Capítulo 147: Início da temporada norte-americana

Chen Ran abriu novamente, em segredo, o seu painel de atributos.

Depois de mais de uma semana de treinamento intensivo, seu atributo físico enfim atingira 85 pontos, com valor-limite de 92, restando-lhe 7 pontos de potencial.

Com 85 pontos de físico, já se podia dizer que ele alcançara aproximadamente o padrão de um tenista de primeira linha.

Se voltasse a enfrentar agora uma batalha de cinco sets, Chen Ran tinha a convicção de que, com tática adequada e uma distribuição razoável de energia, conseguiria resistir até o fim.

No mês que se seguiu ao término do Aberto da Austrália, Chen Ran permaneceu mergulhado na arena de treinamento simulado, praticando ao mesmo tempo em quadra rápida e em saibro.

Seu atributo técnico também, com grande dificuldade, subira um ponto e chegara a 83, com valor-limite de 84, restando apenas 1 ponto de potencial.

Além disso, seu atributo mental estava em 81, com valor-limite de 83, e ainda havia 2 pontos de potencial.

É preciso elevar o quanto antes os limites dos atributos técnico e mental até a linha crítica, pensou Chen Ran.

Agora ele não tinha falta de dinheiro; elevar os limites do atributo mental e do técnico até 85 não lhe parecia difícil. O problema era que, depois dos 85, para continuar evoluindo, só derrotando o favorito do destino do mundo do tênis.

A primeira vez que Chen Ran derrotara Agassi, e ainda por cima em um Grand Slam, a recompensa fora extremamente generosa, elevando em dois pontos o limite do atributo físico a partir de 90.

Mas, da próxima vez que voltasse a vencer Agassi, os pontos concedidos pelo sistema não seriam tão abundantes.

Não importa, primeiro vou levar tudo até 85 pontos!

Chen Ran abriu em silêncio a sua conta na Nasdaq.

Em sua vida passada ele não investira em ações, mas ouvira, por terceiros, o quanto o mercado acionário chinês era traiçoeiro, um verdadeiro campo de colheita de tolos; por isso, além da ação da Moutai que comprara no início, jamais voltou a tocar naquele assunto.

Entre as ações de tecnologia da Nasdaq, além da Apple, a que mais valorizara fora a Nvidia.

Chen Ran primeiro gastou 20 mil dólares para travar a compra de ações da Nvidia, levando os limites dos atributos mental e técnico até 85.

Depois, com o passar do tempo, desembolsou ainda algumas dezenas de milhares de dólares, comprando aos poucos mais ações da Apple e da Nvidia.

Naquela época, a fiscalização das contas era muito menos rígida do que nas gerações futuras, e a circulação de capital ainda era relativamente livre.

Claro, Chen Ran era bastante pragmático.

Embora fosse embaixador da Nike, depois de, logo no começo, ter gasto simbolicamente cinco mil dólares comprando ações da empresa apenas para despistar os outros, nunca mais cogitou adquirir novas ações da marca.

O potencial de valorização era simplesmente baixo demais, merda.

A única maneira de Chen Ran continuar aumentando a quantidade de ações da Nike em suas mãos seria a própria empresa lhe entregar ações de presente.

Nesse momento, a agência de representação telefonou para informar que a coletiva de lançamento de Metersbonwe fora adiada temporariamente.

O motivo era que o outro contratado, Jay Chou, estava com a agenda lotada demais, e sua empresa informou que, em fevereiro, seria difícil arranjar tempo; só em março ele teria disponibilidade.

Do lado da IMG, também houve insatisfação: março era a temporada de quadras rápidas da América do Norte, e Chen Ran estaria nos Estados Unidos, sem possibilidade de comparecer à coletiva de assinatura.

A Metersbonwe só pôde ajustar-se às agendas de ambos os lados, adiando a data uma vez atrás da outra.

E isso também tinha a ver com a ambição de seu chefe, que insistia em fazer Chen Ran e Jay Chou aparecerem juntos na coletiva, para provocar um efeito de grande repercussão.

Há mais uma coisa... disse Xue Peng, fazendo uma pausa antes de continuar. A Revista do Esporte publicou uma entrevista exclusiva com você. Diz que sua meta neste torneio duplo do Sol é somar 720 pontos. Isso ficou um pouco...

Quartas de final já rendem apenas 360 pontos; em outras palavras, seria necessário obter quartas de final nos dois torneios.

A empresa temia que a promessa exagerada de Chen Ran acabasse não se concretizando.

Não, isso não é problema — disse Chen Ran com um sorriso. Embora o Masters também seja um torneio de alto nível, afinal sua influência está muito abaixo de um Grand Slam. Eu preciso aquecer o assunto e fazer mais gente prestar atenção nos meus jogos.

Xue Peng pensou um pouco e disse:

Conversei com a equipe da C5 Esportes. Se você conseguir chegar às oitavas de final, eles só então vão considerar transmitir as partidas.

Chen Ran, já acostumado, assentiu e não demonstrou qualquer descontentamento.

C5 Esportes era uma emissora nacional, e como havia tantos esportes diferentes, a distribuição dos direitos de transmissão era, na prática, bastante apertada.

O fato de prometerem transmitir apenas após sua classificação às oitavas já era algo raro.

No futuro, sempre havia alguns fãs de basquete que reclamavam por que passavam regatas de barco-dragão em vez de transmitir a NBA.

Primeiro, a regata de barco-dragão é uma competição popular organizada no Festival do Barco-Dragão, um feriado tradicional chinês; a emissora nacional tem a responsabilidade de promovê-la. Segundo, essa tal NBA não é campeonato mundial nem Olimpíada; é só a liga dos próprios norte-americanos, sem qualquer jogador chinês, nada de superior nela.

Eu achava que, no mínimo, seria preciso chegar às quartas; a TV estatal até que está me dando bastante moral — comentou Chen Ran, em tom de brincadeira.

Xue Peng continuou:

Mas canais esportivos provinciais, como o de Zhejiang Oriental, devem transmitir seus jogos ao vivo do começo ao fim.

É, emissoras esportivas locais conseguem bons direitos de transmissão com muita dificuldade — disse Chen Ran, pensativo.

Na lembrança de Chen Ran, o canal esportivo da província de Zhejiang Oriental passava, na maior parte do tempo, partidas de bridge ou uma enxurrada de comerciais de remédios; havia pouquíssimo esporte de verdade, e mais tarde acabou transformado em um canal de entretenimento cotidiano e lazer.

Ah, e foi desse canal que saiu o famoso programa Olhar de Ouro 18-18, que depois se tornou fonte de alegria para inúmeros internautas.

Nos dias seguintes, Chen Ran compareceu a algumas atividades comerciais organizadas pela empresa.

A agência IMG, afinal, atuava tanto no ramo esportivo quanto no do entretenimento.

Ao participar desses eventos, Chen Ran acabou conhecendo alguns artistas jovens contratados pela IMG.

Mas esses sujeitos, sem ligar minimamente para o fato de serem vários anos mais velhos do que Chen Ran, o chamavam de irmão o tempo todo, deixando-o bastante sem jeito.

Ele também teve de admitir que, entre os que conseguiam sobreviver no meio artístico, todos eram espertos; tinham a mente ágil e refinada, muito mais astutos do que ele.

Na verdade, a maioria dos jovens artistas tem capacidade semelhante: se encontra uma boa oportunidade, recebe a ajuda de alguém influente, aproveita a chance e, então, pode alçar voo de uma vez, como um peixe saltando o portão do dragão.

Na indústria do entretenimento da China, no futuro, a capacidade profissional nem sequer seria a exigência principal.

Para o capital, promover você ou promover outra pessoa dava no mesmo; o que importava era obediência.

Irmão Chen, você é atleta; basta beber chá! Esta taça eu viro de uma vez!

Nessa reunião de duração nem tão longa, um após o outro, aqueles bonitos e belas contratados pela IMG vieram brindar com Chen Ran.

Nos olhos deles, não havia o menor disfarce: estava escancarado o desejo de ficar famosos.

Especialmente aquelas artistas, que de tempos em tempos lançavam olhares insinuantes, como se esperassem que algo acontecesse...

Se surgisse mesmo algum boato de romance, a fama e a exposição não disparariam de imediato?

Chen Ran sacudiu a cabeça em silêncio; a ambição daqueles jovens estava escrita no rosto.

Talvez a concorrência no meio artístico fosse mesmo assim tão cruel. Quem saberia, dentro de alguns anos, quantos dentre eles realmente conseguiriam se destacar?

...

Indian Wells era uma pequena cidade situada perto da divisa entre a Califórnia e o Arizona, cercada pelo deserto em seu centro, como uma rosa em plena floração.

Pouca chuva, muito sol; o ambiente seco e a paisagem aberta pareciam uma terra prometida. Instalada no coração do deserto, era de fato um oásis verdadeiro.

Durante muito, muito tempo, por causa do clima desértico, quase ninguém vivia ali. Obviamente, poucos queriam morar em um ermo isolado do mundo.

A população residente da cidade mal passava de 50 mil habitantes. Já era pouco conhecida e nada chamava atenção, mas ganhou fama mundial por causa do tênis.

No início de março de cada ano, o célebre Masters de Indian Wells, também chamado de Aberto BNP Paribas, era realizado ali.

Os melhores tenistas e tenistas do mundo vinham até esse lugar.

A partir de 1990, a ATP instituiu pela primeira vez a série dos Campeonatos dos Masters.

Como torneio do mais alto nível, abaixo apenas dos Grand Slams, Indian Wells foi um dos primeiros membros dessa série e jamais deixou essa elite, mantendo por mais de dez anos, com constância, o padrão máximo de organização.

Para Zhang Depeng, essa cidade também era extremamente familiar.

Zhang Depeng foi um dos raros jogadores da história do tênis profissional a conquistar o título de uma dobradinha ensolarada, feito que nem mesmo Nadal, um dos três grandes, conseguiu alcançar.

Chen Ran, não se deixe enganar pelo fato de esta cidade ter apenas 50 mil habitantes e ser até menor do que um pequeno município de quinta categoria na China. Como ela se ergue no meio do deserto, acabou desenvolvendo roteiros de turismo de aventura desértica.

Ao longo de todo o ano, é possível ver turistas de várias partes do mundo vindo até aqui para experimentar o encanto singular do deserto!

Claro, tudo isso graças ao tênis, que teve um papel decisivo!

Zhang Depeng explicava isso a Chen Ran.

Ao longo de todo esse tempo, Indian Wells sempre se orgulhara de ser um paraíso do tênis, recebendo de braços abertos jogadores e amantes do esporte de todo o mundo.

Paraíso?

Chen Ran carregava várias sacolas e observava discretamente o entorno.

Aquela cidade-oásis, situada no meio do vasto deserto, de fato exibia agora um sol brilhante e um clima agradável.

Mas, por outro lado, era frequentemente castigada por ventos violentos, em intensidade até superior à de Dubai e Doha.

Em certos jogos, por exemplo, pode acontecer algo assim: você está na linha de fundo, com os pés já bem posicionados e pronto para golpear, e no exato instante em que a raquete está prestes a tocar a bola, o vento a empurra de repente para trás, fazendo a bola voltar em direção à rede, de modo que o jogador, pego de surpresa, perde o melhor momento para devolver a jogada.

Claro, isso só acontece de vez em quando. Se realmente acontecer com você, talvez valha a pena comprar um bilhete de loteria naquele dia e testar a sorte.

Treinador, para ser chamado de paraíso, isso só vale em março. Se for julho ou agosto, este lugar não é muito diferente do inferno — disse Chen Ran, depois de pensar um pouco, em tom de brincadeira.

Julho e agosto são os meses mais silenciosos desta cidade — concordou Zhang Depeng, assentindo. — Claro, eu nunca estive aqui em julho ou agosto.

Julho e agosto no deserto... só de pensar já dá um arrepio.

Então o grupo pegou um táxi e foi até o hotel indicado pelo comitê organizador.

...

Fim deste capítulo.