Capítulo 164: Chen Ran é o mais jovem "Mestre"
Final, 3 a 1!
Depois de uma batalha intensa de quatro sets, embora Chen Ran sentisse seu corpo um pouco cansado, a alegria trazida pelo título de campeão já havia dissipado todo o cansaço.
Ele abriu os braços, pulando e correndo alegremente em seu lado da quadra.
Campeão do Masters de Indian Wells! Este é o primeiro título de peso que pertence a Chen Ran!
Ele gritou emocionado, liberando toda a sua emoção.
“Eu sou o campeão!”
“O primeiro campeão de um Masters em 2003!”
Após aquele breve momento de euforia, Chen Ran finalmente voltou à realidade e percebeu que seu adversário na final, Ferrero, já estava do outro lado da rede, esperando para cumprimentá-lo.
A alegria do título realmente fez Chen Ran se esquecer de si mesmo por um instante.
Ele correu até Ferrero e apertou sua mão amigavelmente.
“Aquela bola alta agora há pouco, se não fosse pelo vento forte, talvez o resultado fosse diferente,” Chen Ran disse com muita sinceridade.
Ferrero balançou a cabeça e sorriu: “O vento forte afeta os dois lados, não há motivo para reclamar.”
“Parabéns, sua performance merece esse título.”
Como novo campeão do Aberto da Austrália e número um do mundo, Ferrero mostrou a postura que se espera dele, encarando o resultado com serenidade.
Reconhecer a excelência de Chen Ran não era só respeito pelo adversário, mas também um reconhecimento para si mesmo.
Hoje à noite, a performance de Chen Ran foi impecável, ainda melhor do que no Aberto da Austrália.
Parece que o já competitivo circuito profissional masculino ganhou mais um competidor para disputar prêmios e títulos.
“Mas...” Ferrero de repente teve um pensamento.
Chen Ran representa a China, com sua população de quase 1,3 bilhão de pessoas, e sua ascensão pode beneficiar o tênis como um todo e todos os tenistas.
A ATP certamente está muito animada com o surgimento de Chen Ran.
Quando o tênis ainda era um deserto na China, a ATP já organizava torneios por lá, inclusive o ATP Finals.
Ganhar um título de Masters era o que a ATP esperava.
“Chen, espero enfrentar você na temporada de saibro,” Ferrero disse em tom meio brincalhão, “pois o saibro é minha superfície favorita.”
“Antes da temporada de saibro, ainda tem o Masters de Miami, não é?” Chen Ran sorriu.
“Dois Masters seguidos...” Ferrero deu de ombros, com um olhar significativo, “o desempenho oscila, não posso garantir que sempre vou chegar até o fim.”
Chen Ran entendeu imediatamente o que ele quis dizer.
Do ponto de vista de Ferrero, nos primeiros três meses de 2003, ele conquistou o título do Aberto da Austrália e foi vice-campeão no Masters de Indian Wells, acumulando pontos suficientes para manter o número um do mundo.
Ele provavelmente iria apenas jogar o Masters de Miami com tranquilidade e depois voltar para a Europa para se preparar para a temporada de saibro.
A temporada de saibro é uma excelente oportunidade para ganhar pontos, especialmente para um europeu como ele, que não precisa se desgastar em torneios de quadra dura, mesmo que sejam Masters.
Deixando de lado os torneios ATP 250 e 500, antes do Aberto da França ainda há quatro Masters no saibro: Monte Carlo, Roma, Madri e Hamburgo.
Ferrero, especialista em saibro, não precisa se preocupar em pontuar o suficiente.
Ele olhou para Chen Ran e percebeu que seu oponente já havia entendido o que ele quis dizer.
Mesmo um novato no circuito, mesmo ganhando um Masters, ainda há muito para aprender sobre as estratégias do circuito.
“Aproveite bem seu momento, nos vemos em Barcelona,” disse Ferrero, e então caminhou em direção à cadeira do árbitro para apertar sua mão.
“Barcelona? Mas eu não planejava ir para Barcelona!” Chen Ran murmurou para si mesmo, seguindo logo atrás para cumprimentar o árbitro.
Se Ferrero soubesse do plano de Chen Ran antes do torneio, certamente ficaria boquiaberto.
Esse garoto planejava jogar os dois torneios do “Sunshine Double” e depois voltar para casa para descansar, sem pensar em disputar a fase inicial da temporada de saibro na Europa.
Barcelona, Stuttgart, Munique, Genebra, Lyon, não importa se são ATP 500 ou 250, nenhum desses faz parte do plano de Chen Ran.
O que isso significa?
Esse garoto já tinha confiança suficiente antes do torneio para conseguir pontos nos torneios do “Sunshine Double” e depois pular direto para um Masters no saibro.
Para muitos, essa ideia parecia louca e arrogante, inclusive para a mídia chinesa.
Mas, com esse título, muitas dúvidas foram caladas; quando se tem resultados, até as ideias mais ousadas se tornam naturais.
Chen Ran levantou o olhar para a enorme quadra central, lotada de gente, um mar humano que parecia uma onda.
No céu noturno do deserto, as estrelas brilhavam intensamente, iluminando a quadra com um brilho ainda mais intenso.
Nas arquibancadas, inúmeras bandeiras vermelhas com estrelas douradas tremulavam.
Com o estrondoso coro da multidão, o coração de Chen Ran, já acalmado, voltou a bater acelerado.
Os aplausos e gritos de torcida ecoavam sem cessar em seus ouvidos.
Quase duas semanas de competição, seis rodadas de jogos, árduas e exaustivas, mas também uma jornada mágica repleta de momentos maravilhosos.
Os jornalistas chineses se abraçavam emocionados.
De semifinalista de Grand Slam a campeão de Masters.
Eles estavam convencidos: Chen Ran não é um talento passageiro.
A partir de hoje, uma nova estrela nasce na China.
É evidente que, após hoje, o tênis na China continuará crescendo em popularidade.
Acredita-se que novas quadras de tênis surgirão por toda a China como cogumelos após a chuva.
Inúmeros jovens também sonharão alto e pegarão suas raquetes para entrar nas quadras.
Comparado ao sucesso de Li Na ao vencer o Roland Garros em 2011, Chen Ran antecipou esse momento em oito anos, fazendo o tênis se popularizar na China muito antes.
Porque este é o tênis masculino, que tem maior impacto e efeito de repercussão.
“Senhoras e senhores, hoje Chen Ran estabeleceu um novo recorde.”
“Aos menos de dezessete anos, ele se tornou o campeão de Masters mais jovem da história!”
“Meu Deus, talvez esse recorde nunca seja quebrado.”
O apresentador falou em inglês americano padrão: “Deixe-me pensar quem foi o campeão mais jovem antes dele? Foi o senhor Michael Chang, que em 1990, no Masters de Toronto, estabeleceu esse recorde!”
“Naquela época ele tinha dezoito anos!”
A câmera da transmissão mostrou Michael Chang sentado nas arquibancadas, que sorriu e acenou para a plateia.
“Senhor Michael Chang, embora seu recorde tenha sido quebrado por esse jovem chinês, acredito que você esteja muito feliz.”
“Afinal, você é o treinador dele! Dizem que este Masters de Indian Wells foi o primeiro torneio que você o treinou.”
Eu ensinei algo a ele?
Parece que sim, parece que não.
De alguma forma, Michael Chang sentia algo estranho; mesmo que não fosse seu treinador, Chen Ran ainda poderia ter conquistado o título.
Claro que ele ficou muito feliz, pois quem quebrou seu recorde foi um jogador que ele havia treinado.
O repórter, muito perspicaz, imediatamente passou o microfone para Michael Chang.
“Inacreditável. Eu sabia que Chen Ran tinha um potencial infinito. Meu plano inicial era que ele chegasse ao menos às quartas de final, e o título é uma surpresa incrível.”
“Eu o ensinei algumas coisas, mas, para ser honesto, quase tudo foi sobre saibro. Chen Ran tem um talento inacreditável para quadras duras, eu percebi que não tinha muito a ensinar a ele.”
A plateia respondeu com aplausos e vivas.
O apresentador continuou brincando: “Os dois mais jovens semifinalistas de Grand Slam são vocês, mestre e pupilo, e agora o campeão de Masters também. Eu estou começando a acreditar que o talento de vocês chineses para o tênis é tão grande quanto para o tênis de mesa.”
Chen Ran não mudou a expressão, mas seu coração se aqueceu, olhando em direção a Michael Chang.
De fato, ao ouvir isso, Michael Chang mostrou uma sombra de melancolia no rosto.
Ele deu uma enorme contribuição ao tênis americano e representou os Estados Unidos em competições internacionais, mas, inconscientemente, esses arrogantes brancos ainda o viam como chinês.
Michael Chang não negava suas raízes chinesas, mas nasceu e cresceu nos Estados Unidos, e seu inglês era muito melhor que seu mandarim.
“Talvez.” Michael Chang deu de ombros. “Acredito que o tênis é para todos os povos.”
Essa frase também significa que, embora ele não tenha a nacionalidade chinesa, ele pertence ao grupo étnico “chinês”.
“Você acabou de se aposentar e um jovem chinês desponta no cenário. Talvez isso seja a vontade de Deus, para que esse jovem preencha o vazio deixado quando você saiu do circuito profissional.”
O apresentador falou calmamente isso e então se animou de repente.
“Senhoras e senhores, vamos receber o convidado especial para a cerimônia de premiação, o 14 vezes campeão de Grand Slam, Pete Sampras!”
Em meio aos gritos enlouquecidos do público, Sampras entrou em cena, ainda com seus característicos cabelos cacheados.
Embora Sampras ainda não tenha anunciado oficialmente sua aposentadoria, todos sabiam que ele não voltaria às quadras.
Na verdade, Sampras ainda tinha nível para competir com os melhores; no ano passado, na final do US Open, ele ainda conseguiu vencer seu velho rival Agassi.
Quatorze Grand Slams, com uma vantagem de sete títulos sobre Agassi, fizeram Sampras sentir que não tinha mais desafios ou objetivos, preferindo aproveitar a vida.
Segundo seus planos, sua cerimônia oficial de aposentadoria seria no dia da abertura do US Open deste ano.
Michael Chang, ao ver Sampras entrar, mostrou uma expressão cheia de emoções complexas.
Esse cara foi quem repetidamente destruiu seu sonho de ser número um do mundo.
Ele realmente desejava, em vida, ver alguém ultrapassar os 14 Grand Slams de Sampras.
Então ele olhou para seu pupilo Chen Ran.
Será que ele consegue?
Mas logo balançou a cabeça.
Ele mesmo, com um Grand Slam conquistado, sofreu muito, tendo tido câimbras várias vezes naquela final de Roland Garros.
Ele acreditava que Chen Ran poderia conquistar Grand Slams no futuro, mas superar 14? Só de pensar já parecia impossível.
...
(Fim do capítulo)