Capítulo 132: Uma atuação magistral (Peço sua assinatura)

Onde o olhar de Chen Ran alcançava, ele via uma multidão agitada levantando-se às pressas, braços erguidos, ovacionando sua performance. Os torcedores chineses que torciam por Chen Ran finalmente deixavam de lado o nervosismo que sentiam antes da partida, celebrando com entusiasmo o nascimento de uma nova página na história.

Quartas de final do Aberto da Austrália!

Chen Ran, com menos de dezessete anos, o superastro do tênis vindo da China, mais uma vez provava ser a maior surpresa deste torneio. Especialmente pelo modo avassalador como varreu outro azarão, Youzhny, impressionando a plateia.

“Talvez derrotar Roddick não tenha sido apenas sorte, ou um acaso?”
“Será que esse jovem chinês realmente tem nível para estar entre os vinte, ou até dez melhores do mundo?”

Essas dúvidas surgiam no coração de muitos espectadores australianos. Mas manter-se entre os dez primeiros por longo tempo é muito diferente de aparecer ocasionalmente nessa elite.

Devido às regras específicas do ranking do tênis, fora os cinco do topo da pirâmide, os nomes entre a sexta e a vigésima posições mudam frequentemente. As regras de pontos da ATP são: a pontuação semanal é igual ao total de pontos menos os pontos obtidos na mesma semana do ano anterior. Por exemplo, se no Aberto da Austrália do ano passado você teve um desempenho espetacular, chegando às semifinais ou quartas, pode ter chegado direto ao top 20, mas se este ano faltar ao torneio por lesão, perderá todos os pontos conquistados no ano anterior, podendo cair fora do top 20, até do top 50.

Portanto, para os grandes jogadores, o desafio não é entrar no top 20 ou até no top 10, mas manter-se competitivo por muito tempo. Não faltam casos de jogadores que brilharam brevemente, alcançando o top 10 ou até o top 5, mas logo desapareceram como estrelas cadentes no circuito profissional masculino.

O desempenho de Chen Ran realmente surpreendeu o mundo do tênis e deixou todos os torcedores chineses emocionados. Contudo, para os experientes jornalistas estrangeiros, o que mais importa é se Chen Ran, que surgiu como um cometa, conseguirá manter-se competitivo por muito tempo.

Será que este Aberto da Austrália esgotou toda a sua sorte?

Alguns jornalistas estrangeiros murmuravam entre si.

“Mas, de qualquer maneira, temos que parabenizar esse jovem chinês.”
“E também felicitar Agassi, que, nas quartas de final, parece enfrentar um adversário menos complicado.”
“Por acaso esqueceram quando Chen Ran enfrentou Roddick? Vocês, jornalistas americanos, também disseram que era um sorteio fácil.”
“Confie em mim, milagres não acontecem duas vezes.”

...

Após apertar a mão de Youzhny, este comentou, com um sorriso resignado: “Seu desempenho foi muito consistente. Eu tentei levar o jogo para o quarto, até o quinto set.”

Chen Ran entendeu de imediato e sorriu: “É porque você percebeu que minha resistência dificilmente aguentaria até o quinto set.”

“Você é muito jovem, é natural que não tenha o mesmo fôlego dos veteranos do circuito,” respondeu Youzhny tranquilamente. E havia algo mais que ele não disse: se Chen Ran conseguir superar o problema físico, poderá deslumbrar todo o mundo do tênis.

Youzhny sentia uma certa frustração. Invejava o talento extraordinário de Chen Ran, e desde o último confronto, apenas duas semanas antes, parecia que o adversário havia se transformado completamente.

Chen Ran sorriu radiante e respondeu: “A questão física realmente merece atenção. Mas, mesmo que você tenha uma resistência impecável, não é possível suportar batalhas de cinco sets em todas as rodadas; até um robô teria problemas com suas peças.”

“Por isso, se puder evitar cinco sets, é melhor evitar. O ideal é jogar apenas... você sabe...”
Youzhny ficou pensativo diante das palavras de Chen Ran, refletindo sobre o significado. Então, aquele rapaz queria dizer que, nos jogos fáceis, é preciso decidir o resultado o mais rápido possível, preservando a energia.

Isso também significava que Chen Ran já havia percebido sua estratégia, mas decidiu não dar nenhuma chance ao adversário. Por isso, iniciou a partida com força total, lançando um ataque feroz contra Youzhny.

“O que é isso?”
“Um jovem jogador com ranking inferior, idade menor e menos experiência, já entra em quadra pensando em me vencer por 3 a 0.”

Youzhny adivinhou as intenções de Chen Ran e sentiu-se profundamente abalado. Quando o adversário tem talento superior, qualquer estratégia é inútil.

Nesta troca de palavras, Chen Ran claramente levou vantagem.

Depois veio a entrevista do apresentador, com uma série de perguntas irrelevantes. Felizmente, Chen Ran respondeu com facilidade.

Quanto às expectativas para a próxima partida, Chen Ran foi ainda mais elegante e humilde.

“Poder enfrentar um jogador tão grandioso como Agassi é o momento que sempre sonhei.”

“Antes, essa oportunidade só existia em meus sonhos.”

“Primeiro, me darei um objetivo modesto: causar algum pequeno incômodo a Agassi!”

Os jornalistas chineses à beira da quadra mostravam um sorriso estranho.

Enfrentar Agassi, esse é mesmo o sonho que sempre teve?

Recordavam-se do Masters de Xangai do ano passado, quando Chen Ran teve a chance de enfrentar Agassi, mas preferiu jogar contra o desconhecido Federer.

Na época, tanto os organizadores quanto os torcedores presentes ficaram bastante insatisfeitos.

Portanto, Chen Ran estava certamente mentindo, mas mantinha um semblante sincero, sem trair o menor sinal de falsidade.

Para o público, parecia a história de um atleta obstinado, finalmente conquistando a oportunidade de competir com seu ídolo.

A cultura ocidental, especialmente a americana, valoriza esse tipo de narrativa inspiradora.

Esse rapaz sabe falar como poucos!

O apresentador assentiu, satisfeito, e tentou prosseguir: “Você nunca pensou em ir ainda mais longe?”

“Ir mais longe...” Chen Ran pareceu refletir seriamente, e então respondeu calmamente: “Não, nunca pensei nisso. Chegar às quartas de final em minha primeira experiência em um Grand Slam já é mais do que poderia desejar.”

“E... estou exausto, dou tudo de mim a cada partida.”

“Não tenho experiência em Grand Slams, não sei como administrar minha energia. Espero que, na próxima partida, meu corpo não esteja tão cansado.”

Após concluir, enxugou o suor com um ar fatigado e respirou fundo.

Parecia mesmo cansado.

Apesar de hoje só ter jogado três sets, o confronto com Roddick anteontem foi bastante intenso, levando-o à exaustão física.

Menos de dois dias de descanso e já estava de volta ao jogo; o desafio físico chegava ao limite.

Mas esse rapaz ainda é inexperiente; será que pode falar assim tão abertamente?
Não está revelando sua maior fraqueza?

O apresentador pensou resignado, mas respondeu: “Bem, espero que na próxima partida você consiga, como deseja, causar algum incômodo a Agassi.”

Como australiano, com Hewitt já eliminado, ele certamente preferia que Agassi também saísse logo do torneio.

Nenhum torcedor australiano quer ver Agassi levantando o troféu em Melbourne.

No fundo, desejava que Chen Ran pudesse causar grandes problemas a Agassi, não apenas pequenos, mas a razão lhe dizia que essa possibilidade era mínima.

Chen Ran despediu-se do apresentador, agradeceu aos torcedores e retornou ao vestiário.

Sim, essas palavras poderiam enganar o apresentador desprevenido, mas não os jornalistas chineses.

Afinal, a cena do Masters de Xangai do ano passado ainda estava fresca na memória.

Mas todos mantinham silêncio, sem expor o ocorrido.

Especialmente Zhou Yuan, que estava lá naquele dia, refletiu, acariciando o queixo: “Pelo que conheço de Chen Ran, quanto mais ele fala assim, mais quer vencer essa partida.”

“Quanto ao discurso de idolatria por Agassi, de sonhar em enfrentá-lo, isso é pura conversa.”

Zhou Yuan talvez fosse o jornalista esportivo que melhor conhecia Chen Ran, e até pensava em ousar no título da próxima matéria:

Chen Ran versus Agassi? Talvez este seja o momento em que testemunharemos um milagre!

“Zhou,” chamou Zhang Sheng, da TV Central.

“Sim?” respondeu Zhou Yuan.

“Chen Ran está um pouco pessimista. Por que não vejo nele nenhuma vontade de vencer?”
“Será apenas porque o adversário é Agassi?”

Zhou Yuan ponderou e respondeu: “Você também acha que Chen Ran não tem chances de vencer mais uma partida?”

“Eu gostaria que ele vencesse, mas parece que nem ele acredita nisso.”

“Talvez...” Zhou Yuan pensou, “Chen Ran só queira reduzir as expectativas de todos.”

...

(Fim do capítulo)