Capítulo 167: O Presidente Zhou Ofuscado e Liu Xiang em Recolhimento (4K)

Se considerarmos apenas o apelo da cidade, seja para turistas, jogadores ou jornalistas, Miami é muito mais atraente do que Indian Wells.

Os jogadores vão a Miami todos os anos não só para competir, mas às vezes parece que estão de férias, podendo relaxar e trabalhar ao mesmo tempo.

Sem dúvida, será uma viagem maravilhosa.

Os jornalistas chineses que precisam acompanhar Chen Ran para entrevistas também estavam cheios de expectativa por essa viagem.

Ir a Miami com despesas pagas para um trabalho que parece um feriado é extremamente agradável e confortável.

Especialmente depois do término deste torneio, todos escolheriam voltar para casa, e nem Chen Ran tinha planos de continuar competindo.

Isso é simplesmente ótimo!

Um dos dois torneios da “Dupla Solar”, o Masters de Miami, não acontece no centro da cidade, mas sim em uma ilha de resort isolada do mundo.

Essa ilha cercada pelo mar, com sol radiante, paisagens encantadoras, inspira uma sensação de paz e liberdade.

De longe, o que se vê é o azul profundo do mar do Caribe.

Se jovens urbanos chegassem aqui, certamente abririam os braços e gritariam de felicidade.

“Este lugar não é muito melhor do que o deserto de Indian Wells?” — era o que muitos jornalistas chineses pensavam em uníssono.

Após cruzar todo o continente norte-americano de avião, Chen Ran, um pouco cansado, se hospedou no hotel que a organização do torneio preparou para os jogadores.

O Masters de Miami é um torneio que aposta no entretenimento.

É como se uma grande festa acontecesse na ilha, com tudo que se possa imaginar para comer, beber e se divertir.

As quadras ficam no Centro de Tênis Crandon Park, cercadas por árvores verdes, praias, oceano e céu azul.

Os fãs que vêm aqui não assistem apenas às partidas de tênis, mas também desfrutam de diversas atividades recreativas e de uma variedade de comidas deliciosas.

Sem esquecer das animadas garotas de biquíni dançando...

Em suma, seja na visão, audição ou paladar, tudo é uma experiência completamente diferente da que se tem em Indian Wells.

“Ah, Chen, lembrei que sua agência é a IMG, certo?” Zhang Depei, que nos últimos dias se deleitava com a alegria do título, finalmente mencionou isso.

“Sim, mas é a filial chinesa,” Chen Ran respondeu tranquilamente, sem entender o motivo da pergunta.

Foi a IMG que intermediou a contratação de Zhang Depei como seu treinador.

Claro que o que realmente convenceu Zhang Depei a voltar à ativa foi o resultado de Chen Ran nas semifinais do Aberto da Austrália.

“Lembrei de algo,” Zhang Depei disse com um tom cheio de significado. “Em 1999, a IMG comprou os direitos de organização do Masters de Miami.”

Isso era novidade para Chen Ran!

Ele sabia que a IMG era uma potência no entretenimento e esportes, mas não fazia ideia de que possuía os direitos do Masters de Miami.

“Você...” Zhang Depei ficou sem palavras e sorriu amargamente. “Isso é algo que todo mundo no meio do tênis sabe, e você não?”

Ninguém me contou, não saber é natural, não é?

“O que isso significa?”

Chen Ran sorriu. “Talvez eu possa esperar um bom chaveamento.”

Naquele instante, uma lembrança da vida passada ressurgiu.

Chen Ran recordou o Masters de Miami de 2023, quando dois jogadores chineses participaram da chave principal: o então número um da China, Wu Yibing, e o jovem de 18 anos, Shang Juncheng.

Ambos tinham algo em comum: eram contratados da IMG.

O primeiro entrou diretamente pelo ranking, o segundo recebeu um convite para a chave principal.

Naquele ano, o Masters de Miami já tinha 96 vagas, e os 32 melhores cabeças de chave avançavam direto para a segunda rodada.

Wu Yibing, embora não fosse cabeça de chave, recebeu um chaveamento quase direto até as oitavas, mas foi eliminado precocemente na segunda rodada.

E isso quer dizer o quê?

Que a IMG certamente se esforçaria para garantir bons chaveamentos para seus jogadores.

Se eles fazem isso para esses dois, quanto mais para Chen Ran?

“O ‘Dupla Solar’ também tem competição, eles me querem muito!”

Esse pensamento passou rapidamente pela cabeça de Chen Ran.

Sua intuição estava certa: não só a filial chinesa, mas a matriz da IMG já começava a construir o mais poderoso “astro do tênis asiático” da história em torno dele.

Mais do que isso, a IMG constantemente o comparava a Zhang Depei, e nas entrelinhas suas intenções soavam ainda mais audaciosas.

“Perseguir Zhang Depei, estar ao lado de Zhang Depei, superar Zhang Depei!”

Para eles, Zhang Depei já era um instrumento de referência para Chen Ran!

Claro que a operação da IMG ia muito além disso.

Chen Ran estava hospedado em um hotel de frente para o mar.

Enquanto ele e sua equipe saboreavam um jantar local perto da beira-mar, recebeu uma ligação da agência.

“Chen Ran, tenho duas boas notícias para você.”

“O quê?”

“A primeira é que sua vitória foi destaque no ‘Noticiário Central’ da CCTV ontem!”

Isso não era surpresa para Chen Ran.

Na vida passada, quando Zhang Zhizhen conquistou o ouro no tênis masculino dos Jogos Asiáticos de Hangzhou, o ‘Noticiário Central’ dedicou 19 segundos ao feito. Agora, ele era o primeiro asiático a conquistar um título Masters.

“E a outra notícia?”

“Você será a capa da edição asiática da revista ‘Time’ em março! Isso vai aumentar muito sua visibilidade!”

Ser capa da ‘Time’ na edição asiática!

Chen Ran ficou um momento atônito antes de recobrar a compostura.

Aqueles que aparecem na capa são personalidades asiáticas de enorme influência.

Ele lembrava de nomes como Wang Fei, Jay Chou e o carismático “Chun Ge” com seus milhares de seguidores...

“Vou te contar uma coisa...”

“O quê?”

“A capa inicialmente seria do Jay Chou, mas foi trocada por você em cima da hora.”

Isso existia mesmo!

Então ele tinha roubado os holofotes do Jay Chou?

“Por causa do meu título em Indian Wells?”

“Claro! Sozinho, o resultado no Aberto da Austrália talvez não fosse suficiente para a ‘Time’ mudar de ideia,” disse Xue Peng, cada vez mais animado, “mas somado a esse título Masters, foi o bastante!”

“Você não é apenas o primeiro asiático a vencer um Masters, mas também quebrou o recorde de mais jovem campeão.”

“Então a ‘Time’ mudou a capa de última hora?” Chen Ran murmurou. “Desculpa, Jay.”

“A revista já planejava te colocar na capa em abril, mas a IMG usou seus contatos para adiantar isso.”

Xue Peng respirou fundo, entusiasmado: “Você sabe... Em abril o impacto da vitória já diminui, março é o momento perfeito!”

Faz sentido. Ganhar um Masters e logo depois estar na capa da ‘Time’ gera um efeito multiplicador.

Por outro lado, a IMG provavelmente achava que seria difícil para Chen Ran repetir o título em Miami.

Então decidiram agir antes para garantir o destaque, mesmo que isso significasse tirar a vez do Jay Chou.

O momento de brilho dele foi roubado, mas não importa.

Chen Ran já havia destruído o oitavo Grand Slam de Agassi, roubado títulos Masters de Hewitt e até o posto de melhor asiático de Srichaphan.

Uma capa a mais ou a menos não faria diferença.

Ele renasceu mesmo para tirar a sorte dos outros, seja no esporte ou no entretenimento!

“Além disso...” Xue Peng ficou ainda mais animado, “a empresa já contatou veículos de mídia parceiros para criar um buzz, divulgar que a ‘Time’ trocou você pelo Jay Chou graças à sua performance incrível.”

“...” Chen Ran suspirou. “Será que não precisa disso? Dá para cancelar o release de imprensa?”

“Hm... Já foi enviado, e os portais noticiosos publicaram na hora,” Xue Peng respondeu com sinceridade.

Chen Ran sabia que os editores desses portais adoravam atiçar confusão.

Que se dane, que publiquem. Vai ter agito e emoção na internet.

Parece que ele está assumindo o papel de Liu Xiang?

Chen Ran lembrou de algo.

Algumas memórias eram antigas, mas ele se recordava claramente.

Nos anos de maior fama de Liu Xiang, entre 2004 e 2008, os editores inescrupulosos de portais adoravam criar comparações entre Liu Xiang e Jay Chou.

Um era o maior ícone do esporte, o outro do entretenimento.

Com esses dois temas, os cliques e comentários disparavam, e os editores se divertiam.

Mas para ser justo, no período de 2004 a 2008, a popularidade de Jay Chou não chegava perto da de Liu Xiang.

Jay Chou teve um auge mais longo, mas Liu Xiang dominou até 2008, quando sua performance caiu e ele se retirou gradualmente dos holofotes.

Durante esses quatro anos, Liu Xiang era uma lenda nacional, temido até mesmo por Jay Chou e Yao Ming.

Chen Ran, jovem e impetuoso, também debatía com internautas na lan house.

Sua opinião era firme: Liu Xiang era maior que Jay Chou.

Não porque Chen Ran gostasse mais de Liu Xiang na vida passada, mas porque muitas garotas da sua turma gostavam do Jay Chou, o que o incomodava um pouco.

Essas lembranças passaram como uma película diante de seus olhos.

Apesar de antigas, permaneciam vívidas.

“Hmm, parece que este ano terá o Campeonato Mundial de Atletismo, não?”

Chen Ran de repente se lembrou e começou a vasculhar a agenda do celular.

Recebera tantas mensagens de felicitações que não tinha tempo para ver quem enviara cada uma.

Então viu um nome familiar — Liu Xiang.

Ele também havia lhe enviado uma mensagem.

Mas Chen Ran não havia respondido, o que era um pouco embaraçoso.

“Chen Ran, parabéns pelo título no Masters. Tenho que me esforçar também. Espero que no próximo ano, em Atenas, possamos brilhar juntos pelo nosso país!”

Uma mensagem simples e sincera.

Claro, nem todo atleta é tão eloquente quanto ele.

Pelo menos deveria responder, não?

“Xiang Ge, estive muito ocupado nos últimos dias. Só vi sua mensagem agora, desculpe, desculpe!”

Logo Liu Xiang respondeu:

“Tudo bem, sei que você esteve ocupado. Agora você é uma grande estrela, como Yao Ming.”

O tom dele demonstrava admiração.

Hoje, Chen Ran e Yao Ming pareciam roubar todo o protagonismo do esporte nacional, ofuscando até mesmo os jogadores de futebol que atuam na Europa.

“Xiang Ge, lembro que você tem o Mundial de Atletismo este ano, certo?”

“Sim, será em junho, em Paris, França!”

Paris em junho!

Isso coincide com o mês do Aberto da França!

Chen Ran percebeu isso subitamente.

Significa que naquele mês, ele e Liu Xiang competiriam em Paris.

Todo o país voltaria os olhos para lá.

Chen Ran sentiu o coração cheio de expectativa.

“Você tem alguma competição próxima?” Chen Ran perguntou.

“Participei recentemente do Campeonato Mundial Indoor em Birmingham, Reino Unido, e fiquei em terceiro nos 60 metros com barreira, mas parece que todos estão de olho em você,” Liu Xiang respondeu com um toque de ciúmes.

Chen Ran sorriu sem jeito.

Liu Xiang, aos 20 anos, era jovem e direto, sem jogo de cena, muito diferente do homem experiente que se tornaria depois.

Chen Ran ainda lembrava do encontro com ele no Desafio em Xangai no ano anterior, um jovem cheio de energia e determinação.

“Em Paris, além do Mundial de Atletismo, também terá o Aberto da França. Parece que vamos lutar juntos pela pátria na mesma cidade.”

“Que coincidência maravilhosa,” disse Liu Xiang, que conhecia o nome do torneio de tênis, mas não a data exata.

“Quais são seus objetivos?” Chen Ran perguntou.

Na verdade, ele não sabia o resultado de Liu Xiang naquele campeonato.

Na vida passada, Chen Ran só passou a notar Liu Xiang às vésperas das Olimpíadas de Atenas, quando ele venceu uma etapa da Liga Diamante no 110 metros com barreiras e disparou para o estrelato.

“Meu objetivo é ganhar uma medalha no Mundial de Paris,” Liu Xiang respondeu honestamente. “E você?”

“É minha primeira vez no Aberto da França, quero chegar às semifinais,” Chen Ran respondeu com firmeza.

“Ótimo, vamos nos esforçar juntos. Eu busco a medalha, você as semifinais!” Liu Xiang estava animado.

Chen Ran respondeu: “Sim, vamos nos apoiar. Quem sabe conseguimos resultados melhores do que imaginamos.”

Melhores do que o esperado?

Será que isso quer dizer vice-campeonato ou título?

Liu Xiang hesitou, mas respondeu: “Espero que sim. Sempre precisamos de sonhos e metas, mesmo que pareçam difíceis.”

Depois, Liu Xiang comentou que o atletismo não recebe atenção suficiente na China, o que o deixava preocupado.

Ele esperava que seus resultados ajudassem a aumentar o interesse pelo esporte.

Chen Ran queria muito dizer a ele que, vinte anos depois, ele teria uma discípula, cuja performance não era das melhores, mas que, com seus gestos ousados, faria os 100 metros com barreiras femininos explodirem em popularidade.

...

(Fim do capítulo)