Capítulo 183: O crime de Sima!

Eles ficaram um a um com expressões estranhas, sem saber responder, mas Xue Qingyin, como se nada percebesse, desceu da carruagem e ainda disse: “De fato, Xingzhou é um lugar de gente notável e paisagens divinas.”

Nunca tinham ouvido alguém elogiar Xingzhou com tanto fervor; por isso, ficaram ainda mais constrangidos.

“Sua Alteza exagera no elogio.”

“É apenas o dever de nossos subordinados.”

“Sua Alteza, por favor, entre primeiro no palácio.” Alguém lançou a frase.

Ao ouvir isso, todos silenciaram de modo estranhíssimo.

Então se lembraram...

As dançarinas de antes pareciam ainda estar no jardim... Se entrassem e topassem com elas, que seria disso?

Um deles, em desespero, teve uma ideia:

“Em Xingzhou costuma soprar o vento das montanhas, e ele é frio. Como o corpo de Sua Alteza é precioso, é melhor antes sentar-se no salão e conversar.”

Mas, logo em seguida, de relance, ele avistou a figura do Rei Xuan; como ousaria mentir-lhe em plena vista?

Assim, mudou depressa de fala:

“Contudo, o cenário do jardim é ainda mais belo, e os altos muros também bloqueiam o vento das montanhas. Nós preparamos um banquete no jardim, então ousamos convidar Sua Alteza a se juntar à mesa.”

A ideia era justamente mostrar flexibilidade.

Xue Qingyin, sem notar o menor sinal de estranheza, apenas ergueu levemente o queixo:

“Então, peço a todos que liderem o caminho.”

“Sua Alteza é muito cortês.”

“Sua Alteza, por favor.”

“Venham, venham.” Eles responderam atropelando-se uns aos outros, virando-se para guiar o caminho, enquanto erguiam o rosto.

Só então puderam ver com clareza a aparência da Princesa Consorte.

Ela trazia um coque elegante e inusitado, de uma beleza altiva, com um pequeno pingente de jade verde em forma de gota pendendo entre as sobrancelhas; seus olhos e traços resplandeciam, e a pele, alva como a neve.

Não se podia mais chamar aquilo de simples formosura; era uma beleza deslumbrante, sem exagero nenhum.

Agora entendiam.

Agora entendiam por que ela pudera mandar Ganzi Xu avançar diretamente para virar a mesa.

Agora entendiam por que Sua Alteza, o Rei Xuan, não demonstrara o menor interesse na chamada velha conhecida.

Tal pensamento surgiu simultaneamente na mente de todos.

Justamente nesse instante, Xue Qingyin entrou pela porta e, após dar alguns passos, todos a viram passar diante do Rei Xuan sem nem desviar o olhar.

Como se não o tivesse visto.

O Rei Xuan permanecia ali, gelado, exalando enorme pressão; como, como ela poderia não vê-lo?

“Princesa Consorte, isto...” arriscou um oficial, fraco, tentando suavizar a situação.

“Que foi?” perguntou Xue Qingyin com suavidade.

“O Rei Xuan está aqui...”

“Ah, é mesmo? Por que eu não o vejo?”

“Vossa Alteza...” Eles então lançaram um pedido de socorro na direção do Rei Xuan.

Mas o Rei Xuan sequer os olhou, como se não tivesse a mínima intenção de falar por si.

E Xue Qingyin, ainda sorrindo, disse:

“Vocês têm visão muito boa; eu até pensei que não distinguissem pessoas diante dos olhos.”

Os oficiais trocaram olhares, e o embaraço em seus rostos se tornou ainda maior.

“Por que o suor está brotando da testa de todos? Eu achei o dia de hoje especialmente fresco.” acrescentou Xue Qingyin.

“Nós... é a primeira vez que nós, humildes servos, temos a honra de ver figuras tão ilustres como o Rei Xuan e a Princesa Consorte; é inevitável ficarmos nervosos.”

“Nervosos para quê? Será que o Rei Xuan vai comer vocês, ou serei eu que vou comê-los?”

Alguns deles coraram e, por um momento, não souberam mais o que dizer.

Essa Princesa Consorte era realmente hábil em mover e dominar o coração alheio.

No instante em que o ambiente se tornava cada vez mais estranho, Xue Qingyin pisou no jardim.

À esquerda, viu as dançarinas, abraçadas umas às outras e tremendo, expondo a delicadeza da cintura; à direita, viu... hmm? Lu Shuyi? Então essa era a tal velha conhecida?

No meio ainda estava Ganzi Xu, que ergueu o rosto e lhe sorriu de modo subserviente.

“Senhorita Lu.” Xue Qingyin foi a primeira a falar.

Lu Shuyi olhou para os oficiais que vinham atrás dela, um brilho de tantas estrelas em torno da lua; até o grandioso Rei Xuan, na verdade, só podia ficar à margem?

De fato, ignorava por completo toda e qualquer regra.

Com emoções complexas, Lu Shuyi inclinou-se diante de Xue Qingyin:

“No banquete das flores, em Pequim, não tive tempo de cumprimentar Vossa Alteza.”

Xue Qingyin respondeu com um sorriso:

“Então você veio especialmente a Xingzhou para me felicitar agora?”

Ao ouvir isso, o coração de todos afundou com um sobressalto; os oficiais mergulharam por completo num silêncio de morte.

Acabou, acabou; afinal, elas ainda tinham se confrontado.

Naquele instante, muitas ideias passaram também pela mente de Lu Shuyi.

Ela tinha muitas maneiras de responder.

Poderia dizer: “Só desejo seguir de perto Sua Alteza, o Rei Xuan”; poderia dizer: “Não consigo ficar tranquila por causa da Princesa Consorte, quero acompanhá-la de perto para evitar que algum ladrão volte a envenená-la”; poderia até derramar lágrimas e falar de suas dificuldades em Pequim, da amargura de sua vida como religiosa...

Poderia insinuar, poderia fingir delicadeza, poderia parecer frágil e digna de pena...

No fim, ela disse:

“Ler dez mil livros não se compara a percorrer dez mil léguas. Em meu coração havia uma questão, cuja resposta eu não conseguia encontrar; por isso parti de Pequim e, só hoje, alcancei a completude. Afinal, no mundo, a maioria das coisas não segue apenas um caminho.”

“Então também devo felicitar a senhorita Lu por enfim ter alcançado a claridade.” disse Xue Qingyin, inclinando a cabeça.

“Obrigada, Princesa Consorte.” Lu Shuyi voltou a curvar-se e disse: “No dia do banquete das flores, por um acaso do destino, foi concedido o favor de me salvar a vida. Depois, Sua Alteza, o Rei Xuan, enviou recompensas à família Lu; imaginei que isso se devia ao apreço que ele tem pela Princesa Consorte. Hoje, então, venho com a ousadia de pedir que a própria Princesa Consorte me devolva esse ‘favor’.”

Ao ouvir isso, o coração de todos voltou a subir à garganta.

Mas Xue Qingyin, tranquila e sem pressa, primeiro se sentou no lugar principal e então disse:

“Por que estão aí parados? Não prepararam mesa e cadeira para a senhorita Lu? Tragam uma cadeira primeiro.”

Alguém se adiantou às pressas, e logo trouxe um banco.

Lu Shuyi não se sentou.

Ela podia sentir o olhar frio e afiado do Rei Xuan, como se fosse cortar-lhe todos os ossos.

Respirou fundo, enquanto incontáveis pensamentos lhe cruzavam a mente.

Então disse:

“Se um dia eu me vir presa numa situação sem saída, apenas espero que a Princesa Consorte possa me estender a mão e salvar-me uma vez.”

Ganzi Xu: ?

Só isso? Tanta coisa para dizer apenas isso?

Os demais também ficaram atônitos.

Tinham imaginado que a senhorita Lu, vindo de tão longe desde Pequim, quisesse oferecer-se voluntariamente como concubina de Sua Alteza, o Rei Xuan.

Até Xue Qingyin se surpreendeu um pouco.

O gesto de Lu Shuyi ao persegui-la até ali, por mais que fosse enfeitado na superfície, no fundo só podia ter sido movido por Sua Alteza, o Rei Xuan; disso não havia dúvida.

Mas no fim das contas ela... mudou de ideia?

“A Princesa Consorte pode concordar comigo?” voltou a perguntar Lu Shuyi.

Xue Qingyin falou em voz baixa:

“Uma pessoa tão inteligente como a senhorita Lu, como poderia ter um dia em que se visse numa situação sem saída?”

Lu Shuyi sorriu amargamente e balançou a cabeça:

“É apenas excesso de confiança na própria inteligência... A força de uma só pessoa, quanto mais para enfrentar exércitos e cavalos, às vezes nem sequer pode enfrentar uma ou duas pessoas.”

Se ela voltasse a Pequim de cabeça baixa, o caminho adiante se tornaria ainda mais difícil.

Se vazassem rumores e boatos, a família Lu certamente não admitiria que fora ela a empurrá-la para deixar a capital. No fim, tudo cairia sobre seus próprios ombros, como se tivesse sido ela, Lu Shuyi, quem não se resignara.

Pensando nisso,

Lu Shuyi vacilou de fato.

Mas um caminho difícil ainda é melhor do que um caminho sem saída.

Agora, justamente quando o Rei Xuan e Xue Qingyin estavam em pleno auge de ternura, quanto mais ela insistisse, mais serviria de base para o Rei Xuan provar seu afeto.

No rosto de Lu Shuyi surgiu um toque de firmeza; então ela ouviu a voz de Xue Qingyin:

“Você me salva uma vez, e eu o salvarei uma vez.”

Ao ouvir isso, Lu Shuyi soltou um longo suspiro de alívio.

De fato, ela não tinha a menor reserva.

Lu Shuyi sentiu que, em grande medida, já compreendia por que o Rei Xuan a amava.

Se ela ocupasse o lugar de Xue Qingyin e uma mulher lhe dissesse as mesmas palavras, mesmo que essa mulher se esforçasse de todas as formas para demonstrar que não voltaria a se intrometer, ela só veria nisso uma manobra de recuo para avançar depois.

Tinha aprendido demais sobre a natureza humana com a própria mãe, demais sobre as artimanhas dos haréns e das casas senhoriais.

Daí em diante, cada coração que visse seria negro.

Ela e Xue Qingyin eram pessoas de tipos absolutamente distintos.

Ela, sob a influência dos ritos, das normas e dos aposentos internos, caminhara de bom grado para a escuridão.

Xue Qingyin, porém, ia escancaradamente ao encontro da luz.

“Obrigada, Princesa Consorte. Amanhã mesmo retornarei a Pequim.” disse Lu Shuyi.

“Então sente-se e coma alguma coisa; acho que você emagreceu.” comentou Xue Qingyin, estalando a língua.

Ganzi Xu observava as pessoas da residência servindo comida com tanto zelo... e era só isso? Ele ficou profundamente sem palavras.

Essa mulher da família Lu já estava recuando? E a Princesa Consorte também simplesmente acompanhava o fluxo, sem mais se irritar?

Ganzi Xu decidiu dar um empurrão e jogar mais lenha na fogueira.

Com expressão de indignação, disse:

“Princesa Consorte, quando eu cheguei aqui, vi com meus próprios olhos as dançarinas se remexendo à frente de Vossa Alteza; em nome da ira de Vossa Alteza, eu então virei a mesa...”

Havia também quem se indignasse por terceiros?

Os presentes se espantaram com a vileza mesquinha de Ganzi Xu.

“Dançarinas?” Xue Qingyin apontou para aquelas mulheres trêmulas. “Elas?”

“Exatamente.”

“Então continuem dançando.”

“...Hã?”

“Dancem. Eu gosto de ver. E vocês também não precisam se prender a formalidades; venham, venham, digam-me: vocês gostam de ver?”

O olhar de Xue Qingyin varreu o secretário, o intendente e os demais.

Ganzi Xu: “...”

Por um momento, ninguém respondeu.

Xue Qingyin riu:

“Quando eu não estava aqui, só o rei e vocês estavam sentados neste lugar. Se não gostam de ver dançarinas, para que as chamaram? Será que era o rei quem gostava de vê-las?”

“Não! Não! Foi... fui eu que gostei.” confessou às pressas o secretário, com uma cara amarga.

Ainda bem que, nos tempos atuais, isso era considerado assunto refinado; se saísse dali, tampouco arruinaria sua reputação de letrado.

Xue Qingyin olhou para o intendente e os demais:

“Então vocês não gostam de ver?”

Era... para gostar? Ou não era para gostar?

Eles hesitaram um instante.

Xue Qingyin abanou preguiçosamente o leque:

“Talvez fosse melhor perguntar às vossas esposas; talvez elas saibam mais.”

Eles apressaram-se a jurar aos céus:

“Só o secretário gosta de ver!”

“Isso, isso, o secretário é o que mais aprecia esse tipo de coisa! Nós, de fato, não gostamos.”

Ganzi Xu: “........”