia que tanto o Masters quanto o ATP Finals passariam por uma grande reformulação em 2009.
Porém, naquele momento, Chen Ran também sentia uma ponta de insatisfação interior.
— Droga, se fosse pelas regras pós-2009, eu já estaria segurando o troféu e saboreando a vitória.
— Mas, agora... ainda preciso morder os dentes e vencer mais um set!
Antes do início do quarto set, após um pedido de atendimento médico, Ferrero decidiu usar sua tática do “banheiro” outra vez.
Já que Chen Ran tentava se refrescar com o vento forte, ele imitava a estratégia.
— Será que eu também devo ir ao banheiro? — passou pela cabeça de Chen Ran.
Se ele não vencesse o quarto set, poderia ir ao banheiro durante o intervalo entre o quarto e o quinto sets.
Mas, se quisesse encerrar a luta ainda no quarto set...
Logo, Chen Ran tomou sua decisão.
— Árbitro, eu também quero ir ao banheiro!
Sem hesitar, pegou sua bolsa de tênis, colocou-a no ombro e descascou uma banana.
Comendo a banana calmamente, caminhou pelo corredor dos jogadores em direção ao banheiro.
— Hum... os dois foram ao banheiro, teremos que esperar cerca de oito minutos. Esta partida já dura mais de três horas... — suspirou Zhan Jun na transmissão da CCTV. — Dá para jogar duas partidas de futebol nesse tempo.
Sua fala ecoou pelas casas de milhares de telespectadores.
Muitos fãs de tênis que antes gostavam de futebol soltaram um suspiro profundo:
— Sempre achei as partidas de futebol cansativas, mas agora vejo que o tênis é ainda mais exaustivo.
Desde as 8h30 da manhã no horário de Pequim até as 11h30, o reforço escolar de fim de semana para os alunos do colégio de elite já havia terminado.
...
— Zhou Jing, você vai para casa agora ou vai assistir até o fim? — sussurrou Chen Lu, amiga íntima de Zhou Jing, aproximando a cabeça dela.
Zhou Jing lançou um olhar silencioso para a distância:
— Já quase meio-dia, se esse set acabar, será por volta das 12h30. Acho que vai para o tiebreak, não é bom ficar aqui o tempo todo.
Elas fingiam estar fazendo lição de casa, ficando de propósito na sala.
Perto dali, vários garotos se aglomeravam sob a TV pendurada na sala, todos com os olhos fixos na transmissão da partida.
— Então você não está curiosa com o resultado? — Chen Lu também queria assistir; estava cheia de curiosidade.
— Que tal irmos para o refeitório? Lá deve estar passando também!
— Boa ideia, vamos!
No refeitório, o espaço era maior e havia muitos estudantes desconhecidos; permanecer na sala com algumas colegas e garotos da mesma turma para ver a partida parecia estranho.
Os garotos que ficaram na sala claramente planejavam assistir até o fim antes de ir para casa.
Alguns já sentiam fome e pretendiam sair antes.
Na verdade, todos os alunos do Colégio Dongzhou viviam um estado quase onírico.
Muitos já tinham conquistado prêmios em competições acadêmicas nacionais, mas a façanha de Chen Ran era inédita.
Um estudante do ensino médio, igual a eles, havia chegado à final de um Masters de tênis?
Era inacreditável!
Logo, um grito de entusiasmo irrompeu na multidão.
— Dois break points! Dois break points!
Sob a onda de popularidade que Chen Ran havia gerado pelo tênis, muitos estudantes já conheciam conceitos básicos do esporte.
— Vamos terminar a lição de casa? — Chen Lu arqueou as sobrancelhas.
— Hum... então vamos — concordou Zhou Jing.
As duas garotas voltaram decididas aos seus lugares.
No placar do quarto set, Chen Ran liderava 5 a 4.
Era o décimo game, serviço de Ferrero.
Chen Ran tinha 40-15, dois break points e dois match points.
O quarto set estava sendo disputado com intensidade incomum, e ambos os jogadores estavam em ótima forma.
Talvez por ambos terem ido ao banheiro recentemente.
Até agora, nenhum dos dois havia conseguido um break.
A dinâmica desse set era completamente diferente dos três anteriores.
— Força, Juan!
— Ainda dá para salvar o game!
— Vai, acaba com esse chinês novato!
Na arquibancada, alguns torcedores espanhóis estavam tensos, segurando firme a bandeira da Espanha.
Nosso herói é o atual campeão do Australian Open; como poderia perder para esse jovem chinês?
— Chen Ran, mais um ponto e você é campeão!
— Caramba, não consigo olhar!
Muitos torcedores chineses, enrolados na bandeira nacional, tapavam os olhos nervosamente.
— É o game de serviço dele, mesmo com dois break points, quebrar não é tarefa fácil — cochichavam os jornalistas chineses presentes, igualmente apreensivos.
Na verdade, Ferrero estava jogando muito bem no serviço neste set.
Chen Ran estava em vantagem por dois pontos porque Ferrero, ao buscar um ângulo difícil, mandou a bola para fora e porque um dos retornos de Chen Ran bateu na rede por sorte.
Se Ferrero mantivesse a calma, ainda poderia salvar o serviço.
Primeiro saque!
A bola de Ferrero voou como um projétil.
Chen Ran se preparava para se mover, mas seu olhar se fixou e ele parou.
Era rápido demais, em velocidade e ângulo.
Com um ace magnífico, Ferrero recuperou um ponto.
Placar: 30-40.
Só restava um break point e um match point para Chen Ran.
Ferrero lançou a próxima bola.
Lançamento, flexão dos joelhos, impulso, rotação, swing!
— Será que é o mesmo saque de antes? — pensou Chen Ran.
Os jogadores de elite, em momentos decisivos, concentram-se ao máximo.
Quando totalmente focados, o corpo sente uma sensação sutil.
Como o saque perfeito que Ferrero acabara de executar, que não desaparece de repente.
Na memória muscular de Ferrero, aquele golpe ainda estava presente.
Ele tentaria repetir aquela jogada!
Com duas chances de saque, o risco valia a pena.
Se antes foi um saque cruzado na zona dois, agora provavelmente seria um saque aberto na zona um.
Chen Ran reagiu instintivamente, saltando para o lado direito como uma flecha.
Realmente, outro saque quase perfeito.
No instante em que Ferrero tocou a bola, percebeu que seria ace ou saque vencedor.
Mesmo que recuasse, se Chen Ran conseguisse devolver, seria um presente de ponto.
— Que qualidade de saque!
— Chen Ran vai conseguir devolver?
Foi a reação dos fãs experientes e jornalistas.
O estádio ficou em silêncio absoluto, espanhóis, chineses e americanos, todos prenderam a respiração.
— Olha, Chen Ran já está no lado direito da linha de base, que velocidade de deslocamento!
— Parece que ele se adiantou, já se movia no momento do swing de Ferrero.
Impulso, swing, devolução!
Apesar da velocidade da bola, Chen Ran estava pronto e a devolveu com precisão.
A bola caiu sem muita força, mas Chen Ran usou o impulso para acelerar.
Ferrero mostrou surpresa, segurou a raquete com as duas mãos e rapidamente devolveu para o lado esquerdo de Chen Ran.
Naquele momento, o lado esquerdo de Chen Ran estava aberto.
Ele correu em velocidade máxima, indo para o outro lado da quadra.
Enquanto corria, percebeu que Ferrero já avançava para a rede.
Sabia que era uma boa chance para o espanhol subir à rede.
Mesmo que Chen Ran devolvesse a bola, ele sofreria um voleio fácil de Ferrero.
Chen Ran foi rápido, atravessando a quadra num piscar de olhos.
Mas viu de relance que Ferrero já estava na rede.
Como devolver?
Tudo aconteceu num instante.
Naquela posição e ângulo, diante de um voleio tão preciso e rápido, apenas salvar a bola já seria um feito.
Não poderia tentar um golpe longo ou cruzado para passar pelo espanhol.
Decidiu então jogar alto, o mais alto possível.
No segundo seguinte, Chen Ran, com as duas mãos na raquete, mudou a empunhadura e fez uma lobada antes da segunda quicada da bola.
Uau!
Um suspiro coletivo ecoou, seguido de exclamações surpresas.
A bola voou alto, longe, e com velocidade muito baixa.
Será que Ferrero iria arriscar um smash?
Ele levantou o rosto e recuou os passos, preparando o golpe.
Mas não!
Com o vento forte soprando, a trajetória da bola mudou novamente.
Desde o início da partida, o vento do deserto persistia, embora menos intenso.
Mesmo uma pequena alteração na queda da bola pode ser fatal.
No último instante, Ferrero desistiu do smash e optou por um golpe forte após a primeira quicada.
Do lado de Chen Ran, ele escorregou um pouco, mas manteve o equilíbrio.
Após se ajustar, correu para o centro da quadra.
Ferrero preparava o golpe.
Chen Ran semicerrava os olhos, decidindo algo.
Era uma boa oportunidade para subir à rede.
Ferrero mudou o golpe abruptamente, mas a trajetória parecia seguir o plano inicial.
— Dane-se! — pensou Chen Ran. — Ainda estou com um ponto de vantagem!
Confiante em sua técnica de voleio, decidiu subir à rede sem hesitar.
Preparava-se para a batalha final ali.
Ferrero lançou um poderoso golpe para o canto direito da quadra de Chen Ran, tentando cansá-lo com corridas.
Mas, no instante seguinte, Ferrero viu Chen Ran surgir como um fantasma na rede, bem na linha do golpe.
Pum!
O som da raquete tocando a bola ecoou.
A bola passou sobre a rede e quicou duas vezes.
Ponto.
Campeão do Masters!
Chen Ran saltou com os dois pés no ar, celebrando com vigor.
...
(Fim do capítulo)