Capítulo 139: A Batalha Gloriosa (Final) (Mais tarde haverá outro capítulo)

Após um breve momento de recuperação com uma massagem, Chen Ran voltou mais uma vez ao campo. Seu corpo estava exausto, mas ao mesmo tempo tomado por uma excitação indescritível, fazendo com que sua adrenalina não parasse de fluir.

André Agassi olhou para Chen Ran com uma expressão complexa; parecia que aquele garoto estava determinado a ir até o fim, não importando o que acontecesse. Os adversários das semifinais certamente ficariam contentes em ver ambos saindo de uma batalha desgastante. Agassi reconhecia muitos traços em Chen Ran semelhantes aos de Michael Chang: a incansável movimentação, a técnica sólida de jogo de base, a precisão nos pontos de impacto, além dos ângulos traiçoeiros dos seus golpes. E, claro, aquela obstinação de nunca se render!

No entanto, Agassi admitia que o arsenal de Chen Ran era ainda mais vasto do que o de Chang. “Talvez, no futuro, ele supere o que Michael Chang conquistou, mas hoje, essa vitória precisa ser minha!” Agassi girou o pescoço, lançando um olhar para sua esposa, Steffi Graf, que exibia no rosto um ar de preocupação; ela cruzava as mãos junto à boca. Nem ele, nem Graf, imaginaram que o duelo seria tão difícil. Era, provavelmente, o primeiro set longo desta edição do Aberto da Austrália.

“Primeiro, preciso manter este serviço, depois buscar uma oportunidade para vencer!” Agassi estava certo de que Chen Ran, sustentando-se à força de vontade, poderia desmoronar a qualquer momento. Ele, veterano experiente, tinha uma bagagem de partidas incomparável.

Bang!

Agassi lançou a bola com seu saque. De repente, Chen Ran, sem avisar, avançou para o quadrante de saque e, logo após o quique, empurrou a bola suavemente para o canto morto.

A famosa tática SABR!

Justamente quando Agassi quase esquecera que Chen Ran dominava aquele recurso, o adversário o empregou com precisão, obtendo um efeito surpreendente. Apesar de ser o primeiro saque, após uma partida longa e o desgaste físico, a velocidade da bola de Agassi caiu, dando a Chen Ran a brecha necessária.

Que diabos era aquilo?

Somente quando Chen Ran utilizou o golpe, Agassi lembrou-se de que ele já o empregara nas rodadas anteriores, mas era a primeira vez naquele dia. De fato, Chen Ran era mais difícil de lidar do que Michael Chang!

Agassi voltou à preparação para o saque...

Chen Ran tocou a panturrilha, com uma expressão séria. “Está fingindo?” Essa foi a primeira reação de Agassi; afinal, ninguém demonstraria fraqueza diante do adversário. O esporte competitivo não tem compaixão!

Agassi sacou novamente.

Primeiro saque falhou...

Droga!

Ele xingou, sacudindo o braço já dormente e entorpecido. No segundo saque, mirou o backhand de Chen Ran.

Chen Ran movimentou-se rapidamente, empunhou a raquete com as duas mãos, aparentando golpear em linha reta, mas ajustou disfarçadamente o movimento, devolvendo a bola num ângulo acentuado.

Era um típico backhand em estilo Djokovic para a devolução de saque.

Agassi previu que Chen Ran atacaria seu lado direito, mas, ao iniciar o movimento, viu a bola seguir exatamente na direção oposta à esperada. O ponto de impacto era traiçoeiro e a velocidade, surpreendente. Só pôde assistir a bola quicar duas vezes, tornando-se irrecuperável.

Ace na devolução!

0:30!

No vigésimo segundo game do quinto set, Agassi começou mal, perdendo dois serviços consecutivos.

No terceiro ponto, após uma longa troca, ele finalmente conseguiu um ponto suado.

15:30!

O público quase não respirava, na expectativa de presenciar um milagre. O duelo valia cada centavo do ingresso.

“Fantástico, Agassi errou novamente o primeiro saque!” O comentarista exclamou, empolgado. O desgaste físico era mútuo; agora era questão de quem suportaria melhor a pressão.

Segundo saque, raspou na rede!

Segue o segundo saque!

Chen Ran bateu a sola do pé com a raquete, permanecendo semiabaixado para receber o saque.

Alguns segundos depois, repetiu a tática: avançou no campo e empurrou a bola de volta suavemente.

Dessa vez, Agassi estava preparado.

Mas o retorno de Chen Ran era baixo e rápido, dificultando a resposta de Agassi, que, apressado, tentou um lob.

Mas não foi alto o suficiente!

Chen Ran recuou alguns passos, saltou no ar como quem arranca uma cebolinha da terra seca, arremessando a bola de volta com uma smash.

Agassi abriu os braços, resignado.

15:40.

Chen Ran tinha dois pontos de break, e também dois match points.

Era a primeira vez que tocava o match point durante toda a partida.

“Match point, finalmente chegou!”

Na arquibancada, Steffi Graf cobria os olhos, incapaz de continuar assistindo.

Agassi percebeu que Chen Ran queria resolver rapidamente, evitando longas trocas.

Afinal, o adversário estava exaurido e já sofrera cãibras.

“Não é à toa que, no terceiro ponto, ele devolveu uma bola meia-altura com rotação, propositalmente para um ponto fraco.” Agassi entendeu finalmente a intenção de Chen Ran.

O adversário lhe entregava a chance de um smash poderoso na linha de base, esperando para ver se Agassi cometeria um erro não forçado.

Neste estágio do jogo, um descuido podia resultar em bola na rede ou fora da quadra.

Que astúcia!

Tão jovem, mas jogando como um veterano.

Agassi enxugou a cabeça várias vezes com a toalha, depois fixou o olhar em Chen Ran.

Era preciso melhorar a qualidade do saque, retomar o controle do ritmo, e obrigar Chen Ran a correr.

Naquele ponto, ambos jogavam de forma imprevisível, rompendo com padrões usuais e estratégias convencionais.

“André, mantenha a calma!”

Desta vez, quem gritou foi o treinador pessoal de Agassi, não Steffi Graf.

Mas, nesse momento, tanto faz estar calmo ou excitado; o que importa é o resultado.

Primeiro saque, na diagonal!

Chen Ran rapidamente avaliou, iniciando o movimento.

Não era rápido, mas o ponto de impacto era bom e com forte spin lateral.

Chen Ran, do lado direito da linha de base, devolveu um slice com rotação intensa.

A bola era lenta, mas girava muito, traçando um arco perfeito no ar.

O impacto quase tocou a linha lateral, mas a velocidade baixa permitiu ao árbitro ver claramente que não havia saído.

Agassi correu com tudo e respondeu com um backhand cruzado.

Sim, Agassi escolheu seu golpe favorito, tentando salvar o ponto de break com um ângulo acentuado.

Mas a trajetória e o ponto de impacto estavam exatamente dentro das previsões de Chen Ran.

Como calcular aquele lance?

Naquele instante, não havia espaço para pensar demais.

Chen Ran empurrou a bola suavemente em linha reta para o canto distante.

Agassi correu alguns passos, preparando-se para um golpe de ataque.

Tudo indicava que ambos entrariam em mais uma longa troca.

Chen Ran, com expressão imperturbável, avançou alguns passos, depois agachou-se.

Seu corpo se estendeu ao máximo e, no momento do impacto, o antebraço acelerou mais uma vez, parecendo que uma força inigualável atravessava seu corpo até o topo da cabeça.

Ele usou toda a energia que lhe restava, girando a raquete e esmagando a bola com vigor.

“Vai!”

A bola disparou como um projétil, como um raio, passando a menos de um metro da esquerda de Agassi, quicando imediatamente contra o painel de publicidade.

Agassi, curvado e com as mãos na raquete, parou o movimento, olhando incrédulo para a bola amarelo-verde, como se o tempo congelasse naquele instante.

“Partida, Chen!” Logo o árbitro anunciou.

6:3, 4:6, 7:6 (7:1), 1:6, 12:10.

Chen Ran finalmente venceu a partida por 3 a 2.

De repente, desabou, deitando-se de costas no chão, exausto.

O estádio central foi tomado por um rugido ensurdecedor, gritos e aplausos que ecoavam como nunca.

Todos enlouqueceram, perdendo a razão, especialmente os torcedores chineses, que, agarrados às próprias roupas, gritavam como se um vulcão estivesse prestes a explodir.

Chen Ran ficou ali, de braços e pernas abertos, deitado em silêncio.

Respirava ofegante, olhos semicerrados, com um sorriso discreto nos lábios.

Mesmo que o clamor ensurdecedor do público parecesse distante para ele.

Punho, braço, coxa, panturrilha, sola dos pés e até costas: não havia parte do corpo que não estivesse sofrendo.

Mas a sensação de vitória era sublime! Ainda mais por ter vencido Agassi.

Nesse momento, o painel de sistema de Chen Ran mudou novamente.

Atributo técnico subiu um ponto, agora 82; atributo mental também, chegando a 80.

O que mais lhe interessava, o potencial físico, aumentou o limite de 90 para 92, com seu valor atual ainda em 84.

Isso significava que seu potencial físico passou de 6 para 8 pontos.

Pela primeira vez ao derrotar o “filho do destino do mundo do tênis”, Chen Ran teve seu potencial físico aumentado em dois pontos.

Mas ainda mais gratificante era seu estado de espírito: aquela partida seria eternizada nos anais do esporte chinês.

Com dificuldade, sentou-se, percebendo que os jornalistas chineses estavam ainda mais emocionados do que ele.

Eles se abraçavam, sem distinção de gênero...

Naquele instante, em várias telas na China, os torcedores vibravam, agitavam-se e, em muitos casos, soltavam uivos nas varandas de casa.

No estúdio do C5 Esportes, o apresentador Zhan Jun beliscou o próprio rosto, sentindo dor e confirmando que não era sonho.

Um jogador chinês eliminou Agassi nas quartas de final do Aberto da Austrália e chegou à semifinal!

Parecia-lhe mais absurdo do que um sonho!

No último Grand Slam do ano passado, no Aberto dos Estados Unidos, ainda não havia um chinês disputando a chave principal.

Em menos de seis meses, alguém chegou à semifinal.

Para o tênis chinês, era uma felicidade repentina e avassaladora!

...

PS: Recebi críticas sobre a última capítulo ter sido “enchimento”; peço desculpas.

Agradeço o apoio de todos, hoje vou tentar trazer dez mil palavras!

(Fim do capítulo)