Capítulo cento e quarenta e dois: O aspecto singular da rede da lei (solicitação de assinatura)

Notas finais: não conquistou o campeonato; houve leitores que aprovaram e outros que reclamaram. Fiquei um tanto receoso, por isso hoje revelo um pouco e também os meus motivos.

Nestes dias, a agenda de Chen Ran esteve apertada, mas igualmente plena.

Ele recusou alguns convites para cortar fitas em inaugurações de empresas e, em geral, escolheu apenas participar de atividades em escolas.

Universidades, colégios, escolas de ensino fundamental e até primárias de Pequim guardaram a presença de Chen Ran.

Ele chegou até a entrar em quadra para orientar pessoalmente os alunos nos treinos de tênis, mostrando-se de uma proximidade rara.

A escola sempre fora o lugar de que Chen Ran mais gostava.

Crianças ingênuas e deslumbradas, rapazes cheios de vigor e jovens em flores da idade sempre lhe melhoravam o humor.

“Vocês não precisam necessariamente se tornar atletas profissionais.”

“Mas acredito que o tênis é um esporte saudável e luminoso, e espero que ele acompanhe vocês por toda a vida.”

Chen Ran também transmitia calorosamente aos estudantes suas próprias ideias.

Na verdade, para aqueles alunos do ensino médio e da universidade, observá-lo causava uma sensação particularmente estranha.

A outra parte era claramente da mesma idade deles, ou até mais jovem, e ainda assim já havia alcançado um feito tão brilhante.

Havia também o fato de que Chen Ran falava muito bem; sua dicção e sua vivência pareciam ultrapassar a própria idade. Seria o esporte do tênis que o teria amadurecido antes do tempo?

“Depois que saí da escola, percebi que sentia bastante falta dos dias de estudante; até recusei algumas atividades comerciais por causa disso”, disse Chen Ran com um sorriso bem-humorado. “Talvez minha agência deixe de ganhar um pouco. Espero que vocês não fiquem tão presos a isso...”

Atrás dele, vários funcionários da IMG riam com amargura e agitavam apressadamente as mãos.

Agora, já alçado à posição de primeiro tenista da Ásia, Chen Ran tinha enorme autonomia em suas escolhas.

Optar pela escola, em vez de comparecer às inaugurações dessas empresas, podia significar perdas econômicas para a agência, mas eles só podiam respeitar a decisão de Chen Ran.

Assim como o próprio Chen Ran não queria ser garoto-propaganda de jogos online, a agência também não podia forçá-lo.

Depois das semifinais do Aberto da Austrália, entre Chen Ran e a agência, ele já era a parte que detinha a iniciativa absoluta.

Chen Ran desfrutava profundamente dessa liberdade, e esse também era um dos motivos pelos quais escolhera o tênis.

Desde que se obedeça à lei, ninguém consegue restringi-lo.

No local da escola, os estudantes e fãs que acorreram ao saber da notícia cercavam tudo de forma tão densa que a multidão, espremida em camadas, era até mais exagerada que a de um aeroporto.

O número exato era quase impossível de calcular, e a polícia de trânsito teve de chegar para manter a ordem; caso contrário, com o horário de pico do fim do expediente se aproximando, as vias já congestionadas ficariam ainda piores.

Ao sair da escola, Chen Ran foi ao edifício da televisão central, preparado para gravar uma entrevista especial.

Naquela época, o prédio da televisão central ainda tinha o estilo antigo; o célebre edifício “da cueca” ainda estava em construção.

Surpreendentemente, os fãs, sabe-se lá por qual meio, receberam a informação e já esperavam do lado de fora do estúdio. Embora o número não fosse tão absurdo, quatro ou quinhentas pessoas ainda criavam uma agitação que bloqueava completamente a entrada.

Chen Ran mostrou-se muito sereno e também muito cordial.

Antes de entrar no estúdio, ele parou, trocou algumas palavras com os fãs e, após atender com simpatia aos pedidos de autógrafos e fotos, ainda agradeceu pessoalmente.

“Chen Ran, tenho a sensação de que você é um pouco diferente de muitos dos nossos atletas tradicionais”, disse um fã mais velho.

“Talvez o tênis aumente o carisma de uma pessoa”, respondeu Chen Ran, sem deixar brechas.

Seu visual também era jovem e moderno: um casaco acolchoado da Nìke em branco e azul, combinado com um jeans.

“Tenistas são como cabides; tudo fica bonito neles!”, exclamavam os fãs presentes.

No programa, Chen Ran conversou de modo leve e agradável com Zhan Jun, Hu Litao e outros.

Manifestou o desejo de ver o tênis se popularizar na China, comentou a futura colaboração com o astro sino-americano Zhan Degang e também falou sobre as mudanças profundas vividas em apenas meio ano.

Diversos apresentadores da televisão central, que normalmente acompanhavam esportes, pediram espontaneamente fotos com Chen Ran; entre eles, aquele Huang Jianxiang que anos depois gritaria “Viva a Itália!”, e também Bai Yansong, que adorava fingir profundidade e educar internautas.

“Hm... ao menos em 2003, o camarada Xiao Bai ainda não falava com tanto ar de superioridade; talvez, quando uma pessoa se acostuma a estar acima dos outros, sua mentalidade acabe mudando”, murmurou Chen Ran consigo.

Quanto a Huang Jianxiang, Chen Ran também tinha de admitir que ele realmente possuía uma personalidade marcante, e talvez fosse justamente por isso que se destacava entre tantos narradores de futebol.

Na verdade, a lembrança mais profunda que Chen Ran tinha dele não era daquela partida da Copa do Mundo, mas da narração da disputa de terceiro lugar no futebol masculino das Olimpíadas de Atenas, quando soltou de repente: “Todo mundo corre para ver a final de Liu Xiang; esse jogo medíocre não tem nada de interessante.”

Durante a entrevista na televisão central, Chen Ran também soube, por meio da equipe, do resultado do Aberto da Austrália.

Afinal, naquela época, seu celular ainda não acessava a internet, e a única forma de saber o resultado de uma partida era pela televisão ou por um computador conectado.

“O campeão desta edição do Aberto da Austrália foi Ferrero. Surpreso?”, perguntou Zhan Jun com um sorriso.

O espanhol Ferrero, cabeça de chave número quatro, derrotou primeiro Federer e depois Novak, erguendo o primeiro título de Grand Slam da sua vida.

Ele é que acabou campeão!

“Não estou surpreso. Ele tem nível de primeira linha mundial, e conquistar esse título foi algo natural”, disse Chen Ran com muita tranquilidade. “Estou ansioso pelo confronto futuro com ele.”

Ele sabia que, seguindo a linha do tempo original, Ferrero conquistaria, no Aberto da França dali a pouco mais de quatro meses, o único Grand Slam de sua carreira, além de alcançar, pela primeira vez, o número um do mundo.

Embora Ferrero tenha apenas um Grand Slam na carreira, não há dúvida de que foi o tenista espanhol mais destacado antes de Nadal.

“Talvez você consiga o que deseja no Aberto da França.”

“Isso... talvez não seja necessariamente uma coisa boa”, respondeu Chen Ran com um sorriso amargo. “O que ele tem de mais forte não é a quadra dura, e sim o saibro.”

Na verdade, nesses dias Chen Ran vinha treinando na quadra de saibro dentro do “campo de treinamento simulado”.

Embora ainda faltassem três meses para o início da temporada de saibro, ele já começara a se preparar com antecedência.

“Tenho uma pergunta bem curiosa...”

“Pode falar.”

“No tênis profissional há muitos jogadores excelentes que terminam a carreira com apenas um Grand Slam, afinal a competição no circuito masculino é intensa demais...” Zhan Jun fez uma pausa e continuou: “Suponhamos que a sua carreira só pudesse render um único Grand Slam. Qual você escolheria?”

“Ou, melhor dizendo, qual você mais gostaria de conquistar?”

Chen Ran refletiu em silêncio por um instante e deixou escapar duas palavras: “Aberto da França!”

“Por que o Aberto da França?”

“Entre os quatro Grand Slams, o Aberto da França é diferente. Porque só na cerimônia de premiação do Aberto da França se hasteia a bandeira e se toca o hino nacional!”, disse Chen Ran, algo tocado. “Pense bem: quanta emoção e sentido de solenidade isso não traz?”

“Sim, de fato esse é o aspecto que torna o Aberto da França diferente.”

Zhan Jun também não sabia se o que Chen Ran dizia vinha do coração, mas precisava elogiar o excelente senso de ocasião dele.

Se a bandeira vermelha de cinco estrelas pudesse subir lentamente sobre a quadra de Roland Garros, só de imaginar já seria emocionante.

Ainda assim, Zhan Jun também achava que Chen Ran dificilmente teria, nos próximos anos, chance de conquistar o Aberto da França, ou mesmo de chegar à final, afinal ele não só nunca havia disputado torneios no saibro, como também nunca treinara em uma quadra de saibro.

“Chen Ran, há uma quadra de saibro em Pequim, e apenas essa única”, lembrou Zhan Jun.

“Então Pequim tem quadra de saibro!”, Chen Ran também se surpreendeu. “Que ótimo. Eu já tinha perguntado e soube que em Xangai ainda não havia uma. Depois do Festival da Primavera, vou alugar essa quadra.”

Na China atual, quadras de saibro eram realmente raríssimas.

Mas Zhan Jun mostrou uma expressão algo estranha e disse lentamente: “Só que agora estamos no auge do inverno, e as quadras de saibro costumam ficar mais duras.”

Se a quadra de saibro ficasse dura demais, a velocidade da bola aumentaria e ela passaria a se assemelhar um pouco à quadra dura.

“Sem problema; melhor ter do que não ter”, disse Chen Ran, indiferente.

Ele já decidira que a agência alugaria aquela quadra de saibro por seis meses.

Mesmo tendo treinado por algum tempo em quadras de saibro no “campo de treinamento simulado”, seu corpo na vida real também precisava se adaptar ao saibro.

Em comparação com as quadras duras, o saibro sobrecarrega menos os joelhos e os tornozelos, além de reduzir a probabilidade de lesões.

“Então, quais são seus planos a seguir?”, perguntou Zhan Jun, abordando muitas questões que preocupavam os fãs.

“Isso depende de como evolui a minha lesão...” Chen Ran deu de ombros. “Ninguém quer perder a série de torneios de primavera sob o sol.”

Ao término da entrevista, Chen Ran tirou uma foto com os funcionários presentes da televisão central, como lembrança.

...

Naquela noite, Chen Ran voltou a aparecer de terno e gravata na região de Wangfujing.

Ali, ele participaria, como novo garoto-propaganda, da coletiva de imprensa de assinatura da Ruy Lisi.

No local, reuniram-se mais de duzentos repórteres, testemunhando a parceria entre Chen Ran e a Ruy Lisi.

A Ruy Lisi anunciou oficialmente a assinatura de um contrato de dois anos com Chen Ran. O valor permaneceu confidencial, mas, segundo a divulgação de alguns veículos e repórteres, girava em torno de dez milhões de moedas chinesas.

Inicialmente, a Ruy Lisi havia oferecido a Chen Ran um contrato de publicidade de cinco milhões por ano.

Mas, depois que Chen Ran derrotou Agassi em uma grande zebra, a Ruy Lisi se alarmou, temendo que concorrentes aproveitassem a oportunidade, e imediatamente apresentou a Chen Ran um contrato com valor dobrado.

No esporte, a ligação com os relógios sempre foi muito estreita; por isso mesmo, a cooperação estratégica entre marcas de relógios de alto padrão e eventos esportivos específicos sempre foi uma referência em parcerias entre setores.

Os dez milhões de cachê publicitário quebraram diretamente o recorde de remuneração de celebridades no continente, deixando as estrelas de primeira linha do mundo do entretenimento chinês morrendo de inveja.

Depois disso, Chen Ran permaneceu alguns dias em Pequim e participou do Festival da Primavera da televisão central de 2003.

Ele não precisou apresentar nenhum número; bastou, a convite de alguns apresentadores, usar a plataforma do festival para enviar saudações a todo o povo do país.

...

Agradecimentos a Máximo Pequena Bola, À Desolação da Prosperidade que Caiu no Vazio Solitário, pela doação.

Fim do capítulo.