Capítulo 166: Treinador, será que serei cercado e atacado?
Quando Chen Ran despertou de seu sono e abriu lentamente os olhos, já era manhã do dia seguinte.
O sol brilhava intensamente, e seus raios escaldantes atravessavam a janela, iluminando o quarto.
Chen Ran permaneceu imóvel na cama, olhando fixamente para o teto enquanto imagens do passado passavam pela sua mente.
O cansaço físico havia desaparecido completamente, mas a emoção vibrante ainda pulsava dentro dele.
Se alguém lhe perguntasse o que mais desejava fazer naquele momento, Chen Ran responderia: “Quero apenas voltar para casa com o troféu de campeão e desfrutar dos aplausos. Depois, recusar todos os compromissos comerciais e me permitir uns dias de lazer.”
Por exemplo, poderia colocar um par de óculos escuros, carregar uma bolsa de viagem e partir para uma pequena cidade pitoresca, cercada por paisagens deslumbrantes, onde passaria dez ou quinze dias contemplando as maravilhas do nosso país.
Sem preocupações.
Ele não era como Yao Ming, que se destacava em meio à multidão.
No final de abril, seguiria tranquilamente para a Europa para participar da temporada de saibro.
Para muitos tenistas profissionais, conquistar um título importante provoca um relaxamento no corpo e na mente, a ponto de não quererem tocar na raquete por um tempo.
Essa sensação é conhecida como a “síndrome pós-campeonato”.
Além disso, o intervalo entre o Aberto da França e o Masters de Indian Wells é longo demais para gerar um senso de urgência em Chen Ran.
Os quatro Grand Slams ocorrem assim: o Aberto da Austrália em janeiro, o Aberto da França em junho, Wimbledon em julho e o Aberto dos Estados Unidos em setembro.
Os três últimos acontecem em sequência, mas o intervalo entre o Aberto da Austrália e o Aberto da França é de cinco meses.
Os “Sunshine Double” são os Masters disputados em sequência, e embora o Masters de Miami estivesse próximo, Chen Ran ainda não pensava nisso.
Não que o Masters de Miami fosse menos importante, mas após duas semanas de jogos intensos, ele precisava planejar melhor sua recuperação.
Preguiçosamente, pegou o celular e deu uma olhada casual.
Havia várias chamadas perdidas e mensagens não lidas.
Uma delas era do seu agente, Xue Peng, informando que as passagens para Miami já estavam reservadas.
Hoje seria um dia para descanso, e amanhã ele embarcaria em um voo para Miami.
Cruzaria os Estados Unidos, da costa oeste até a costa leste, percorrendo cerca de 3.700 quilômetros.
Um desafio acabara de terminar, outro logo começaria.
Chen Ran então ligou o computador, acessou o site oficial da ATP para verificar sua classificação atual.
Após conquistar o Masters de Indian Wells, ele acumulou 1.000 pontos ATP de uma só vez.
Seu total chegou a 2.123 pontos, e sua posição disparou para o 15º lugar, ultrapassando o tailandês Srichaphan e tornando-se o jogador asiático melhor ranqueado.
Srichaphan, que havia parado nas oitavas de final do Masters, estava em 16º lugar, o que já era um recorde para jogadores asiáticos.
Mas esse recorde não durou muito, pois Chen Ran o superou rapidamente.
Ainda mais incrível é que Srichaphan começou a se destacar em 2002 e, ao longo do ano, disputou inúmeras competições para alcançar a 16ª posição.
Mas Chen Ran precisou de apenas três torneios: o circuito de Auckland, o Aberto da Austrália e o Masters de Indian Wells, conquistando respectivamente o título, semifinal e título.
Somente com essas três competições, ele ultrapassou o pontuador que levou um ano inteiro para alcançar sua posição.
Esse ritmo de ascensão é realmente extraordinário — e, claro, desafiador para os outros!
Além disso, Chen Ran mantém um recorde de invencibilidade em torneios do circuito.
Ele não perdeu nenhuma partida em Auckland e Indian Wells.
Na verdade, ele pode ter sido um dos últimos a saber que entrou no top 15, pois voltou ao hotel e dormiu profundamente, enquanto na China já era meio-dia e os fãs discutiam animadamente.
Muitos já começavam a prever os próximos resultados de Chen Ran e a especular sua possibilidade de subir ainda mais no ranking.
Como ele não tinha pontos a defender no momento, teoricamente bastaria chegar às semifinais do Masters de Miami para entrar no top 10 do mundo.
Durante o Aberto da Austrália e a temporada de quadras duras na América do Norte, muitos jogadores de elite perdem pontos por queda de desempenho.
Mesmo descansando em casa, Chen Ran poderia ultrapassar alguns jogadores à sua frente.
Pode-se dizer que até janeiro do próximo ano ele quase não terá pressão para defender pontos.
Por isso, alguns especialistas sugerem que ele poderia até considerar abrir mão do Masters de Miami para se preparar melhor para a temporada de saibro na Europa.
Embora haja torneios de saibro na América Latina, os principais jogadores preferem ficar na Europa para se preparar para o Aberto da França.
Apenas jogadores de nível inferior vão à América Latina para tentar somar pontos.
“No Masters de Miami, provavelmente serei o alvo de todo mundo, serei cercado,” Chen Ran pensou consigo mesmo.
Mesmo que alguns jogadores de ponta desistam, dificilmente ele seria um dos oito cabeças de chave, garantindo folga na primeira rodada.
Na verdade, não há muita diferença entre ser o 9º ou o 16º cabeça de chave.
Após se aprontar rapidamente, ele saiu do quarto do hotel e encontrou seu treinador, Zhang Depei, no saguão.
“Chen, vai treinar hoje?” Zhang brincou. “Você parece estar em ótima forma.”
“Claro, preciso de um treinamento regenerativo,” Chen Ran respondeu com um aceno.
A alegria da conquista parecia ter se dissipado um pouco.
Zhang hesitou por um momento e perguntou: “E sobre o Masters de Miami? O que você está pensando?”
Com vasta experiência em circuitos profissionais, ele sabia que nos “Sunshine Double” os jogadores têm estratégias próprias.
Muitos escolhem participar de um dos torneios e abrir mão do outro para preservar a saúde.
Por isso, aqueles que se saem bem em Indian Wells costumam poupar esforços em Miami.
Os desafios físicos e mentais são tão intensos que qualquer descuido pode causar lesões.
Esse também é um problema que os organizadores de Miami enfrentam.
“Vou ser cercado?” Chen Ran perguntou com um sorriso, levantando uma sobrancelha.
Ele não disse mais nada, mas Zhang imediatamente entendeu o que ele quis dizer.
Apesar da pouca idade, o garoto era muito astuto.
“Depende do que os organizadores decidirem,” Zhang deu de ombros. “Como você está se sentindo fisicamente?”
“Embora tenha dormido bem, a fadiga diminuiu bastante, mas pensar que em três dias já tenho outro jogo me tira um pouco do ímpeto de vencer.”
“É normal, é a síndrome pós-campeonato,” Zhang assentiu.
“Não só o campeão, até o vice pode se sentir assim.”
Seu olhar era perspicaz; mesmo sem contato com Ferrero, já adivinhava seus pensamentos.
“Ferrero é especialista em saibro, certamente fará um planejamento adequado.”
Enquanto caminhavam em direção à quadra, conversavam e realizavam exercícios regenerativos.
Muitos jornalistas chineses logo souberam da notícia, ansiosos para escrever.
“Campeão treina no dia seguinte! Vitória no Masters está longe de satisfazer Chen Ran!”
“Rumo a Miami? Não, o olhar de Chen Ran já está fixo em Roland Garros!”
“Avante! Chen Ran está mirando o top 10 mundial!”
“Alguns jogadores da seleção nacional deveriam aprender com ele, este é o exemplo de um profissional! Chega de ficar indo a casas de massagem todo dia!”
Como figura central, Chen Ran jamais imaginou que um simples treino de recuperação renderia tantos títulos para a imprensa.
“Técnico, acho melhor esperar o sorteio,” disse Chen Ran após refletir.
“Se o chaveamento em Miami for muito difícil, talvez eu jogue algumas rodadas e volte para casa.”
“De qualquer forma, não tenho pressão para defender pontos agora.”
“Pode ser,” Zhang concordou. “Não podemos sobrecarregar seu corpo.”
“Mas, pela minha experiência, os organizadores de Miami não vão te colocar contra adversários difíceis logo nas primeiras rodadas.”
“Seu verdadeiro desafio pode começar apenas nas quartas ou até semifinais.”
“Por quê?” Chen Ran perguntou intrigado. “O chaveamento em Indian Wells foi bem duro.”
“Eu quase fui cercado lá!”
“A situação é diferente,” Zhang explicou.
“Você chegou com o brilho das semifinais do Aberto da Austrália, eles querem testar sua força como zebra.”
“Especialmente porque você eliminou Agassi e Roddick no Aberto da Austrália, eles querem te mostrar quem manda.”
Chen Ran pareceu entender e brincou:
“Roddick estava bem, mas Agassi parecia em má forma.”
“Esse título no Masters já confirmou sua força como zebra,” continuou Zhang.
“Quando você entrar em Miami, seu papel terá mudado.”
“De zebra, você se tornou um cabeça de chave, talvez até um dos favoritos ao título.”
As semifinais no Aberto da Austrália fizeram Chen Ran ser visto como zebra; o título no Masters o transformou em um jogador de elite.
Essa é a verdadeira transformação.
“Entendi,” Chen Ran assentiu silenciosamente.
O maior impacto desse título foi a mudança de identidade e status.
Antes ele era um desafiante, agora é um desafiado.
“Além disso, para os organizadores de Miami, você é garantia de bilheteria e audiência; eles certamente querem que você avance várias rodadas.”
Nos “Sunshine Double” consecutivos, os organizadores de ambos os torneios mudaram drasticamente a postura em relação a Chen Ran.
De “testar a força da zebra” para “garantir o avanço do favorito”.
“Pense em Yao Ming, a NBA também lhe deu muitas oportunidades,” Zhang sorriu. “No fim, esses dois torneios competem entre si.”
...
(Fim do capítulo)