Capítulo 123: Compensação pela Representação (Pedido de Assinatura)

Naquele momento, Rodick, embora ainda não tivesse conquistado um Grand Slam, já possuía certa notoriedade na China. Consequentemente, alguns jornalistas chineses aproveitaram a ocasião para entrevistá-lo. Demonstrando habilidade na arte de criar polêmica, um deles indagou: “Senhor Rodick, segundo rumores confiáveis da internet chinesa, durante a juventude, Chen Ran sempre considerou sua namorada, a senhora Hilton, como a deusa dos seus sonhos. O que pensa a respeito?”

Surpreendente! Aquela mulher sedutora era tão irresistível assim? Rodick ficou momentaneamente perplexo, mas logo um júbilo incontido tomou conta de seu espírito. Se isso não é uma surpresa, o que seria? O rapaz disfarçou bem, mas não escapou do olhar atento dos jornalistas.

“Paris é extremamente vaidosa. Ao saber disso, certamente ficará radiante. E... vou lhes revelar um pequeno segredo. Durante uma partida de Chen Ran, já levei Paris para assistir. Ela o admirou muito.”

“Ela também está ansiosa pelo nosso confronto!”

Os jornalistas, excitados, perceberam que tinham em mãos um tema promissor.

“Façam assim: transmitam ao Chen Ran…” Rodick falou com confiança, “Se ele conseguir vencer um set contra mim, permitirei que Paris tire uma foto com ele. Aposto que ficará muito feliz.”

Os repórteres anotaram rapidamente os pontos principais. Essa notícia tinha potencial explosivo e merecia destaque; tudo o que pudesse atrair olhares seria bem-vindo. Rodick acreditava plenamente nas palavras dos jornalistas chineses e aguardava com grande expectativa o terceiro round do torneio. O resultado da entrevista agradou a ambos os lados.

Pouco tempo depois, a rainha das polêmicas, senhora Hilton, também respondeu.

“Chen Ran gostava de mim desde pequeno?”

“Embora saiba que muitos no mundo me admiram, ainda assim fiquei feliz ao ouvir isso.”

“Digam ao Chen Ran que, mesmo que não consiga vencer um set contra Rodick, ainda assim estou disposta a tirar uma foto com ele.”

Alguns jornalistas mais curiosos queriam perguntar: será apenas uma foto?

Apesar das ideias maliciosas, faltava-lhes coragem para questionar.

...

Chen Ran estava totalmente focado na preparação para a partida quando recebeu o telefonema da empresa de agenciamento, permanecendo completamente perplexo.

Desde quando a famosa Hilton tornou-se sua deusa?

O editor do portal fez de tudo por audiência, sem qualquer escrúpulo!

A primeira reação de Chen Ran foi pensar em seguir o exemplo de certo “irmão galinha” do futuro, orientando a empresa a enviar uma notificação jurídica. Mas reconsiderou: talvez fosse exagero. Afinal, em 2003 a internet era muito livre; os internautas podiam navegar em sites internacionais sem restrição.

Nessa época, notícias de sites, títulos sensacionalistas e truques para chamar atenção eram comuns. Desde que não fossem absurdos ou prejudiciais à reputação, os famosos não se importavam tanto.

O editor apenas afirmou que Hilton era a deusa de Chen Ran, a musa dos seus sonhos na juventude. Isso era calúnia? Se fosse, muitos famosos chineses teriam razões para processar os jornalistas.

Basta lembrar como, anos depois, Jay Zhou foi difamado no QQ Space, acusado de ser “japonês”, de doar apenas cinco mil yuans após um terremoto, entre outras coisas.

“Como devo lidar com isso?”

“Em primeiro lugar, não tenho interesse por essa mulher, herdeira de família rica, e nunca a fantasiei.”

Independentemente do que Xue Peng acreditasse do outro lado da linha, Chen Ran só podia afirmar isso.

“Se você der atenção aos paparazzi, já perdeu; ignore-os.” Xue Peng respondeu com um sorriso. “Todos encararão a situação como uma fofoca para passar o tempo. Logo será esquecida.”

“De qualquer forma, Hilton é uma celebridade internacional; associar seu nome ao dela eleva seu status.”

“É melhor do que ser vinculado a atrizes do showbiz!”

Chen Ran, no entanto, mantinha sua posição.

Mesmo sem enviar notificação jurídica, era preciso esclarecer um pouco.

Assim, recorreu à emissora nacional para divulgar um comunicado, pedindo que o público focasse no tênis, evitando especulações.

Reconheceu Hilton como uma mulher notável, mas afirmou desconhecê-la e não ter interesse em saber mais; entre eles não havia qualquer relação.

Por fim, Chen Ran trouxe Sergey como escudo.

Meu preparador físico é que gosta muito de Hilton!

Naquele momento, Chen Ran era destaque na emissora; seus pedidos, se razoáveis, seriam atendidos.

Todavia, Sergey, o russo, não era tema de interesse; os internautas pouco se importavam com quem ele admirava, preferindo acreditar que a declaração de Chen Ran era apenas uma tentativa de esconder a verdade.

A própria Hilton brincou: “A mídia está pressionando tanto que esse rapaz adorável ficou tímido…”

Ela parecia realmente confiante, acreditando que Chen Ran gostava dela, mas era tímido demais para admitir.

Quanto às polêmicas online, Chen Ran já não se importava.

O que lhe agradava era, após duas partidas de Grand Slam, seu atributo técnico ter subido mais um ponto, alcançando 81.

“Chen, o horário e local da partida já foram definidos.”

Sergey, animado, correu até ele para anunciar.

A comissão organizadora do Aberto da Austrália, atenta ao “duelo de supernovas”, destinou o confronto ao principal estádio, com capacidade para mais de quinze mil espectadores.

Com certeza, os entusiastas chineses lotariam o local.

A partida seria noturna, às nove horas, coincidentemente seis da tarde na China, em pleno sábado, horário nobre.

Era certo que o duelo entre Chen Ran e Rodick, a tempestade juvenil, seria um sucesso de audiência.

“Um grande estádio é perfeito!” Chen Ran sorriu. “Só um grande palco está à altura do momento.”

Até então, o maior estádio em que jogara fora o centro de tênis de Xizhong, em Xangai, projetado para rivalizar com os principais palcos dos Grand Slam.

Agora, finalmente, disputaria no centro de um dos quatro grandes torneios.

“Chen, estou frustrado…” Sergey abriu os braços, de repente.

“O que houve?”

“Fui seu escudo, admitindo que Hilton é minha deusa, mas parece que ninguém se importa comigo, ninguém quer me entrevistar.”

Quem, na China, perderia tempo perguntando sobre os gostos de um russo grosseiro?

“Se você conseguir que Hilton seja sua namorada, talvez os jornalistas se interessem.”

“Isso é praticamente impossível.”

Chen Ran não quis prolongar o papo e despachou Sergey do quarto.

Faltava algum tempo para o início da partida e Chen Ran mergulhou novamente no “campo de treinamento simulado”.

De fora, todos pensavam que ele estava descansando, mas só ele sabia que precisava ajustar seu desempenho ao máximo antes da estreia.

...

Por volta das sete horas, no horário australiano, Chen Ran saiu do “campo de treinamento simulado” com energia renovada.

Dessa vez, enfrentou cinco técnicos em três tie-breaks cada, perdendo mais do que ganhando, mas completando um aquecimento substancial.

Então, ao pegar o celular, viu diversas chamadas não atendidas, todas de seu agente, Xue Peng.

Em momentos decisivos, só ligariam se fosse algo urgente.

Xue Peng havia chamado diversas vezes; provavelmente era importante.

Chen Ran refletiu e retornou a ligação.

“Alô, eu estava tirando um cochilo, deixei o celular no silencioso.” justificou-se ao atender.

Xue Peng suspirou aliviado e riu: “Que bom, estava preocupado que tivesse se machucado e ido ao médico.”

“Fique tranquilo, estou ótimo. Mas o que há de tão urgente?”

“Talvez seja uma boa notícia, para animar antes do torneio.”

“Que notícia?”

Chen Ran ficou curioso.

“Diria que foi uma sorte inesperada.” Xue Peng fez uma pausa e brincou: “Revisei com atenção seu contrato com a Nike.”

“Segundo as cláusulas, os concorrentes definidos são Adidas, Li Ning, Anta, certo?”

“Sim!” Chen Ran confirmou.

Naquela época, Anta ainda era uma pequena fábrica.

Na verdade, os únicos rivais de peso para Nike eram Adidas e Li Ning, e este último só tinha impacto na China.

“Eu achava que Metersbonwe não seria problema, pois não é marca esportiva, mas a Nike teve divergências; alguns concordaram, outros não…”

Chen Ran lembrou do vice-presidente da Nike, Dong Bing, ligando para ele de forma hesitante; agora entendia por quê.

“Mas…” Xue Peng mudou de tom, “depois de argumentar bastante, conseguimos um acordo.”

“Que acordo?”

“Seu desempenho no Grand Slam foi excelente, chegou ao top 32, somando ao título anterior no circuito, conquistou muitos fãs na China.”

“Por isso, a Nike reconhece que pagou barato por você, e como não há consenso sobre Metersbonwe ser concorrente, abriram uma exceção.”

O contrato era padrão, não personalizado, e o agente encontrou uma brecha.

Após negociações, chegaram a um meio-termo.

Chen Ran assinaria com Metersbonwe por dois anos apenas, sem renovação, e se a empresa passasse a fabricar tênis, não poderia usar sua imagem.

A Nike, por sua vez, aceitou a situação em silêncio, arcando com o prejuízo.

Em troca, para a imagem pública, seria divulgado como uma compensação pela promoção barata de Chen Ran, melhorando sua reputação.

...

PS: Um leitor comentou que essas marcas são concorrentes, então foi adicionado um ajuste.

(Fim do capítulo)