Capítulo 160: Uma Onda de Entusiasmo, Reações de Todos os Lados

Hewitt quis quebrar a raquete, mas de repente sentiu que não tinha motivo para tanta raiva.

No primeiro set, ambos os lados se revezaram, com o placar sempre muito apertado; mesmo ao perder, foi por uma diferença mínima.

Mas no segundo set, a situação foi completamente unilateral. Ele foi quebrado por Chen Ran duas vezes, e já não tinha mais paciência.

Então, para quê quebrar a raquete?

“Chen, tenho que admitir que sua técnica é perfeita, quase sem falhas!” Hewitt disse com sinceridade. “Se você conseguir manter a saúde, seu nome certamente ficará registrado na história do tênis masculino profissional.”

Chen Ran respondeu humildemente: “Minha honra ainda é pouca, comparada a você é como uma muda de árvore diante de uma árvore gigante. Também espero que minha carreira seja longe de lesões.”

Sim, isso é indiscutível.

Neste momento, a glória nas mãos de Chen Ran, comparada à de Hewitt, é como vaga-lumes diante do sol e da lua.

Os dois apertaram as mãos amigavelmente.

Embora Hewitt tenha controlado o impulso de quebrar a raquete, a expressão de frustração em seu rosto era evidente.

A expressão de Chen Ran também era complexa.

Ele sabia muito bem que este Masters de Indian Wells provavelmente seria a última vez na carreira de Hewitt que ele tentaria uma conquista de peso.

Nos mais de dez anos seguintes de carreira, Hewitt só conseguiria conquistar campeonatos menores de nível 250, despedindo-se definitivamente dos grandes jogadores.

Com o tempo, sob o brilho dos Três Grandes, esse cara nascido no mesmo ano que Federer acabaria sendo quase esquecido.

Chen Ran arrumou sua bolsa, atendeu rapidamente à entrevista do apresentador no local e seguiu direto para o corredor dos jogadores.

Os jornalistas da China estavam ainda mais animados que ele.

Afinal, quanto melhor o desempenho de Chen Ran, mais fácil era para esses repórteres esportivos publicarem suas matérias em páginas de destaque, aumentando seus rendimentos.

“Chen Ran, mandou muito bem!” O primeiro a se adiantar foi Zhou Yuan, do jornal Esporte Semanal, que era velho conhecido de Chen Ran.

Desde que Chen Ran participou do Desafio de Módu, Zhou o acompanhava em entrevistas.

Essa relação fazia outros jornalistas esportivos ficarem com inveja.

“Você deu um grande passo para a história do tênis asiático.”

“Chegar às semifinais de um Grand Slam foi o primeiro grande marco que você estabeleceu para o tênis asiático!”

“Agora, a final de um Masters é o segundo grande marco!”

Chen Ran ficou um pouco tímido com tantos elogios: “Não é para tanto assim.”

Mas ele tinha certeza: mesmo que no futuro Kei Nishikori volte a ser um jogador de nível mundial, os recordes que ele criou seriam seus, e ninguém mais surpreenderia o tênis asiático assim.

Alguns repórteres de entretenimento com microfones se aproximaram: “Chen Ran, temos uma pergunta muito importante…”

“Hm…” Chen Ran olhou imediatamente para eles. “Qual é a pergunta?”

“Você já pensou em arrumar uma namorada famosa do mundo do entretenimento, e virar a versão chinesa de Beckham e Victoria?”

Que tipo de pergunta importante é essa?

“A versão chinesa de Beckham e Victoria já existe, não é?”

“Quem?”

“Gao Feng e Na Ying!”

“...” Os repórteres de entretenimento admiraram a habilidade de Chen Ran para desviar perguntas desconfortáveis. “O romance deles é assunto do século passado. Além disso, Gao Feng já se aposentou e seus feitos no futebol são bem modestos.”

“Yao Ming é mais famoso que eu e ganha mais. Afinal, ele tem salário fixo, enquanto meus prêmios são variáveis.” Chen Ran logo colocou Yao Ming como exemplo, embora nunca o tivesse conhecido pessoalmente. “Ele também é mais conhecido nos Estados Unidos do que eu.”

“Yao Ming já tem namorada!” Alguns jornalistas esportivos interromperam. “Além disso, ele não combina com as estrelas do entretenimento, certo?”

Não combina? Combinaria em quê, tamanho ou posição?

“Principalmente porque ele não é tão bonito quanto você!” Os repórteres de entretenimento disseram de forma muito direta.

Esse argumento até fazia sentido, mas Chen Ran não queria ser a versão chinesa de Beckham.

“São esportes diferentes, esse é o ponto…” Chen Ran falou sério. “Acho que vocês deveriam procurar com atenção no futebol chinês, tenho certeza que vão encontrar um Beckham chinês!”

Ele habilmente dispensou aqueles incômodos jornalistas e saiu correndo para o vestiário.

…

Na sala de transmissão da C5 Sports, apresentadores, convidados e equipe vibravam.

Um mês e meio atrás, quando Chen Ran chegou às semifinais do Aberto da Austrália, todos tinham consciência do estado físico dele e não esperavam que ele avançasse mais.

Mas agora, ele finalmente atingiu a final de um grande torneio.

Eles até podiam começar a sonhar com o troféu de campeão, que estava a apenas um passo.

Entre todos ali, a mais emocionada era Sun Jinfang.

A equipe nacional chinesa de tênis sempre fora patrocinada pela Adidas, mas o contrato estava terminando.

Atualmente, tanto Adidas quanto Nike demonstravam interesse em patrocinar a seleção.

“Será que a Nike aceitaria que Chen Ran use Adidas, seu maior rival, durante jogos da seleção, especialmente em um palco tão grande como as Olimpíadas?”

“Com certeza não!”

Por isso, a Nike estava determinada a conquistar o patrocínio da seleção nacional.

Havia duas, talvez mais empresas disputando, e o valor do patrocínio certamente subiria — algo positivo!

Todo o tênis chinês também se beneficiaria disso.

Quanto à final de Chen Ran, seria acompanhada por todo o país.

A CCTV só queria anunciar em alto e bom som: em finais dos maiores torneios de tênis do mundo, nós, chineses, não seremos mais espectadores!

Daqui a dois dias, a final. Vamos aguardar ansiosos!

…

Quando Yao Ming desceu do avião da equipe em Houston, finalmente soltou um suspiro de alívio.

A árdua maratona de jogos fora de casa finalmente acabara, e ele poderia descansar por três dias.

Naquele momento, vários jornalistas chineses e americanos o cercaram.

“Yao, você vai para Indian Wells amanhã?”

O quê? Por que eu iria para Indian Wells?

Yao Ming demorou para reagir.

“Seu compatriota Chen Ran chegou à final! Ele eliminou jogadores como Federer e Hewitt!” um jornalista americano gesticulava animado.

Final? Que brincadeira é essa?

Yao Ming estava ocupado com seus próprios jogos e não acompanhava as notícias de Chen Ran.

Ele rapidamente procurou alguns jornalistas chineses conhecidos para confirmar.

Eles concordaram, confirmando a veracidade da notícia.

Final do Masters? Caramba, ele realmente chegou!

Deus, que fenômeno é esse?

Será que ele é melhor que Michael Chang?

Ao lembrar da promessa que fizera, Yao Ming sentiu uma dor de cabeça enorme.

Não é apenas um cidadão comum, ele é uma figura pública, uma celebridade sob os holofotes, e não poderia faltar com a palavra em público.

Se os jornalistas começassem a criar confusão, sua reputação seria seriamente afetada.

“Sim, vou para Indian Wells para torcer por Chen Ran.” Yao Ming decidiu rapidamente. “Desejo-lhe boa sorte na final!”

Parece que ele não poderia deixar de ir a Indian Wells dessa vez.

Relutantemente, pediu ao agente para comprar a passagem.

Mas logo recebeu uma ligação da Nike, que arcaria com os custos.

A Nike também queria que Chen Ran e Yao Ming se encontrassem na final para criar um bom efeito midiático.

…

Ao mesmo tempo, em Birmingham, Inglaterra, Liu Xiang conquistou o terceiro lugar na prova dos 60 metros com barreiras do 9º Campeonato Internacional Indoor de Atletismo, quebrando o recorde asiático indoor e se tornando o único asiático medalhista da competição.

Foi a primeira medalha de um atleta masculino chinês em 18 anos nesse evento.

Porém...

“Parece que a mídia só está de olho em Chen Ran, ninguém se importa com o meu resultado.” Liu Xiang, com a medalha de bronze no pescoço, mostrava uma expressão de frustração na pista.

Ele conhecia Chen Ran, tinham se encontrado na final do Desafio de Módu e trocado contatos.

“Que inveja do impacto do tênis!” pensou.

Liu Xiang fechou o punho, prometendo a si mesmo que lutaria por uma medalha no Campeonato Mundial de Atletismo em Paris, em agosto.

Conquistar uma medalha no Mundial certamente faria barulho.

Na verdade, o atletismo, especialmente as provas de velocidade, têm uma característica curiosa.

Não importa se você é fã de esportes ou não, se costuma assistir competições, todos conseguem acompanhar uma prova de velocidade.

Além de não ter barreiras para assistir, a duração é muito curta, sem causar tédio.

Já futebol, tênis e basquete têm um grau de complexidade para serem apreciados e duram muito tempo, o que pode ser cansativo para alguns.

Porém, os esportes com bola são mais emocionantes e envolventes.

Atualmente, na China, o futebol é o líder absoluto.

Mas, por causa da relação entre Yao Ming e Chen Ran, o basquete e o tênis ocupam o segundo escalão.

No mundo digital, os números de cliques, comentários e reportagens desses três esportes de grande influência global estão disparando, deixando outras modalidades para trás.

A CCTV, como emissora estatal, procura dar espaço a várias modalidades, mas os portais de notícias e revistas esportivas são mais pragmáticos.

Eles sabem o que os jovens querem ver.

Assim como a fama de Yao Ming aumenta a atenção sobre outros astros da NBA, a de Chen Ran faz com que mais chineses conheçam Federer, Roddick, Ferrero e outras estrelas da nova geração.

Antes da ascensão de Chen Ran, a maioria dos fãs chineses de esportes associava o tênis a nomes da geração anterior, como Agassi, Chang e Sampras, além da tenista Hingis.

Curiosos começaram a perguntar quais outros jogadores chineses, homens e mulheres, tinham talento e potencial além de Chen Ran.

…

(Fim do capítulo)