Capítulo 112 Chegada à Austrália (Mais um capítulo será lançado mais tarde)

Toc, toc~

Alguém batia à porta.

— Chen, por que ficou trancado o dia todo no quarto? Não me diga que chamou alguma fã para desvendar os mistérios da vida? — Sergei, o russo, falou sem rodeios, fiel ao seu típico jeito franco.

Ainda bem que não havia jornalistas chineses por perto, pois se estivessem, certamente escreveriam matérias sensacionalistas ao voltar.

— Hoje não tem treino. Só quero aproveitar o computador do hotel para navegar o dia inteiro — respondeu Chen, enquanto abria a porta com um estalo.

O tempo no “Campo de Treinamento Simulado” era igual ao do mundo real.

Após disputar uma partida de cinco sets com Nadal, cinco horas haviam se passado; depois, treinou mais de três horas com Djokovic.

Assim, quase todo o dia já tinha se esvaído.

Sergei olhou ao redor, sem encontrar qualquer sinal de alguém escondido, e deu de ombros:

— Os jogadores russos adoram desvendar os mistérios da vida com fãs. Não gosta disso?

— Pelo menos é melhor do que pagar por isso — respondeu Chen com seriedade. — Isso é a minha privacidade. Se continuar com esse assunto, está despedido!

Sergei imediatamente se aquietou, tornando-se obediente diante da ameaça de demissão.

Chen não fazia rodeios; bastava mencionar “demissão” para Sergei se comportar.

— Hoje estou de folga e quero relaxar. Amanhã seguimos para a Austrália. Agora, vou aproveitar mais um pouco a internet — disse Chen, acomodando-se novamente no quarto e dispensando o preparador físico.

Sergei, resignado, saiu para passear sozinho.

Chen fechou a porta e retornou ao “Campo de Treinamento Simulado”.

Na verdade, ele não estava de folga; aproveitava cada instante para treinar ao máximo.

Neste momento, Chen dispunha de recursos de treinamento inigualáveis.

Além do treinador principal, Zhang Depei, seus instrutores técnicos eram os três grandes do tênis mais um gigante da nova geração.

Chen, ao enfrentar o Djokovic no auge em algumas sessões, tinha de admitir: tratava-se de um tenista quase perfeito, sem pontos fracos, como uma máquina precisa, capaz de calcular cada golpe com exatidão.

Na carreira de Djokovic, ele possuía quase 50% de conversão em break points.

Isso significava que, ao chegar ao break point, tinha quase metade de chance de quebrar o saque do adversário.

Tal marca era assustadora.

Por isso, ao jogar contra Djokovic, Chen refletia constantemente em como melhorar a qualidade de seu saque e dificultar a quebra do adversário.

Ao mesmo tempo, observava minuciosamente o movimento de devolução de Djokovic.

No tênis, além do saque vencedor (ACE), existe o “Return Ace” — quando o recebedor devolve a bola com tanta qualidade que o sacador não consegue nem tocar nela.

Nessa disputa, Djokovic devolveu vários “Return Aces” aos saques de Chen, deixando-o surpreso e ao mesmo tempo motivado.

A devolução de saque é uma arte complexa.

Posicionamentos diferentes têm funções distintas, podendo também confundir o sacador e desestabilizar seu ritmo.

— Djokovic me fez sentir que meu saque piorou! — pensou Chen ao voltar ao mundo real.

Não era só ele; muitos especialistas em saque, após enfrentarem Djokovic, tinham a mesma sensação.

No mundo do tênis, existe a expressão “criado” ou “criada”, referindo-se a jogadores de elite que, ao enfrentarem um gigante do esporte, perdem repetidamente, tornando-se quase “servos” do adversário.

Os jogadores medianos sequer têm esse “privilégio”.

No tênis feminino, por exemplo, Li Na e Maria Sharapova eram frequentemente chamadas de “criadas” de Serena Williams, pois sofriam constantemente nas mãos da americana.

No masculino, Djokovic tem uma legião de “criados”, abrangendo jogadores das gerações dos anos 80, 90 e 2000.

Muitos deles eram conhecidos pelo saque poderoso, mas, por terem deficiências em outros aspectos técnicos, eram facilmente dominados por Djokovic, mestre nas devoluções.

Perder cinco ou dez vezes seguidas já era ruim; alguns chegavam a amargar mais de dez derrotas consecutivas.

Gaël Monfils, considerado o melhor tenista negro do circuito e contemporâneo de Chen, chegou a perder dezenove vezes seguidas para Djokovic, a ponto de quase perder o controle emocional.

— Criado, é? — murmurou Chen. — Um dia, também terei meus próprios “criados”, e não serão poucos!

…

O Aberto da Austrália é o primeiro dos quatro Grand Slams do ano, realizado em Melbourne.

Todo fim de janeiro, o Melbourne Park recebe mais de seiscentos mil espectadores, talvez até mais, dando início com grande entusiasmo à temporada do tênis mundial.

Os moradores do hemisfério sul, banhados pelo Pacífico, recebem os visitantes de braços abertos e com enorme hospitalidade.

Entre os quatro Grand Slams, o Aberto da Austrália tem a história mais curta e é conhecido como o “Grand Slam da Alegria”, proporcionando a todos os participantes um ambiente leve e descontraído — sua marca registrada.

Para os jogadores, o comitê organizador é de fato atencioso e prestativo.

Oferecem uma série de benefícios: quando um atleta atinge um marco na carreira, ganha bolo e champanhe; cada jogador recebe dois mil dólares australianos de subsídio de viagem para cobrir todas as despesas em Melbourne, além de auxílio-moradia e transporte gratuito.

A cada vitória, o jogador tem direito a encordoar gratuitamente cinco raquetes, benefício estendido também a quem participa dos qualificatórios e duplas — excelente vantagem para os de ranking mais baixo.

Há ainda kits de presentes, ingressos para passeios em pontos turísticos famosos de Melbourne, garantindo que atletas e familiares aproveitem ao máximo a estadia.

Claro, o que mais agrada aos jogadores é a alimentação.

Nos Grand Slams, normalmente há um teto diário para os gastos com refeições — no US Open, são cinquenta dólares por dia, e o excedente é pago do próprio bolso.

No Aberto da Austrália, não há limite: cada jogador pode comer à vontade.

Pode-se dizer, sem exagero, que o restaurante dos atletas do torneio serve refeições melhores que muitos restaurantes renomados da cidade.

Naquele momento, Chen, ainda disputando as qualificatórias, desfrutava tranquilamente das iguarias australianas no restaurante dos jogadores, embalado pela brisa marítima do verão ao entardecer.

Lagosta australiana, caranguejo-real, carne de canguru grelhada — verdadeiras iguarias caríssimas na China, mas ali, podiam ser saboreadas à vontade.

Mesmo assim, Chen era cauteloso com a dieta, provando apenas um pouco de cada coisa.

— Embora o esporte mais popular na Austrália seja o críquete e o rúgbi, o Aberto de Tênis goza de maior prestígio e popularidade do que qualquer evento local — pensou Chen, observando os funcionários simpáticos e prestativos.

Afinal, o Aberto da Austrália é o evento global mais importante sediado no país, um verdadeiro símbolo nacional.

Situação semelhante à do futuro Masters de Xangai, que também se tornaria o cartão de visitas esportivo da cidade, atraindo celebridades a cada edição.

Era a primeira vez que Chen, em todas as suas vidas, vinha à Austrália.

Observava discretamente Melbourne, cidade costeira do sul de paisagens encantadoras, e admirava a grande presença chinesa por lá — quase todos de famílias abastadas ou influentes.

E isso ainda era 2003.

Dez anos depois, além dos ricos, uma multidão de classe média e milhares de estudantes também escolheriam a Austrália como destino.

Na cidade onde Chen vivia, era frequente ouvir que alguém havia ido para lá.

— Chen... — Sergei se aproximou discretamente. — Agora entendo por que tantos russos ricos gostam de vir para a Austrália.

— Por quê?

— Na Rússia, faz um frio de morrer. Aqui, o sol brilha, as paisagens são lindas, e mesmo no inverno a mínima é dez graus — respondeu Sergei, sorrindo. — Acredite, o olhar dos ricos nunca se engana.

— Quando eu ganhar dinheiro suficiente, também vou comprar uma casa em Melbourne.

Chen, pensativo, mastigava um pedaço de carne de canguru, como se refletisse sobre algo.

...

(Fim do capítulo)