Capítulo 136: Planejar antes de agir, vencer no sétimo jogo decisivo.

O segundo saque de Chen Ran também mirou a linha lateral externa. No entanto, como havia mudado a posição, a pancada foi dirigida ao revés de Agassi.

Bum!

Agassi devolveu para fora, e Chen Ran voltou a marcar um ace.

— Oh~~ — exclamou o locutor, tomado de surpresa. — Parece que o jovem vindo da China não quer se entregar; ele pretende continuar lutando.

No terceiro set, Chen Ran ajustou a mentalidade a tempo e se recuperou rapidamente da derrota no segundo.

No terceiro ponto, depois de devolver com uma cortada o golpe de Agassi, escolheu sem hesitar avançar à rede.

Desta vez, a devolução de Agassi não conseguiu superar o bloqueio de Chen Ran.

Chen Ran agachou-se levemente, interceptou de forehand para a frente com um toque firme e conquistou mais um ponto.

Quarenta a zero!

Logo no início do terceiro set, Chen Ran mostrava uma postura imparável.

Agassi coçou a cabeça raspada, tentando concentrar ainda mais o espírito.

Sua vasta experiência de jogo permitia-lhe lidar com facilidade com toda e qualquer situação em quadra.

E, de fato, ao elevar novamente o nível e concentrar-se, Agassi, apoiado em sua poderosa capacidade de devolução, emendou três pontos seguidos, empatando em quarenta iguais.

Em seguida, Chen Ran lutou para assegurar mais um ponto, e o placar passou a vantagem para zero: quarenta.

— Que duelo espetacular!

— Neste game, Agassi não desistiu!

— Os dois trocam golpes sem ceder um centímetro.

Nos dois saques anteriores, Chen Ran ainda tentara adotar a estratégia de saque e rede, buscando decidir a jogada de uma vez.

Mas a devolução de altíssima qualidade de Agassi sepultou essa ideia.

Chegando a esse ponto, a partida já se encontrava em ebulição: contenção e contra-contenção, cálculo e contra-cálculo.

A alternância da iniciativa entre os dois jogadores quase ocorria em cada golpe; mesmo completamente imerso no jogo, era preciso lidar com situações intrincadas.

Saque e rede, assim como a técnica junto à rede, eram as grandes virtudes de Chen Ran.

Em partidas anteriores, ele as aplicara com grande flexibilidade, transformando-as em meio de pontuar.

Mas Agassi possuía, naquele momento, o melhor jogo de devolução e a melhor técnica de batida, e, em especial, seu controle preciso das zonas de queda já fizera Chen Ran fracassar várias vezes.

Isso também fazia com que Chen Ran, ao correr para a rede, já não se mostrasse tão firme quanto antes.

— Sair de quarenta a zero e deixar o adversário virar é mais doloroso para o moral do que perder um game de saque comum — disse Jang Jun, com certa preocupação.

Ele também se admirava com a espantosa capacidade de ajuste de Agassi, que, mesmo começando em desvantagem, recuperara-se de imediato.

Chen Ran respirou fundo e lançou a bola com delicadeza.

Zona um, canto interno!

Agassi, com a atenção no auge da concentração, voltou a exibir uma excelente técnica de devolução.

Seu controle da queda da bola na recepção era extremamente preciso, e bastaram poucos golpes para que ambos entrassem num impasse de trocas longas.

Logo Chen Ran voltou a correr de uma extremidade a outra da quadra, e a partida parecia novamente caminhar para o ritmo preferido de Agassi.

— Assim não dá!

— De quarenta a zero para quarenta iguais, e agora que enfim voltou a ter game point, se deixar empatar de novo, isso será um golpe duríssimo.

Chen Ran foi ajustando sua postura sem parar e, depois de mais algumas trocas equilibradas, devolveu uma bola com forte efeito cortado, profunda, quase cravada sobre a linha de fundo do adversário.

Como a bola vinha carregada de forte rotação e seguia alta e longa, permaneceu por mais tempo no ar.

Isso também deu a Chen Ran tempo suficiente para se recompor.

Do mesmo modo, Agassi não se atreveu a arriscar uma cortada aérea sem esperar a bola quicar.

Não apenas pelo forte efeito da bola, mas também porque sua posição estava distante da rede, o que tornava fácil mandar o golpe para fora.

A jogada de gênio de Chen Ran pareceu perturbar um pouco o ritmo de Agassi.

Após completar o golpe, o peso do corpo em sua mão direita foi ainda levemente erguido para trás pela violenta rotação da bola, de modo que o controle da trajetória da devolução ficou um pouco aquém.

A bola não foi profunda o bastante, e a parábola ficou ligeiramente alta demais.

Chen Ran assumiu postura de ataque, deu um passo e correu diretamente para o meio da quadra.

À primeira vista, parecia que iria cortar a bola; isso também induziu os movimentos de Agassi. Então, com um leve movimento de pulso, soltou uma pequena bola no sentido oposto.

Como o gesto foi demasiado sutil, o centro de gravidade ficou difícil de controlar, e Chen Ran acabou até escorregando de forma algo desajeitada.

Ainda assim, essa bola curta também enganou Agassi e se converteu no ponto vencedor.

Chen Ran enfim confirmou, com grande dificuldade, seu primeiro game de serviço.

Agassi mostrou expressão de decepção, abriu os braços e voltou a largar a raquete no chão.

A chance havia sido excelente; se tivesse vencido aquele ponto, imporia um peso psicológico enorme ao adversário.

Ele teve a impressão de que aquele talvez fosse o melhor momento de quebra em todo o terceiro set.

De fato, nos games seguintes de saque, Chen Ran mostrou muito mais solidez, e Agassi não conseguiu encontrar a chance de quebrar.

Já nos próprios games de serviço de Agassi, embora Chen Ran também tentasse desafiar e chegasse a criar algumas oportunidades de quebra, no fim tudo se resolveu sem maiores sobressaltos, com serviço confirmado.

Os dois entraram na cruel e eletrizante disputa do tie-break.

Na verdade, Agassi não sabia que Chen Ran também tinha sua própria estratégia.

Não bastasse o fato de a idade física de Agassi ser quase o dobro da de Chen Ran, sua idade mental, em verdade, nem chegava perto da dele.

Quanto à astúcia e à profundidade de cálculo, ainda estava para ver quem levava vantagem.

Na realidade, nas várias passagens de saque de Agassi, embora parecesse que Chen Ran obtivera chances de quebra, ele sabia muito bem que, a menos que o próprio Agassi cometesse um erro não forçado, seria extremamente difícil cumprir o objetivo de quebrar o saque.

Chen Ran, em determinado momento, aumentaria subitamente o ritmo e a pressão, para depois conter-se de modo adequado e, em seguida, confirmar o serviço no próprio game.

Enquanto Agassi ainda pensava em como evitar levar a partida ao tie-break, Chen Ran já começava a se preparar para ele com antecedência.

Porque, no tie-break, basta vencer um ponto de saque do adversário — um ponto de grande valor — para se falar em “mini quebra”.

Chen Ran havia testado: quando concentrava ao máximo a energia mental e se entregava por inteiro, era capaz de arrancar vários pontos no saque de Agassi; porém, vencer quatro ou mais era tarefa difícil.

Mas a dificuldade da “mini quebra” caía bastante.

Em muitas partidas de tênis, certos jogadores conseguem uma quebra à força de enorme desgaste, mas depois, por exaustão física, falham ao confirmar o saque no game seguinte.

Por exemplo, no jogo de Chen Ran contra Roddick, um dos sets teve ambos quebrando o saque do outro duas vezes.

A partida de tênis é uma batalha de inteligência e coragem; exige um plano de combate razoável e coerente, e não apenas a ideia de balançar a raquete com força.

Ao entrarem no tie-break, as mentalidades dos dois mudaram de forma sutil.

Agassi mostrou certa impaciência, irritado porque algumas chances de quebra lhe escaparam entre os dedos; Chen Ran, por sua vez, já estava plenamente preparado para o tie-break.

Os dois estavam em estados mentais completamente distintos, e isso ficou evidente também naquela disputa decisiva.

Chen Ran levou o primeiro ponto de saque e, em seguida, conseguiu uma mini quebra em dois saques de Agassi.

Chen Ran passou a liderar por dois a um!

Depois, confirmou com extrema limpeza mais dois saques.

O placar saltou para quatro a um, e a vantagem de Chen Ran parecia ter aumentado.

No tie-break, cada ponto ganho sobre o saque do adversário tem enorme peso.

Já no game do oponente, mesmo que você consiga somar vários pontos, se não houver quebra, isso pode não ser totalmente inútil, mas sua utilidade continua limitada.

— André, mantenha a calma, segure os dois próximos saques! — gritou Graf, tentando alertar o marido.

Ela também percebeu que Chen Ran, ao entrar no tie-break, parecia ter se preparado com bastante antecedência, como se estivesse precisamente esperando por isso.

Quanto ao marido, parecia ainda remoer as chances de quebra perdidas momentos antes.

Pouco depois, Chen Ran, graças a um belo deslocamento, executou um meio-voleio na profundidade de sua metade da quadra e voltou a conquistar uma mini quebra.

Por profundidade entende-se a região próxima à linha de fundo do saque; por zona curta, a região do saque próxima à rede.

A diferença entre voleio e meio-voleio é que, no primeiro, a bola é devolvida diretamente antes de tocar o chão; no segundo, a bola já quicou, mas ainda não atingiu o ponto mais alto do ressalto, sendo devolvida na subida.

Com cinco a um, os lados trocaram de quadra.

Então Agassi errou o primeiro saque, a qualidade do segundo caiu bastante, e Chen Ran realizou duas mini quebras consecutivas.

— Droga!

Em desvantagem por seis a um, Agassi perdeu um pouco o controle emocional.

Sob o olhar de toda a arena, desta vez ele não arremessou a raquete; simplesmente a esmagou no chão.

Em seu próprio ponto de saque, Chen Ran lhe havia arrancado três pontos.

O temperamento de Agassi, na verdade, também não era dos melhores: embora não fosse tão dado a destruir raquetes quanto Safin, havia, sim, alguns episódios do gênero.

Ainda que soubesse que, diante de uma zebra tão jovem, quebrar a raquete era pouco elegante, desta vez ele realmente não conseguiu se conter.

Aquela onda de impulso surgira; se não a descarregasse, ficaria sufocado, e isso ainda atrapalharia seu estado de jogo dali em diante.

Chen Ran contemplava tudo com serenidade, sem qualquer expressão no rosto.

A seu ver, se o tie-break não chegasse aos sete pontos, não podia haver a mínima distração.

Embora raras, existiam, de fato, casos no circuito profissional em que alguns jogadores, com vantagem de seis a um no tie-break, relaxavam psicologicamente e acabavam sofrendo a virada.

Os nervos de Chen Ran continuavam tensos, e sua concentração, em altíssimo nível.

Lançar, impulsionar, girar, golpear!

Um belo ace!

Sete a um: Chen Ran venceu o tie-break com larga vantagem!

Placar agregado: dois a um!

Chen Ran voltou a abrir vantagem.

Em teoria, bastava-lhe vencer mais um set para ganhar a partida.

— Falta só um set, mas talvez ainda sejam dois — pensou Chen Ran, já preparado para uma batalha de cinco sets.

O rosto de Agassi permaneceu sem expressão, pois a descarga emocional já fora consumida no golpe sobre a raquete.

Em desvantagem por seis a um, ele já sabia que a chance de vencer o terceiro set era quase nula.

Os torcedores australianos se agitaram um pouco; desde a eliminação de Hewitt, também desejavam que Agassi fosse eliminado o quanto antes.

Raramente, eles dirigiram aplausos e elogios a Chen Ran.

— Árbitro, preciso ir ao banheiro!

Nesse momento, Agassi percebeu que precisava se acalmar e acionou resolutamente o “plano do banheiro”.

...

Fim do capítulo.