Capítulo 128: Você já venceu, por que ainda me amaldiçoa?

Após conquistar essa vitória histórica, Chen Ran não se permitiu um festejo desenfreado. Estava exausto demais, sem forças sequer para levantar os braços em comemoração, sentindo até que suas pernas já haviam perdido a sensibilidade.

Depois de recuperar um pouco o fôlego parado onde estava, Chen Ran caminhou lentamente em direção à rede. Roddick já o aguardava por lá. Embora estivesse profundamente abatido pela derrota, mal compreendendo como perdeu, ele aceitou o resultado. Afinal, como tenista, é preciso manter a postura adequada.

No entanto, ao ver a expressão de Chen Ran, Roddick ficou imediatamente intrigado.

— Chen, você acaba de vencer uma partida tão importante, por que não parece nem um pouco animado?

— Estou tão cansado que não tenho forças nem para comemorar! — respondeu Chen Ran, agora que já tinha vencido, sem qualquer disfarce, demonstrando total sinceridade.

Que golpe baixo!

Só então Roddick percebeu o quão exausto estava Chen Ran, com a energia completamente esgotada.

— Céus!

— Por que eu estava tão ocupado quebrando raquetes e extravasando que nem reparei no estado físico do adversário? — lamentou Roddick consigo mesmo.

Se tivesse mantido a calma e percebido o quanto Chen Ran estava esgotado, talvez, com um último esforço, ainda pudesse ter quebrado um game de serviço do adversário. Seu próprio físico estava bem melhor; bastava levar o quarto set ao tie-break e as chances de vitória cresceriam, e, quem sabe, no quinto set decisivo, o resultado seria ainda menos incerto.

Que desperdício!

Nem sabia ao certo o quanto essa derrota, transmitida ao vivo para todos os Estados Unidos, poderia prejudicar seu valor comercial.

Roddick reprimiu a frustração e disse:

— De qualquer maneira, preciso te parabenizar pela vitória. Você deve se tornar um herói no seu país.

— Obrigado...

— Ah, e ainda pode tirar uma foto com Paris. Aquela moça adora se envolver com celebridades do esporte.

Droga, de novo isso?

Chen Ran franziu a testa e respondeu:

— Andy... Com a cultura dos paparazzi tão desenvolvida nos Estados Unidos, você deve saber quantas verdades saem da boca dessa gente.

— Hã?

Roddick ficou surpreso, então respondeu:

— E aquele repórter chinês que me entrevistou antes... Ele disse ser o melhor jornalista esportivo do seu país.

— Não... Ele é só um paparazzo, igualzinho aos dos Estados Unidos — afirmou Chen Ran com firmeza.

— Então eu fui enganado?

— Provavelmente... — Chen Ran deu de ombros. — Não acredite nos paparazzi. Eu só penso nos meus treinos, quase não acompanho o mundo do entretenimento. Nem conheço direito as celebridades femininas da China, quanto mais as americanas.

— Você não conhece quase nenhuma estrela de Hollywood? — Roddick perguntou, chocado.

No subconsciente de um americano, as estrelas de Hollywood são mundialmente famosas. Não é possível que um homem normal nunca tenha fantasiado com uma celebridade hollywoodiana.

— Hepburn, Monroe... conheço estas.

— Pelo amor de Deus, só antiguidade!

— Britney Spears?

— Bonita, mas meio maluca.

— Chega disso... Preciso agradecer aos torcedores que me apoiaram — disse Chen Ran acenando. — Espero te enfrentar de novo em breve, mas preciso treinar meu físico melhor.

Roddick se virou, ouvindo as vaias ocasionais dos torcedores americanos nas arquibancadas. Afinal, eles pagaram pelo ingresso e queriam extravasar a frustração. O número dois do tênis americano, uma superestrela em ascensão, havia sido surpreendentemente derrotado por um jovem chinês em sua primeira participação em um Grand Slam.

— Que vaiem à vontade, não vou perder nada com isso — Roddick baixou a cabeça organizando seus equipamentos, sem se importar.

O derrotado sai cabisbaixo, mas o vencedor recebe os aplausos de todo o estádio. Naquele momento, os jornalistas chineses presentes vibravam de alegria, alguns homens se abraçando eufóricos.

Oitavas de final de um Grand Slam, um momento histórico!

Isso não era só um marco para o tênis masculino chinês, mas igualava também o melhor resultado do tênis masculino asiático. O jogador asiático mais bem ranqueado, Srichaphan, também só havia chegado às oitavas de um Grand Slam. E, nesse Aberto da Austrália, Srichaphan já havia sido eliminado na segunda rodada.

Será que Chen Ran poderia ir ainda mais longe?

Nem os jornalistas mais otimistas ousavam sonhar com isso.

No estúdio da C5 Esportes, Jian Jun gritava emocionado:

— Oitavas de final! Chen Ran chegou às oitavas do Aberto da Austrália, ele fez um milagre!

— Acredito que depois dessa partida, muitas empresas chinesas já devem estar fazendo fila para ligar para a agência dele.

Ao lado, o comentarista Wang Liangzuo tinha uma expressão difícil de decifrar. Não estava exatamente feliz, nem particularmente decepcionado, apenas um pouco confuso.

Um atleta desse calibre seria difícil de administrar na seleção nacional. E quanto à Copa Davis deste ano, será que Chen Ran irá jogar? Os chefes ainda não deram uma resposta.

O atual diretor do centro de tênis estava sendo substituído e Sun Jinfang ainda não tinha assumido oficialmente. Wang Liangzuo sequer sabia o que ela pensava.

De repente, um pensamento pessimista cruzou a mente de Wang Liangzuo. Ele queria que, com treinamentos prolongados, a equipe feminina de duplas conquistasse uma medalha nos Jogos Olímpicos de Atenas do ano seguinte, para atrair a atenção da administração e do público para o tênis.

Mas todo esse protagonismo parecia estar sendo roubado por Chen Ran.

Um desempenho tão brilhante em um Grand Slam, e ainda mais no evento de maior prestígio, o simples masculino. Quem prestaria atenção ao duplo feminino agora?

Além disso, todo mundo do ramo sabia: o tênis olímpico jamais se compararia a um dos quatro Grand Slams em termos de influência. A diferença era enorme.

— Imagine a audiência da próxima rodada! — Depois da euforia, Jian Jun perguntou: — Treinador Wang, poderia comentar essa partida?

— Comentar? — Wang Liangzuo ficou um instante em silêncio.

— Eu, que nunca joguei nem um torneio do circuito, me atreveria a comentar atletas desse nível? Não quero ser massacrado pelos internautas...

— Cof, cof... — Ele tossiu levemente, organizando as ideias. — Espero que o desempenho brilhante de Chen Ran inspire mais chineses a se apaixonarem pelo tênis.

Jian Jun concordou com um aceno:

— Sim, depois desta partida, acredito que o tênis se tornará popular em toda a China. Aposto que, nas oitavas, haverá ainda mais jornalistas chineses presentes.

— Bem, por hoje encerramos a transmissão. Que venham as oitavas daqui a dois dias.

...

— Zhou, a próxima edição do “Jornal do Esporte” vai vender como água! — Zhang Sheng, da CCTV, deu um tapinha alegre no ombro de Zhou Yuan.

— Hehehe...

Zhou Yuan estava radiante, não precisava mais invejar os repórteres de basquete com seus aumentos rápidos; logo também experimentaria essa felicidade.

— Todos saem ganhando: o jornal bomba nas vendas, vocês batem recordes de audiência!

— Chen Ran é tão jovem... — Zhang Sheng olhou, esperançoso. — Ele ainda vai crescer muito, terá pelo menos mais dez anos de carreira. Isso significa que, por mais de uma década, o tênis manterá sua relevância na CCTV.

Diferente dos esportes coletivos, nas modalidades individuais, para manter o interesse por tanto tempo, é preciso ter atletas locais de alto nível.

— Verdade, Chen Ran ainda é tão jovem! — Zhou Yuan também se animou. — Tenho um pressentimento de que, por muito tempo, Chen Ran e Yao Ming dominarão juntos!

Ninguém poderia imaginar que Liu Xiang surgiria como uma estrela já no ano seguinte.

Os jornalistas chineses agora focavam os esportes internacionais mais populares e altamente profissionalizados.

E os esportes com bola sempre foram as joias mais brilhantes entre todas as modalidades.

Futebol, basquete e, agora, o tênis embalado por Chen Ran.

Por mais que o futebol seja o esporte número um do mundo, nem basquete nem tênis juntos conseguem superá-lo.

Mas, a curto prazo, parece improvável que surja uma estrela chinesa do futebol em nível mundial.

Em compensação, o basquete e o tênis já demonstram esse potencial.

— Que Chen Ran possa ir ainda mais longe.

Zhou Yuan e Zhang Sheng trocaram olhares, compreendendo o pensamento um do outro.

Na quadra, após dar uma volta agradecendo aos torcedores, Chen Ran ficou esperando no local.

A ESPN ainda transmitia comerciais e, quando acabassem, ele seria entrevistado ao vivo.

Assim que a luz vermelha da câmera acendeu, o apresentador, já recuperado do choque inicial, começou a entrevista:

— Uma vitória inacreditável! Parabéns, jovem prodígio do tênis vindo da China!

— Desde a estreia na chave principal, cada passo seu está fazendo história!

O mais jovem a disputar o torneio, o mais jovem a chegar aos 64, aos 32 e, hoje, aos 16 melhores...

— Sua primeira participação no Aberto da Austrália, para mim, parece um sonho. Sinto que não é real, mas espero não acordar tão cedo — respondeu Chen Ran.

— Isso significa que você quer continuar avançando? As oitavas ainda não te satisfazem?

— Já estou plenamente satisfeito com as oitavas, afinal é minha primeira experiência em um Grand Slam — respondeu Chen Ran humildemente. — De agora em diante, jogarei sem nenhuma pressão, leve como nunca.

— Isso talvez transfira a pressão para seus adversários.

O apresentador olhou para o lado e percebeu que Roddick não havia deixado a quadra, e sim se aproximado da arquibancada, conversando com Hilton.

— Ouvi dizer que a namorada do Roddick é uma atriz que você admira? — perguntou com tom de fofoca. — Aqui na Austrália, muitos homens também gostam da Hilton.

— Não, não, preciso esclarecer isso! — Chen Ran aproveitou a oportunidade. — Isso é um mal-entendido! Não acredite nas bobagens dos paparazzi!

— As estrelas que admiro são como Hepburn...

Em outras palavras, Hilton não se compara a Hepburn.

— Ah, e mais uma coisa... — Chen Ran teve uma ideia, pegou o microfone e exclamou: — Desejo que o senhor Roddick e a senhorita Hilton se casem logo!

O público respondeu com uma salva de palmas entusiasmada.

Já o rosto de Roddick escureceu: — Já não bastava me vencer, agora ainda me deseja isso?

...

(Fim do capítulo)